没人能体会竹下的心情，包括增田。
“puri，所以八神桑为什么会选择竹下桑？”
“......大概，八神桑也有想法吧。”增田抱臂仰头淡笑，“冲破死寂的想法。”
“不能说学长们不好，八神桑也对训练表有所改动，那时候...反对的人不是很多。只能说竹下桑的举措太惊世骇俗。”若说八神只是小心地削掉一小片做试探，那竹下就是一刀剜去整个烂肉，必定伴随着剧痛。
“人得往上走，往上探。但是当年的立海就蹲在自己的小圈子里，只要能维系荣誉就很满足。”长野摒弃自己的芥蒂后和他感叹过，那时部里死气沉沉，大家都觉得只要自己比县里其他学校强就可以了，长野待久之后，甚至对自己产生怀疑：我为什么在网球部练球？
所以对于一个核心为传承的团队，「实力至上」的原则真的很重要，也就是说，还需要另一个核心来平衡：征服。部内征服，奖杯征服。
传承和征服是立海“军团”的永动机。因为传承的延续性和必断性，意味着征服没有尽头。
“两位前辈都很高兴，现在的立海富有活力和...野心。”
［game set and match, won by First stringers 6-4］
“抱歉，竹下。”
“没关系。”竹下朝八神笑着点点头，转身和桑原握手，“你确实有正选的实力。”
“是我过多地主观臆测了，对不起。”
“前辈......”桑原不是没赢过，但他第一次体验到如此饱含意义的胜利。
“文太，我们赢了！”
“笨蛋杰克，有我的天才妙技，当然会赢啦！”
第67章 背影
“到我们了，藤原。”中岛郑重其事地拿起球拍，“上吧。”
“嗯。”
“puri，到我们了哦。”
“仁王君又在打什么主意？”柳生跟在微驼背的仁王身后。
“双打一，正选队仁王、柳生VS学长队中岛、藤原。”
“双方上前。”
“想必你们对我都很熟悉吧？”藤原甩了甩身后漂亮的蓝色马尾辫，“这次又想出什么招数了吗？”
“puri，我可是把全国决赛的大招提前拿出来了，藤原前辈。”
“是吗？”藤原挑眉，“我拭目以待。”
“piyo~”
“一盘定胜负，学长队先发。”
“神永桑对中岛桑最熟悉吧？”幸村柔声询问，“不知中岛桑是什么风格？”
“中岛的技术性比较强。”神永不吝解惑，“他对各种球型的处理都很到位，当然，缺点也有——”
“他容易被带节奏。”
“因为处理来球的习惯是吗？”
“没错，中岛的短期策略能力不是很强，他擅长后发制人。”
“这么说来，和藤原前辈意外相称。”幸村总结一句后，不再说话。
场上藤原的发球被柳生接过，带着下旋的网球飞向底线，被中岛切到后场左侧边线，而仁王的一个直线平击又将球拉到另半场的左侧底线。
“拉力吗？不是那么惊心——额......”仁王毫不客气地打出前场高速上旋球，藤原回球出界。
[0:15]
“没想到。”中岛和藤原击个掌表示安抚，“很突兀的穿越。”
“这是仁王君的风格。”
“原来如此。”中岛目视仁王几秒，回场就位。
学长队的分工比较明确：藤原擅长抽击和半截击，负责底线的进攻与反击；中岛主攻，负责敌方针对前场和网前的浅路球。两人的节奏都比较慢，配合密切。
而仁王与柳生这边，柳生后场的半截击具有能与藤原相较的攻击性，仁王的思维诡异，各类球型都掌握完备，因此也是仁王主攻。
“单从实力上分析，两位前辈是占据优势的。”几球的观察后，幸村发言，“仁王很强，但是他应对藤原桑和中岛桑这样的组合，有一个巨大的缺陷。”
“耐力。”
“是吗？这确实是个弱点。”神永摸摸下巴，“藤原君和中岛都是后发制人和出其不意的球风，而且他们的心理素质都相当稳定，中岛被带节奏的缺点被藤原君弥补，所以这场比赛很容易拖成慢节奏。如果仁王君体力相对较弱，那么到最后大概率会是中岛他们胜利。”
“仁王他肯定也发觉自己的劣势。”幸村浅笑，饶有兴趣，“他必定需要影响对方两人的心理，找到突破口尽快获得大比分优势，这样后面才有得争锋。”
“我有点预感，神永桑。”
“巧了，我也是。”
［game set, First stringers 1-1］
两局过后，双方对对手打法和分工大致都有个底。
[仁王君大概要行动了吧？]藤原在前场暗自忖思。[会快速变奏？还是改换风格？]
“puri~”仁王在后场接发，沉默几秒后，“相应的配合就交给你了，柳生。”
柳生一挑眉，[嚯——是这样吗？]“请放心。”
中岛的高速平击球时速二百往上，但仁王凌厉的接发更让人眼前一亮。
“我去！仁王那家伙什么时候接发这么强了！”丸井捂住嘴让自己不至于太过吵闹。
藤原的抽击在仁王右侧，只见他稍一跨步，转身向后，目光直视来球，然后单反将球打出直线。
“漂亮。”
[漂亮。]裁判椅上的徐佑也忍不住叫好。
这是在场几乎所有人的反应，包括中岛和藤原，负责接球的中岛削球打浅路，被柳生中场半截击快速应回。
“藤原。”
“嗯。”藤原双手正手抽出上旋，当余光看向对面时，发现仁王在往他预想的方向移动。[被看穿了？]
斜向的上旋球被仁王再一个完美的正手侧旋得分。
[0:15]
“......”中岛和藤原相视一眼，各有所思。
中岛一边拍球，一边不时瞄一眼底线的仁王。[如果你真的有这种实力......]
“Fault.”接发的仁王略一移步，没有动作。
“......”中岛微一皱眉，二发上旋，而仁王很不客气地用正手平击高速球回应，藤原反手切球，被前场的柳生截击放小球，于是跟上挑高拉球到后场。仁王左手下切，中岛和藤原换防，在边线平击出界。
[0:30]
“侧旋。”中岛捂嘴，放下，“抱歉，被动作骗了。”
“无妨。”藤原轻抚拍网，勾一勾网格，“我们得更小心一些了。”
另一场边的仁王挺直了背，正微侧着脸观察学长队两人，嘴边的笑容似有似无。
神永忽然发问：“你们知道中岛当时的外界称号吗？”
“我只知道藤原前辈是‘将军’。”丸井双手垫在脑后。
“‘龙王’，这是中岛的称号。”
“龙王？是将棋里的吗？”真田立即反应过来，“由飞车升级而来的龙王。”
“没错。”神永意味深长，“一开始的‘飞车’只能往前后左右走子，而升级为‘龙王’后，他便兼容‘王将’的步法。”
“......”众人都明白了这个形容的象征意义。
“但是，龙王再怎么奋战，自始至终都只是‘龙王’，无法成为真正的‘王将’......”神永的话语中带有一丝叹惋。
“就像将军指挥着一场场战役，却没有称王的念头。”幸村眼见场上的仁王又一完整的正手侧旋。
［game set, First stringers 2-1］
中岛闭眼深吸气，回忆着上一局的画面。[不同寻常的球路和霸道的回球气势，赛场上的睥睨姿态。]
【对敌方思维的洞察力和敏锐的情绪感知力。】藤原用毛巾搓一搓手心的细汗。
[能让我重拾战栗与压抑感的，也只有你了。]
【没想到会再次与你对决。】
[神永部长！]
【幸村部长。】
“藤原。”
“中岛桑？”
“加油吧。”
“是啊。”藤原摩挲着换上不过几小时的手胶。【不管部员们怎么看，我始终对你带有崇敬，幸村部长。为你对网球的虔诚，还有对网球部的，由心而生的完美愿望。】
【我可能，如上一场增田桑感叹的那样，差点进入守着关东连胜的怪圈。虽然不至于极端的保守，但关东优胜在我心里，太重要。】
【我的野心太淡了，不像你，想要给立海最好的荣耀。我所做的努力，只是为了集体的荣誉，为了传承和奖杯征服。而你所见，是浩瀚的网球世界啊......】
[我始终记得你对我说的话，也始终记得自己做的承诺。那两年，我做到了，神永部长。]中岛在底线降低重心准备接发。[“常胜立海”、“王者立海”，我是部长，所以担负责任。你的指导、教诲，我都谨记在心。]关东大赛之后，把自己锁在社办里，蹲坐在墙边，面对满墙的优胜团体照抹泪。他其实没想哭，也不伤心，只不过...眼泪自然而然就出来了。
[能作为你的后辈，参与那年征战，是我值得骄傲的事情，神永前辈。我还记得有多少人慑于你的威势，有多少团体败在立海手中，有多少队伍未战先怯。你三年建立的“王朝”，让立海真正戴上王者头衔。]
[我未能像你一样，用强势而富有柔韧性的手腕征服，却保住了底线。对于骄傲的立海和骄傲的我而言，大概是一件难过又庆幸的事情，呵呵......]
