“主人——主人——”
杨戬收了长戟，见哮天犬急匆匆地赶来，臂弯里抱着一个浑身是血的年轻女子，看上去已没了气息。他瞥了一眼那女子，问哮天犬道：“沉香呢？”
“这个……他、他……”哮天犬本就口齿笨拙，情势紧迫，事情又极其复杂，他心中一急，便更加说不清楚。
杨戬将万般忧虑深埋心底，露出一个温和的笑来，抚了抚他的一头乱发，道：“慢慢说，你这是从哪儿来？”
“万窟山千狐洞。果然如主人所料，小狐狸为救沉香受了伤，沉香带她逃出天廷，回到了那里。”
杨戬点头，“你这么快就找到了我，说明鼻子已经恢复，看来你成功从沉香手中偷得仙丹吃下了，那么他应该一颗仙丹也没有了。他为了救小狐狸，便只能去兜率宫向太上老君讨仙丹。老君不会害沉香，但视仙丹如命，必不会真的给他，所以小狐狸只能由我来救。这样一来，她就能真心信我，尽力帮我。”
他说完这番话，才察觉自己其实不必如此的。面前之人是哮天犬，他不必如此掩饰的。太上老君不知灯芯之事，若要救人，给沉香的八成是九转金丹，即便不是，也定属金，一旦入了小玉体内，必然与宝莲灯心相克，到时火迫金行，势必夺了命去。因着这个缘故，他才命哮天犬去夺下仙丹吃了。
他按住小玉的腕脉，凝神细探，不由得面色微变，“丁香伤了她？”
哮天犬苦着脸道：“属下听从主人的吩咐，抢走仙丹后躲在附近，等沉香去了兜率宫，就把小狐狸带来。但是……属下回千狐洞的时候，丁香也在那儿，她……她神智不大正常，想必是找不到沉香，便寻到千狐洞去了。”
杨戬微愠，将浑身是血的小玉扶在地上，自己在后盘膝正坐，抵住她的背心。
哮天犬大惊：“主人，您自己也有伤，这样直接渡法力给她，太伤身子了！”
杨戬充耳不闻。
哮天犬只好不再言语，小心地观察着杨戬的状况。
他知道自己劝不住的。主人想做的事，任谁也劝不住。
最后一棋
蟠桃盛会显然开不成了，连同瑶池大殿被毁得一片狼藉，玉帝王母已移驾灵霄宝殿坐镇。
南天门守卫邓忠径直奔上大殿，气喘吁吁地禀道：“陛下，沉香去而复返，一个人从南天门打了进来，一路往上打去，现在已打上三重天了！”
邓忠尚未退下，另一个守卫上殿禀道：“陛下，沉香已打上九重天了！”
“陛下，沉香已打上十五重天了！”
太上老君震惊之余，蓦地想到一事，脸色大变，急急告了假，赶回三十三重天上兜率宫，吩咐道童将新炼的仙丹藏好，又叮嘱把架上鎏银葫芦中仙丹尽数另行收妥，做好万全准备。
滴答……滴答……
鲜红的血珠落在地面的漆光木板上，如曼珠沙华般溅开。
沉香拖着沉重虚软的双腿，一步步捱到稳坐如山的太上老君面前，见了那一双慈祥的眸子，忽而脱力地倒在了地上。他握着被鲜血浸染的小斧，拼命向前爬动，乞讨一般颤抖着伸出左手，“求求你……给我一粒……救命仙丹……”
太上老君手执拂尘，垂目瞧着他。此时的沉香披头散发，满面血污，再看不出从前的清秀模样。“你从南天门一直打上三十三重天，就是为了这一颗仙丹？”
“是！”他前伸的左手从未放下过，尽管已仿佛千斤沉重。
“那我的那些仙丹是不是你盗去的？”
“是……”
“那你还有脸来讨丹？”太上老君的语气陡然转厉。
沉香嘴唇掀了掀，嗫喏半晌，道：“……求你了。”
“你连站都站不起来了，还有本事来威胁我么？”
……沉香，你知道我有多喜欢你吗……
我知道，我知道！小玉，你是为了我才伤成这样的，就算兜率宫在九十九重天上，我也一定要闯上去。
不知跌倒多少次，他终于摇摇晃晃地站了起来，像个蹒跚的婴儿。
“我可以给你一粒仙丹，但是我是有条件的。”太上老君靠近他，目光却移向了别处，不肯让沉香看见他眼底的同情和赞许，“你救人之后，必须回到我的八卦炉里来自焚。”
金铜八卦炉就立在这间内室里，阴阳组合，八卦搭建，炉中内有有乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦，中间是四大天火之一的六丁神火。三界中不知有多少传世神兵利器经由这捧神火锻造，孙悟空手上的如意金箍棒、猪八戒使的九齿钉耙、观音菩萨坐骑金毛犼的紫金铃……个个天生臻品。
这些记载，沉香在华山秘牢的阵法中全都读过。
“我答应你！”
反倒是太上老君后撤了半步。
他从白袖中取出一个黑釉小瓶，倒出一粒丸药来，“在拿我的救命丹之前，你必须先吃下这粒绝命丹！”他刚把丸药放到沉香手心，便见沉香有收手之势，迅速抓住，“等等，十二个时辰内，你若是回不来，就会毒发身亡！”
太上老君一心试探沉香心志，浑没顾忌两道关卡的逻辑，幸而沉香也是一心求药，更没留意话中的漏洞，赶紧吞了“毒丸”，“给我仙丹！”
千狐洞里帘幔低垂，沉沉死寂。
沉香转遍了洞内，藤叶招展，烛火摇摇，唯独不见她的影子。竹榻上早没了她的温度，枕下露出一截素白绢帕，上有鲜红点点。
“沉香，来世小玉会再找你报仇，今生今世，就请你好好对待丁香。小玉绝笔。”
他拖着倦不可当的身子找遍了万窟山的每一个角落，从天黑找到天亮，又从天亮找到天黑。她的伤势他是清楚的，最多能撑两个时辰罢了。不管找不找得到，这一辈子，再也看不见她无邪的笑了。
“小玉，你为什么不等我……为什么，为什么！”
他立在万窟山最高处的岩上，俯瞰着苍茫山峦，左手握着遗绢，右手握着空气，只觉这天地惨然无色，他的身心也空荡若死。
……
天界的庄严辉煌之象已在一场千年难逢的动乱之后迅速恢复如常。杨戬已换上玉帝新赐的银光宝铠，墨氅曳地，峨冠正戴。
“罪臣杨戬，暗助牛魔王对抗李靖兵马，罪该万死，特来请罪。”
他单膝跪地，俯首垂眸，可在众仙眼中，却半点瞧不出“罪臣”之态，反而比从前更加耀目自威。
王母道：“陛下，杨戬毕竟是为了天规的威严着想，念在他护驾有功，陛下还是赦去其罪，官复原职吧。”
杨戬神色如常，只静静地望着地面的云气，一声不求。
大殿里静默了半晌，忽听邓忠再次上殿来，“陛下，娘娘，沉香他又来了，一个人正在南天门外叫阵哪！”
王母忙趁机道：“陛下，如果杨戬再立奇功，可否赦免呢？”
玉帝也不愿事情闹到这步田地，他何尝不知积累山一役原本就是思凡之案惹出来的，为了一个地仙三圣母，折了一元得力司法天神，当然是个赔本买卖，于是松口道：“那就看他自己的了。”
王母起身冲杨戬道：“本宫命你率梅山兄弟、四大天王，外围再加派十万天兵天将，即刻去南天门截杀妖孽沉香，我就不信他这回还逃得掉！”
这也算得三喜临门了，连杨戬也禁不住微微显露了笑意。第一喜，他到此刻才得到确切消息，沉香还活着；第二喜，他能借此官复原职，一切计划便可继续进行；第三喜，由他出面“截杀”沉香，行事方便至极。
“遵旨！”杨戬起身领命，转身便走。
“娘娘，万万不可，不可！”太上老君高呼着，径直拦到杨戬身前，“娘娘，二郎神等人可不是沉香的对手啊！”
老君亲自阻止，杨戬只好立着，留意太上老君的神色，却猜不透他葫芦里卖的什么药。
王母奇道：“十万天兵天将还不是沉香的对手？”
“娘娘，沉香曾亲自向老道承认，老道的仙丹全部让他一个人偷吃了，试想，那么多仙丹吞进了他一个人的肚子里，在他的体内该蕴藏着多大的法力呀！”
杨戬觉得太上老君小题大做，不屑道：“别忘了，他还没学会用。”
太上老君逼视向他，指着他的鼻尖问道：“二郎神，以你一个人的力量，你能独自从南天门一直打到三十三重天吗？”
杨戬深深吸气，思量片刻，“不能。”
“尽管他不会用，但是当他被真正激怒的时候，潜在的法力就会被激发出来，而且外力越强，他体内被激发的力量就会越强。”太上老君见杨戬似是明白了他话中的暗语，唯恐这点细密暗示也被高座上的二位所察觉，故意一改以往的淡然，振臂道：“陛下，娘娘，倘若处置不慎，这场天廷的浩劫将一发而不可收拾！”
南天门前，重重包围，当心留下一块丈长圆地。
沉香衣衫褴褛，视线穿过挡在眼前的几丝乱发凝视着五步开外的天神。三山飞凤冠，墨色银纹氅，白金盘龙靴，额间神目隐约，唇畔不苟言笑……明明已经败到那个地步，竟还能恢复往昔神采。
