苦海有涯 (云镜)

　　国子监厨房有饭厅，学子可自行去用饭，孟时涯本不惯与人挤在一处用膳，但国子监规矩是不可带随从仆役，事事须得亲力亲为。他知晓这一生若要先跟林长照成为好友，势必得改了昔日高傲个性，放低身份。于是就随同房的学子一道往饭厅。
　　饭厅有匾额，上书“知味堂”。孟时涯前世从未踏足，就是这世落水之前，也没有来此用过膳。他乍现身知味堂，引起了不小的骚动。孟时涯心里局促，面上强装镇定，盛了几样小菜，端了碗白粥，坐在了角落里。
　　只是才喝上一口，就看到两个熟悉的身影并肩走进来，选了临近他的一张桌子坐下。大约是谈话在兴头上，二人都没有察觉孟时涯的存在。
　　林长照换了件月白色的袍子，里面套了夹袄，看上去不似前几日那般瘦削，脸颊带笑，整个人精神许多。孟时涯端着碗，目不转睛，不知不觉脸上流露出宠溺的表情。
　　与林长照一起的那人，身形修长，剑眉星目，举手投足豪爽磊落，前世也是林长照的好友，姓徐名绍，字长风，与林长照年岁相同，不过他在广学馆读书，学的是农工商技，偏他喜爱舞刀弄棒，后来考了武举，中了探花，孟时涯被斩首时，徐绍已是战功赫赫，官封左武卫大将军。
　　徐绍与孟时涯唯一一次谈话，还是因为折柳台的柳絮姑娘。柳絮幼时与徐绍青梅竹马，后来柳家遭难柳絮被拐卖至京城，多年后机缘巧合重逢。徐绍囊中羞涩连折柳台的大门都进不得，想偷偷把柳絮带走被李恒堵住要痛打一顿，孟时涯替他讨了个人情。
　　想到这儿，孟时涯垂下眼帘，甚是愧疚。他当时不过是一时兴起，看他们二人苦命鸳鸯，随口劝了两句，之后再没管过，完全不知李恒、余正那时故意放走徐绍，事后却派人围堵徐绍，差点儿把徐绍打死。但柳絮姑娘，却被李恒玷污，余正等人还要欺辱于她，她便一头撞死了……
　　孟时涯被判死刑之后，徐绍曾到天牢看他，送了他一坛酒，对他说，浪子回头终不晚，又说，以后会替他给林长照上香。法场上，帮着孟父为他孟时涯收殓的，除了李瑛，再一个就是徐绍。
　　孟时涯思虑片刻，想着滴水之恩，总该回报。但直白了当地告知徐绍，不免叫人怀疑，能够重活一次固然幸运，可被当做妖魔怪物就得不偿失了。孟时涯不愧聪明过人，转眼间就有了主意，他自会告知折柳台的柳絮姑娘就是徐绍一直在寻的故人，然也会做得水到渠成。
　　一个仆役打扮的少年捧了碗汤药，径自走向林长照，笑嘻嘻地说道：“林公子，您的药熬好了，趁热喝吧，我也好跟贺大人交差。”
　　林长照道了谢，双手接了，皱皱眉头，咬牙一口气吞咽下去。许是太苦，他连连吐舌头，四处寻水喝。
　　孟时涯眼疾手快，把白粥递到他面前。林长照没留神，道了声“多谢”就吃了几口，待压下苦涩才放下粥碗。只是抬头瞧见白粥的主人，吓得瞪大了眼睛，猛然站起身连连后退，差点儿把长凳撞翻。
　　“你——”孟时涯虚扶一把，勉强挤出笑容，“你当心……”
　　林长照愣了半晌，被徐绍推了两下才醒过神，不好意思地挠了挠头，冲孟时涯笑了笑，拱手一礼。回头叫那仆役先离去，替他转述对贺大人的敬意。仆役跑这趟本是闲差，乐得清闲，捧着药碗欢欢喜喜走了。林长照没再说话，局促不安地坐在那儿，想把孟时涯的碗推回去，手又停在半路。倒是徐绍从附近的议论声中听明白了，晓得眼前俊采风流的少年郎就是大名鼎鼎的孟时涯，便热情地作了见礼。
　　“在下徐绍，云州人氏，是广学馆学子。孟师兄，久仰久仰。”
　　“幸会。听闻云州有织烟湖，常年笼罩白雾如烟，湖岸遍生芦苇，美不胜收，可惜不曾前去游赏，未能领略其中绝世之美啊。”
　　徐绍闻言，兴致更甚，眉飞色舞地把家乡胜景描述了一番，说那白雾如何诡谲，芦花飞起如何曼妙，又说湖里所生大鱼如何肉质鲜嫩。孟时涯侧耳聆听，双目偷瞄林长照，看着他垂着眼帘发呆，手指捏着腰间挂着的玉佩轻轻摩挲。
　　玉佩甚是眼熟。没多久孟时涯就想起来了，这是前世林长照嫁给贺之照为男妻之后才佩戴的，据说是贺之照送给林长照的聘礼。
　　莫非……他们今世已定了终身？
　　孟时涯脑袋里一片空白，指甲掐着虎口才凭着刺痛让自己思虑前后。不会的。大周朝虽有可娶男妻的律条，但到底易招人非议。贺之照是六皇子心腹，在六皇子未被封做太子之前，断不会留下任何把柄给敌手。林长照满怀抱负，有救济天下之心，也断然不会初入国子监就自断后路。
　　瞧林长照神色，并无羞赧思念之意，眼下与那贺之照只怕还是知己之交。
　　孟时涯忽然忆起，前世这个时候，担任国子监祭酒一职的并不是贺之照，而是王衍之。他有些慌神。怎会如此呢？莫不是因为他重活了一次，世事跟着有所变动？是了，否则长照也不会这么早就遇上贺之照。前世，他们都是入朝为官之后才与贺之照结识的。那时候，贺之照以太子太傅的资历，任职于礼部，做了礼部尚书，后来孟承业做了太傅，吏部尚书一职落在了贺之照头上。几番变动，六皇子成了太子，又做了皇帝，大权在握，大周朝国力日益强盛……
　　静下心来，孟时涯收回目光，微笑着冲徐绍点了点头：“原来徐兄练过拳脚功夫，真是有缘。在下也曾跟外祖父学过几招，有机会定要与徐兄切磋一番。”
　　“好啊！”徐绍哈哈大笑，在孟时涯肩膀上用力一拍，“一言为定！难得在国子监找到一样能文能武的，徐某求之不得！”
　　林长照在一旁笑着摇头：“你能武倒说得过去，能文却罢了。开课在即，你连一篇论术都写不出来，到时候还不是被主簿大人骂？”
　　徐绍晃着脑袋，有恃无恐，道：“我学的是冷冰利器铸造，论术这种东西不打紧。再说，有你在，我怕什么？咱们同住一屋，我若写不出来，找你请教就是了。”
　　孟时涯挑了挑眉，弯起嘴角，故作讶异，道：“我知林兄住在竹涛院癸字号房，却不想徐兄也是。甚好，甚好，以后读书骑射，可结伴而行了。”
　　徐绍闻言更加高兴，又把那些钦佩孟时涯学问的话说了一通。倒是林长照惊诧不已，看向孟时涯，几番欲言又止。孟时涯见他这般为难，就直言相告，说起了元宵节的变故，道李恒等人在折柳台如何放肆，自己越发看不顺眼，与他们起了冲突，不小心落水，那些个所谓好友竟无一人下水相救，叫他明白酒肉朋友不可相交，病了一场更觉得从前糊涂，只想洗心革面，规规矩矩地读书、做官。
　　林长照听罢，沉默少时，抬手一礼，笑道：“孟公子本就心善，与他们几人不同。人生在世，难免有识人不清的时候。如今与那纨绔子弟绝交，是件大喜事，值得一贺。”
　　徐绍连连赞同，手脚麻利去取了茶水竹杯，倒了三杯，嚷嚷着以茶代酒，恭贺孟时涯“涅槃重生”。
　　孟时涯暗叹，可不就是涅槃重生么？他不但重新活一次，而且又遇上了林长照，徐绍，也可谓天意难违。
　　三人这边正经喝茶，其乐融融，旁边吃饭的学子们看不明白，只觉得挺快活，有样学样跟着相互敬茶。知味堂一时热闹非凡。
　　林长照抿唇低笑，眼角眉梢添了风采，让孟时涯看得出神，很快收敛起心思，只当自己是林长照的寻常同窗。

　　秉烛夜话

　　知味堂用过晚膳，时辰尚早，再加上明日才开课，夜里没什么事情可做，不少学子都出去国子监逛了逛。徐绍每日必要练武，说要去演武场，孟时涯以初来乍到，许多东西未曾收拾为借口拒绝了一同练武的邀请，随着林长照回了竹涛院。
　　一路上，灯盏燃起，红晕铺满脚下，颇有几分旖旎绮丽的意趣。林长照性子拘谨，言语不多，便听着孟时涯跟同窗已有一年的学子们打招呼。
　　其实孟时涯对那些昔日同窗不甚相熟，有几个连名字都叫不出来。他冷冷淡淡地回话，旁人只觉得他个性就是如此，也不计较。或许是前两日孟时涯痛打李恒等人之举颇得人心，往日里对他疏离有加的学子莫名热情了几分。
　　“孟兄回到府中，令尊可曾责备于你？”林长照侧脸看过来，笑问。
　　孟时涯压下心头暗喜，淡淡道：“这倒不曾。家父在朝堂上总被刑部尚书、京兆尹排挤，心中愤懑已久，我打了他们的儿子，他恨不得跑到陛下眼前夸我英勇呢。”
　　林长照愣了片刻，笑出声来，低着头轻轻骂了句“胡说八道”。
　　“不过那姓李的和姓余的都是小心眼儿，明日在学堂他们必会寻我的麻烦，到时候辛苦林兄你跑一趟，偷偷把祭酒大人请来，为我主持公道。”
　　“孟兄懂得拳脚功夫，难道怕打不过他们？”
　　“这倒是。大不了，再打他们一顿，叫他们从此绕着我走。”
　　林长照抿嘴低笑，不再说话。