喻持婉今日也是安安静静地坐在窗前绣着手中的帕子，她大概也只是打发时间而已，有次桃雀夸她手艺好，她便专程绣了一条绽了桃花和雀鸟的帕子托宋映辉带给桃雀。桃雀收到帕子之后又是惊又是喜，最后只剩得意洋洋地带着到处炫耀去了。
“陛下来了。”夕阳的余晖斜斜地照到窗扇上，横横竖竖的影子就落到喻持婉的身上去了，她没有放下手中的针线，只是微微抬头向宋映辉这边看了一眼。
宋映辉“嗯”了一声算是回应，然后他就坐到矮几对面去了，因为桃雀正张罗着把膳食往呈泰宫中送，他也没有将奏折或者书带过来。喻持婉一点都不在意宋映辉的目光落在她身上，她一边轻轻哼着小曲儿，一边做着手中的绣活。宋映辉看着窗格交叠的阴影，觉得囚笼也不过是这般模样了。
桃雀渐渐将菜肴都摆上桌去，宋映辉起身的时候忽然听到喻持婉轻轻柔柔地叹息：“其实陛下不必为了我费这么多心思，我已经很感激了。”
“这是朕应做的。”
“陛下啊，您啊……”
宋映辉看着低头浅笑的喻持婉，却似乎看到的是她低声啜泣的脸，阴影构成的枷锁不仅压在喻持婉的身上，也压在宋映辉的心里，所以他才会突然很冲动地问喻持婉：“你要不要出宫去？”
“陛下？”
“你要不要离开这个囚笼，永远都不再回来了？”宋映辉没有任何犹豫地又重复了一遍，这本来就是他曾经向喻持婉承诺过的，总是要兑现。
再见到贺稳的时候宋映辉将送喻持婉出宫的打算说给他了，不过贺稳不太同意他这样做，喻持婉的事情未尝不可以缓一缓，不急于这一时。宋映辉知道贺稳实在担心什么，民间关于他是祸国之命的风言风语还没消去，若是这时候再接连传出了喻持婉的死讯，他更是洗不清了。可他又不能看喻持婉强忍着受苦，女孩子家的青春年华也总不能一直耽误着。
“若是我整日昃食宵衣的，还怕他们说我祸国吗？”宋映辉笑着安慰贺稳。
“你自己拿主意吧，我可是已经劝过你了。”
“夫子这是同意了？”
贺稳转过头去不想理宋映辉：“都说了你自己拿主意。”
“夫子别生气啊，我只是想让身边的人过得安心罢了。”宋映辉往贺稳那边靠了一点，心里犹豫了好几犹豫，“如果夫子也已经对这宫里厌烦了，我是绝对不会去挽留你的。”
这话不知道听在贺稳耳中是什么滋味，他一直都没有说话，宋映辉的心里却酸得像是不能跳动了，他几乎就要抑制不住自己，只想要把全部的感情都倾泻而出。如果贺稳能听见他心里的声音的话，究竟会不会使两人相隔得更加遥远呢，再也不能触碰到的恐惧让宋映辉生生又压制住了自己。
这份爱恋实在是让人太过痛苦了。
南昭八十二年冬，皇后喻氏殡天，诏曰痛失吾爱，终身不再立后。
一架轻巧的马车趁着月色离开了桑灵城去，有一双白嫩圆润的手轻轻将帘子撩开，坐在车上的女子向着皇城的方向回首望了一眼，就只是一眼而已。
虽然已经与贺稳将计划做得尽量周全了，还拜托了陆不然派人在桑灵城外接应喻持婉，但宋映辉还是难以安下心来，生怕有什么意外会发生。夜里实在是睡不着，宋映辉厚着脸皮将张福海叫了起来，让他陪自己去环星阁呆上一会儿。冬日里高处更是让人冷得受不住，宋映辉将身上的披风使劲裹住，往桑灵城外面的眺望，只是天色太晚，灯火都已经悉数熄去了，宋映辉除了一片黑漆漆就什么也看不见了。
“我来生一定要去到遥远的地方，绝不想再在被困在这深宫之中了。”宋映辉闭上了眼睛，脑海中似乎浮现出了他从未见过的山山水水。
拂晓之时他等来的却是北方三座城池被攻陷的消息，无论是灯火还是星光都只能破灭。
大昭南迁已有四世，八十二年前输掉了原本在北方的都城玺城，只能狼狈逃窜到桑灵来，如今是不是要连这一片荒凉的土地都要守不住了。
局势一下子就变得不再明朗，北面的强兵来势汹汹，怕是早就有所预谋想要染指南方。不知道在消息传到桑灵来的时候，又有多么广大的疆域被铁蹄践踏，宋映辉一刻都不敢耽搁，他从没经历过战乱的年代，虽然身体已经不由自主地开始东奔西跑，然而真正的他却还是一副呆若木鸡的模样，根本就是手足无措。拼命在脑海中回想着自己听到或者读到过的东西，粮草、士卒、车马……哪怕只是一点他都不敢放过，可越是焦急，他就越是什么都想不出。
将标记了大昭大大小小数十座城池的地图平铺展开在桌面上，已经被攻占的三座城池离桑灵城之间还有些许的距离，中间又有一条凶险的大江拦截阻断，大概一时半会儿还不能打到眼前来，可这也许只是或早或晚的差别罢了。宋映辉用手反复抚摸着地图上江河的位置强迫自己冷静下来，他已经派人去叫贺稳和陆不然来流渊阁，又派了贺肃去军营中整顿兵马。这是一场毫无征兆的战争，哪怕是宋映辉这样平庸又迟钝的人也知道这是绝不会轻易结束的，只能是走一步算一步了，与北面相比起来大昭本就显得羸弱不堪，不然也不会一直向他们请求和亲和进贡了。宋映辉的二皇姐赫城长公主嫁去北方才不过是数年间的事情，他虽然也想去深究其中的原因，但已经没有那样的时间了。
战争本就是弱肉强食，不想被吞噬的话就只能一决胜负。
几个时辰之前才刚刚将喻持婉送出城去，贺稳和陆不然两个人来得很快，也许两人昨晚也和宋映辉一样根本没有睡下。国难当头，无论谁都是一脸的严肃和沉痛，贺稳和陆不然一进入流渊阁，张福海就立刻将大门关上，只留他们和宋映辉三个人在里面。
“夫子！陆将军！”宋映辉一听到脚步声就急切地抬起头来：“有其他的消息了吗？”
“恐怕比之前的情况还要糟一些，敌方的兵力是我们的数倍以上且装备精良，这是早有预谋的侵略，趁着我们内乱刚刚平息就长驱直入。”贺稳紧锁眉头：“本来荣山王、赵国公、平良候的兵力暂且还可以一阻挡，可如今他们手中的士卒早就被遣散或收编。除去了这三人，西北唯有贺国公尚能一战，但贺肃早就将爵位传于幼子，他自己还要统领京师的兵力。”
“况且贺国不仅离得远了一些，它本就是异姓封国，手中的士卒肯定是薄弱的。而除去贺国，东北方尽是小国林立，实在说不准他们愿不愿意抵抗。”陆不然用手在地图上圈了一个圈，“这些人可跟他们讲不了什么国家大义，这天下换了谁来坐他们都不放在心上，只要不去触碰他们的利益就好。”
贺稳咬着牙说：“恐怕从江北叛乱开始就是阴谋！”
听了贺稳和陆不然这样的一番话，宋映辉的心又收紧了一些：“满朝文武之中也没有多少人愿意对我交付忠心。”
“危急存亡之时，他们总该是有点血性的。就算是没有血性，他们也不会希望看到大昭被鲸吞蚕食，必然会拥护你的。”贺稳叹着气，眼神里面带着一些埋怨：“但黎民百姓不一样，你在他们心里可算是坐实了祸国殃民的名声！百姓只求安稳，他们最经不起煽动，若是有谁存了心思要反对你，到时我们就只能是束手无策了！”
“贺稳。”陆不然叫住了有些激动的贺稳，对他摇摇头，“我已经叫人去征兵了，不过临时拼凑的队伍很难保证战力，恐怕也派不上什么大用处。”
宋映辉知道贺稳想要说什么，就算陆不然不让贺稳说出来，他心里其实也已经明白了，努力撑起一张坚定的脸，宋映辉问道：“我能做些什么？”
“筹备一批粮草，桑灵城中的粮草恐怕连支持自己都不够，更别说要供应士卒们了。”
“也许可以让怀山长公主想一想办法。”陆不然说。
贺稳也同意他的说法：“怀山郡不仅富庶，长公主也明事理。逃难而来的人也只能引去怀山郡了。”
即使宋映辉一点都不想把皇姐牵扯进来，可他不能退缩，已经无处可逃了，“嗯。只是我们该拿南下的兵马如何？”
“已经来不及从别处调兵遣将了，我会和贺肃带着京师的兵力驻守南岸。”面对着宋映辉略带问询的眼神，陆不然很淡然地回说。
“可是……”
“我们这个年纪的人，还是分得清轻重缓急的。”陆不然半阖着眼睛不看宋映辉和贺稳，嘴角带上了一点笑意，他说：“其实我早就对这些麻烦事不耐烦了，可惜它们却总是缠得我离不开身。陛下，这次归来之后就许我解甲归田吧？”
宋映辉完全可以点头应下来，可是他迟疑地往贺稳的方向看了一看，贺稳察觉到他的视线就咬紧了嘴唇凝视着平铺着的地图。
“你要回来啊。”
第三十六章
北边被外族入侵的消息不胫而走，一时之间闹得大昭人心惶惶，大批调动兵马的动作让这个事实根本瞒不住任何的人。
起初还有人坚持这全部都是谣传，他们不相信灾祸来得这样突然，不过当陆陆续续有从北方逃来的难民涌进桑灵城中的时候，整个城都被阴云笼罩着、沉默着，再也不会有人不相信大昭是真的危在旦夕了。从北方来的难民一身的疲顿不堪，大街小巷都随处可见他们的身影，风尘仆仆的脸庞和灰蒙蒙的眼神只能让绝望更加，有人已经按捺不住收拾起了家当向外面逃去，更多的人却是迷茫着要逃向何方才能得以生路。
