门口守卫听的迷糊，又只好听吩咐，其中一个问道：“大人？”
“大人什么大人！快去请！”
守卫匆忙走了，不一会桐鸣就被请来了，叶普和萧准坐在茶桌旁，姿势怪异，守卫没发现钢刀背抵在萧准的腰窝便退了出去，桐鸣脸上也是淤青一块又一块的，倒是精神很好，他走过来，叶普有些不忍心，“对不起啊，早知道我该带上你的。”
桐鸣还是恭恭敬敬的，“王爷别这么说，是我没用。”
萧准突然悄悄地问说：“王爷，可以放过我了吧？”
叶普看了他，“还要麻烦你一件事。”
“王爷请讲。”
叶普和桐鸣对视，似是心中都有了什么想法，“对不起了，萧县令。”话间，桐鸣捂住萧准的嘴巴，匕首没入后心，萧准挣扎着失去了性命，叶普瘫坐在地上，桐鸣想要扶起他，叶普躲过他伸来的手，失张失志的，“我手上也沾了血，现在他信过我了吗。”
桐鸣不回话，房门被踹开了，一官军跪拜在地上，身后兵卒也应声跪拜：“参见北静王。”
叶普眼睛也不抬，轻笑两声，桐鸣对那官军使了一个眼色，几个兵卒把萧准的尸首抬下去。
“请王爷回朝。”
叶普深吸口气，“你们在楼下候着吧，待本王梳洗干净就启程。”
“是！”
叶普看着自己手上的血污，知道自己再也回不去了。
第19章 爱恨情仇江湖路
叶普离开了吴州，祁行也带来了好消息，京中的怀青王与余党尽数诛杀，但是留了个葬在皇陵边上的死后哀荣，算是和给先王作伴去了。尚修加封太傅，并且赏赐新府，荣耀加身。叶普回途路上听桐鸣讲给自己，不喜不悲，好像自从那天杀人沾血的时候起，就绝了所有心思。
晃晃悠悠的回到燕京皇城，已经是快要入冬了，也是凑巧，还在进城的当天碰到了胜仗归来的西北将军尚礼，也不知是有意无意，尚礼的部队堵在城门口，沿街的百姓又都瞧着，想要一睹这位将军的风采，这路彻底没法走了，水泄不通，叶普不想生事，吩咐所有人都躲避退后，等大军入城再进城，可是谁知道尚礼驾马来到了叶普的马车前头，喧嚷道：“五弟，身体可还好啊？”
叶普自知是躲不过去了，那就下车吧，桐鸣先下来，替他放好马凳，撩开粗布帘子，叶普身体还未养好，加上路途颠簸，还是病殃殃的样子，尚礼也不下马，就在那里立马等着叶普给他行完礼，“四哥得胜回朝如此大的阵仗，皇弟我岂敢和皇兄争先。”
尚礼不答话，带马儿转着圈，绕看着这位许久未见的皇弟，讥讽意味浓郁，拿着马鞭指了指叶普，“五弟既然都这么说了，本将军就不客气了！行军！”
尚礼根本不把叶普放眼里，驾马飞驰到大军前方，扬尘而去，叶普礼数周全，一直到桐鸣提醒才站直身。
叶普吩咐，“跟在大军后，进城！”
到了皇城根下头，叶普按着礼数下车拜见站在城墙上的皇上，当然还有一旁的新太傅尚修。叶普不声不响的站在尚礼的身后，也不抬头。
尚礼卸剑，交给司礼太监，和叶普一起行了大礼，他是武将，半膝跪地，同声高呼：“拜见吾皇。”
皇上先是扶起了这位西北将军，再扶起了自己的亲哥，略带喜悦的说：“孤在皇庭设宴，为将军，王爷归朝庆贺，快快随孤入城。”
尚礼和尚修并排走在皇上身后，叶普刻意离了几步，盯着前方尚修的后背，像是要吃骨吸髓的眼神，尚修似有似无的眼神也不在意他，只是和皇上还有尚礼交谈着西北战事的细节。
入了方华殿，叶普被皇上安排在尚修右边，本来这个位置是魏忠王尚信的，但告了假说是病中不能前来赴宴，所以叶普就做到了尚修旁边，这皇家的宴会可不是平时大家饭馆吃个饭，谁想做哪儿就做那儿，讲究颇多，也不能换座位。
一开始还好，叶普也不是主角，只是听着他们哥儿几个聊着无聊的西北大捷，斩杀多少敌寇，俘虏多少将勇，夺回了哪里的地方。叶普毫无兴趣，身上的伤隐隐作痛，虽然好了大半，总算是能够活动了，可愈合的也不好，大夫用刀剜去了溃烂的伤口，重新敷药后，说身后怕是要留一个大疤瘌了。
不过至少命还在，也就无所谓了。
叶普也不能喝酒，闲的冒泡，一旁倒酒的侍女见他不喝，问道：“王爷，奴婢为您剥个桃子吧。”
叶普摆摆手，“不用了，我不饿。”
皇上举杯，“庆祝西北大捷，孤赐大将军一杯御酒，各位臣工，一起敬一杯吧！”
各位大臣举杯，给足了尚礼面子，敬酒声连绵不断，叶普端起酒杯又放下，踌躇着，对面的尚礼先发了难，“怎么，北静王不肯敬本将军一杯吗？”
叶普拿着酒杯辩解：“臣弟不敢，将军横刀立马，斩杀敌寇，英勇无敌，臣弟万分敬佩，薄酒一杯，先干为敬！”
尚修在一旁看着，叶普的直裾带着青色，后背上透了一点深红，他冲着尚礼微微摆头，尚礼不解，这本是个羞辱尚凡的好时机，怎么自己的哥哥却维护这个不招人待见的北静王呢？虽然不解却还是赶紧转了话风，打断了叶普敬酒。
“王爷客气了，本将军为国守卫疆土，实属应该，这杯酒我喝了你随意。”
叶普缓缓推杯，烈酒入喉，辛辣上头，叶普很久没喝过酒了，还有点不习惯，咳嗽了两声，所幸舞女的乐声掩盖住了，尚修面色不喜，略略提醒道：“北静王身子不爽，就别喝酒了。”
叶普循着声音扭头，正对尚修，恭敬禀达：“皇兄说的是，只是高兴，略饮几杯也是应该的。”
叶普眼神凌厉，尚修知道他的怒火，也不再自扰，静静等着这无聊宴会的结束。
宴会一直持续到夜幕开始，皇帝才肯放这些人回去，叶普吃力的爬上自家马车，谁知道尚修也跟了进来，叶普盯了他一眼，“王爷不回自己的府邸吗？”
“我有些事要和你商讨。”尚修坐在对立面，两人气氛诡异，桐鸣没听吩咐，自顾让马夫驾马回府。
叶普不说话，正坐着，闭眼休息，尚修先开了口，询问道：“刚刚你不该喝酒的，伤口还没好，伤口疼吗？”
烛光在马车里晃晃的，掠过叶普的面容，“多谢王爷关心，尚凡自觉尚可。”
尚修拉住他的手，掌心冰冷，只好裹在自己手里，叶普想要抽回来，被他叫住：“你别闹，弄破了伤口怎么办，总是毛毛躁躁的。”见他安静，尚修才继续讲：“刚刚那杯酒你别怪四弟，他只是这样的性子。”
“王爷，你我结盟的事情，有没有和将军通过气儿？”
尚修握着那双跟冰窖似的手，替他暖着，似是要暖到叶普心里，才可罢休，“没，他的大帐中有老三的人，所以我没有跟他透露过。”
马车压到石头，咯噔一下子晃得车内的人碰到一起，叶普磕在马车的沿上，吃痛的蜷缩，尚修搂住他，靠在自己身上，看着那血迹又大了一些，埋怨道：“你为什么不让祁行传信给我你受伤的事情？我自会派人去治你的伤，接你回朝。”
叶普挣开，支撑着坐着，他不想像个女子被人抱在怀里，他阴郁的发问：“尚修，我就是不传信出来，桐鸣不会传信出去吗？还有送我回来的这支兵卒，难道不都是你安排的吗？”
尚修也不辩解，只是淡淡看着他发脾气。
“尚修，我知道你不信任我，从你让我一个人去吴州的时候我就知道，你是要让我去赴死的，萧准接的命令就是困死我，我想的最差也就是个死，可没想到，你最后却是让我杀人，你想把我真正绑在你那条船上，只要我手上有了血，你才能信我。”
尚修知道他这么聪明，早晚都会知道自己的计划，他不是信不过叶普，他最后是想让桐鸣下手杀了萧准，却没想到桐鸣没有阻拦他，而是让叶普亲自动了手，沾了血，污了手。他虽然怨恨，却也知道，只有这样他们两个人才能算一根绳上的蚂蚱，叶普也不再会离开他身边，算是一举两得。
只不过，代价太大。怕是叶普这一辈子，都会怨恨他了，可他现在却释然了，只要他在身边，自己就安心了。
叶普怒火中烧，想要打一架为自己受的苦出气，动手就要打过去，尚修三两下就把他那不知名的拳腿挡下，安慰说：“错都在我，你要打我绝不拦着，只是你的伤口还没好，等好了再打好不好？”
叶普不依，打了几拳，受的委屈也没发泄出来，不争气的流了几滴眼泪，骂道：“老子说了跟你一起干，就是一起干！老子不骗人！可是你逼我杀人！你让我杀人！”
叶普的眼泪滴在尚修手背上，尚修心疼了，却质问说：“你不杀他，你就会死，只会死得比他更惨，你要我怎么选！”
叶普也吼回去，“你就是没拿我当兄弟！”
尚修被这句话愣住了，柱在哪里，底下眉眼，喃喃自语，“原来我与你十年的情谊，只是如此吗？”
