那日她觉察到东方胜可能已经知晓自己身份，当日便到了徽帮众人住所与曹天瑞相商，邀徽帮众人返乡征粮北上，同时商议了借着浩荡的商队于天明之前将自己裹挟出城。得到曹天瑞的承诺后，她才返回怀来卫假做歇息，趁着夜深悄然离开，再返回徽帮会馆。
曹天瑞笑容满面，朗声道：“驸马何出此言，徽商自前朝以来便自发地以运粮输边为己任。便是驸马不以这高出市价三成的价钱收粮，我等徽人也是义不容辞！”
这话说得铿锵，却仿佛别有深意。
冯素贞笑笑道：“徽人仗义自是自然，在商言商，冯某既然说了是高出市价三成，就定然会高价收粮，不会寒了徽人的赤子之心。”
曹天瑞拱手道：“驸马正人君子，曹某深信不疑。”
冯素贞忽地想起一事来：“对了，此番顺利出城，多谢曹家大郎仗义相助。”她混在队伍中间，在那四个人抬着棺材出去之后轻松出城，不可不说是曹天瑞安排得当。
曹天瑞摆了摆手：“驸马言重，以驸马的身份，若不是那九门提督拿着鸡毛当令箭，又岂会被小小怀来困住？”
冯素贞想起那棺材，又道：“此前不知故去者是你的管家，还请节哀顺变。”
曹天瑞却是笑了：“呵呵，那个过身的只是个见过一两面的同乡罢了。我虽有些哀戚，不过尚好，冯大人不用担忧。”
冯素贞愣住：“那……”
“我们徽帮走难闯北的，和官家打交道的次数多了，商会里面就自然而然地有些心照不宣的规矩。”曹天瑞笑呵呵道，“一般来说，但凡是在外期间有谁家的人过去了，都会算在我家头上。有我在前面做这一番举动，无论是出城，还是抽税，一般官府都不好意思再做为难。”
冯素贞又是一愣：“那，令尊……”
“托福，家父尚在，身体康健。”曹天瑞笑得双眼微弯，“我父亲不是家主嫡长，在外名气不显，他老人家也乐得我这个不肖子替他攒攒声望——”
冯素贞恍然，又觉得不妥：“那同乡中若是没有人过身呢？”
曹天瑞从容道：“若是如此，找个死人过来冒充一下，也不困难，何况，纵然不用此招，也有其他的法子——”他顿了顿，压低了声音道，“都不过是些商家小道，还望冯大人见谅见谅。”
冯素贞笑着摇了摇头，又点了点头：“在商言商，如此便宜行事之道，冯某受益匪浅！”
“驸马——”程青玉的声音自门外传来，待一道青色身影飞一般地进了房门，又变作了一声惊呼——“你怎么也在这里！”
“驸马是官啊，我这个‘只会巴结官家的浪荡子’自然是在这里。”曹天瑞笑眯眯道，“姑娘所望，曹某自然要坚持做到。”
程青玉眉头皱起，闷声不吭地走到桌案前，将一块马鞍放到桌上：“这鞍子是加固加厚了的，最是防磨损，驸马明日把这个给坐骑换上吧。明日又是要早起，驸马早些休息，莫和这油嘴滑舌的人闲扯。平白浪费辰光。”说罢，竟是扭头就走。
曹天瑞忙站起身：“驸马早些休息，曹某就不多叨扰了——程姑娘，既是不让驸马与我闲扯，不若你和我闲谈几句如何？”
“不必了，话不投机半句多。”程青玉冷脸说罢，又是要走。
曹天瑞笑咪咪道：“怎么，聊聊你程家的玄元灵气墨也不行么？”
程青玉足步一顿，转脸急切道：“如今曹公子愿意出让玄元灵气的方子了？”
曹天瑞神态自若：“谈何出让？程姑娘应是晓得，曹某是愿意将此方连同我家的天瑞墨方子一道奉上的！”
程青玉脸色一沉，扭头大步迈出了房门。
曹天瑞向冯素贞轻施一礼，转身追了出去。
看着两人一前一后的背影，冯素贞察觉到一丝奇妙意味来。这两人，一个心思巧绝八面玲珑，一个倔强鲁直心地坚韧，都是墨艺出身，甚至以墨为名，偏偏还是世家死对头，倒也是妙不可言。
她不由得自唇边浮起了一丝笑意，但也只是瞬间，那丝笑意便消失了。
不知怎的，她想起了远在三百里开外的天香，胸口蓦地一空。
自从得知“冯素贞昨夜还是如常地与单世武讨论公事，并正常出入怀来卫前往徽帮，且在落锁前归来，却在今晨不知所踪”之后，天香便陷入了强烈的不安之中。
以冯素贞的性子，竟然不经正门翻墙离去，这是遇到了什么样的困境？
她从单世武处得知东方胜昨日曾反常地出城迎接冯素贞之后，这种不安就愈发强烈了起来。
安抚了单世武之后，她回到小院中，就将单世文打发出去打探消息。
入夜，单世文风尘仆仆地回到了小院中禀报了打探了一天的各路消息。
听到徽帮提前两天动身离开了怀来，天香静思片刻，低声道：“三十文，驸马恐怕已经不在怀来城中了。”
单世文大吃一惊，几乎从椅子上跳了起来，疑问道：“怎么会？那他去了哪里？”
天香压住他的胳膊让他坐下：“她应是悄悄出城去做什么事情，不管是做什么，我相信她会给我们传讯息过来。”她接着说：“我白日里已去过怀来卫，若是再去难免招摇引人注目，你且去拜访你哥哥，让他这几日都需装作一切如常的样子，不要让外人生疑。”她顿了顿，又说道：“此外，你这几日好生查看下，查查看这城中有没有徽帮的人留下来。还有，最好有人能混进怀来驿，打听下东方胜这几日在忙些什么。”
单世文琢磨了片刻，点头道：“公主放心，来了这么些时日，属下还是有些门路的，此事权交于我就是了！”
待单世文退了下去，天香脸上的沉稳渐渐消失，浮起了一丝怅惘的凝重来。
她起身到了院子里，捡了两袋黑豆，亲自去喂毛驴小黑。
夜凉如水，她穿着单薄，却宛若不觉。
她似乎猜到了些什么，又不愿相信，只是喃喃低语：“小黑你说，她就这么不肯信我吗？”
小黑轻轻地蹭了蹭她的手。
天香轻轻笑了，拍了拍小黑的头：“你看，我对你好，你就信我。真是人不如驴。”
不知不觉，又过去了一日一夜。
午后的阳光照耀着漳水，冯素贞疲惫地掬起一捧水来，正想痛痛快快地洗把脸，却被波光粼粼的河水晃了眼。
她一个激灵松开了手，河水落下，水花溅起，有几滴跳上了她的脸颊。她小心翼翼地从怀里取了帕子，润湿了之后，蘸了蘸自己的脸颊，擦去了藏在帷帽下的汗。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。”耳旁传来了曹天瑞抑扬顿挫的诵诗声。
冯素贞不解道：“曹公子怎的念起这《侠客行》来了。”
曹天瑞朗声笑道：“冯大人，你眼前这河是漳河，再往前面走走，就是大名府了。”
冯素贞恍然，前方便是尽出感慨悲歌之士的古都邯郸了，她不自觉地站起身来，想看到远处的城池。
曹天瑞站在一块光滑的岩石上，目光炯炯，仿佛能越过城墙，看到远在千里外的故乡：“过了大名府，咱们便出了北直隶了，再穿过豫州，就能抵达徽州了。”
冯素贞舒展开眉眼，憾声道，“若不是这么赶路，真想进城看看。”
一旁的程青玉听到了，好奇道：“驸马对大名府有兴趣？”
“我是听——”冯素贞顿了顿，不自觉地换了个称呼，“我曾听内子，和我讲过□□皇帝的事，一时有些神往。”
曹天瑞露出了然的神色，他眼珠转了转，对着程青玉笑道：“我模模糊糊记得大名府仿佛和□□皇帝渊源颇深？诶呀，怎么想不起来了。”
程青玉冷哼一声：“曹公子忙于商道，日理万机，这些事便是想不起来也是常情。”
曹天瑞点点头道：“程姑娘教训得是，我虽读了些诗书，但不过只是个粗通文墨的纨绔商贾罢了。还请教程姑娘为我解惑。”
他态度恭谨，程青玉也不好当着冯素贞甩他冷脸，只好一板一眼道：“□□皇帝曾任大名知府，后来也是从大名府拉起了天雄军，以文官御武道。后来，也是在大名府封了侯。”
曹天瑞露出恍然之色：“既是如此，那我们便进城逛逛吧，休息一日再赶路也是不晚！”
冯素贞愣了下，却是没有拒绝。
算算时日，纵然怀来城中的那人已经知晓了她的下落，也是追赶不及的。
单世文果然是个包打听，不费吹灰之力就将东方胜这几日的动静打听了个清楚。
“果然将他的府兵都派到各个城墙上去了？”天香挑了挑眉，心里对某个猜想更笃定了几分，“那他自己天天窝在府里做什么？”
单世文挠了挠头：“听说……在背诗……”
“什么？”天香怀疑自己听错了，“我那个五大三粗的天下第一猛男哥哥在背诗？”
单世文连连点头：“是的是的。那怀来驿的厨子与我是牌桌上的牌友，说是东方都督这几日魔怔了一般。吃饭的时候念‘及时加餐饭’，穿衣的时候念‘衣带渐宽终不悔’，喝茶的时候念‘曾经沧海难为水’，睡觉的时候念‘寤寐思服，辗转反侧’，他身边的府兵都不敢靠近，生怕要与他对诗！”
天香笑得前仰后合，几乎眼泪都要流出来，她用手背蹭了蹭眼角，平复了呼吸，感慨道：“如此情根深种，果真是个痴情种啊！”
