伊万也感到王耀的沉默有些奇怪，王耀在湾湾那档子事发生以后一直情绪不好，但是他一直是个简单容易看透的人，任何心思都摆在脸上，现在这种情况分明不对，王耀就像在计划什么不可告人的事一样，不肯对他透露一点。
“你到底怎么了？从那天回来就一直这样。”伊万问王耀。
“我的妹妹跟日本人跑了，我又穷得活不下去，我难道应该天天傻笑吗？”王耀反唇相讥。
“那场晚会上到底出了什么事？”伊万不想被王耀带偏话题。
“喝了点让人上头的酒，除此以外都很无聊。”王耀冷淡地说。
伊万不想被这两句打发：“你那天晚上跟丢了魂儿似的，去年你喝多了都没有那么大后劲，怎么这回喝了毒药吗？”
王耀没有回答，却忽然反问道：“伊万，你觉得我能干什么工作？”
伊万抬抬眉毛：“你现在的工作不是做得挺好吗？嫌钱少？”
“要是这份工作做不下去了呢？”王耀问，“我能干点什么？”
伊万随口说：“去码头上扛活，小泰不是干过吗？他也不比你壮实。”
王耀计上心来：“这也是个办法。”
第二天早晨，王耀迎上刚下工回来的小菲，看小菲喜气洋洋的样子就是挣到了钱。
“小菲，昨天去哪里拉活了？”王耀问。
“那些老地方呗，哪有男人去哪啊！”小菲娇滴滴地说。
王耀小声跟她说：“今晚做生意的时候顺便帮王大哥打听一下：码头上缺不缺劳工。”
“行啊，”小菲说，“王大哥你打听这个干嘛？”
“你别管，帮我问着就是了，回头给你买好吃的。”王耀说。
“好，好！王大哥你就放心吧！”小菲乐颠颠地应下了。
王耀到了洋行，这天一切都跟平时一样，但是他心里在擂鼓，他已经作了一个艰难的决定，只是当要实践的时候又难免想退缩。
阿尔如往常一样微笑着跟王耀说早安，这张笑脸令王耀留恋，他有那么一刻想反悔，但只消一秒便强迫自己继续进行计划好的事。他走上二楼，敲响了亚瑟办公室的门。
“请进。”亚瑟的声音自门里传来。
王耀推门进去，妥帖地关好门，走到亚瑟办公桌前：“亚瑟，我有一件事要告诉你。”
“什么事？”亚瑟抬头问。
一切的退缩都消失了，王耀感到从未有过的坚定。
傍晚，窗户上的光渐渐褪去。
弗朗西斯眼神呆滞地看着这周而复始的自然现象，举起手中握着的酒瓶又灌了几口酒。长期的酗酒让他的手发抖，他好奇地想到什么时候他会抖得连酒瓶都拿不起来。也许他本来好了点，可是在王耀上次来探望他之后，他又彻底陷入自暴自弃的恶性循环。
敲门声响起。
“门没锁！”弗朗西斯懒洋洋地说。
门开了，夕阳的余辉下，门口一个高挑的轮廓像映在以门为框的画里。
“你……”弗朗西斯的声音因惊讶而颤抖，“亚瑟……”
亚瑟强忍住捂鼻子的冲动：“是我，我来看看你是不是烂死在家里了。”
“快了。”弗朗西斯冷笑。
亚瑟迳自走到他面前坐下：“王耀都告诉我了。”
弗朗西斯眼中闪过一丝不安：“告诉你什么了？”
“所有的事，”亚瑟说，“他做的犯罪勾当，你帮了他。”
“我不会把‘犯罪’这个词用在耀身上！”弗朗西斯低吼。
“我不想跟你争论这个。”亚瑟说，“走吧，弗朗西斯，回欧洲去。”
“耀让你来劝我？”弗朗西斯自嘲道，“他比我想象的狡猾。”
亚瑟说：“弗朗西斯，王耀辞职了。”
“什么？”弗朗西斯猛地抬起头来。
“他辞职了。”亚瑟重复一遍。
“你解雇了他？因为他干过犯法的事？”弗朗西斯质问道。
“不，他自己提出辞职。”亚瑟说。
弗朗西斯冷笑：“如果他没有主动辞职，你会留下他吗？”
亚瑟没说话。
弗朗西斯苦笑：“亚瑟，你一点都没变。”他饮尽瓶中最后的酒，说：“好，我答应你，我回欧洲。”
第45章
失业后的第三天，王耀在一家西餐厅找到了份侍应生的工作。这家餐厅的生意还算好，侍应的收入也还过得去，但比在怡和洋行时的薪水低，要维持生活就不太容易了。王耀能得到这份工作是由于他英语流利，店里的洋顾客他能应付自如。
阿尔来看过他，王耀辞职后阿尔跟亚瑟吵了一架，最后还是没能让亚瑟改变主意，阿尔一怒之下也想辞职，但王耀劝他留下：“弗朗西斯离开已经让亚瑟很痛苦了，你不能再扔下他不管。”总之后来阿尔还是留在了洋行，只是没有了王耀的洋行更显压抑，阿尔时常觉得度日如年。
投入新的工作后，王耀变得更加忙碌，他从一个和纸张文件打交道的人变成跑退端盘子的体力劳动者，一时之间很难适应，犯了不少错。店里其他侍应生欺生，好多活都推给他干，还故意在王耀忙得晕头转向时使绊子，让王耀当众出丑。餐厅老板对王耀的表现甚是不满，但看在王耀老实厚道肯吃苦的份上还是留他继续工作，没太计较他犯的错。
可是好景不长，没过几天天店里丢了几瓶价值不菲的葡萄酒，店里值班的伙计们一口咬定是王耀偷的，王耀当然否认，但是无奈三人成虎，老板终于对王耀失望透顶，将他扫地出门。王耀不仅没赚到多少薪水，还赔了一笔洋酒的钱，对他的生活可谓雪上加霜。
后来王耀又在码头上找了份力工的活，这可真应了伊万的话。上工第一天，王耀累得半条命都没了，由于反复扛重物肩膀磨破了，腿也酸痛得支撑不住身体——这还比别人干得少很多，拿的钱也少。别的工人笑话他，说他一个秀才干不了力气活，王耀也没法反驳。几天下来，王耀的肩膀磨破的地方总是反复破损，非常难受，他已经没有力气思考，麻木地重复沉重的体力劳动，他现在才明白为什么码头工人们头脑简单，这活儿绝对会让人累到没法多想。
这样也好，王耀没有余力去想湾湾了，更没有力气想港仔。
王耀每天晚上都很晚回家，第一天上工回来，他生怕伊万调侃他这副不人不鬼的样子，他可没劲儿跟俄国人拌嘴了。可是伊万什么都没说，看着他的眼神居然是怜悯的，王耀疲累至极的胸膛里蹿上一股火气，比起嘲弄，他更忍受不了别人的可怜。
腿太酸，王耀上楼时抬脚高度不够，一下绊在台阶上，身子眼看就要往前倒。
一双手臂及时抱住他：“别逞强了。”
王耀恼怒不已：“滚蛋！你正常点！”
伊万没有放开他，而是扶着他上了楼梯，进了多日未打扫的小破房间。
王耀不知道伊万到底犯什么毛病，也懒得问，只是从那以后伊万再也没有随便开他玩笑，倒是对他更关心了。
有一天在码头上扛箱子时，王耀遇见一个熟人，是那个叫王念京的捕快，王念京差点认不出王耀来，他愣了一下后向王耀走过来：“王先生，你怎么到这边来了？”
“哎？是小王啊。”王耀放下肩头的箱子：“洋行的工作辞了，别的工作找不到，就来码头干活儿。”
王念京看他这样子有点于心不忍：“您可是给洋人工作的，这脏活儿您干得来吗？”
“有什么干不来的？我来上海之前更穷，什么苦差事没干过？”王耀苦笑，“有口饭吃我就知足了。”
王念京好像想说什么，欲言又止的样子让王耀很奇怪，王耀问道：“小王，有事吗？”
“其实，云间生前总说，您是最值得信任的人。”王念京压低声音说。
“云间可真是错爱了。”王耀想起云间就会伤感，又有一丝隐约的自责。
“我相信云间不会看错人，”王念京说，“您要有什么难处可以来找我，我帮不上大忙，要是有人欺负您我还是能护着您点的。”
王耀心想欺负我的这个人你可得罪不起，但嘴上还是说：“多谢了。”
王耀还要干活，王念京又跟他聊了两句便走了，临走前跟工头打了声招呼，让照应着王耀点。
不料这工头是个坏东西，本来就对王耀这个一副文质彬彬模样的人看不顺眼，又见有人关照他，更是气不打一处来，反而处处找王耀麻烦，尽让王耀干最重的活，还嘱咐其他工人暗地里使坏，弄得王耀苦不堪言。有一次王耀正扛着一个和他差不多重的箱子艰难地往船上挪，腿都被负重压得直不起来，当他登上跳板时，突然被人一脚踢中腿弯，差点连人带箱子掉进海里，幸而他及时抓住跳板没落水，箱子却扑通一声沉下去了。外国商人见自己货物受了损失，用洋文大骂王耀——许是以为他听不懂——并责令王耀下水去捞。王耀不会水，几个好心的年轻劳工替他捞起了货物，但王耀免不得又被工头臭骂一顿，还扣光了当天的工钱。其实王耀心里明镜似的，这事就是工头在暗算他。
