[网王]瑶华慢 (sukekiyo)

　　束带：武将入朝时穿的礼服。
　　绀青色即深青色，“禁色”的一种，只有受过封赏的人才能解禁穿着。


第4章 周助皇子果然是连城门也未曾出过的人，到了边疆，便如到了全新天地，巡营练兵，侦查放哨，件件皆跟手冢学起，无一丝半点怠慢。
　　手冢本是极冷淡的人，却乐意处处带着他，这一层，是为了周助皇子本人——他悟性极高，略加指点，便已明了行军攻城的奥义所在，是可造之材；而另一层，却是由于手冢深知自己兵士的脾性：将在外，君令尚可不受，更何况今上派来的这样一位名为副将，实则比巡疆御史更甚的皇长子？自己虽肯服他，如何保证手下也一样口服心服？这日他带他骑马巡视，偶至练兵场，见弓弩手操演正酣，令旗一挥，千箭齐发，煞是精彩。
　　手冢在马上击掌称赞，将士们看见了他，齐刷刷围拢来，对他且是尊敬，且是亲昵。
　　手冢见将士们技艺娴熟，心内高兴，有意也一显身手，便令人取过一张硬弓，拈弓搭箭，连射三箭，箭箭皆中红心。
　　将士们一片喝彩。
　　手冢不由得向身边那人看了一眼。
　　不提防这一眼反被他人误会，当下一个参将便拿着那弓，到周助皇子身边，道：“殿下，将军都出了手，殿下何不亦为我等一展风采？”手冢一惊，尚不及去拦，周助皇子目光闪动，已将那弓接了过来。
　　略略掂了一掂，似拿不起来的样子，却忽然莞尔一笑：“这弓不甚顺手啊。”便又道：“拿张更重的来。”参将一愣，答应了，果送来另外一张。
　　那弓身金色，弓弦以上好皮革制成，又粗又紧，显见极沉重。
　　周助皇子试了试弦，满意的点头，他调整呼吸，缓缓用力，那弓竟被满满拉开！底下传来窃窃私语，周助皇子却置若罔闻，稳稳瞄住前方，一箭射出——满环！周围已是一阵欢呼，手冢也放下心来，他不曾想到皇子会有这般力气：一般王孙贵族学习骑射，哪个不是只学些花拳绣腿，在苑囿内游猎尚可，若真用到战场上，莫说御敌，连自保都成问题。
　　然而周助皇子似是有些真材实学的，他也不由得对他另眼相看起来。
　　周助皇子又微笑道：“再来两箭如何？”将士们纷纷点头，皇子便一样也射了三箭，皆是满环。
　　将士们十分佩服，周助笑着与他们约定改日切磋近身短搏之术。
　　手冢没什么表情，待到走远了，才道：“殿下自宫里来，可有顺手的兵器？我那儿有柄匕首，若用的到，就先借于殿下如何？”周助有些惊讶：他出征怎会不带兵器呢？但手冢即已开口，他自然也不好拒绝，便应道：“传说将军体贴下属，果然名不虚传。”手冢摇摇头，面上依旧淡淡的。
　　是夜手冢果到皇子帐中，皇子已洗漱过，却还未睡，听他来了慌忙掩好衣襟，做出正在看书的样子。
　　手冢进来，皇子让他坐在身旁，手冢便将一样东西放在皇子枕边。
　　周助皇子低头去看：原是一柄短刀。
　　刀约半尺来长，柄端以数十片绛色硬玉镶成手冢氏的族徽。
　　他抽出刃身，一时间，寒光灼灼而出，映满帐内。
　　周助皇子一惊：“这……”“这是我日常随身的匕首，虽有些旧了，倒还好用。
　　殿下喜欢么？”周助皇子笑道：“喜欢固然喜欢，只是，我受不得。”“为什么？”手冢问。
　　“您不觉得这个，太贵重了么？”“宝剑以赠志士，适得其所。
　　况且我这样做，也有我的私心。”手冢说着抽过皇子方才看的书，笑道：“所谓近水楼台先得月，久闻大内功夫高深莫测，殿下若要同人切磋武艺，也该先便宜主将——殿下，可赏脸？”便将那书卷在手里，比了一个出剑的姿势，递向皇子。
　　周助明显犹豫了一下，但看手冢将书代剑，男孩子的血气立即直涌上来，笑道：“你不用兵器？可莫要后悔！”便持了那匕首，走到帐篷中间。
　　第一招周助起击，手冢退了一步，轻松躲开。
　　周助毫不放松，第二击紧追而至，手冢又退了一步，依旧只是闪躲。
　　待皇子刺出第三下时，他察觉到力道减弱，便忽然一个跣步，滑到皇子背后，长臂轻舒，瞬息便将那书卷稳稳架在皇子脖颈前方，道：“不用兵刃的敌人，才更值得你提防。”周助目光闪动，其实手冢这一招里尚有破绽——他是左撇子，自然是以左手进攻，却仿佛不曾注意：周助的匕首，是在右手内的。
　　周助便偷偷将匕首倒过来，以刀柄向后猛然一击——倘若出去的是刀刃，那势必是要狠狠刺到手冢肋上的——不料半途中忽然呻吟了一声，攻势软了下来。
　　手冢心下了然，慌忙松开皇子，问道：“你怎么了？”周助笑道：“无妨无妨……不过是动作太急，拧着了。”手冢冷眼瞧着他。
　　周助皇子着急道：“真的无妨！我们再来！”手冢道：“让我看看。”周助连连摇头，后来看手冢神色坚决，便不再说什么，却也不肯脱下衣袖。
　　手冢静待数秒，见他还是坚持，便一把捉过他的胳膊，在上臂处按了按。
　　周助登时嚷道：“好酸！”将他的手甩了开来。
　　手冢叹了一口气，道：“忍着。”便拉他到桌边坐下，伸手去解他领口——那衣领本是虚掩着的，一扯就开。
　　皇子吃惊不小，却顾及到这是在军营里，便不作声。
　　手冢只管将他右肩上罩衫并里面的小衣，全部剥除下来，检视了他的手臂，道声“还好”，便从怀里掏出一支药膏，磕在手心里，揉化了，在他臂上捏拿起来。
　　周助见他早有准备，心里不由得发起虚来，手冢道：“你虽然受过训练，却终究不比我们。
　　那张硬弓，便是我拉开也要费些力气，你今天却强射出三箭，必然臂膀酸痛。
　　若放任不理，自然也会好，只是这几天怕要行动不便。
　　我如今拿药给你将瘀处揉开，明日便不会再疼了。”周助迅速瞥了他一眼，低下头去。
　　不知是药膏本身还是手冢掌心的温度，股股热流在他臂上蔓延开来，酸痛之处果然得以缓解。
　　他微微舒了口气，又想到自己刚刚还在逞强，此时却任人摆布，便有些面红。
　　凝望手冢，只见他目不斜视，表情宁静坦然，竟觉得心里别扭了一下：明明彼此同为男子，他却对自己在他面前衣衫不整的样子介怀起来，只好别过脸去，掩饰自己的不自然。
　　一时手冢说道：“好了。”便放了他，又替他收拢衣襟，周助皇子也忙着整衣服，慌乱间，却将他的手一把抓住。
　　两人都是一怔。
　　皇子急忙将手冢松开，手冢此时才意识到了方才的不妥——他看看自己的手，便觉得整只手都不自在起来，只得将它藏到身后，却又忍不住看向皇子。
　　周助皇子也正好抬头看他，四目相缠，皆尽怔仲。
　　手冢看着自己的影子投在周助皇子的眼睛里——常言道：“眼波如水”，他面对的这两潭水却是会平地起波澜的，这兴许是由于台上烛光的晃动，又可能……是他自己心神已乱。
　　他禁不住，便朝周助皇子微微俯下了头……恰在这一刻，有人哗啦一声掀开了帐帘，手冢一惊，扭头看时，却是越前龙马打外面走了进来。
　　越前直觉气氛古怪，对着他俩来回望着。
　　手冢若大梦初醒，尴尬不已，便起身告辞。
　　“他来作甚么？”越前待手冢出去便问，“怎么看见我来了就走？”周助皇子摇摇头，拿起那匕首，默默审视。
　　“对了，”越前见问不出什么，便改说正题：“京都来了使者。”再说手冢到了外面，夜风一吹，方觉得脸颊滚烫。
　　刚才为皇子推拿之时，因心无旁骛，竟不曾注意到其他，现在回想起来，愈觉心跳如鼓，指尖上柔滑的感觉犹存，他不由得搓了搓手指，却觉得那种感觉，怎么也抹不去了。
　　恰好此时有人正向副帅帐篷走来，一眼看到手冢在这里，竟立即背过身，躲闪开来。
　　手冢不由得看了他一眼。
　　偏是这一眼，他便记起曾在哪里见过这个人。
　　其实此人打扮得极为普通，周身也未带任何一件能证明其身份的信物，但越是这般掩饰，反而越引起了手冢的注意。
　　况且京都到边疆何其遥远，那人脸上却没有一丝疲惫痕迹，袖口处掖着的一块绢子，也是干干净净的，明显是由上好的锦缎裁成。
　　手冢是何等敏锐的人，立即就明白了，在心里冷笑了一声，却整整衣襟，有意擦着那人身旁走了开去。
　　“殿下若不想见，我就赶他回去。”越前看着自家皇子一直沉吟不语，不由得有些发急。
　　周助皇子却叹了一口气，“他还说了什么？”“就那些，”越前回答：“不外乎是随身捎来大女公子的书信……殿下不要理他！你要想念大女公子，我亲自回京给你送信。”“不是这样说。”周助皇子道：“我此番出来，并没征得皇姐同意……呵，其实就算她不愿意，又能如何呢？她身为皇女，行动岂能随意？说到底，我们姐弟俩，哪有一个是能按自己意愿生活的？”越前心内恻然，然而不知该如何安慰，只得默默地望着皇子。