御香行/此香不为王者折 (魏香音)

　　唐瑞郎低声笑道：“你说得那自然是再好不过的事了。若是没了这份功利，读书人的心性也能更加纯粹，这文昌帝君也能清闲不少……只可惜，如此的清明盛世，不要说你我，只怕我们的子孙恐怕也是等不到的。”
　　“……”
　　陆幽不回话，只淡淡扫了他一眼，瑞郎自知失言，急忙将话题带开。
　　“现在仿佛人少了一些，我们进去上香罢。”
　　
　　第100章 春闱之期
　　
　　重新入得文昌庙的正殿，里面依旧是熙熙攘攘，两人只能先找了个角落稍作等待。
　　看着周围摩肩继踵的乡贡们，陆幽不免又联想到了自己身上，顿时有些失落。但他不想坏了瑞郎的心情，迅速收拾心情，安安静静地陪着等候。
　　又过一会儿，神像前的蒲团终于空了出来。两个人快步走上前去，双双跪下，然后又不约而同地相视一眼，微微红了脸。
　　身后隐约有人催促，他们不敢磨蹭，赶紧倒头就拜。
　　拜完，陆幽闭眼祷告。
　　“文昌帝君在上，学生陆幽祈愿瑞郎春闱大捷，从此鸿翔鸾起，尽展平生之鸿志，匡扶社稷，兼济天下。”
　　默念至此，他微微停顿片刻，又暗道：“还请帝君赐予学生一双慧眼，将朝堂上那些强弱多寡、神机鬼谋……还有身边人的真情假意、恩仇亲疏，尽皆看个清楚分明。”
　　两人各自默默祈祷完毕，起身退出正殿，直接返回客栈取了马匹。
　　瑞郎要送陆幽回宫，却被陆幽拒绝。
　　“你家在南边，而我却要往西去。再说宫门不比此处，多得是各家的眼线。你与我在一起，反倒不妥。”
　　他说得在理，瑞郎也不坚持，却一定要将马匹送与陆幽，让他代步回去。
　　“春闱之后还有殿试，金榜题名完了，更有诸多宴游繁琐讲究，推也推拖不得。我或许会有好一阵子不能来宫中见你，若遇急事就托人传书，反正你现在是堂堂内侍少监，做事不必遮遮掩掩。”
　　“知道了，啰嗦。”
　　陆幽小声嘟囔，紧接着似乎还想说些什么，却又欲言又止。
　　唐瑞郎体贴地追问：“怎么了？”
　　“……没什么，比不上你眼前最重要的大事。”
　　陆幽故意岔开话题，又将瑞郎刚才披到自己身上的斗篷还他：“你自己别着凉了，回头考得不好，岂不是白白叫人看了笑话？”
　　“怎么，莫非你还不信我的本事？”
　　瑞郎眼珠子一转，突然道：“那若是我考得好了，佐兰你可有什么奖励？”
　　你堂堂一个世家公子，难道还稀罕我的奖励？
　　陆幽本想回他一个嗤笑，然而心念一动，却红了脸颊：“你若高中……那我听凭你处置便是。”
　　这下换做唐瑞郎发愣了。
　　陆幽自然没放过这个揶揄他的机会：“怎么，不满意？”
　　“满意、满意，自然是不能更满意了。”
　　唐瑞郎这才回过神来：“……我刚才以为自己冻得糊涂了。这么说起来，你是不是得先治治你那一摸就痛的毛病？”
　　陆幽原本微红的脸颊顿时羞成了通红：“就你还记得那种事！”
　　嗔怒归嗔怒，然而一想到又将有好一阵子不能见面，两个人还是依依不舍。又磨蹭好一阵子，眼见天色向晚才真正分了手。
　　瑞郎满心欢喜地踏上归家的路，然而一转身，陆幽脸上的笑意却慢慢地淡了去。
　　直到回到延喜门的时候，他的脸上已经被冬日的朔风吹得麻木，没有了一丝的表情。
　　这之后数日，果然一直再没有唐瑞郎的任何消息。陆幽倒也没有太多的时间去害相思病。
　　开祠那日，不少官员留了礼品在享祠的后院。陆幽叫陈家兄妹雇人统统抬回到开明坊的老宅里去，清点之后将一部分银钱折成药材米粮，送与各处的病坊与孤独园，余下的统统入册。
　　由于开明坊的药园经营得有声有色，于是皇上赏赐给陆幽的那些永业田也交由陈家兄妹，雇人打理。
　　此外，他又拨出一笔钱财修缮了开明坊的陈家老宅，还以官家宅邸的本来面目。如此一来，虽然他并不去那里住，却也仿佛有了个家的念想。
　　又过几日，陆鹰儿偷偷摸摸地找进内侍省。他说自己最近赌钱输了许多，差点被朱珠儿打折了腿，于是央求着陆幽再多借他一些钱财。
　　陆幽明知他是一个无底洞，却依旧念在昔日情分上给了他几张银票。并且还提出要给他一笔钱，赎回自己放在他家中的“宝”。
　　那陆鹰儿一手拿着银票，当时倒是答应得爽快，然而自那之后许多日，都再没有看见过他的人影儿。
　　不知不觉中，春闱之期终于到了。
　　省试设在礼部南院。寅时一到，数千名乡贡与生徒，潮水一般涌入安上门大街。
　　贡院是一片四四方方的建筑群，外头被双重高墙死死围住。墙上墙间种满了高大又多刺的荆棘，以防有人翻越。
　　考生在贡院门前，逐渐排成两道弯弯曲曲的队列，打开自己的考篮，将携带的笔墨纸砚、灯油与食品等物，一样一样接受卫兵的仔细检查。最是那些饼馍馒头等食物，都要用刀洗洗地切碎了，确认没有夹带纸张，方可放行。
　　通过三道关门，这才算是入了贡院。考生按照获得的字号找到属于自己的号舍，他们将在里头食宿数日，奋笔疾书。
　　只见号舍低矮，内里则昏暗简陋：三面砖墙，除了用作桌凳的两块木板与油灯、水缸之外，再无其他。门上只悬着一挂油帘，甚至不能完全遮风挡雨。
　　然而正是这些简陋的号舍，却将永久地改变他们的命运。
　　待考生们全都入了号舍，考官下令鸣炮开试。号舍所在的每一条长巷随即关栅上锁。只留下数名号军，监察考纪并管理杂务。
　　开试之后，礼部侍郎与诸位监考官登临明远楼，检视考纪，其中更有一抹紫色的挺拔身影，显得尤为醒目。
　　忐忑数日之后，陆幽终究是主动求到了特许，从宫中来到贡院观摩。
　　眼下时值元月，春寒料峭。站在明远楼上远眺，只见屋顶残雪未消，阵阵寒风在长巷之中穿行，呼啸作响。
　　楼上众人皆外罩裘服，身旁还燃着火盆，却依旧冻得耸肩缩背。
　　然而号舍之中，所有考生只允许身着单毡的衣裤鞋袜。有些经验老道的，随身带着暖炉或许还好过一些；若是双手空空而来的，只怕是要咬着牙齿硬捱上好些日子了。
　　可即便是如此艰苦卓绝的条件，陆幽仍旧忍不住频频出神，想象自己若是参与其中，该是怎么样一副景象——
　　过省试、入殿试，然后金榜题名、蟾宫折桂，获得朝廷重用，而后一步一步，施展出自己从经史典籍中领悟得来的理念与抱负。
　　——本该如此的，不是吗？
　　想到这里，他终于回过神来，低头看着自己暗紫色绣着金线的衣袍。
　　是嫉妒啊……
　　他竟嫉妒那些，正耐着酷寒，奋笔疾书的莘莘学子们。
　　更嫉妒瑞郎。
　　
　　第101章 殿试
　　
　　这一天，唐瑞郎也在应试。只不过，堂堂尚书右仆射家的公子，自然无需与普通贡生一起忍受这凄风苦雨。
　　由于唐家乃是宗室姻亲，而唐权又在朝廷中担任要职，为了避嫌，他参加得是吏部考功司的“别头试”。
　　从明远楼这边，也可以望见设在西边吏部选院中的试场。那是一座朱门绿户的小楼，虽然门户紧闭，却不难想见，里面的条件一定要比贡院舒适许多。
　　如果说，贡院这边的考生是在为了改变自己的人生而奋斗，那么小楼里的那些人，恐怕就将左右着大宁朝的将来。
　　五千余名考生，分为三场。待全部考完，大半个月的日夜便也匆匆流逝。
　　这之后，所有试卷糊名，交由点检试卷官、参详官、知贡举三级评审，又废去十数日。其后省试放榜，五千余名考生，最后留下的只有一百三十一人。
　　二月初三，清晨点卯时分，钟鼓齐鸣。题写有一百三十一个名号的皇榜，从礼部缓缓抬出，张贴在了贡院的东墙上。
　　忐忑辗转了一整夜的考生们，如潮水般涌向榜前，寻找着自己的名字。然而无论胜业坊的唐府还是紫宸宫的紫桐院，都早早地得到了消息，并无人前来查看。
　　春试落定之时，春风也如期而至。沉寂了整整一个冬季的诏京街头，渐渐地从鹅黄变成了葱绿，又从葱绿一下子萌放出五光十色绚烂的华彩。
　　当御苑中绽放出第一支桃花的时候，殿试之期也定了下来。
　　经过蓬莱阁内一段时间的修养，惠明帝的身体已经大有起色。因此虽然太子监国之制未变，但是这场殿试仍由他亲自主持。
　　二月十日，榜上有名的一百三十一位考生，在礼部官员引领之下，分列两队，从乾元门两旁的侧门进入紫宸宫乾元大殿。
　　此时此刻，乾元殿内已经做好了布置。空阔的殿廷中整齐地摆满了桌案，案上不仅纸笔俱全，甚至还有御赐的珍馔。
　　众人在阶前下跪行礼，山呼万岁，而后各按次序来到桌案前。