头七见魂(winter酱的脑汁)

“头一回听你说起。”杨知澄眨了下眼，有些好奇。
“我们也已经多年未联系了。”宋观南摇摇头，“家主不信任我，她生活在家主身边，总需要避嫌。”
“家主？”杨知澄想了想，“宋衍？”
“嗯。”宋观南应道。
“听你说过，但我应该从来没见着。”杨知澄有些好奇，“是个老头子吗？”
“不是，他比我大上约莫十多岁吧。”宋观南一板一眼地解释道，“虽然辈分更大，我也从小生活在他身边，但他还没有那么年长。”
“……噢。”杨知澄仰头，望着逐渐转向头顶的太阳，“我原本以为，能养起鬼蛊的人，年纪应当不小了。”
“不好说。”宋观南这一次的回答却有些含糊。
杨知澄偏过脑袋，只见宋观南的面色晦暗不明。
“不好说，我不大看的透这人。”宋观南说，“我也曾觉得他活了不止这么多年岁，但……”
他摇摇头：“总之，若是碰到宋衍，你定要小心。”
“好吧，我知道了的。”杨知澄点头。
他们沿着溪边小路朝建筑的方向走去。
地势越来越低，小路也越来越宽。路旁丛生的杂草逐渐稀疏，不多时，一块高高的石碑便映入眼帘。
‘桃山镇’。
三个歪歪扭扭的大字刻在石碑上，笔画间涂上了一层鲜红的颜色，看起来粗糙古怪。
石碑后，是一片不大不小的镇子。
小镇的瓦房和街道修得密密实实。或许是年岁久远，房顶的砖瓦已经斑驳掉色。镇口似乎住着一户打渔的人家，门边散落着鱼鳞，鱼篓挂在门口。甫一靠近，一股浓烈的腥味便扑面而来。
街道的两侧被小镇居民的东西占得很满，背篓、竹筐，还有些似乎废弃不用的旧家具。有的门口还摆着张摇椅，摇椅只静静搁在门前，躺着个满脸皱纹的老大爷。
镇子路旁的小屋门窗大都未关，露出昏暗空荡的房间，有人影在房间里晃动着。
此时日头高悬，杨知澄瞥见宋观南上前，靠近石碑，似乎在嗅闻着什么。
他跟了上去，便听宋观南说：“是朱砂。”
“这……”杨知澄看了眼填着朱砂的石碑，眼皮不安地跳了跳。
“辟邪。”宋观南撤回身子，解释道。
“也不知他们要避的是什么邪。”杨知澄嘀咕道。
“午时快到了。”宋观南却没纠结这个问题，左右望了望，“先去祠堂。”
“嗯。”杨知澄点点头。
他凭借着方才在地势较高的地方眺望的记忆，指向前方：“往这里走。”
两人踏上了通往小镇的土路。
正午的日光只在周遭建筑上落了层窄窄的影子。杨知澄的短靴踩在地上，发出沙沙的声响。
从一旁半开的门窗中，他甚至能看到乱撇在床上的被褥，一角甚至挂着青绿色的霉斑。身形瘦削的妇女穿着花布衣裳，她似乎感觉到杨知澄在看着自己，突然猛地回过头。
杨知澄正对上一双枯黄锐利的眼睛，带着明晃晃的敌意。他不欲立刻起矛盾，便礼貌地收回目光。
他向前望去。正沿着小路向前不远处，是一条小河，有头上系着白毛巾的男人架着扁担挑水路过。一道窄桥架在河上，石板缝隙间长满了青苔。
来往的居民面色皆是有些蜡黄，似乎常年劳作，不得休息。他们在小路间穿梭着，可街坊四邻照上面时，也不打招呼，连看都不看对方一眼，便匆匆地回到自己的屋内。
而此时，尽管日头正盛，杨知澄却并未感觉到多少热意。
“宋观南，”他直觉有古怪，碰了碰一语不发的宋观南，“你有没有感觉到……”
杨知澄话还没说完，就突然被一阵刺耳的唢呐声打断了。
唢呐声呜呜咽咽，凄厉刺耳，穿破小镇忙碌的街道。
两人不约而同停下脚步。
听见唢呐声，街上的居民却毫无反应。坐在门口躺椅上的老大爷睁开被皱纹遮住的眼睛，但只是呆呆地望着天空，连一眼也没瞥向唢呐传来的方向。
“买路钱开道——闲魂野鬼莫挡轿！”
便在这时，不知从何处忽然飘起红色的布帛。纸铜钱和着布帛漫天飞舞，其间隐现着一匹瘦削的小马。马上似乎有个人，那人端端正正地坐着，胸口别着朵大大的红花。
唢呐，铜锣，喧闹的声音霎时间盖过小镇原本的寂静。宋观南身子瞬间一紧，抓着杨知澄的手，便躲进了路旁的小巷之中。
“百鸟朝凤。”他面色沉凝，“他们吹的是百鸟朝凤。”
“百鸟……百鸟朝凤是什么东西？”杨知澄茫然不解。
“办红事。”宋观南只说，“有新人要结婚了。”
“不是丧事么？”杨知澄愣了愣。
喜事，丧事，是正巧撞在了一起？
“喜事丧事，若是正正好对上，便会相冲。”宋观南摇头，解释道，“喜丧，太邪了。”
两人退至小巷的阴影处躲藏了起来。在飞扬的红色布帛之间，吹唢呐的班子，还有抬轿的轿夫，托着只大红色的花轿，从桥的另一头浩浩荡荡地走了过来。
那花轿上架着只模糊不清的铜镜，似乎生了一层锈，压根无法映出周遭的景象。
杨知澄躲在宋观南背后，目光下移，便见那身着红衣，骑在马上的新郎官。
新郎官五官瞅着十分普通。他牵着缰绳，面色极差，身形瘦削得像一片枯黄的落叶。
他就这么直挺挺地坐在马背上，和敲锣打鼓的队伍一齐，竟是正巧停在了两人躲藏处旁边的一间小屋前。
小屋的门窗紧闭着，花轿落在门口，苍白的新郎官便在门口驻足等待。
但百鸟朝凤吹完了一遍，唢呐手放下那唢呐又重新举起，小屋的门也始终未曾开过。
“新娘子呢？”
杨知澄听见隔壁一户里，有位大叔路过时嘟囔着。
他背着只不大不小的布包，布包鼓鼓囊囊，却盖得严丝合缝，一丁点边角都没有露出来。
“哪个晓得喔。”大叔旁跟着的大娘蜡黄着一张脸，没好气道，“谁想嫁？搞得折腾来折腾去的，有啥子办法嘛。”
“不能不嫁啊。”大叔却像没听见似的，自顾自地念叨着。
“东头来了人，西头得嫁人。得嫁人，得嫁人，可跑不得啊……”
“就你这张臭嘴能说。”大娘一巴掌将大叔推进自家院门，“管他求便，自己都快活不成了，还担心这那的？”
“嫁人，嫁……”
大叔一句话没说完，大娘便虎着脸关上了院门，彻底将他的声音隔绝在内。
唢呐声一遍遍地响着，纸铜钱撒了一地。宋观南皱着眉，转头对杨知澄轻声道：“我进去看看。”
“那你快去快回。”杨知澄眨了下眼，“我总感觉这镇子很古怪。”
“嗯。”宋观南应了声。
他松开拉着杨知澄的手，绕到那闭门不开的小屋背后，身形轻盈地翻过石墙，落入院中。
杨知澄觉着有些冷，便摸了摸手臂，百无聊赖地望着四周。
小镇中的居民很好认，一个个面色蜡黄，神情疲惫，眼神黯淡无光，行色匆匆地在街巷间穿梭。
有的背着包袱；有的推着小车，小车上盖着黄色的土布；有的怀里也鼓鼓囊囊的。他们穿插在敲锣打鼓的戏班子间，却都不约而同地避让着。
他们拿着什么东西？
杨知澄忽然有些好奇。
但他发现就发现，所有的居民将包裹里得东西藏得极为严实，竟是一丁点都未曾露出来。
……得看看那是什么。
杨知澄咬了咬指甲，站在原地蠢蠢欲动。
戏班子的百鸟朝凤吹了两三遍，但院里的新娘仍然未曾出现。
杨知澄眼珠子咕噜噜地转着——满街的人，总有一两个有破绽。
他悄悄地打量着四面八方的街道，看着看着，却突然稍远一些的小巷里，看到了一个有些奇怪的人。
那人藏在巷道两旁的阴影里，只露出半边苍白的脸，和一身淡灰色的长衫。他戴着顶黑色的帽子，将略长的头发压得严严实实。
和街道上的居民不同，他看起来并没有那么疲惫，只是一双眼睛在阴影中闪烁着审视的微弱光芒。
杨知澄眯起眼。
那人亦是不闪不避地迎上了他的目光。两人隔着距离对视了好一会，那人忽然抬了抬帽檐。
他一个转身，便倏然消失在巷道之中。

看起来，并不像误入村落的活人。
这些乱七八糟的想法在杨知澄的脑海里转了一两个来回，而那戏班子的白鸟朝凤已然吹到了第四遍。那如同落叶般枯瘦的新郎仍旧呆呆地站在门口，手里捧着鲜红的布帛。
花轿上的铜镜正正映出院门上贴的门神像，门神面目狰狞，张牙舞爪地将那群敲锣打鼓的戏班子拦在门外。
杨知澄眯起眼，正午的阳光看起来有些眩晕，但却没带来丝毫热意。
一旁砖瓦墙壁的影子将他笼罩在正中央。街上的居民在戏班子旁穿梭，轿夫等得太久，摇晃了下身子，花轿上的铜镜抖了抖，门神像便忽然消失了。
宋观南呢？
他好像进院子有一阵了。
可院子里并无动静传来。或许有，也淹没在刺耳凄厉的唢呐声中。
杨知澄的视线和思绪一起模糊了点，他仰起头，却没看到高悬的太阳。
宋观南呢？
太阳呢？
正在这时，杨知澄身后蓦地传来很轻的落地声。
“走。”
宋观南的声音飘到耳边。
杨知澄一愣，手腕突然被抓住。
他转过头，只见宋观南面色沉凝，步伐极快，只闷头往前走。
杨知澄便不再没眼色地问下去。两人飞快地沿着街道，一路朝着镇子外走去。
刺耳的唢呐声仍然在耳畔徘徊。杨知澄跟在宋观南身后，迎面走来一个抱着布包的矮小男人。
那布包上的布包起来有些捉襟见肘，连系出一个结都做不到。矮小男人只能将布包紧紧抱在怀里，才能做到丝毫缝隙不留。
杨知澄的手腕被宋观南紧紧攥着。
当与那人擦肩而过时，他状似无意地撞上了矮小男人的肩膀。
“哎！”矮小男人没料到遭此横祸，怀里的布包顿时在这仓促之间打开了一角。
趁着机会，杨知澄立刻不着痕迹地瞅了一眼。
包裹里是一团灰白色的东西。
那些东西鼓鼓囊囊地挤在一起，质地颇为熟悉。
但矮小男人面色骤然一变，伸手一包，又很快将包裹遮了起来。
他本就蜡黄的脸变得更加灰暗，扭头看了杨知澄一眼。
“你……你……”
他的嘴唇惊恐地蠕动了一下：“你做什么，你有毛病吗？！”
宋观南听见了杨知澄这里的动静，便立刻横在他身前，挡住了矮小男人逐渐弥漫起一层怨恨的目光。
而矮小男人看了宋观南一眼，眼里的怨毒和惊恐迅速褪去，接着被一种强烈的疲惫和麻木覆盖。
在唢呐刺耳的乐声和锣鼓声中，他颤抖着将布包包得更紧，压根理也不理两人，又迅速融入了小镇怪异的人群之中。
“发生什么事了？”
在离开小镇后，两人又回到了溪边。杨知澄看着垂眼沉思的宋观南，便问道。
“这镇子有古怪。”
宋观南停止沉思，偏过头向杨知澄简短地道。
“……古怪？”杨知澄皱眉，“你看到了什么？”
“什么也没看到。”宋观南却回答。
“嗯？”杨知澄不明所以。
宋观南沉吟了一下，解释道：“那屋里就是一个普通的农家小院，屋里的床没铺，桌上还有没喝完的水碗。”
“但是，没有人。”
“没有人……没有人，所以才不给新郎开门么？”杨知澄仍旧有些不明白。
此时唢呐那听起来刺耳凄厉的声音只剩下一个微弱的尾巴。桃山镇已经变成视线中不大不小的一块，两人站在地势高的地方，居高临下地俯瞰着小镇。
“……没那么简单。”宋观南摸了摸杨知澄的额头。
他的手心很热，和高悬在天空的太阳一样温暖。
“我从里到外找了一遍，却没见到任何一个活人。然后，我又翻进隔壁的院子，几乎是同样的情况。”
“除了……”他顿了顿，“那院子里有个小孩。”
“那小孩面黄肌瘦的，坐在窗户前面，眼珠子灰白灰白的，像是看不见。”
“我并未发出很大的声响，”宋观南说，“但那小孩突然说了句——‘快走吧。’”
他面色凝重：“那时我才突然反应过来，如梦初醒似的……”
杨知澄蓦地想起方才在巷子里莫名变得模糊的太阳。他猛然回头，重新向桃山镇望去，却见整个镇子早已变了个模样！
原本的白墙黑瓦，和那用朱砂涂就的石碑，不知从何时起，已然笼罩在一层诡异的灰雾之中。那点唢呐的声音倏然消失，如同从未存在过一般。
“这里……”杨知澄睁大了眼睛。
“那小孩说完后，我眼前的景象就变了。”宋观南拍了拍杨知澄的肩，“整个村子里被一层雾笼罩住。我翻墙来找你，一错眼便看到迎亲队伍。”
“那些红色的布帛在雾里，颜色变得颇为古怪。我不知如何形容，总之……”他摇摇头，“那绝不是真的在迎亲。”
“我不想耽搁时间，也没细看，便和你一起走了。”
他看着杨知澄：“你撞到那人时，看见他怀里的东西了么？”
“看到了，但不知是什么。”杨知澄叹了口气，“是个白色的东西……凹凸不平的。我也说不好是什么，只是觉得质地很熟悉。”
“白色，凹凸不平？”宋观南思索着，“那是……”
“人皮？蜡烛？又或者，是石头？”
“人皮？”杨知澄皱眉。
他抓过宋观南的手臂，盯着小臂上的皮肤，勉强地回忆了起来。
“不是人皮……应该不是。”杨知澄摇头。
“但蜡烛……”他思索了一下，“有些像，但不好说……他们拿着蜡烛做什么？”
“如果真是蜡烛，也不知是如何做的。”宋观南眉头亦是紧皱，“媛心并未与我提到这些。她只说这小镇的棺材里，藏着具恐怖的尸体。每当下葬时，便会变得格外危险。”
“灰雾，蜡烛……她统统没说过。”
“媛心？表妹？”杨知澄眨了眨眼，“你表妹叫媛心？我记得她是前不久才和你联络上的。”
“对，她名叫杜媛心。”宋观南一五一十地回答，“联络时间不久，也就五日前，她半夜派小鬼送信来——那时你也在。”
“她让我们去汤壹城西祠堂找到这张丧事请帖。”杨知澄盯着宋观南，“我们捡到的请帖，落款为‘阿心’。”
宋观南一怔，面色突然变得极为难看。
“八成出事了吧。”杨知澄抱起双臂，“现在怎么办？回镇子里找找你表妹？”
宋观南没反驳。
他掏出那张皱巴巴的白纸，看了看不远处被浓雾包裹的桃山镇，又看了看纸张上歪扭的字迹。
“不是她写的，不是她的字迹。”他摇头，“不能贸然回去，等等，得再等等。”
“她派小鬼送来的讯息里明明说她已经离开了。若是她也栽在这镇子里，那此地必然极为凶险，贸然进入，或许我们也凶多吉少。”
“那怎么办？”杨知澄便问。
“我从未听说过，此地有关于‘桃山镇’的奇闻鬼事。”宋观南语速极快地道，“但我曾在山头的吴家村中找到过一个宅子，宅子水井里的水，可使耳聪目明，或许可以短暂削减桃山镇的影响。”
“那水喝得多了，便会逐渐被那宅子里的鬼缠上。不过此时应付应付，应当无事。”
“你还记得在哪吗？”杨知澄眨了下眼，“我们现在去找水么？”
“我曾在地图中标注过。”宋观南打开地图，指了指上面一块明显的划痕，“先找水，再进镇子里看看。”
“那也行。”杨知澄接过地图，皱眉，“要翻过这座山啊，那抓紧时间走吧，免得过会天黑了。”
两人迅速达成一致，便收好地图和包袱，向更高处走去。
悬在空中的太阳逐渐向西落去。山脊隐没在树木之间，随着太阳的西沉，逐渐生出些阴冷的感觉。
在太阳还未落山时，他们越过最后一片树丛，终于翻过那处山脊。不远处低洼地带一条小溪潺潺流淌，流经一片无人烟的荒地，又朝向一片白墙黑瓦的建筑。
站在山脊上，杨知澄一瞬间生出些诡异的违和感。
他呆怔了一两秒，突然意识到了一件事。
“宋观南。”他扯了扯宋观南的衣袖。
“我们好像……又回来了。”