御香行/此香不为王者折 (魏香音)

　　“是了得，可我不喜欢。”唐瑞郎叹了一口气：“因为戏演得越好，你就把自己藏得越深，也就越来越不开心。”
　　陆幽嗤笑一声，偏着脑袋来看他。
　　“你这个人真的很矛盾！还记得当初端阳节在雀华池边上，你说我不明白什么是‘过刚易折’，说我爹‘不明白这朝堂上的处世之道’，可如今我都弄明白了，你倒又不喜欢了？！”
　　“我不是那个意思！”
　　唐瑞郎连连搔着头发：“我的意思是，你懂得伪装保护自己，这自然是一桩好事，可这并不妨碍我心疼你啊……还有，我那么久以前说过的话，你都还记在心里。就冲这一点，你说什么都是对的！”
　　“哼，油嘴滑舌。”
　　陆幽嘴上反击，心中冷不丁地回想起自己与戚云初的那番对谈，顿时又有些怏怏不乐。
　　他本能地想要开口询问，可又转念想到事情万一牵扯开去，影响到瑞郎的心绪，以至耽误他应试的发挥，便又抿了抿嘴唇，硬生生地暂时搁置到一边去了此时又听唐瑞郎道:“我已经通过了弘文馆的考试。不过嘛，这也没什么值得高兴的。十日之后就是春闱之试，成败在此一举。”
　　陆幽故意寒碜道：“堂堂尚书右仆射之子，难道还担心名落孙山？”
　　“落榜自然是不可能的，但若想要出些风头，却也不是什么容易的事。”
　　唐瑞郎的眼中，带着认真时独有的光彩：“我知道别人怎么看我。即便真正金榜题名，恐怕也会招来蜚短流长。但我还是要做，只为证明自己……还有你，至少你是懂我的，我希望你也能为我感到自豪。”
　　“你的才华，这些年来，我自然最清楚不过。”
　　陆幽点点头，两个人就这样在漆黑的耳房里坐了一会儿，终于感觉到寒意袭来。陆幽重新走出门去，撑开雨伞回过头来看着唐瑞郎。
　　“我现在打算回崇仁坊的老宅去看看，你若无事，便回去温书。”
　　唐瑞郎也跟着走了过来：“我是无事，可我要温的，不是书，而是你。”
　　说话间，头上的雪片已经大如鹅毛。唐瑞郎出门将马匹牵来，陆幽跟着坐到鞍前。两人共擎一伞、共乘一骑，在漫漫纷飞的白雪中，寂寂无人的街道上，缓缓向着北边行去。
　　
　　第99章 闻说鸡鸣见日升
　　
　　到了崇仁坊外，唐瑞郎稍稍勒住缰绳，脱下自己的银狐斗篷为陆幽披上，还将兜帽压得严严实实。
　　陆幽知道他心中所想，轻轻摇头：“这里没人认得出我。时隔多年，况且我也没在这里住多久。”
　　唐瑞郎却一意孤行：“那也不成。这坊里多恶少，你长得好看，一定会惹麻烦。”
　　陆幽知道他明明是在胡说，却拗不过，也就老实披住了。两个人这才穿过坊门，来到坊内十字街上。
　　往东走了一阵儿，首先看见的，还是那株高出墙来的巍巍柏树。
　　然而毕竟过去了三年光阴，眼前的叶府早已不再是陆幽记忆中的模样。
　　只见大门歪歪斜斜，几近倾颓；瓦顶参差不齐、衰草丛生；游墙的下部染满了褐黄色泥浆，墙根被杂草侵蚀，明显可见好几处裂隙……
　　看着看着，陆幽只觉心头越来越酸涩。他急忙自我安慰，年久失修也是意料之中的事。
　　然而就在这时，却听一声嘹亮的啼声，从院墙之中传了出来。
　　“鸡？”唐瑞郎毕竟是见多识广的官宦子弟，“是斗鸡！”
　　两个人将马系在路边，走进院墙边的小弄堂。只见当年被叶佐兰用来垫脚的那只大水缸居然还在原地，于是依旧踩上去朝墙里头张望。
　　“这、这是……”
　　眼前的景象令陆幽的瞳孔猛烈收缩。
　　原本清幽雅致的花园里万物凋零。池塘的黑水上飘着一层厚厚的枯叶。稍远处的房舍则好像是被人闯入过，敞开着黑黢黢的大口。
　　但这些都不值得惊讶。
　　惊讶的是，满地堆积的稻草和鸡笼。遍地斑驳的鸡粪，还有不知作何用途的沙坑。
　　还是唐瑞郎一语道破:“这里……莫非是鸡舍？”
　　就像在肯定这个猜测，远处的屋舍里再度传出了几声嘹亮的啼鸣。
　　一直怔忡的陆幽，像是被这几声鸡叫唤回了心神，只见他扒住瓦片的双手慢慢攥紧，而后用力一撑，竟是想要翻过墙去。
　　“别！”
　　唐瑞郎赶紧按住他：“屋子里头恐怕还有养鸡人。这么贸然闯进去，要是碰上了反而不好解释。咱们先找人问问去。”
　　说着，勾住陆幽的腰，硬是将他从水缸上抱下来，又半拖半拽地将他拉到附近的一座茶馆里。
　　他们要了僻静的座位，点完茶点，又趁着小二来倒水的时候，将人叫住询问。
　　“哦，您说得是那边的叶府啊，打前年起就成了鸡舍啦！说是朝廷里一位姓丁的侍郎喜好斗鸡，听说这主人家犯过事儿的宅子戾气重，养出来的斗鸡也格外凶，这不？就把宅子给占上喽！赶巧现在天冷闻不见鸡屎臭，可那些斗鸡吵闹起来，就连隔壁的平康坊都能听得见！”
　　姓丁的侍郎……当年参与弹劾叶家的那个丁郁成？！
　　陆幽心里“腾”地一下，只觉得一股热气直往头上冒。捏着茶杯的手也开始发抖。
　　唐瑞郎暗暗地将手搭在他的腿上，示意他稍安勿躁，又问那伙计：“这院子不是被查封了吗？怎的还能被别人占了去？”
　　“罚没？听说是充归国库了，但是你说皇上要这么座破宅子有什么意思，还不是随手赏赐给了宠臣？就是那个胜业坊的唐大人啊，又转手被那个姓丁的借了去。”
　　又是唐权！
　　陆幽的眼睛简直就能够喷出火来，他狠狠地瞪着唐瑞郎，而唐瑞郎自然也尴尬不已，连忙打发走了小二。
　　“这事我真的不知道！”
　　他苦着脸，一口喝干了杯中水，将杯子往桌上一敲：“我让那个姓傅的把宅子吐出来，现在马上！”
　　“不必了。”
　　陆幽脸色虽然依旧难看，但是却摇了摇头：“我知道这件事与你没有关系，也不必费这个心。我暂时也不需要这幢宅邸，万一让你爹起疑，反而麻烦。”
　　“……好。”
　　唐瑞郎似乎有话要说，他轻轻握住了陆幽的手：“佐兰，傅正怀还有杨荣如他们，由我来替你们收拾。你只需安安心心地在宫里头待着，不要脏了自己的手。”
　　“……你放心，我自有分寸。”
　　陆幽盯着唐瑞郎的手背看了一阵子，然后轻轻地抽走了自己的手。
　　“你明白就好。”
　　唐瑞郎点点头，也不再多说，伸手结了账，又试探地问他：“既然都出来了，那不如再陪我去个地方？”
　　“哪里？”
　　“安兴坊，文昌庙。”
　　唐瑞郎轻轻摇晃着陆幽的胳膊：“听说赴京赶考的举子们都去那里烧香，特别灵验。”
　　陆幽想想彼此好不容易才见一次面，就此分开的确有些心有不甘，便点头应了下来。
　　两个人依旧上了马，往东北方向行走。不多时就到了安兴坊的十字街上。
　　天上的雪纷纷扬扬，丝毫没有减弱的迹象，然而越往东走，街头就越发热闹起来。
　　到至文昌庙前，只见万头攒动，俱是赶来上香的应试举子。几个庙祝站在门外分发祭神用的纸钱；门里头腾起的香烟高过山墙，在灰蒙蒙的半空中飘来荡去。
　　二人将马匹寄在一旁的客栈里，顺着人流往庙前走。很快就只看见四面八方全都是人，不要命似地，全都冲着当中一座窄窄的山门挤去。
　　他们一个是养尊处优的世家公子，另一个则在宫中生活，何曾见识过如此喧嚣芜杂的景象？唐瑞郎心道不妙，赶紧想要拽住陆幽的胳膊，然而两人已被人群冲开，很快就彼此看不见了。
　　好在文昌庙倒也不大，稍微挤了两步，又在正殿后面的花园里重逢。
　　趁着众人都忙于上香，陆幽赶紧找了树旁一块大石头坐下，也顾不得什么雅不雅的，脱下鞋子揉着脚。
　　“你挑得什么好地方，看我的鞋都被踩烂了，里头都是雪水。”
　　唐瑞郎忙凑过来，从衣袖中抽出帕巾裹住陆幽的裸足，又包在掌中焐热。
　　“千算万算，我却忘了今天可是黄道吉日，怪不得如此多人……听说今年省试的举子有将近六千人，乃是本朝开国以来最为庞大的一次。今日一看，只怕是连贡院都坐不下呢。”
　　陆幽也被这数字吓到：“我爹入仕那年，省试者为三千四百五十六人。如此多的人，究竟是从哪里冒出来的？”
　　“这倒也不难理解啊，眼下朝廷里光是流内1官就超过了两万名，每年入流的新官亦有两千余人，而流外的吏员更是不知凡几。期间种种，不乏贪赃枉法、穷奢极欲之辈。那些百姓看在眼里，自然以为万般皆下品惟有读书高，该种田的、该行商的、该打渔捕猎的，都削尖了脑袋想把书来读，人不多才怪呢。”
　　听着瑞郎的话，陆幽皱起了眉头：“这也怪不得他们。若是优伶也能得到与宰相一样的尊重，如果种田的农户也能如少府少监一般富裕，那又有谁会苦苦地来挤这一座独木桥？”