江希烈受她一阵排揎，倒也不以为意，裴昭业却被她的娇憨口吻给逗乐了，忍笑道：“你去哪里找，带我一道去。”转而对江希烈道：“江公先行一步，我等会和小侯爷一块去请安。”他看出来江希烈虽是个白衣，但公主颇为依仗，想来是心腹之人，府里也是地位超拔，于是对他也另眼相看，不拿王侯身份来压他。
江希烈便往镇国公主身边伺候去了。
裴昭业随暖雪往小镜湖寻人。也是江希烈忙中出错，竟然忘记了介绍他的身份。暖雪一边走一边好奇打量他：“你是新来的伴读吗？瞧着年纪也太大了点。”
裴昭业忍笑忍得辛苦，便问道：“你们小侯爷平日喜欢什么样的清客陪着玩？”
暖雪道：“纨绔子弟结交朋友，不喜欢呆板君子，一定要有趣的人。杂艺越多越好，又要能谈天又要品行端方。像顾先生、江先生那样的，又能读书赋诗作画弹琴，又能应酬，出得将入得相，这样才可以。”
好一个伶俐的丫头！裴昭业心中微微一动。想到自己的端王府里总像少了些什么，原来正是少了一株这样的解语花。
宅子里有一处偌大池塘，就是暖雪口中的“小镜湖”，引的是庄外阳湖的活水，淙淙流动。湖边密植垂柳，郁郁青青，两岸奇花异草，寒冬腊月经霜不凋，一年四季花红柳绿。湖上有一处亭阁，裴昭业路过时见里面明窗净几，锦帐文茵，堂内设几张素椅，匾额上题“渡月堂”三个字。他瞅了一眼题款，不觉叹道：“晋王故苑，柳袅烟斜，果然不同凡响。”
暖雪瞥他一眼道：“你倒识货。”这回柳山庄曾是太祖之弟、太宗之父，老晋王的院子，昭仁年间赐给了镇国公主。这匾额便是老晋王所题。说话间两人已下了小石桥，暖雪顺着长堤边走边四下张望。裴昭业先随她走了一段，忽然止住了脚步。
借着夕阳的残照，他看见河堤旁柳树上最高的枝桠间靠着一个青衣少年，肩上撑一把青绸伞，用作遮阳，怀里抱一根青翠欲滴的竹钓竿，钓线垂下来，和柳枝缠绕在一起。他长袍下摆拽在腰间，卷着裤腿，光着脚丫，双脚洁白如玉，交叠在一块，一荡一荡的。
裴昭业走过去，仰头道：“晚上风大，你不觉得冷吗？”
那少年本来闭着眼睛，好似忽然被惊醒，猛地坐起，老树瑟瑟作响，柳叶纷纷飘落。
“小心。”裴昭业话出口便觉得自己有点蠢，他既然能爬上去，自然不惧危险，当然也有法子下来，于是又问道：“你在那里做什么？”少年笑着一扬手里的钓竿道：“你看不见吗，我在钓鱼。” 裴昭业亦是扬眉一笑，道：“缘木求鱼？亦或是姜太公钓鱼？”
那少年止笑，仔细打量他一番。夕阳在裴昭业面庞上覆盖了一层柔光，他穿着蓝缎锦袍，袍袖上绣着白浪海鸟、虬尾螭吻，气势逼人，晚风拂过便如巨浪滚滚，拍岸而来。
树上那个于是一声不吭收了钓线，扶着树干站起来。一手持青稠伞，往虚空踏前一步。须臾间一阵风起，托着一领青衫从空中慢慢飘落。饶是裴昭业有心理准备，也颇有些目瞪口呆。
少年丢了稠伞鱼竿，拍拍衣衫，单膝跪地拱手笑道：“安宁侯叶渐青拜见端王殿下。”
裴昭业大笑着上前扶起他，道：“怎不叫表哥了？一别多年，还是一点没变。偏你有这许多古怪玩法。”
叶渐青顺势站起眨眨眼道：“那是渐青小时候不懂事。如今都大了，自然懂得上下尊卑。”他一边这样说，一边去捡柳树底下的鞋袜来穿，单脚跳着，东倒西歪，形象全无。
裴昭业只顾笑着摇头，暖雪闻声赶来，见这诡异场景，不敢乱说话。
他二人幼年时一起在淦京内书阁睿思殿读过一年的书。那时叶渐青也不过五六岁，太小不记事。裴昭业却已经十一二岁，一点一滴都记得清楚。
叶渐青领裴昭业去见镇国公主，走到半路，却看见江希烈迎过来，迭声告罪道：“方才府里有急事送信来，殿下车架已经回府了。嘱咐小侯爷好好招待端王殿下。还请殿下今日屈尊在此，明日公主府派车架来接您进城。”
裴昭业素来好说话。何况他一直觉得，有个奶奶辈的镇国公主在场颇不自在，此时心里大大松了口气。
席上酒菜已经备好了。堂上挂一副陶靖节的《漉酒图》。两个丫头一左一右，其中一个正是方才的暖雪，另一个则听叶渐青唤她“晴云”。桌上菜式并不多，八鲜拼盘，装着菱藕芋柿虾蟹等，长江三鲜，刀鱼鲥鱼鮰鱼。叶渐青与江希烈一左一右陪吃，小侯爷亲自布菜。
裴昭业吃了一筷子，眼睛顿时一亮。
原来淮扬菜清淡虽清淡，却是偏甜。他生在北方长在北方，口味偏咸偏辣，这些日子在江南盘桓，已经甜腻得舌根都发软了。没想到这里的菜却是经过改良的南方味道，既保留了鲜淡的风味，又不至于过甜，正恰到好处。
叶渐青道：“奶奶在北地多年，一开始也是不惯江南菜式。这些年倒是变了不少。”
镇国公主裴永真年轻时和驸马在幽州守边多年，驸马和爱子都死在边事之上。十八年前，中宗少康年间才带孙子回晋陵封邑来。
裴昭业端正肃穆道：“先帝和父皇常说，公主能文能武，为国守疆多年，是国朝之长城，大周的重器。”
席上又说了些闲话，无非江南的风土人情，这饭倒比昨日吃得轻松惬意，到后来又上各色细点和富春茶。江希烈先告辞回公主府去了。叶渐青待他走了后，也渐渐坐不住。他五官极是飞扬跳脱，一望便知是锦绣帷中，弦歌堆里长大的，满身纨绔矜贵。但是和那总督公子袁尚秋不同，他带着皇室子弟独有的文雅风流，只让人怜爱倍增，并不讨人厌烦。
裴昭业拍拍他手，道：“我累了，先去睡了，你也别闹太晚。”
叶渐青眼睛亮晶晶望着他，好像什么小猫儿小狗儿一样，大喜过望道：“表哥，你最好了。我想起来了，从前那个睿思殿什么师傅叫我做功课，都是你帮我写的。”
裴昭业不觉苦笑连连。叶渐青执意将他送到卧房外面，临走前小声在他耳边说：“表哥，明天见过奶奶，我带你去城里逛逛，包你乐不思蜀。”
卧房香软，用度摆设更不是凡品。一座黄花梨大书柜，放着些书籍和碑帖卷轴。挨着窗口放着四面平螭纹画桌，青瓷笔洗，笔架上各式毛笔琳琅满目。一座软螺钿镶嵌，绘着《东山报捷图》的六曲屏风挡住后面。裴昭业转过去，里面便是一张雕花大床，外面的幔帐已经挂起，只垂着薄薄的一层烟色细纱。
外面传来脚步声，裴昭业走到外间，见是晴云端了一盆水进来，便问道：“这是谁的卧房？”
晴云便道：“这是小侯爷日常起居的所在。殿下今日来得太急了点，客房还没有收拾出来。”
裴昭业走过来洗脸洗手，又问：“小侯爷到哪睡去了？”
晴云却有些呆气，干巴巴道：“不知道。也许是睡渡月堂的那张卧榻，要不就去顾先生屋里将就一晚。”
裴昭业听说这是他的卧房让给自己睡，便十分受用，又听说他去睡别人的床铺了，心里又略有些不舒服。待洗漱过后，斥退晴云，他依然了无睡意，便走到画桌前。桌子上放着绘了一半的簪花仕女图，常用的画笔笔管上都包着一截丝绒，地上纸篓里都是纸团。他无意中捡了一个摊开来看，上面胡乱写着一首应景小诗，是叶渐青的笔触。他用手摸着那墨迹，本来十分开心，看到其中有两句“年年欲惜春，春去不容惜”，却募地瞳孔收缩，脸上变色。
再说江希烈紧赶慢赶回了城里的公主府。裴永真已经连床帐都放下，快要睡了。江希烈在屏风外面听她道：“杨管家说我受了风寒，不能见客。你去瞧瞧袁槐客的人吧。我早说了，他那儿子就是养来坑爹的。怎地又惹上人命官司了？”
江希烈用袖子擦额头的汗，春寒料峭，可他这么跑来跑去早已经汗透重裘了：“殿下，袁公子牵扯的是宁财神的案子。”
屏风后面一时没有了声音。
许州、晋陵离得极近，官场上也是互通声气，一荣俱荣一损俱损。许州出了这样的惨案，死的又是富可敌国的财神爷，风声自然早传到了晋陵地界。
江希烈又道：“跟端王来的那个大理寺少卿左风眠，扯着赵公子、袁公子两人不放，听说用了重刑。”
镇国公主便轻叹了一口气，道：“会咬人的狗不叫，你们当心些吧。你看他外表温仁谦逊，其实内里隐忍好杀，并非正人一个。他说是下江南整顿盐务，绝没有好事，不要往刀口上撞就是了。”
江希烈听她话里无可无不可，揣测便是应允之意，告退了出来，往客房去见漕运总督袁槐客的心腹。那人一见江希烈来，知道他是公主面前排头一位的能人，素来足智多谋。便哭得稀里哗啦，只道：“我们家公子的命就在江先生身上了。”
江希烈听他说了前因后果，又听说袁公子是在妓院床上温存之时被人抓走的，不由倒吸了口凉气，心道，这个左风眠瞧不出年纪轻轻，公子哥儿般的人物，手段这么毒，连点后路都不留。他想了片刻，突然间双目中精光暴亮，道：“我有一计，或许可以解围。但我不能出面，否则会有损公主府的清誉。我荐一个人，此人一贯包揽词讼，干预公事，手段老道且不留痕迹。你去找他，他一听就明白怎么做了。但切莫说是我荐的。”
