不然也投身不到皇家。
沈玉林脚步一顿，又如常跟在他身后。宣王是个豁达知命的秉性，他不觉得苦，那便算不苦吧。
陈启文却道：“可惜我不记得了，也不知道这辈子好还是不好。”
皇帝派去兰溪的人回报，说是陈生一门早死绝了，只剩下一户远房的堂叔。他们拿着画像一一问过，见村人们没有提出疑点，便算认定了陈启文的身份。
这些事赵霁拦着没告诉他。
沈玉林旁观者清，建议道：“那位医先生和你仿佛熟识，有什么想不明白的事情，或许可以找他答疑解惑。”
“他不会说的。”
陈启文踢踢雪，看着雪珠纷纷扬起又快速坠落，“这大概也是我的命。”
第二日，三人再去医馆，牛老汉已经离开了。
新雪初霁，外头的冬阳暖烘烘的，照在少年人的脸上，那俊逸圣洁的如玉模样，不知教多少小娘子失落芳心。
他闲闲躺在藤椅上，随手翻了一页书，淡淡掀开眼皮瞭一眼三人，“我只管治病救人，导人向善的活计是不做的。”
这声音冷冷淡淡的，就像雪山上涓涓细流的冰水，淙淙泠泠，不染红尘。
陈启文歇了心思，老老实实地烧水沏茶，“医先生，京城里有没有什么得道高僧？”
护国寺里那些和尚还是算了。
慢慢咬着一根肉干磨牙，医续断含糊道：“山东长清……有个老和尚。”
赵霁心里一动，眼神示意沈玉林记下此人。
茶水滚了一滚，门框传来“叩叩”声。陈启文抬眼便见到昨日的蛇人，背着竹箱正垫脚缩在门外。
“牛老丈已经回去了。”他想起那大恶人的故事还有些心悸，“这是个意外，并不是你的过错，往后可以不用来了。”
蛇人喜出望外，却还是小心地问：“不知那老丈家住何方，小人想登门致歉。”
“这我们就不知道了。”
“那小人再去打听打听，不敢叨扰，小人告辞。”
箱子里两条青蛇“嘶嘶”有声，并不畏惧冬日的寒冷。陈启文心里害怕，不敢再看，低头冲起茶水。
“哎呀！”
他猛然一跺脚，放下水壶往门外追两步，不见蛇人的踪影，忧心道：“那牛老丈恶意未消，会不会……”
赵霁拧起眉头，迟疑道：“应当不会如此，他与邻人这么多年都相安无事，想来已经改了。他又大病初愈，不会这样冒险。”
他说得有理，陈启文却总不能安心。
上午陆续有两三人来问药，都是一些简单的病症。一群豆蔻华年的小姑娘躲在墙角，偷偷往里头张望。
沈玉林发现了她们的行迹，被赵霁两回涉险吓着了，有些杯弓蛇影、草木皆兵，便冷着脸上前盘问。
小姑娘们吓了一跳，想跑又被死死瞪着，无措地望向柳叶儿。
柳叶儿是小姐妹的头儿，她羞涩地眨眨眼睛，小声道：“我们不是要做坏事，就是……就是看看医小大夫……”
沈玉林半信半疑：“看他做什么？”
柳叶儿涨红了脸：“他、他好看！”
陈启文和赵霁倚在门口，听见那嫩嫩的嗓音喊出这样直白的话语，俱是好笑。
医续断悠悠叹一声，合上了手里的书册，“天真无邪的少女最是可爱。”
这实在不像他会说的话，陈启文惊愕回头，怀疑起他的真假。
医续断没有解释，握着石杵慢慢捣起珍珠粉。
这些人族少女的气味，很像巫族。
巫族已经许多年没有新生的孩子降世，若不是他们的寿命够长，或许已然灭族了。
心底泛起涟漪，好心情蒙上了一层阴云。医续断抬眼往街道望去，看着熙熙攘攘的人流，放空了思绪。
“嘶嘶——”
医续断垂眼，青色的小蛇盘在他脚下，吐着嘴里鲜红的信子，“老爷，救命呀！”
蛇叫声让陈启文颤然一惊，抓着赵霁的袖子惶惶张望。
“这是三青！”
赵霁兴冲冲走上前，听着它急促的“嘶嘶”声，问医续断：“三青在说什么？”
医续断挑起翠绿的小蛇把玩，见她敢怒不敢言的忍气模样，笑道：“她来求救。”
“牛老汉！”
陈启文拔腿就跑。
作者有话要说：
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第38章 蛇人
牛老汉从医馆回到家， 坐在屋子里四处张望。
他从漏光的房顶看到漏风的破窗，再定格在沾着半片菜叶的缺口陶碗上，记不起这是哪天被邻人施舍的菜粥。
他才五十一岁， 这样的日子， 还有四五十年要熬。
牛老汉浑浊的老眼里闪过寒光， 他想起了斜对门那户人家。那家里只有一个牙都掉光的老妪， 带着个才两岁大的小孙子，薄有些家底。
他蹒跚着往院里走， 摸出老枣树底下藏的豁口菜刀。
朝廷对牛马盐铁管得紧，藏这把刀费了他不少力气。
牛老汉对着日光看那卷刃的刀口，狞笑着把刀揣进怀里，冰冷的触感冻得他一激灵，却还是若无其事地拢好了衣襟。
这会刚过了午。往常这个时候， 老太太雇佣的小姑娘已帮她做好了饭，此刻家里应当只有祖孙两人。
街道上静悄悄的， 他猫着腰从门缝往外看，正对上蛇人憨直的粗红脸膛。
“老丈，我来瞧瞧你！”
蛇人晃晃手里的草鸡蛋，笑得憨厚又老实。
牛老汉低着头， 偷偷打量蛇人， 见他身量不算太高大，四肢也并不粗壮，脸上满是风霜流离之色，轻轻眯了眯眼睛。
“吱呀——”
牛老汉开门放他进来， 听到一阵蛇嘶， 畏缩道：“小老汉已好了，壮士还是请回吧， 你这长虫兀的吓人咧！”
蛇人面露愧色，拍拍腰上的竹箱，四处看一眼，将箱子解下来，放在门框边。
“老丈，快屋里去。”他热络地将牛老汉搀扶住，为他注意脚下的积雪。
牛老汉颤巍巍倚靠着蛇人的臂弯，引他进了内室。
“二青哥哥，我有些不放心。”小青扭动着尾巴尖，直觉那老头子有古怪，却说不出古怪在哪里。
“我去瞧瞧。”
二青顶开箱盖，躬身翻出竹箱，在雪上留下一道蜿蜒爬行的痕迹。
他已长到三尺多长，鳞片刮擦在雪地上，露出沙沙嗦嗦的声响。外头朔风正紧，这动静牛老汉听不出来，却瞒不过蛇人的耳朵。
他祖上世代弄蛇，对这些小长虫比对人还熟悉。
蛇人心知是青蛇跑了出来，疑心是小青调皮，又怕吓到牛老汉，便偷着往窗外瞧，想先把它驱赶回去。
牛老汉看准时机，瞬间暴起发难，一刀砍向蛇人的脖子。
蛇人听到风声，猛地扭头去看，入目只有一道雪亮的寒光。
“嗐——”
电光石火之间，二青飞身从窗缝儿窜进去，张开大口露出分叉的红信子，狠狠咬在牛老汉的虎口。牛老汉吃痛，被那突然出现的长蛇骇住，手一松就失了准头，砍在蛇人左边肩头。
刀卷了边，砍在肉上仍是疼。牛老汉手上用了狠劲，刀刃卡在肩胛里，蛇人不敢贸然拔出，倒在地上痛得不住哀嚎。
牛老汉过了那阵惊惧，见手上是无毒的大蛇，便发了狠，用另一只手去拽二青的脖子。
二青训练多年，利落地甩尾缠住牛老汉的脖子，死死绞着不肯松开。
耍蛇人一般不耍过了两尺的蛇，太重了不好玩花样，表演起来不好看。但二青驯良通人性，和蛇人默契极好，他就舍不得换了二青，一直养到了三尺。
蛇人自己耍弄起来都颇为吃力，何况一个残朽的老头子。
牛老汉被二青绞得窒息，涨紫了脸，愈加激起一腔凶性，张嘴就朝它身上咬去。
小青在外头等得焦急，也溜出来察看。她上不了窗，就沿着门缝滑行进来，见了一地乱象，又惊又怒，张嘴就要咬人。
她是有毒的竹叶青，一口下去就能要了牛老汉性命。
蛇人已疼得迷糊，却还是强撑着喊道：“不可，小青！”
二青被咬得疼，已发了狂性，眼见小青要咬，却还是“嘶嘶”着呼喝她，不许她再沾人血。
小青恨死了牛老汉，在地上狂躁地扭曲了几下，愤愤地夺门而出。
等她领着人赶回时，牛老汉已在窒息中死去，蛇人煞白着脸躺在地上，半身都是血。
二青不见踪影。
“老爷，大老爷，你快救人呀！”
小青呜呜哭几声，不知道该守在蛇人身边，还是去寻找二青。医续断在她头上点点，小青慢慢稳住心神，盘着尾巴趴在蛇人胸口。
陈启文三人不敢出声，屏息看医续断动作。
他的目光在蛇人脸上扫过，袖子一翻摸出一根熠熠金针，入肉三分定在牛老汉眉心。
