御香行/此香不为王者折 (魏香音)

　　“真相”已然揭晓，那府丞也深信不疑，急忙返回东宫复命。
　　可巧这时太子正在临霜殿内与月珊品茶，当那府丞说道“斗鸡舍原是叶家”的时候，叶月珊忽然哀呼一声，抚住胸口，哭得梨花带雨。
　　太子当然能够理解她的情绪，心中暗暗疼惜，因而也不由得也生出了几分愠怒。
　　“这鸡舍……到底是谁家的”
　　“回禀殿下，这房子本由皇上赏赐给了唐家，又被丁郁成给租借了去。造鸡舍的也是丁郁成。”
　　“丁郁成……那个户部侍郎丁郁成？”
　　太子的眸光微微一滞，顿时记起了什么。
　　先前江启光曾经撰写过一份名册，上面记载着所有曾经向宣王赵阳示好的流内官员，丁郁成正是其中之一。
　　这可真是，不是冤家不聚头。
　　君要臣死，臣不得不死。
　　即便赵昀还只是储君，但处置区区一名吏部侍郎，依旧不费吹灰之力。
　　更何况丁郁成素行不良，想找他的茬儿，简直就像探囊取物一般容易。
　　三日后的朝会上，太子司议郎弹劾上疏，称去年春末夏初的那场瘟疫，吏部赈灾不利。赵昀当即朱笔一挥，将丁郁成出为下州司马，择日启程。
　　调令下达的时候已近黄昏，丁家上下一片忙乱。丁郁成吓得面如土色，顾不得宵禁在即，快马加鞭赶去了胜业坊。
　　唐府的东厅里，尚书左仆射唐权坐在主位上。他低着头，摆弄着拇指上的翠玉扳指，表情平静，仿佛看不见面前如若针毡的丁郁成。
　　“大人，太子这是醉翁之意不在酒啊！”
　　面前没有茶，丁郁成已经说得口干舌燥，然而他却依旧舍不得安静下来。
　　“赈灾这种事，得利还是不利，这又哪儿有什么标准？还不全凭着太子他一个人自由心证？下官只是小小的一介吏部侍郎，说得难听些，杀鸡又岂用牛刀？太子此番举动，明摆着是冲着大人您与萧大人来的，这是要杀一儆百啊！”
　　他说了这一大通，终于停下来喘气儿。直到此时，唐权才终于抬起头来，看了他一眼。
　　“你以为，太子治你一个‘赈灾不利’的罪名，是为了什么？”
　　丁郁成立答：“下官以为，太子这就是在瓦解股肱老臣在朝中的地位，为日后登基培植亲信做准备。”
　　“这话只说对了一半。”
　　唐权轻笑一声，眼中却满是鄙夷：“一个小小的贬谪就将你吓得面如土色。可你为官的这些年里做过的事，随便拈来一桩，说不定都可以判得上流放……你以为，太子会不知道？”
　　丁郁成嘴唇颤了颤，脸色变得更加惨白:“大人的意思是——”
　　唐权轻轻地用手指叩击着扶手：“太子表上是给你留了一条后路，可事实上却是买了萧唐两家一个面子。你若要我拂了这个面子，再去太子跟前得寸进尺，那么等着你去做的，恐怕就不是什么下州司马的好差事了。”
　　丁郁成闻言大骇，连忙缩起脖颈，虽然仍是一脸沮丧，但毕竟不敢胡乱央求什么了。
　　唐权这才稍稍安抚他道：“你且放心，我在几处下州皆有些老友。你若过去，自然也不会吃亏受苦，时间不早了，回去收拾罢。”
　　丁郁成哭丧着脸点了点头，又反问：“看眼下这局势，太子登基似乎已成定局。萧唐两家，树大招风，大人可有什么万全之计？”
　　唐权依旧用指腹轻轻敲打着扶手，气定神闲。
　　“我自有主张。”
　　
　　第103章 探花宴
　　
　　遣走了丁郁成，月下的东厅重归于静谧。
　　唐权却没有起身，仿佛在等着什么人。
　　少顷，西窗外又有脚步响起，旋即就听一个清朗的声音问道：“爹，您找我有事？”
　　唐权闻声抬头，打量着站在门口的独子。
　　“今日你到那里去了？”
　　“同年的进士之中，有人出钱办了私宴。孩儿推脱不过，这才应酬了一会儿。”
　　说着，唐瑞郎便进了东厅，来到唐权面前。
　　他身着一袭琉璃绿绫袍，其上的银纹映着月华，更衬托得他英姿焕发。
　　唐权似是接受了这个理由，却又提醒道：“你虽得了三甲，然而还没过春关1。切莫得意忘形。”
　　“孩儿明白。”
　　唐瑞郎点了点头，又追问：“爹，我看那丁郁成黑着一张脸，莫非出了什么事？”
　　“太子贬了他的官，去下州做司马。”
　　贬官？！唐瑞郎眼皮一跳，顿时已经明白过来。
　　“爹，听说您将崇仁坊叶锴全家的那座宅邸，交给了丁郁成使用？”
　　唐权似是回想了一下，这才反问道：“是又如何？”
　　唐瑞郎又不好挑明了说，略微思忖方才答道：“那座宅邸被丁郁成拿来做了鸡舍，事情应该传进了东宫。那叶家之女，如今是太子身边的良媛，一定是她在太子耳边抱怨，丁郁成才会被贬谪。依我之见，父亲您还是尽快将宅邸献给太子比较稳妥。”
　　唐权寻思片刻，倒也爽快应允了。
　　“也罢，这件事就交给你去运作。”
　　唐瑞郎点头称是，这就想转身离去，却又听见唐权发话:“这件事与内侍省那边没有干系？”
　　唐瑞郎不假思索地摇头：“无关。”
　　唐权并没有追问，他只是凝视着唐瑞郎的背影。
　　“这段时间，你各路周旋博弈、趋利避害，处理得倒是不错。看起来，待我唐家正式传到你的手上，定能绰有光前,垂裕后昆。”
　　“多谢爹爹称赞。”
　　唐瑞郎恭敬道：“为爹爹分忧，本是孩儿分内之事。至于光前裕后，瑞郎并不敢奢望。”
　　“哦？”唐权轻笑一声：“那你想要的究竟是什么？总不会真是金山银山这种俗物吧？”
　　“不，其实孩儿的想法也很简单。”
　　唐瑞郎也跟着轻笑一声。
　　“只可惜，孩儿生错了时候，若是在太祖太宗手里，孩儿倒能做个元勋功臣呢。”
　　说完这番话，他冲着唐权躬身行礼，然后脚步无声，再度消失在了月下的庭院里。
　　丁郁成离开京城的这天，唐瑞郎将叶家宅邸的地契献入东宫，一并献上得还有一些珠宝首饰，显然是为了讨好叶月珊。
　　赵昀虽然并不喜欢唐家，然而一则他无法同时对付萧唐二家，二则又忌惮着唐瑞郎与内侍之间扑朔迷离的关系，因此也只有将地契与宝物一收，权当了结此事。
　　清明正日，陆幽又请来一群道士到宣王享祠做法事，鼓吹喧闹一番，并用太子赐的新火烧了好些纸钱，也算是安抚了赵阳的在天之灵。
　　这之后宣王是否还曾经入过太子的梦，便不得而知了。
　　花开两朵，各表一枝。
　　依照大宁朝的风俗，进士自登科后直到春关前，须得参与大大小小多达九种宴集。这其中，有进士们自行举办的私宴；亦有朝廷出资的官宴。而“闻喜宴”则无疑是其中最为重要的一次。
　　话说这闻喜宴，本该早于其他几种宴集举办，然而前阵子接连下了数日小雨，好不容易天气放晴，却又遇上寒食清明，因此便被一拖再拖。
　　眼看着入了三月，终有一日雨过天青，众人便相约在雀华池畔一聚。
　　闻喜宴集的消息很快不胫而走。到了宴集的正日，只见雀华池一带人山人海，车马阗塞，竟然全是慕名前来围观新科进士的人。
　　这其中，更有公卿大夫早早地在雀华池上泛起轻舟，为得正是拣选看得顺眼的青年才俊，挑做为东床快婿。
　　巳正时分，新科进士们陆续来到了雀华池畔。只见他们一个个鲜衣怒马、风流酝藉，端的是人生之中最为得意的模样。
　　而这群人中最为耀眼的，就非唐瑞郎莫属了。
　　只见他一袭荷茎绿的瑞花绫袍，头戴束发银冠，腰系玉镶银蹀躞带。胯下一匹乌夜似的黑马，更显得他玉树临风，丰神俊逸。
　　这闻喜宴虽名为宴集，却又与寻常饮宴大有区别。依照习俗，饮宴正酣之时，所有新科进士便要陆续策马上路，游遍诏京城内的大小花园，采摘盛开的名贵花卉，带回到宴席上。
　　然而这又不是一场全无胜负之心的玩乐——第一个出发的探花郎，必须采回所有人中最为珍稀、贵重的花朵，否则便要罚酒罚到酩酊大醉。
　　今年的探花，正是唐瑞郎。
　　酒过三巡，微微醺。
　　唐瑞郎在众人的喝彩声中跃上马背，去履行他作为新晋探花郎的重要使命。
　　烟花三月，诏京城中繁花似锦。桃花烂漫，李花娇艳，蔷薇吐露，含笑幽香，更还有许多看不清、道不明的花朵，远远近近晃着人的眼睛。
　　按照习俗，在这一日，城中大小园囿不论贵贱高低，一律要向登门的新科进士开放。园内花卉，也任由寻芳者攀折。
　　然而想要寻得城中真正的“花魁”，却依旧不是什么容易的事。
　　唐瑞郎并不急着入园。为免打扰，他甚至只捡僻静的巷道，慢悠悠地走着。
　　花不贵多，而贵精。他知道，每年闻喜宴的“花魁”向来都只属于同一种花——牡丹。
　　可惜今年开春阴雨连绵，天气也比不上前些年暖热。这城中院子里种着的牡丹，有三成烂了根；剩下的那些，竟也像是受了委屈似的，迟迟不愿开花。