斗雪红 (牧葵)

　　谢寻婉诧异，旋即释然。苏少迟手里的剑耀映着南国碧蓝如洗的天空，手起、剑落。血溅破碎的锦旗，不远处传来了士兵们的欢呼，恍惚得有些不真实。
　　苏少迟欲拭剑，顿了下，终只是扶正了面具。


第16章 第十六章


第十六章
　　１．
　　雕栏碧影、爱恨斟酌，一寸焦土一寸生。
　　随着夏去秋来，万事归于平静。这日，萧索中仍见池中几尾游鱼懒洋洋地转着圈儿。宴君在户外的石桌上打磨配剑，贴身服侍的小官替他送来日前南人上呈的果子。
　　尘归尘、土归土，不过都在眨眼间。时明宫被重新整修了一番，作为帝王的寝居，扩增的前院多了池塘造景、假山与花园。原先的空地设了石椅矮桌，供苏少迟在寝居内批奏政事。宫墙高筑，下人全换了一批。整个时明宫唯独一株月季如旧，今年的开花时季相当短，尚未入冬树枝上便一片光秃。
　　上奏的折子一叠叠被搬进来、又一叠叠送出去。近日好不容易闲暇下来，苏少迟总算有时间亲手打磨配剑。当小官走近，他才抬起头，放下手里的磨刀石，看矮小个头的青衣少年笑着把瓷盘放到面前。
　　「叩」的声，入目李青的脸，红润的双颊气色极佳，衬得秀丽的眉眼更加温婉。他真美──这一念头掠过苏少迟脑海。他点了点头，抬起下巴示意李青先行尝过盘中物。
　　「只是寻常的李子而已，在南方，挺常见的。」
　　李青伸手抓了一颗果子，凑到嘴边咬了一口。果肉里的汁液流出他唇瓣，他慌忙地用袖子抹掉，抬头才发现苏少迟正静静地看他。
　　「……陛下？」
　　他眨了眨眼，一双眸子清得像池水。苏少迟微笑地摇了摇头，并不碰盘子。目光一直未从李青脸上移开，看得后者都不禁有些别扭，咬了半颗的李子捏在手中，便扭捏地退后几步。
　　聪明如李青，看得懂苏少迟眼底的柔情，清楚地知道对方的所思所想。水乡惊鸿一眼，他们阔别数载，而今他国破家亡、他皇袍加身，却终于得以在一起。有苏少迟保护，李青不必再忧虑自己和妹妹的安全，只管躲好人们眼目、只管与一人相守。
　　他红着脸躲开苏少迟的眼光，两手都紧捏着那颗李子，弄得十指都湿答答的。
　　「朕在想，这既是南方的产物，你未免睹物思乡？」
　　「不，不会的。我能待在陛下身边──」
　　哪儿都是故乡。李青小声地说着，偷看宴君脸色，苏少迟冲着他笑笑，他又赶紧移开眼。一方面难为情、一方面是瞥见了苏少迟搁在桌上的剑，想起剑下所亡之千万人，他总觉得那剑光寒得渗人。
　　偏偏苏少迟哪壶不开提哪壶，支着下颔，便轻叹道：
　　「若不是命运弄人、谢寻婉和你那弟弟从中作局，咱们本也不必分隔这么长的时间。」
　　李青哑住半晌，不自觉地垂下眼睛。手里的李子被他捏破了果肉，渗出的汁水落到脚尖上。
　　「我倒认为最后能回到陛下身边，便是我最完满的结局。」
　　苏少迟转看向池中，以笑应之。复又抬眼看向天边橘红的斜阳，李青「啊」了一声，丢下李子急急地从怀中掏出一样物事。
　　「都这时辰了，瞧我，真笨得……」
　　他从布包中抽出一把短匕首、和一个小碟子捧在手中。苏少迟站起身，上前替他拿住碟子，李青用匕首对准了自己的指头，熟练地划过一刀。
　　几粒血珠滚落，于碟中聚成一块儿。李青收起匕首，方见苏少迟凝神地望着碟中血。阴影猛然罩了下来，于沉如浓墨的夜色中化去了宴君的半边脸。石椅上，一张素白面具反射出最后一点光亮，光是微弱的、诡诞得有些骇人──可李青定睛一看，也就是日沉西山罢了。
　　２．
　　无月之夜。
　　两匹快马奔向皇女故居──尘封于血案后的青璇宫。奔在前的是苏少迟，他刻意以面具覆面，并披上斗篷掩人耳目。跟在身后的则是一名高大的青年，同样用布料紧裹着身子掩藏身分。
　　马蹄声踏不醒众人的梦，必竟太平盛世即在眼前，谁都能安睡。宫外丰年，南北交流的市场为百姓的生活带来不一样的情况，好的情况，无论商人或平民都很快地从中找到自己的定位。一切平等，无论南人北人皆安分踏实地过活，至少表面上如此，那就足矣。
　　苏少迟半夜的行动显得格外诡祟。目的地青璇宫荒废多年，地下室的老臣也早杀得一个不剩。那么，还有什么能惊动他？让宴君在夜半三更快马赶去……
　　飒！
　　风声吹动墙头枯草，宫门紧锁，苏少迟跳下马，身手矫健地从宫墙上翻了进去。身后的青年安顿好马匹，依样画葫芦地进入青璇宫，两人的身影消失，不久后，便见墙内亮起了灯火。
　　青璇宫内有人，一名男子提着刚燃起的灯、满面倦色地为来者让开路。苏少迟走过前庭，短靴踩过湿润的泥土，印在地面上的脚步清晰可见，数量并不多，可见会来到这里的人少之又少。
　　「他还好吗？」
　　「……启禀陛下，状况仍与昨日一样。」
　　那人一开口，便能听出他是斋柳阁的门客欧阳临。所指的人待在屋里，陛下来到，也不见谁出来迎接。
　　无力迎接。那人儿伤重不愈、长卧病榻上已有好一段时日。进屋后苏少迟身后的青年脱下斗篷，帽沿下赫见陈源的脸，他腰间挂了个布包，打开便散开了股药草味，他在前屋把秤好量的药材一一摊开，而欧阳临留了灯，到后头拿了药钵。
　　陈源不发一语，将材料放入钵中，仔细地磨成粉。苏少迟在桌边看了他片刻。便径自走向青璇宫深处，一幅木屏风隔住最后一间房，走入寝室，其中布满了安神香的气味。
　　踏上隆起的被窝中裹了一人。枯瘦的指头搭着铜捂子，一头散开的发丝则盖住了他的脸庞。发丝后头露出双眼，突兀地睁着，苏少迟来到时他像是什么也没看见，瞬也不瞬地，眼神定在紫金香炉的隽刻上。
　　「诛银。」
　　苏少迟唤他，也呆呆地没有任何反应。他凹陷的双颊上布着层细细的汗珠，渲染了病态的潮红。除此之外，诛银的皮肤几乎没有血色，被单上隐约沾了血污，似乎清醒又不见他对外界的感知。
　　默然地来到榻边，苏少迟在他身旁坐下，一只手抚了上去，碰到诛银冰凉的脸。后者过了半晌，才领悟过来身边有人，眼珠子挪动到苏少迟身上，眨了下眼睛，又不动了。
　　稍微揭开被单的一角，昨日的药渍又渗出了他胸前所裹的白布，夹杂了一点血红、还有脓伤的黄色。苏少迟心一痛，地再将被子盖回去，按平了缝隙，把人儿不成形的身子盖得严实。
　　「陛下！」
　　屏风外传来陈源的喊声，苏少迟起身，快步回到前屋。陈源已磨好了碗膏汤状的药，伫立于桌边，等着最后一味材料作引子。苏少迟掏出怀间的一个小瓶，陈源上前，小心万分地接过，以磨棒将瓶中的东西加入药汤中，一点、两点，血珠落入药方后，碗中顿时蔓开极为难闻的腥臭。
　　即便早已习惯，一旁的欧阳临仍不住皱了皱眉。陈源归还小瓶，当着苏少迟的面尝了一口药，苏少迟这才点头，换欧阳临去给诛银喂汤。
　　才相隔数月，欧阳临也像变了个人。神情间无精打采，不复见往日的活泼。他端着药慢吞吞地进入屏风，剩苏少迟与陈源相对无言，面具下的声音过了良久才淡淡地传出。
　　「你也进去再看一看吧。」
　　陈源难违君命，脸色难看地走入屋里。脚步声拖在地上，屋中那股气味久久不散。
　　为诛银续命的方子由陈家亲自开立，日日入宫调理。用至亲的血作药引，是帖极腥的药方，诛银服药后难免副作用，反复折腾下来，人是没死，但也被磨得剩半条命，整日神智不清。
　　青璇宫里剩房内的窣动声。桌上的灯慢慢燃尽，灯芯迸出垂死的火星后彻底熄灭，整座宫殿陷入黑暗，随即，那头传来诛银不成音节的惨叫。
　　「呀──」
　　苏少迟起身，碰翻了灯，被烧着的衣袖飞成了几只焦蝴蝶。他回到里侧，陈源正巧退了出来。他与苏少迟擦身时向他摇了摇头。意思是：已尽人事，且听天命。
　　床榻上，欧阳临正死命按住诛银。方才无力的人儿这下像疯了一样地挥动手脚，把一只碗砸到了地上，嘴里喊着一些含糊不清的话。从中依稀能分辨的，唯有「给我」二字！
　　苏少迟迅速上前，帮欧阳临制住诛银的行动。然而伤口已然裂开，空气中除了安神香与药草的味道，又多出一股血气。诛银拚命挣扎，竟开始伸手解苏少迟衣裳，后者避开他，他便把目标转向欧阳临。
　　显然欧阳临也想一同躲他，可不见五指的黑暗中，苏少迟的目光如鬼火紧盯着他的一举一动。他只能僵着，脸色难堪地任诛银扒光外衫，瘦骨嶙峋的身子黏了上来，还轻嚅着：给我。
　　这小子服了药便发（这拓马的就是□□！）情，致命伤没好全，让伤员赡养该当是首要之务。可如今诛银会说的也就这一句话了──他开口要的，苏少迟哪可能不给他。