朱九筹也知道不宜太过，顿了顿，道：“曹公子何必行此大礼！我也只是看看，你先起来吧！”说罢，他上前一步，向着那棺木躬身施了一礼。
抬棺的四人见状，忙放下了棺材，由着朱九筹上前查验。
这棺材确实没什么猫腻，里面也只装了一个死得不能再死的死老头儿。
朱九筹又绕着棺材走了一圈，打量了一下四个抬着棺材的力夫，忽的喝问道：“你们几个报名字上来！”
那四个人老老实实地报上了自家名讳，一旁的张四认真地一一核对路引，频频点头：“没问题。”他不禁转眼朝朱九筹望去。
朱九筹冷着脸退了下来，挥了挥手放行。
接下来的查验，朱九筹兴致缺缺，徽帮出城的速度加快了许多，不过半个多时辰，徽帮二百一十五一个活人和一个死人，就都全须全影地出了城。
曹天瑞坠在最后，向守门的官员致谢辞了行。
张四平时没少和他喝酒，一时有些感伤：“如曹老弟这等仗义疏财的行商我张四认识得不多，也不知今日一别何日再与老弟相见。”
曹天瑞哈哈笑道：“张兄勿要伤感，我等徽人既是被称作徽骆驼的，走南闯北自是少不了的，说不定，很快就会再相见！”
五更鼓响，天色从浓重的墨色转作了天明之前的靛蓝，徽帮一行人向着南方一路行去。
怀来小院里，书房仿佛变作了衣裳铺子，到处都是花团锦簇的崭新衣料。难得为皇室效力，这家小城里的裁缝铺子日夜赶工，不过数个昼夜，就将天香定下的冬衣都备了个齐全。
见太子蛮不在乎地将新衣服上了身后就继续和宋长庚看木工图纸，天香也是有些无奈，只得将为冯素贞做的衣裳收好，预备派人与她送去。
却见单世文探头探脑地在门边，不知道打量着什么。
天香疑问道：“看什么呢，贼头贼脑的？”
单世文讪笑一声进了门来，小声问道：“敢问公主，昨夜驸马可曾回过此间？”
天香自然而然地摇了摇头：“没有，昨日我去给她送了裘衣之后便打道回府，留她在怀来卫中歇息了。”
“哦——”单世文摸了摸鼻子，正要退出去，天香喝止了他：“别跑——你怎么突然问这个？”
单世文道：“小人也是不知，是家兄派人找到我打听昨夜驸马可有回过这里。小人依稀记得在府中没看到他的身影，但不知驸马是否曾经回来，这才斗胆过来向公主求证。”
天香本能地察觉到一丝不对，顿了片刻：“你来准备车马，我要去怀来卫一趟，给驸马送过冬的夹衣。”
怀来驿中，东方胜用过午饭，在院子里缓缓地踱着步子。往日里如影随形的府兵一个都不在，他倍感无聊，于是从饭桌上把王直楠揪了下来陪自己散步。
暖阳拂面，寒风刺骨，东方胜不由得心生感慨，问道：“王书办，你是读书人想必懂得风月之事，你说，若要讨一个心仪的女子欢心，应该怎么做呢？”
王直楠心里一慌：“回都督，属下……属下读的是圣贤书，这讨女子欢心的事……”他眼角余光见东方胜神色不虞，只得一咬牙道，“这等事体小人还是知道一二的！”
见东方胜露出了饶有兴味的神色，王直楠强作镇定，清了清喉咙道：“回禀都督，这寻常女子性情最是贪婪，和男子相交，便多有所图。若要讨女子欢心，都督不妨多备些财物，金玉可，布帛也可——”
东方胜径直打断了他：“她不是那等贪财的女子，你说的这些，是对付那些眼界小的庸脂俗粉的，怕是用不上。”
王直楠干笑了下，继续道：“都督所言甚是，属下方才说的那是寻常女子。但都督乃是天潢贵胄，能入您法眼的自然不寻常！”
东方胜点了点头，唇边泛起笑意来：“自然不寻常。”
“可是，人皆有欲。若是不贪财，定然会贪些其他东西——”王直楠话锋一转，摇头晃脑道，“这下等女子贪物，上等女子贪的，就是情了。”
东方胜挑眉道：“贪情？”
王直楠连连点头：“此等女子不重财货，却格外看重男子是否对自己情深意重。都督不妨多学些甜言蜜语，再吟诵些海誓山盟、矢志不渝的诗词佳句。想当年，卓文君便是被司马相如的一往情深打动，不嫌他家贫，当垆卖酒也是无怨无悔！”
东方胜想到冯素贞的才华，觉得似乎有些道理，不由得有些为难：“本督惯会拳脚功夫，哪里懂那些吟风弄月的东西。”
王直楠笑道：“俗话说，熟读唐诗三百首，不会作诗也会偷。不若小可为都督好好整理些诗句，供都督赏读！”
东方胜点了点头：“那你还不快去！”
王直楠大大松了口气，拧身就要走，却被东方胜拽着胳膊扭了回来：“倘若——这些，也没用呢？”
王直楠眨了眨眼：“若是小人做到这些，还不能博得佳人一笑，尚可理解。但都督身份矜贵，家资万贯，又生得这样一幅好相貌，高大威猛倜傥风流，若是做到这样一步仍不能讨佳人欢心——那这女子还真是相当不、寻、常……”
东方胜长长喟叹：“相当不寻常。”
王直楠叹了口气：“那此等女子，恐怕，贪的就是人了。”
“贪人？”东方胜急道，“是何解释？”
王直楠挠了挠头：“被如都督这般优秀的男子追求都不为所动，恐怕此女是心有所属，且心如磐石，只认那人，轻易难以转移啊！”
话音刚落，他便察觉到东方胜周身流露出的凛然威压之气来——“若是如此，本督当如何是好呢？”
王直楠艰难地吞咽了一番道：“都督莫急，以都督之权势，不妨考虑……先让她进了门来，日久生情？”
东方胜听明白了他的话外之音，认认真真地思虑起来。
王直楠刚松了半口气，就听到东方胜的一声低斥：“这行不通！”东方胜周遭的气流又低沉了几分。
王直楠只得开始胡说八道：“都督莫急，都督莫急。若是那女子心里有了他人，都督不妨叱咤疆场、建功立业，封侯拜相、著书立说，做得比那人好上百倍千倍万倍，让那女子心中之人自愧弗如、自惭形秽，让那女子发觉都督你才是顶天立地的大好男儿，自然可以博得佳人欢心！”
东方胜凝眉陷入了沉思。
陈百寿站在院门口一声轻咳。
东方胜醒过神来，挥了挥手，对王直楠道：“你先去把那些诗词佳句整理好送来与我。”
大气不敢乱喘的王直楠如蒙大赦，赶紧退了下去。
陈百寿这才上前回禀：“禀告都督，怀来四门出入正常，冯绍民自昨日傍晚出入过怀来卫之后，便始终在怀来卫之中，没有再出去过。”
“哦？”东方胜凤眼微眯，轻哼道，“她还真是沉得住气！”
此时此刻，怀来卫议事厅中，天香“腾”地从椅子上站了起来。
她强压着不安和惊惶，一字一句地对着面前的单世武问道：“你说什么？驸马从今晨便不知所踪了？”
作者有话要说：
下次更新，本周四
第31章 第三十一章 商人犹重义，未可轻别离
落日余晖散尽，在城门关闭的最后一刻，一支马队抵达了赵州保定府。
保定府的查验比怀来简单许多，一行人轻松进城，随意找了个住处吃饭休憩。养精蓄锐乃头等大事，毕竟，明日又将是一日奔驰。
客栈上房内，一个灰衣青年就着热水擦下了满脸的尘埃，疲惫地倒在床上。
虽说住的是上房，但时值初冬，店家尚未备起火盆，仍不免寒冷，青年将崭新的黑色貂裘裹在身上，预备和衣而睡。
忽然，门口响起了敲门声。
“驸——冯公子，可是歇下了？这里有些活血平创的药膏，骑了一天马，虽说你肯定是累得不想动，可还是要给双股涂一下，免得连日奔波磨损了，反而不好。”
灰衣青年——冯素贞从床上跃起，打开了门，门外站着的是已经换了一身玄衣的曹天瑞。
她接过曹天瑞递来的药膏，将他迎进房里，笑道：“有劳大郎，如此赶路我确是有些双股战战。”
曹天瑞接口道：“这般赶路，约莫有个七八日，就能到达徽州了。”
清晨出了怀来十里地，他便联合了几家商户的年轻话事人组成了这一个小小的马队，一路南下奔驰。众人除了午饭在途中停下啃了啃干粮，几乎毫无停歇。短短一个白日，这只只有十余人的马队已经快马加鞭地赶了三百多里路程，可谓人困马疲。
冯素贞捶了捶大腿，叹道：“这般日行三百里，于我而言，还是头一遭。”
曹天瑞苦笑道：“于我等也是一样呵——好在驸马你穿着一身好斗篷，不然，不但疲累，还要受冻。”
冯素贞低头看了看自己身上的貂裘，不由得紧了紧领口。再抬头看到曹天瑞，想起此前为着采购军需布料和曹天瑞打交道时，他都是衣着精美华丽的公子作派，现在却和自己一般满面风尘，不由得感慨道：“如此奔波，实在是有劳了。”
曹天瑞笑道：“自是要奔波些，眼下已过了秋收的季节，若是不快点去收粮，恐怕农家留足了自家够吃的粮食之后就会拿粮食去酿酒了！”
冯素贞诚挚道：“年关将至，曹公子仍应许了我回乡发动徽人商贾收粮北上，冯某感激不尽。”
