苦海有涯 (云镜)

　　至于李瑛……孟时涯对他是满心感恩的。
　　前世，他杀死李恒等人，被打入天牢，李瑛曾去探望，虽然也为自家兄长不明不白地被杀感到愤怒，却不曾对孟时涯破口大骂。彼时已为国子监广学馆馆丞的李瑛苦口婆心相劝，叫他说出杀人的缘由。
　　李瑛道：“孟兄本性纯善，而我兄长，早已是恶名昭著。孟兄与我兄长做朋友，只怕是一时糊涂，至于杀死我兄长，想必也有难言之隐。若真是我兄长有错在先，李某自当分辨事实，该为孟兄求情之处，定会挺身而出。”
　　孟时涯至死没有说明，李瑛也无甚机会为他求情。但孟时涯被砍头之后，李瑛现身在法场，帮着孟父一起为他收尸。
　　国子监风景如旧，条条道路都是他曾千百次踏过的。学堂门外的空地，石缸里睡莲还是枯枝残叶，冬日的暖阁总是聚满了学子，池沼一角的凉亭里依然有人不顾风寒围聚在一块下棋，转过爬山廊，是学舍的月亮门洞，来往学子或许已听闻了大门口的骚乱，纷纷往两边避让。
　　孟时涯放慢了脚步，右手按着胸口，直勾勾望着门洞前方的石制照壁，那用作遮蔽的偌大照壁，只刻了闻名于世的书法圣手柳云宴的真迹——“学海无涯”。
　　有一次，林长照跟在他们几人后面穿过门洞，却停在照壁前，低声叹息：“学海无涯……此情如苦海，无边亦无涯。”那时候，孟时涯对他的感叹不屑一顾，直到同朝为官，满腔情意倾覆在林长照身上，才知道那句“此情如苦海”说得有多深情。
　　只是，悔之已晚。
　　孟时涯呆呆地站在照壁前，仿佛看到那个单薄瘦弱的身影回转身来，一袭天青色的长衫，笑意浅浅，带了几分羞怯，总是苍白的嘴唇微启，似乎在唤他“潮音”……
　　“明见……”孟时涯不由自主地伸手，想要拉住那少年的胳膊。
　　“孟兄！孟兄？”有人使劲推了他一把，声音大了些许，“孟时涯！”
　　孟时涯从恍惚中醒来，看清眼前人，认出他是曾同年中进士，后来做了谏议大夫的陆元秦。
　　陆元秦素来不苟言笑，但每每到辩论之术，总与孟时涯不相上下，也是国子监的出众人物。陆元秦出身不甚高，又不喜李恒一众的为人，是以对跟李恒来往甚密的孟时涯也没甚么好脸色。孟时涯记起皇榜初揭，李恒等人拉着他要去折柳台庆祝，陆元秦在一旁劝了句“与污同流，终成腐朽，心术不正，大器难成”。
　　“你还笑得出来！国子监都在传，你差点儿打死了人！这可是真的？”陆元秦拍了拍他肩膀，看他犹在发怔，颇有恨铁不成钢的懊恼，“孟时涯，你可曾想过此举的后果？平南王跋扈，京兆尹也不是好相与的，就算你有缘由，只怕也不好收拾！一肚子的学问，你用在天牢里作诗吗？”
　　孟时涯不由得笑出了声，见陆元秦瞪大了眼睛就要发火，才止住笑，像方才对待李瑛那般，躬身一礼，诚心诚意地致谢：“潮音三生有幸，得陆兄指点，感激在心，必不忘怀！”
　　言罢，吁了口气，抬脚绕过照壁，顺着长廊直往学舍而去。
　　他身后，陆元秦摸不着头脑，拧着眉头转头来看：“什么意思？潮音？你什么时候取了字？喂！喂……”
　　孟时涯走得飞快，转眼穿过曲曲折折的长廊，往学舍的深处而去。
　　学舍有闻风、听雨、松照、竹涛四处院落，竹涛院在最深处，院中有百株绿竹，幽静清雅，孟时涯前世偶尔去院中竹亭下饮茶，也才知晓林长照住在竹涛院癸字号房，窗外正对着绿竹，还能望见竹亭。
　　所谓四个院落，其实并无墙垣，不过是用假山林木隔开罢了。路不算宽，铺着鹅卵石，有几分曲径通幽的意趣。此时此刻，孟时涯只恨这路太过曲折，又深觉这路太短。
　　他放慢脚步，环顾四周，毫不在意他人讶异的眼神，然又有几分茫然无措。
　　孟时涯一颗心跳得厉害，有些受不住，到了竹涛院，扶着刻了“竹涛”二字的石碑站定，低着头，吸气又吐气，握拳又松开，几番挣扎，终于忍不住随手抓住路过的一人。
　　“竹涛院……可有一个叫明见，不，叫林长照的学子？”
　　“林长照？哦，是那个从通州来的？”
　　孟时涯呼吸几近停息。他手上用力，被他抓住的学子忍不住叫痛，懊恼地瞪过来。孟时涯慌不迭松手，然没有让开，压抑着迫切，追问：“……他，他住在癸字号房？”
　　“应该是。”那学子有点儿怕了他的神情，急忙忙逃走了。
　　孟时涯腿软，靠着石碑才没有跌倒。他笑了一下，右手握拳放在唇边，遮去了嘴角流露出的似笑非笑似哭非哭的怪异音调。半晌之后，他站稳了身子，理了理有些凌乱的衣袍，沿着两排翠竹之间的石径往里而去。
　　林长照，明见……他的明见。
　　他就要与明见重逢了。

　　物是人非

　　竹涛院癸字号房有三个房间，住了十二个学子，但不见林长照的身影。
　　林长照确是住在这里，他那几件破旧却整洁的衣衫在，留有他字迹的书册在，他那珍之如宝的砚台也在，只他本人不在。
　　孟时涯提起来的心又掉了回去。踏出癸字号房房门时，没留神被门槛绊了一跤，若非扶着门框，定要跌破了相。认出他就是大名鼎鼎的孟时涯的学子们都愣住了神，想到方才这位大才子撞门而入的失礼之举，和他二话不说乱翻东西的狂妄劲儿，还有他四顾张望失魂落魄的神情，俱是难以相信。
　　“明见……”孟时涯喃喃低语，心中难受万分，恨不得痛哭一场。他想大声喊林长照，可那几个字到了嘴边，无论如何都喊不出口。
　　他害怕。
　　他怕看到林长照。他更怕林长照看到他。他怕林长照对他投来疏离冷淡的目光，更怕林长照问他姓甚名谁。
　　那天，也是个杏花怒放的日子。林长照靠着他的肩头，却紧闭双目不肯多看他一眼，还对他说……唯愿来世，素不相识。
　　孟时涯低着头，孤独无助。
　　孟时涯重新活了过来，前尘往事历历在目。可对林长照来说，没什么前世，他只有这辈子。林长照这辈子还不曾见过孟时涯，他不知道孟时涯对他早已情根深种。
　　到底是陌路人。
　　可终究，不甘心。
　　孟时涯忽的转身，穿过竹林直奔竹亭。
　　他竟忘了推开窗子往外看，林长照书案对着的窗户外，就是竹亭啊。或许，林长照就在竹亭里看书？明见是个书呆子，片刻离不得书册，偏偏爱躲在僻静处读书……
　　竹亭近了，孟时涯的脚步也停了。
　　他看到了那个熟悉的背影。单薄瘦弱，一袭天青色的长衫，许是自幼吃得粗野，一头发丝偏干枯泛黄，个头不算低然也不高，束腰的衣带紧了些，衬得那腰肢越发纤瘦，几乎与寻常女子无异。
　　那是林长照，字明见，今年方十七岁。
　　孟时涯眼眶湿润，正欲上前，坐在凉亭里木桩上的人起了身，两手扶住了林长照的肩膀，轻轻拍了拍。那人与林长照身影微动，双双露出了面容。
　　晴天霹雳打下来一般，惊得孟时涯失了神魂。
　　林长照腼腆一笑，对身边的男子甚是亲近。他抬起头，望着那男子的脸庞，满目的温情。
　　那男子，正是……贺之照。
　　林长照前世嫁给了贺之照，以男妻的身份。到死，他都是贺之照的男妻。林长照的墓碑上，“吾妻林氏长照之墓”的落款也是贺之照。
　　“贺大人，昨日……多谢了。学生急着赶路，怕晚了学舍房子不够住人，饿了两顿，差点儿晕倒在国子监大门外……”
　　“一碗白粥，不算什么。只是大夫说了，你身子太弱，得吃点儿好的补一补。”
　　“可是……实不相瞒，学生出身贫寒，身上钱财不多，向来不怎么讲究——”
　　“国子监有医舍，稍后我给你写个方子，你只管去医舍抓药，交给厨房的人去熬了。放心，医舍有朝廷拨款，学子们不必花费一文钱。”
　　“有劳大人费心，长照感激不尽。”
　　“客气。我身为国子监祭酒，若连学子吃住都管不好，只怕要被朝中大臣参奏了。”
　　“贺大人为国子监劳心费力，是学子们此生有幸。”
　　林长照与贺之照相视而笑，彼此之间那般熟稔，让孟时涯心如刀割，不敢多看，脚步虚浮地连连后退，退了几步，还是跌坐在了地上。他扶着一竿翠竹，痴傻而笑，笑着笑着眼角便滚出了泪水。
　　孟时涯知道，前世林长照便是因为那一碗白粥才对他信赖有加，继而对他起了心思的。他也记得，赴任太常寺之后，因贪酒误事，陛下龙颜大怒要重责他，是林长照长跪不起为他求情保住了他性命。那时他已当众羞辱过林长照，二人之间早已疏离。他满怀歉意去拜访，林长照只让下人传了话，告诉他……“一饭之恩，今日还尽，从此以后，两不相欠”。
　　前世，他仗着一碗粥的恩情，享用了林长照无数次的关切依赖，可今生，他连这点儿恩情也讨不到了。