青绶束花 (荷包)

他的两个小儿极懂事，这情形也不哭，一左一右只蜷在范安身边取暖。范安仰躺在车里，听着外面细细的雨声魂游天外。他的三魂六魄，一半还落在那水口的深河里，一半已跟着陈以勤的黑马往西郊去了。他能想像得到，这陈以勤到了李见碧的住处，将会何等体贴地将他抱下马来，又何等温柔地升起屋里的炉火，忙东忙西地为他换衣煮药，细靡的雨夜里，两个人四目相对，促膝长谈……也许还能做点更亲密的事。
范安笑了一声，此时小腿传来一阵刺骨剧痛，令他又忍不住呻吟起来。外面的人听到他的声音，撩开车帘问他怎么了，范安说腿疼。那人道：“范府很快就到了，大人再忍耐一会。”范安道：“忍耐？你不是我，知道我多痛吗？！凭什么我要忍耐！”
那人触了范安的眉头，抽了抽嘴角，哦了一声放下了车帘，任范安在车里呻呤了一路，在五更前将他送到回了范府。
范安的小腿折了，两个脚踝肿得跟馒头包似的，看病的大夫说，大人真是吉人天相，这脚骨再碎得厉害一些，怕要落下终身瘸腿的毛病。范安呵呵了两声，说瘸就瘸了呗，我这样难堪的人，有谁在乎吗？
那大夫把难堪听成了难看，马上拍马屁说大人一表人才，如此风流儒雅的相貌，若摊上这点毛病，全京城的碧玉闺秀都要伤心。更别说郑大人家的那位千金了。
范安如听笑话地看着他，未了，只道：“说得好。”
接骨之后有段时间范安的腿还是疼得厉害，早朝是不能去了，公事也搁在一边，整日躺着无所事事。白琼玉心疼他，有次陪他晒太阳的功夫跟他说麻栎烟吸着可以镇痛，范安便让他去买。
结果腿还没养好，倒惹上了烟瘾。他的腿修养了半个月，慢慢已经能走了，也不再有那么强烈的疼痛感。但元珠看他每日还是在后院的树荫下躺着，宽着外袍散着头发，心里不知想着什么事，抬头看着天空如死人一般，那苍白的手腕搭在藤椅的把手上，碧色的烟斗在微风里袅袅散着迷梦般的白烟。
元珠跟他说，大人的腿已经快好了，应该多走走路，两个公子又送到城外读书去了，今日天气晴朗，不如去城外见见。范安懒洋洋嗯了一声，侧了身子道：“再说吧……”
这样的日子又过了几天，他期间只见了御史中丞一个人，那人给他带了些补品，委婉地说这几天交来的审录已堆了一叠，大人不做批示，下面的活都干不下去了。范安倚在官厅的罗汉榻上，说知道了，会找个时间给你们批的。
他内里只穿着雪色的中衣，外袍绣着暗紫的腾鹰，松懒懒地半躺着，衣角都拖到了地上，他面庞已无病容，棱角分明，眉目清朗，但说起话来仍是漫不经心地。秦海儒印象中，范安总是正经，少有这样有失官体的时候，一个月不见，这人怎么变化这么大了？
“大人以前生病的时候，从不曾落下过公事。这次破天荒连着一个月没上官厅，众人都担心得很呢。”秦海儒道，“御史台几个侍郎想来见你，大人怎么不赏个脸呢？”
范安轻笑，说我省下来的这些脸，今天不都赏给你了么？他道：“你去跟他们说，我好得很，还没死呢，别瞎担心。”
秦海儒听他说完这些话，也不知该笑还是哭，范安斜倚着，一股生人勿近的模样，他本想与他说说这几天朝中发生的事，但想了想，只能告辞了。
秦海儒刚走没几刻，元珠又过来说有人想见他。范安头也不抬地道：“你打发他们回去吧，我明天就办公。”元珠道：“不是御史台的大人，是陈学士呢。他说大人休养了月余，伤肯定好了，要来谈谈郑小姐的婚事。”
范安抬头看了他一眼，说好，你让他进来吧。他起了身，系好了外袍，叫人去外间拿了壶热茶，取茶叶的功夫，陈以勤已由人领着到了他官厅门口。
范安叫他进来坐，亲手给他斟了杯水。
陈以勤笑着，说大人别来无恙。他打量了几眼，道：“听说大人那天折了腿，我还担心着，今日看来已痊愈了。”他轻起了杯盏，说修远的身体也好了，我知大人担心，特地来告知你。
“有你陈大人照顾着，我还需担心什么。”范安道，“你今日来是为令妹的婚事？你放心，我已算过了日子，九月初八是个好日子，到时候我会去提亲的。”
陈以勤没料到他这样坦然。“我与家父也是算好了九月提亲，贵妃娘娘为此婚媒妁，到时省了采择之礼。也不用纳吉了，我已算过大人与小妹的生辰八字，合得很。过几日大人寻个时间送些聘礼，我们回个盘，十月初七是个大好日子，迎亲之日便定在那一天吧。”
范安手端着茶杯僵了一会，未了，淡道：“好。”
陈以勤打量着他的脸色，说你不问问李见碧的近况么？范安道：“我想知道，自己会去看。”何必过你的嘴？
“汤景隆被处斩了，一起的还有前任大理寺卿和两个尚书，还有兰台的前任御史中丞。”陈以勤道，“大人月余未出府，听说这消息了吗？”
范安未听说，他这几日在府中，下意识也抗拒知道这些事。如今徒然闻言，心下波动，问：“其它人呢？”陈以勤道：“还关着，不知如何收场。”
范安轻笑着道：“圣意难测，不知何时会轮到我呢。我有心令妹，怕就怕哪天突来一道圣旨，把我拉出午门斩首了，又让令妹守了空闺。”
陈以勤皮笑肉不笑地看着他，说不会的。“大人现在还看不清时局吗？大人他细想想：圣上现下病危，而两个皇子都尚年幼。”他站起来走近范安身边，给范安斟了一盏茶，道，“朝中现下的这些重臣，都是当年跟着圣上打天下的智者勇夫，哪个都不是池中泛泛之物。说句不好听的，哪日圣上西去，谁能震住这一帮朝官？皇子年幼，羽翼不满，若放任不管，不出两年，外戚干政，皇权驾空，这大宣江山迟早要易了姓。”
“俗言父母之爱子，则为之计深远，圣上不顾满朝怨气，以谋逆之罪杀了这些重臣，并非他铁石心肠不念旧情，而是无奈之选。斩了这些悍勇之臣，路无绊石，那新任的君主才有可能走得远。”陈以勤道，“宁可我负天下人，不可教天下人负我。人人都说圣意难测，细想了，不过薄情两字，有什么想不通的。”
又道：“当初承得了圣上赐下的的荣华富贵之乐，现下就得受得了这黄泉地狱之苦。人固有一死，也不算圣上亏待了他们。”
范安闻言，说这样算来，那我岂非难逃一劫，我可是二品兰台御史，可堪“重臣”两字吧。令妹嫁我，以后说不定还得过苦日子。
陈以勤看了他一眼，说大人错了，想当初你新官上任时，满朝人都在结党，只你一枝独秀不与淤泥，这点圣上还暗赞过你。你忘了？这朝中少有勤勉老实的好官，在圣上眼里，大人可是楷模。大人信我，不出几月，大人还会升官的。这一点，贵妃娘娘再肯定不过了。
范安忍不住发笑，原来他范安自己都看不清的前路，早有人为他铺垫摆设好了。
好啊，再好不过了。他本是水中浮萍，不管是官场庙堂里 ，还是寻常百姓家，都是被世事推着走。红尘万里，真正随心所欲的人有几个，便是刘熙那样天下无敌的人，也有逼不得已的事。他一介贱民，十恶不赦的罪人，还奢望自由？痴心妄想。
他突然看得开了，笑着在罗汉榻上落了座，拿过欹案上的碧玉烟斗，说陈大人是个奇才，以后必是辅佐天子的人，本官的前程，就劳烦大人了。

69、迎亲

陈以勤也不客气：“大人若与令妹结了秦晋之好，下官斗胆还要叫一声大哥,此后肝胆照相,是下官的福气。”范安被他逗得发笑,说：“是啊,可不是你的福气……”
九月初三,范安如约到郑府提亲,他一行带了补品和一些值钱的酒，玉，名画,如数就是前几日秦海儒来他府上探望他时送的礼。反正他范安用不着,转手交了郑府,刚好有个着落。郑康为他设了酒晏,范安脸上带着笑,吃也吃了，喝了喝了，全看不出陈以勤之前说的：他不肯娶小妹，不惜连夜逃官了的事情。
提完了亲，九月中的时候要纳吉。范安为官两年，没贪过什么钱，帐房总共也就存了二百两银子，范安只留了些家用，其余的都给买了彩礼送郑府去了。彩礼是元珠亲自挑选的，银子花完了，觉得还不够，硬着头皮来问范安：郑小姐是郑大人的千金，大人官居正二品，两三百的彩礼实在说不过去。前几日内阁有个侍郎娶妻，听说光是彩礼钱就花了几万两……大人要不要向兰台的几位大人借借？
范安道：“那你把之前其它官员送来的礼也凑上。”
“凑上了也不够……”元珠道，“何况大人也没收几次礼阿。”
范安抽着烟，说府里就这点钱，你向别人借了，回头还是得还。论钱，我再怎么借也富不过郑指挥史，就那样吧。郑府的人嫌少，把你赶出来了，再回来跟我说。
郑康没把元珠赶出来，收了礼，还好声好气地还招呼了元姑娘。结果九月下旬郑府回盘，连载了十几辆的礼品嫁妆，浩浩荡荡，在最后一辆车里，把范安送去的彩礼如数还了回来。