［game set, The seniors 3-1］
“抱歉，杰克。”局点丸井接发出界。
“没关系。”桑原吐息几秒松缓紧张的心态。[刚刚的发球，放松地抛球，然后从脚开始，往上像甩鞭子一样......]
“Fault.”触网。
“Double Fault.”
“诶？那球是界外？”
“界外。”X2
幸村和仁王相视一眼。
[0:15]
“没关系，慢慢来。”丸井在前场吹了个泡泡糖，朝桑原比个“OK”手势。对面的两人也静静等待。
稍有心慌的桑原平静下来。
咚！
“Fault.”未在界内。
[还是不行吗......]
“安心了，杰克。”熟悉的声音打断桑原的自我询问，“练发球也没问题，本天才肯定能追上比分。”
[文太......好！继续！]
“时速189！”柳笔下一横划掉半行数据，“我们的胡狼，终于觉醒了。”
[漂亮。]八神直面这一平击球，反击至底线，而杰克此时极为凶悍地反手抽击回去，上旋球划过曲弧，在中场下沉反弹后弹高。
[啧，难办。]竹下点地跳起抬高重心，正手平击。返回的网球上浮，球路极深，而桑原再次打出高速上旋。
“不错，杰克打得凶一些，文太就有机会了。”幸村话音未落，丸井在前场双手下削，卸力放小球。竹下上前挑球失误。
“Let.”
[15:15]
[就当这是我和文太最后一场比赛，我们一定是No.1！]桑原没再想自己要怎么进步，也不想进正选了。他想用这场比赛来证明自己和丸井的双打。以他们立海两位前部长为对手，足以证明，不是吗？他们的决赛对手未必有这种水准呢！
“这种情况下，文太和杰克的配合优势完全发挥出来了。”柳开口解说，“以往杰克的回球以防为主，比较疲软...咳，我是说，以前辈们的视角确实不够看，所以他们会分出注意力观察文太的动向，从而更容易控场和针对，文太和杰克配合上的优势这时减弱许多。”
“现在回击杰克的球需要集中心力，那么放在文太身上的注意力就少很多，于是文太也能找到自己的机会球得分。”
“形象地说，若杰克只是一个盾兵，那么敌方认为他威胁性不强，于是在兼顾前方轻装兵的情况下，把矛头指向坚盾试图攻破它。”幸村做总结，“但如果盾兵手里有矛，还向他们逐步推进，带给他们压迫感的话，文太作为刺客的存在感会相当稀薄。”
“杰克的力量上限很高，甚至不比真田低，是吧真田？”
“......没错！不能松懈！”真田在学弟们的目光中压下帽檐，“我是说我自己。”
［game set, First stringers 4-3］
越打越顺的情况下，正选队连赢三局逆转局势。
“干得好，杰克！”
“你也是，文太。”肤色差距显著的两掌相击。
“竹下。”
眼前是干净的毛巾：“谢谢前辈。”
“很有朝气的后辈，不是吗？”
“是啊，跟我们那时候真的不一样。”
“这是件好事。”放下水壶的八神微笑，“说明我们立海一直在往强大的一面发展。”
“......嗯。”[要是那时候......算了。]
“我提前向你们承诺一句。”竹下在发球前向对面喊道，“如果我这一场输了，那就证明，你们的实力在我之上，我将为我之前针对杰克君的训斥而道歉。”
“前辈，一场比赛证明不了——”
“输就是输。”竹下很干脆地打断柳的调解，“强者才有资格训导弱者，比赛的输赢，就是证明强弱的唯一标准。”
“......”
“所以，为了证明你们并不是靠人情才得到正选名额，请不要留手！”
“我开始怀疑竹下桑是怎么当上部长的......”仁王忍不住发问，“真的很容易得罪人呐。”不让别人给自己留面子，也不给别人留面子。而且言辞也太绝对了。
“仁王君好奇的话，可以等一下去问八神桑。”增田好脾气地答复，“竹下桑同样承认自己太绝对与固执，这大概是受当年影响吧？”
“当年？”众人都竖起耳朵。
“听说竹下桑一年级的时候就很强，也很傲。但是，当年的新生没资格做正选。对，连机会都不给，只有捡球、挥空拍的份。”增田叹了口气，“他一直以作为立海大附中网球部的一员而骄傲，把立海当做一个战队。他想提升‘战队’的战力，让立海有更突出的成绩，但是，没人理他。”
“因为他只是个新生，没资历，还因为个性没人情。”
“等等，那为什么竹下桑会为立海骄傲？那时候还没关东连胜吧？”
“现在更注重立海的关东连胜，但是你们可能不知道，当时的立海在保持另一项连胜——”
“神奈川县的27连胜。”
“二...二十七！”
“没错，整整27年，国一，加上八神桑当部长那年，是29年的县大赛连胜。”
“......”幸村轻声道，“就是说，竹下桑那年断了。”
“对。”增田点头，目光投向场上准备发球的竹下，“国一国二被压抑两年，八神桑认定他为部长后，四五月份他跟三年级生闹翻了。”
“我当时刚进部，听说有新生选拔，顺利出线。然后正选选拔赛跟他，还有当时的长野副部长分在一组。我赢下长野桑，差点赢过竹下桑。”
“我成了副部长，当时八个正选，一年级生三个，二年级生一个，占据整整一半名额......”增田朝门外望去，似曾相识的场地勾起从前的记忆。
“我们走了。”三位国三学长只是报备一声，就扛着包离开。
因为校规剪了齐耳短发的增田收好网球，放下中网，让伙伴们一起拖到器材室，然后往社办走去。
他是副部长，需要报备一下今天的部训成果。
[竹下部长最近脾气不太好......]虽然对他很和蔼。
嘭！
社办里的声音吓了增田一跳，紧接着是竹下的声音。
“我为什么要让他们上正选？他们凭什么？啊？”
“不是，竹下。”
“输就是输，赢就是赢。自己菜，还想去比赛？”
砰——
“人走完了！我告诉你！”另一个声音是原来的副部长长野，“你脑子有问题是不是？三个一年级上正选，骑到学长头上，谁乐意啊？”
“因为他们强啊。很简单。”
“竹下，我们在网球部里整整两年啊！辛苦了两年，就等着有一天能上场比赛。凭什么那些新生一来就可以挤走位置？你想想黑部、西门他们，他们是两年的双打你懂不懂？配合那么默契，”
“输了就是输了，配合默契又怎么样？配合默契就有特权进正选？不公平！”
“你让新生进正选才是对我们不公平！我跟你说，竹下，你熬两年，好不容易从被使唤的小豆丁变成可以使唤别人的前辈，有了熬出头上正选的希望。你想一半的正选名额被小豆丁占了？”
“那是他们菜！”
“我在跟你讲道理，竹下俊！你听得懂听不懂人话！”
哗啦！椅子被踹翻。尖锐的响动吓得增田往后退了两步。
“他们想把新生撸掉，门都没有！而且长野平，你是不是因为被增田拿了副部长，所以帮他们说话？”
“......那如果你输了，你会让他当部长？”
“有什么不可以的？”
嘭嘭嘭！
拍桌的响声又让增田惊了惊。
“你tm疯了？蠢！”
“你才是傻，长野平！我手上的名单是立海的最强组合。我们完全可以打出县大赛，不止关东优胜，连全国优胜都有可能啊。”
“没可能！”
短暂的沉默。
“你什么意思？”
“哦，意思是我们不来了，你自己爱怎么搞就怎么搞！把网球社霍霍完蛋都不管我的事！”
哐当——
“那你滚、啊！给我滚！”
砰。
长野走了。
蹲在社办一侧的增田，埋头抽泣了好久。
“最后三年级生全部走光，包括和竹下桑曾经是双打搭档的长野桑。所以——”增田苦笑，“县大赛决赛上败给相原一中。”他单打三赢了，但是连胜断了，单打一的竹下没机会上场。
“可惜。”切原嘟嘟嘴，“这样对部长好过分啊，还有不理竹下桑的学长......”
“只能说这是必然。”立石接话，“三十来年的连胜压力是非常大的，当然得小心求稳。如果按照竹下桑的想法...结局你们也都看到。”部内分裂，连胜断送的黑锅让竹下背了。而辈分资历这种主流思想，他们有什么办法撼动呢？
“所以，八神前辈是末端，也是开端。立海的核心，其实一直都包含着传承。”
“Ace.”
［game set, The seniors 4-4］
裁判椅上的徐佑报分后好奇地瞅了瞅寂静的场边。
“长野桑跟另外两位学长县大赛后回来了。”增田压低声音，“加上大家输掉比赛后都特别...‘疯’，于是好歹拿到关东优胜。”
“竹下桑啊...怎么说呢？有种‘我付出了这么多，背负了这么多，所以一定要得到回报’的情绪。他想要的‘回报’是一个「实力至上」的网球部。那年真的...话语权完全依据实力，没有实力，就没资格发表意见。”
