等刘氏走远，方澜才问白小舟：“为什么要她走？”
白小舟把两手背在身后，冲他微微一笑。
“为了她的安全。”
那枚乳白色的小石子依然在手中打转。
千佛杀·玖
次日一大早，白小舟推说要自己出去转转，又带着白唐跑了一趟采石场。他在那里蹲了许久，又找到许多那种乳白色的小石头，心里的疑问渐渐有了个底。
他决定沿着那条石板路到千佛寺去看看，谁知刚走到千佛寺所在的山脚下，就被几把明晃晃的长刀拦下了。
“站住！闲杂人等不得入内！”
白小舟看那些人是大内侍卫的装扮，立刻联想到了奚云章。
难道奚云章也跑到这里调查来了？
他是不是也发现了什么？
白小舟不但不退，反而上前，鼻尖只差一点就撞到了刀刃上。
“你们又是干什么的？我是堂堂安阳巡抚白小舟——的师爷，来此地是为了查案。白大人的差事可是皇上亲自派的，若是耽搁了，我怕你们吃不了兜着走！快让开让我进去！”
他为着让里头的人能听到，几乎是扯着喉咙嘶喊的，完了还能听到回声在山谷间回荡着。
侍卫们当然不会把他放在眼里，其中一人冷笑：“哟呵！别说什么师爷，就是白大人来了哥几个也不鸟他，你一个师爷倒横起来了！”
那侍卫作势要砍。
白唐从侧后方扑过来将白小舟一把推在地上：“少……师爷！”
白小舟脸朝下撞在地上，几乎撞掉了门牙。
忽然有人怒问：“何人在此喧哗!”
白小舟抬头一看，傻眼了。出来的并不是奚云章，而是一个五十多岁的小老头——头戴官帽，身穿工部官袍，颌下蓄着一绺稀疏的山羊须。白小舟见风使舵，立刻转身就跑：“糟糕我炖的汤还在火上——”
跑了几步就听到方才那侍卫说：“赵大人，方才有人意图闯进千佛寺，已被我们驱逐了。”
白小舟边跑边想：在千佛寺大修的时候“碰巧”出现的赵大人……难道是工部左侍郎赵贞？
奚云章直到天彻底黑了之后才黑着脸回到了巡抚府。这时方澜照例是去牢里继续试图探方永成的口风去了，白小舟却和白唐挤在伙房里，一个劈柴，一个撸起衣袖揉面，忙得不亦乐乎。
奚云章找到他们，皱眉说：“你们是不是闲得慌了？都什么时候了还只顾着吃？”
白小舟和白唐吓得同时趴下行礼。奚云章叫他们起来，白小舟把手指放在唇前连连嘘了几声，警惕地看着周围，说：“就是因为情势非常，所以才要格外小心。”
“你觉得会有人对你下毒？”
“是对巡抚下毒。这的晚饭方澜也有份。”
奚云章瞬间明白了什么：“你的意思是——”
白小舟过去关上了伙房的门。
“我仔细想过。梁大人和徐大人的遗体虽然已经被焚化，但是听那些亲眼目睹他们死状的人说的话，我想来想去，觉得唯一可能的死因是有人给他们下药，中毒身亡。”
“可是大理寺……”
“大理寺的说法是死因不明。可是既然是死因不明，为什么不留着遗体让别人来检查呢？为什么要那么匆忙地焚化遗体？有没有可能是因为他们发现了什么不能说的东西，但是又不敢说，只能毁尸灭迹？”
白小舟说着掏出那枚小石头。
“殿下，我终于找到梁大人、徐大人和李石这三个死者的共同点了，那就是他们很有可能都去过千佛寺后面的采石场！梁大人应该是最早去的，因为他每逢旬休就会去千佛寺礼佛，也许是因为在千佛寺附近闲逛的时候发现了那个地方；李石是因为砍柴偶然进去的；而徐大人则是为了查李石的死亡原因寻到了那里。他们都是因为发现了什么见不得人的东西，所以才被灭口了！”
奚云章接过了那枚石子。
“千佛寺后面的……采石场？”
白小舟不太明白奚云章为什么会有这样的反应，轻声问：“殿下，有什么问题吗？”
奚云章的眼睛眨了眨，苦笑着摇头：“你居然不知道。那你知不知道我今天做什么去了？”
白小舟茫然地摇头。
“后天便是观音菩萨成道日，也是千佛寺大修完工之日，父皇和皇祖母会亲临。我今天去千佛寺，就是为了迎接父皇和皇祖母做准备去的。”
白唐本来还抓着一把斧头，这一下惊得把斧头掉在了地上。
白小舟的下巴也砸在了脚背上。
“殿下今天真真真的在那里？！可是为什么今天臣在外面……”
“我听到你在外头嚷嚷，但不想横生枝节，便叫赵贞去赶你。”奚云章说着摇头，“你的声音可真像牛叫。”
白小舟：“……”
奚云章冷笑：“白小舟，知道刚才你说的这些意味着什么吗？如果有人想在千佛寺动手脚，他们的目标便是父皇和皇祖母！”
白小舟瘫坐在一堆柴禾里，喃喃道：“皇上，和皇太后……快，快通知他们有危险，不要来！”
“皇祖母已经来了。今晚刚到，因为不想惊动百姓，就住在城外的听松别苑。父皇明天也会到。”
白小舟：“……”
奚云章看一眼案上和了一半的面团：“白小舟，你肚子饿得慌吗？”
白小舟无力地摇头：“现在就是给我上烤全羊我也吃不下了。”
“那么随我来。”
白小舟曾经听说过很多关于太后的传说。
比如太后年轻的时候艳色倾国又有心机，深得先帝恩宠。比如太后年轻守寡，垂帘听政，手段狠辣。比如……
以至于他第一眼看到太后的时候，还以为那只是太后身边的一个仆妇。
白小舟被奚云章引到一个小小的佛堂里。太后侧对着他们端坐在一个草编的蒲团上，身着缁衣，头戴木簪，手持一串菩提子手串，居然是一副居士打扮。
奚云章向太后说明了白小舟的身份。
太后垂着眼帘，仿佛连看也不想多看白小舟一眼：“听皇帝说，你很聪明。”
千佛杀·拾
白小舟跪在地上，背后又开始冒冷汗了。
因为他知道太后是个绝顶聪明的人，否则她绝对成不了太后。但是作为一个有点儿小聪明的人，他当然也清楚地明白一点——聪明人都讨厌聪明人，尤其讨厌自以为很聪明的人。听太后的语气，显然是把他当成了后一种。
“臣、臣驽钝，是皇上，皇上过奖了。”
“你的意思是皇帝没有识人之能？”
白小舟的冷汗险些就化成泪水从眼眶子里冒出来了。
奚云章出来打圆场：“皇祖母，白小舟这些日子查案尽心尽力，虽然还没有确切的结果，但也算是有些眉目了。他今晚便是来向皇祖母禀告此事的。”
白小舟如蒙大赦，用手帕把那几枚乳白色的碎石捧上。
“太后，这是臣在专为千佛寺大修开挖的采石场内发现的。这种石头名为石笋，乃是在山体内部溶洞之中滴水沉积而成。臣在采石场挖去的一角查探过，已经开挖的地方根本就没有溶洞的痕迹！所以这些石头必然是从别的地方挖出来，然后被丢弃在那个采石场上的。”
奚云章补充：“所以我们怀疑，很可能有人在千佛寺的后山内开挖山体动手脚。皇祖母，为着安全着想，不如……还是不要去了。”
“哈哈哈……”太后忽然大笑，“小儿，哀家两年前便下令大修千佛寺，修了整整两年，就为着观音成道那一日能去拜一拜。你随便拿几个小石头说有危险，就要哀家放弃准备了两年的大事，那哀家问你，是什么人在动手脚？他们动的又是什么手脚？他们又是为了什么动手脚？这些，你都弄明白了么？”
白小舟额上的汗也冒了出来：“禀太后，臣，还不知道。”
太后终于转过脸来，正视白小舟的眼睛
白小舟被那散发着丝丝寒意的目光吓得立刻低下了头。
太后的嘴角浮起了一丝自得的笑意：“你提醒哀家有危险，这份心意自然是好的。但是哀家自千佛寺大修那一日起便派大内侍卫轮班值守，寺院内的僧人和工匠进出都要搜身，哪怕地上的草动了一动，上头的树枝少了一根，都要他们查清楚是怎么回事。要说有人想动手脚，我信。但，他们绝办不到！”
——你以为我不知道吗？我不但知道，而且早早做好了应付的准备。白小舟从太后的话里咂摸出了这层意思。一阵夜风吹过，白小舟遍体生寒。
“可是……”白小舟还想再劝，太后却挥了挥手：“退下吧。”
他和奚云章两人闷声离开了听松别苑。马车开出大老远，白小舟才长长地吐了一口气出来。
奚云章笑问：“怎么，皇祖母吓着你了？”
“臣自幼就听祖父说太后杀伐决断，果敢不逊于男子，今日一见，果然名不虚传。只是……臣有一点想不明白。在臣的印象中，特别有本事的人都有个共同点，那便是不惧天地，不信鬼神。太后何以……”
