苦海有涯 (云镜)

　　最终，那群真正的刺客一个都没逃掉，想自杀又被何冲拦下，全数活捉。
　　金吾卫帮了人还挨了打，要跟何冲讨说法，何冲仗着臭脾气，骂他们不先说清楚，辩称夜色太暗，他只认出了英王府的侍卫。金吾卫要把刺客带走，何冲无论如何都不肯，吵着吵着眼看要打起来，孟承业便提议把人绑起来，悉数送进皇宫连夜交由皇帝审问。
　　大皇子妃逃过一劫，将两个孩子带出来，一眼便看见孟时涯就愣住。因为孟时涯的腰坠儿，正是一只红玉雕刻的鲤鱼。她心中震动，面上不曾表露，只是向何冲道了谢，借用了孟府的马车，由侍卫护送着回王府了。
　　马车里，李幽眼尖瞅见暗格打开了条缝，伸手把它抽开了。暗格里放着一只红玉鲤鱼，和一纸信笺。信纸上只有寥寥数语，可那笔迹，大皇子妃是见过的。
　　“‘池沼虽小，或水深不可测；江河涛涛，可知万古长流。’母妃，这是什么意思？”李幽只觉得十分巧合，在皇宫里说起了玉鲤，出了宫就真见到了。
　　大皇子妃长长吁了口气，疲惫的脸上露出了笑容——“是说一条鱼儿它不想留在池沼里，因为会被人捉去杀掉，它想在江河里游来游去，自由自在……”
　　“我想做这样的鱼儿！”“我也想！”
　　“那你们答应母妃，今晚的事情，不要与别人提起，就连你们父王都不能说。明白吗？如果回头有人问玉玺啊玉鲤啊，哪怕是皇爷爷问，你们也要说不知道。”
　　“好！”
　　孟承业去了皇宫，将近天亮才回到孟府。林长照尚未痊愈，吃了药就在孟府的客房安歇，徐绍护着孟承业忙碌整晚，回来径自去了客房，倒头就睡。
　　孟时涯精神奕奕，在花厅里捏着棋子玩，看到孟承业带着一身疲惫回来，给他倒了杯水。孟承业笑笑，接过去喝了。
　　“宫里情形如何？”
　　“热闹。”
　　“……怎么热闹？”
　　“几位皇子都被请到了天牢，亲眼看着陛下审问囚犯。原本那些刺客死活不肯开口，大理寺和京兆尹都无可奈何，谁料英王府的一个侍卫认出其中一个刺客曾是他同门师兄，于是顺藤摸瓜，牵连数百人，查出了幕后真凶就是五皇子。五皇子自然不肯承认，三皇子就说了当晚五皇子醉酒调戏大皇子小妾之事……”
　　三皇子认为，五皇子误会大皇子妃在皇帝面前告状，恼恨在心，出于报复要杀人灭口。五皇子调戏大皇子小妾一事属实，大皇子不得不承认，又说小妾颇感羞辱已经自尽。铁证如山，五皇子辩驳不了，惹得皇帝当场下旨，剥夺五皇子亲王封号，暂时拘禁于王府。
　　五皇子没料到失手之后竟被查出来，自己落得如此下场。羞愤之下提起英王府世子得了玉玺，说此事不但他知晓，三皇子也有所耳闻，他一时鬼迷心窍只想夺走玉玺，三皇子暗中派出金吾卫也要抢夺，并且还想杀人灭口。
　　五皇子早猜出来所谓玉玺不过是大皇子妃的阴谋，他这般胡搅蛮缠，无非是想拖三皇子下水，顺便报复大皇子一家。英王府的人胆敢声称拿到了玉玺，野心昭彰，更是大不敬。五皇子破罐子破摔，想着拉下一个是一个。
　　谁料等皇帝把英王府世子和郡主叫来，两个小孩子委屈得直哭，说跟五皇叔提起的明明是一对玉雁，五皇叔听岔了。
　　不但如此，英王府的侍卫也提出，金吾卫来得蹊跷，看似帮忙，实则越帮越乱，好像有意趁乱劫走大皇子妃等人。金吾卫向来拥护三皇子，皇帝听了这话哪里还容得金吾卫解释说只是在追捕一名盗窃犯，又是一道圣旨颁下去，撤了金吾卫上将军陆威成的职，喝令三皇子再次闭门思过。
　　一夜之间，两名皇子获罪，近百官员将士受到牵连，皇帝处死了刺客也难解心头之火，御笔一挥废了胡贵妃的头衔，又惩罚皇后教养不善之罪，到天亮时体力不支，又昏倒了。
　　听罢，孟时涯甚是遗憾，道：“陛下到底还是没能下决心，立六皇子为太子……到底是为何缘故？三皇子和五皇子之野心狠心，早叫他失望彻底，他怎么就是不肯册立六皇子？”
　　孟承业沉默少时，轻声道：“……据说，陛下的胞弟靖西王年轻时曾与淑贵妃相识。偏偏淑贵妃早产生下六皇子，六皇子却不像早产的婴儿。胡贵妃暗示陛下淑贵妃认识靖西王在前，陛下不由分说就把淑贵妃打入了冷宫……”
　　原来如此。孟时涯摇头苦笑。就为这一个猜忌，淑贵妃早逝，六皇子吃尽苦头，而大周的太子之位空悬了十几年！
　　“那金吾卫又是怎么一回事？难道真是巧合，他们在追捕盗窃犯？”
　　“陆威成是如此哭诉的，那几个金吾卫的将士也是这般解释。可惜他们没能把人抓到，偏偏自作聪明想着刺客是五皇子派出，他们好抓住刺客扳倒五皇子。”
　　这就是搬了石头砸自己的脚。孟时涯对三皇子同情心有限，可没想着提醒他们去找找那所谓盗窃犯的踪迹。
　　他觉得有必要亲自去查一查。此前无意中救了被打成重伤的荻秋的江湖中人，那个阉割了李恒的醉酒大汉，跟余正吵架害他摔断两条腿的赌鬼，昨晚恰巧现身在谋杀现场的盗窃犯……桩桩件件透着蹊跷。

　　邺安□□

　　孟时涯没来得及查探那个神秘的盗窃犯。倒不是他找不来合适的人。之前他从右卫上将军何冲那里借来，安插在英王府的几位高手，见多识广，对邺安城的各路消息无所不知，丢给他们去查，早晚能有收获。
　　可惜他出不了国子监的大门。
　　自五皇子和三皇子被囚在各自的王府，国子监就关起了大门，严禁出入。非但如此，国子监祭酒贺之照贺大人还从左右两卫借来了数百禁军士兵，每日在国子监外巡逻。
　　学子们起初不能理解，跑去追问缘由，贺之照只道京城邺安近日多有意外，此举完全是为了防止学子们跑出去惹是生非，祸及国子监。
　　国子监的学子都是大周的聪慧人才，祭酒大人这么一说他们就猜到了。这不是因为之前发生的事太多，恐怕是不久京城邺安要乱上一乱，关起大门派人巡逻，是怕他们跑出去丢了性命，抑或有人杀红了眼，误闯国子监。
　　大皇子妃遇刺的第三日，入夜之后，已经好几天不曾出现在学堂的李瑛来到了国子监大门外，求见祭酒大人。
　　那时贺之照、孟时涯和林长照、徐绍、陆元秦等人正围坐在他房中下棋。听闻李瑛求见，贺之照立刻起身出了门。
　　孟时涯看了看正聚精会神对弈的林长照和陆元秦，示意徐绍跟上，也一同离开。
　　李瑛被带到了空旷的学堂，一进门就对贺之照双膝跪地，双目含泪，只说了一句：“陛下有危险。”
　　孟时涯和徐绍也听到了，徐绍瞥见孟时涯抬手，拿了块令牌给他，接过去，转身飞快走了。
　　学堂里，贺之照坐在上首的书案后，望着跪趴在地上的李瑛，叹了口气。李瑛给贺之照磕了三个头，起身想走，孟时涯堵着门不让。
　　孟时涯道：“你这一回去，平南王府才是真的没了活路。”
　　“我……我不愿父王恨我。”李瑛叹息，“他从没正眼瞧过我，可我到底是平南王府的人，理应与他们共存亡。”
　　孟时涯摇了摇头，沉声道：“你有如此的才华品行，死在他们当中岂不可惜？”抬手一击，将李瑛打晕了，交给现身的侍卫去照顾。
　　学堂里寂静无声。贺之照挥手示意孟时涯坐在他惯常的位置，孟时涯面无表情，走到自己的书案边坐下，目光却不由自主地看向左侧，那是林长照素来习惯的座位。
　　过了半柱香时间，侍卫回来，身后跟着心事重重的林长照和陆元秦。侍卫将学堂的窗户尽数打开，月华如水流进学堂里，一排排书案呈现在他们眼中。林长照和陆元秦默默坐在自己的书案旁，看向贺之照。这个时候，已经隐约能听到国子监外的响动。
　　那是马蹄踏过朱雀大街的响动，是一列列将士疾行奔跑的脚步声。
　　贺之照看向在座的几人，露出了从未有过的欣慰笑容。
　　他轻声道：“这恐怕是本官最后一次为你们讲学了。你们都很聪明，不用我提点太多也能明白，所以本官便长话短说。大考虽还须两三年，但本官相信三年后，你们都会是本官的同僚。故而今日所讲，乃是君臣之道。算是贺某感念师生一场，聊作赠礼。”
　　席下三位学子，纷纷拱手致礼。
　　贺之照道：“民之所愿，明君适逢良臣。历朝历代，帝王子嗣众多，然皇储只得一人。所谓良臣，尽心尽职辅佐帝王，亦须协助帝王册立明君之人选。帝王有偏私，良臣择贤而不择帝王之偏爱。贤者立，则明君可得。不孝，不悌，不端，不善，不仁，皆不可拥立为新君。否则，臣非良臣，而是佞幸，君非明君，而是祸源。大凡良臣，宁可蒙受大逆不道之罪名，亦不悖民之所愿。如此代代相续，不失民心，才无亡国之忧。”
　　三位学子心中触动，神情有异，一同站起身来，向贺之照弯腰躬身，毕恭毕敬行了一礼，朗声应道：“谨遵大人教诲！”