楚常欢蓦然怔住，心口犹如被一柄巨锤狠凿了几下，震得他耳晕目眩。
梁安带着大批人马运送药材未归，如今府上守卫亏空，竟教贼人趁虚而入，劫走了晚晚！
楚常欢心急如焚，却也很快冷静下来，他猜测此事十有八.九与天都王脱不了干系，河西之战夏军颓势渐显，野利良祺阴险狡诈，走投无路之际竟打起了一个孩子的主意。
同样的招数，他已经用过两次了。
既是做筹码，晚晚暂时便不会有危险，楚常欢遂将乳娘交由侍婢照看，而后唤来一众侍卫追了出去。
临行前，他特意折回屋内取了一柄长弓，以备不时之需。
寂夜冷肃，即便是初夏时节仍有些清寒，马蹄踩着蒙蒙细雨疾驰在行人稀疏的街道上，溅起一片片脏污的水渍。
楚常欢等人刚行出不远，就与州府的衙役碰了面，他此番走得匆忙，竟忘了佩戴面帘，好在衙役们并不认识他，观他身后那群侍卫的装束便知是驻军府的人，于是拱手道：“列位可是在搜寻杜怀仁那奸贼的下落？”
“杜怀仁？”楚常欢蹙眉，思忖瞬息，恍然道，“莫非你们白日里追捕的逃犯便是他？”
衙役应道：“正是。没想到这个奸贼还有党羽蛰伏在兰州城！”
“差爷可知其行踪？”
“方才我手下兄弟瞧见几名黑衣人正往北逃去，估摸着就是他们了。”
杜怀仁和梁誉素有恩怨，倘若晚晚落入他手里……
楚常欢面色煞白，四肢冰凉，他不敢细想下去，当即勒紧缰绳，挥鞭驭马向北城门奔去。
那群人既然劫走了梁王世子，又遭州府衙役追捕，势必不敢在城内久留，而驻军府位于兰州城西北方位，唯有从北门离开更为快捷。
楚常欢赶到北城门，竟见守城的兵吏俱已负伤，他立刻驱策烈马疾驰出城，直到追出十里之外，方发现杜怀仁等人的踪迹。
雨夜漆黑，他并不能及时看清黑衣人的身影，可空旷的原野上却有孩子的哭声漾开，楚常欢心口一紧，厉声喝道：“站住！”
那群人听见追兵的动静，当即加快了行进的速度，楚常欢毫不犹豫地挽弓拉弦，朝着模糊晃动的黑影射出一支冷箭。
大抵是射中了马臀，前方骤然传出了马儿的嘶鸣声。
得见烈马受惊，随行的侍卫们立刻加快马速，不多时便将劫持世子的贼人包抄围住。
待靠得近了，楚常欢才看清眼前的景象，晚晚被一个身材微微发福的男人抱在怀里啼哭不止，那人蒙着面，只露出了一双阴翳的眸子。
不等楚常欢出声，对方便开了口，尖细的嗓音随冷风灌入耳内：“楚常欢，果然是你！你没死！”
“我没死，倒是令你失望了。”楚常欢冷冷地道，“杜怀仁，把世子还给我。”
杜怀仁道：“这个孩子长得可真像你，莫非是你生的？”见楚常欢不语，他又哂笑了一声，“你这个不男不女的怪物，竟引得梁誉和顾明鹤为你出生入死，若赵弘知道你还活着，绝不会轻易放过你！”
“此事不劳你费心了，还是尽快把孩子还给我罢。”楚常欢的面容甚是平静，可握住缰绳的手却在剧烈颤抖，掌心渗出的冷汗几乎将绳索洇透了。
杜怀仁冷笑：“痴人说梦！”
孩子的哭声透过蒙蒙细雨传入耳内，几欲将楚常欢的理智击垮，他强忍酸涩，镇定地道：“莫非你想拿我的孩子向野利良祺投诚？”
杜怀仁眯了眯眼，没有回应。
楚常欢续道，“杜大人在牢里关了这么些日子，恐怕不清楚河西当下的局势，你即便去了天都王麾下，也难得安宁。”
杜怀仁抹掉脸上的雨渍，狞笑了一声：“我才不管什么局势不局势！当年我拼死救了赵宏一命，如今他却想置我于死地！哈哈哈，最是无情帝王家……”
楚常欢道：“你作恶多端，丧尽天良，纵然有十条命也难以肃清罪孽。”
杜怀仁淬道：“呸！我有罪与否，轮不到你这个废物来评判！你若识相，就速速放我离去，否则——我现在就要了这孽种的性命！”
话甫落，他竟从靴筒里拔出一把匕首，刃尖直指晚晚的太阳穴。
“不要！”见稚子性命堪忧，楚常欢声嘶力竭地道，“杜怀仁，你敢伤我儿一根毫毛，我定将你碎尸万段！”
杜怀仁冷笑道：“王妃，眼下可不是威胁我的时候，您还是下令放我离去罢，倘若我不小心伤了世子殿下，那可就罪过了。”
孩子的哭声愈来愈烈，宛如针尖扎在楚常欢的心口，令他进退维谷。
就在此时，州府的人闻讯赶来，通判刘守桁道：“此人为排除异己无恶不作，掌权多年滥杀了数条性命，断不能放他离开！”
楚常欢焦急不已：“可世子还在他手里！”
刘守桁并不清楚他就是梁王殿下捧在手里的王妃，淡声道：“王爷心系天下，定知取舍。”
楚常欢被这句话刺激得两眼一黑，杜怀仁伺机嘲讽道：“堂堂梁王妃，竟然连一州通判都奈何不了。”
刘守桁道：“这里哪有什么梁王妃？杜怀仁，你还不束手就擒！”
杜怀仁道：“刘大人，你当真不顾世子殿下的死活吗？”
刘守桁冷漠地下令：“给我拿下这个乱臣贼子！”
州府的差役闻声一拥而上，楚常欢心乱如麻，立刻拦在众人马前：“我就是梁王妃，今日谁敢越我一步，立斩不饶！”
众人下意识顿步，纷纷望向通判大人。
刘守桁扫了他一眼，哂道：“一个男子，也敢冒充王妃。”
楚常欢怒道：“刘守桁，你放肆！”
“放肆的人是你！”刘守桁道，“杜怀仁乃陛下关押在州府衙门的要犯，你胆敢为了一个孩子放走他，便是蔑视天威、欺君罔上！”
杜怀仁恶狠狠地盯着他们，忽然握紧了刀柄，欲将匕首刺进晚晚的脑袋。
楚常欢见状，当即厉声制止，眼角不自禁地滚落了几滴泪：“不要伤害我的孩子，杜怀仁，我放你走！”
杜怀仁笑道：“可人家不相信你是梁王妃。”
楚常欢道：“是与不是，用不着他来评判。”
刘守桁还想再说什么，楚常欢已先他一步开口道：“今夜之事，倘若陛下问责，皆由我楚常欢一人承担——放他走！”
驻军府的人自是听命于他，闻及此言，纷纷退至一旁，让出一条路来。
杜怀仁一手箍着孩子，一手紧握匕首，双腿轻夹马腹，一步步退至豁口处。
“王妃，咱们后会有期。”说罢，一扬马鞭疾驰而去。
刘守桁神色复杂地瞥了楚常欢一眼，转而又看向杜怀仁离去的身影，鹰隼般的眼睛里迸出几许凶光。
倏然，一支冷箭划破夜空，“嗖”地一声飞射出去。
瞬息间，策马而去的杜怀仁砰然倒地，怀中的孩子亦滚落下来了。
那一箭直中杜怀仁的要害，直到死，他都未能合上双眼。
刘守桁愣在当下，他蓦地侧首，竟见楚常欢仍保持着拉弓的姿态，本该盈满眼泪的眸子，此刻却决绝如斯。
一旁的侍卫早在杜怀仁落马的瞬间将世子抱了回来，并裹上了干净的包被。
刘守桁愕然道：“你……”
楚常欢又从箭囊里拔出一支羽箭，毫无征兆地对准了他：“通判大人方才的激将法的确有用，差一点就让我放走了这位朝廷钦犯。”
箭在弦上, 寒芒微露，仿佛随时能夺人性命。
刘守桁没料到眼前这位长相柔弱的男子竟有如此精妙的箭法，能在细雨濛濛的夜色里将杜怀仁一举射杀。他面色微变, 故作镇定道：“王妃这是何意？”
“王妃？”楚常欢哂笑了一声, “我是男子，岂敢蒙大人称一声‘王妃’。”
刘守桁眯了眯眼，说道：“本官乃圣上朱笔钦赐之兰州通判，你今日无故杀我，圣上焉能放过你！”
楚常欢淡淡地扫了他一眼：“刘大人就不必拿圣上压我了，若圣上知道你就是放走杜怀仁、并在去年平夏城一战中里通外国、出卖嘉义侯顾明鹤的罪魁祸首，定会诛你刘氏九族。”
刘守桁愕然，厉声道：“你胡说什么！”话毕, 左手悄然摸向身后，取出一枚淬毒的暗器捏在手里。
然而不等他有所动作, 驻军府的侍卫已然逼近，两口长刀凌驾于他的脖颈上, 令他动弹不得。
刘守桁狠声道：“你一无实权、二没官府文书，怎敢缉拿朝廷命官！”
楚常欢漠然道：“叛国之贼，人人得而诛之。”
不等刘守桁辩驳，他便下令着人将其押解回衙署, 交由康知州处理。
雨势未歇, 孩子的哭声已近嘶哑, 楚常欢立刻从侍卫手里抱过晚晚，将他仔仔细细检查了一遭, 确认孩子安然无恙后，紧绷的心弦适才松懈下来。
晚晚与他血脉相连，是他铤而走险生下来的亲骨肉, 若非方才急中生智，察觉到刘守桁和杜怀仁在用计激自己，楚常欢也不敢拿孩子的性命做赌注，于是将计就计，放杜怀仁离去。
至于刘守桁与杜怀仁之间有什么利益牵绊，又是因何通敌，楚常欢暂时想不通，也懒得去想了。他今日奔波市集采购药材，早已倦怠乏身，眼下又与杜、刘两贼斡旋许久，心神俱已消耗殆尽，再无力于雨中久候，当即抱着孩子返回城中了。
乳娘被人一刀割喉，药石无医，楚常欢回到驻军府时，她的尸体早已凉透。
地砖上的血迹被侍婢清洗殆尽，可屋内仍有挥之不去的血腥气，令人悲伤难耐。
楚常欢心口胀痛，在乳娘的房内站立半晌后对姜芜道：“把我剩余的钱财全部整理出来，替我转交给乳娘的家人。”
姜芜点头道：“是。”
这天夜里，晚晚随楚常欢歇在北苑寝室，因淋了雨受寒，孩子五更左右忽然高热不退，姜芜等一众侍婢忙进忙出，折腾了大半个时辰才给小世子退热。
楚常欢心力交瘁，至天明时方合了眼，浑浑噩噩间，竟又被梦魇缠身，他瞧见梁誉拖着残肢断臂蹒跚走来，眼角淌着殷红的血，嘴里凄声唤道：“常欢……常欢……”
他自噩梦中惊醒，下意识喊着“靖岩”，双瞳布满了恐惧。
雨后初晴的日光正懒洋洋地洒进屋来，在拔步床前投下一地浮光碎金。
楚常欢被这片碎金映得面色苍白，心有余悸地喘着粗气。
他不清楚自己为何会做如此可怕的梦，可一想到战场上刀枪无眼、凶险莫测，便有些六神无主。
缓和良久，他起床梳洗更衣，见晚晚还在熟睡，便吩咐姜芜温了一碗羊乳送来，旋即唤醒孩子，将羊乳一勺一勺喂与他吃。
姜芜一面整理床褥一面道：“世子还未断奶，王妃是否打算再寻个乳娘？”
楚常欢道：“晚晚将满八个月，也该给他断奶了。”
姜芜道：“世子乖巧得很，又极爱吃羊乳，断与不断也没甚要紧的。”
她深知王妃还在为乳娘之死而耿耿于怀，当下也只能如此宽慰。
晚晚吃饱喝足后便爬进床内独自玩耍，楚常欢心不在焉地看了他一眼，嘴里问道：“梁安运送药草回来了吗？”
“今日丑时一刻方回府上，这会子应当在前院——王妃可要传唤？”姜芜道。
楚常欢摇头：“罢了，他若是带了什么重要消息，定会告知于我。”
姜芜沉吟须臾，担忧道：“王妃昨夜未作伪装便出城了，身份已然暴露，倘若此事传到圣上跟前，恐怕……”
楚常欢道：“圣上英明神武，想必不会为难于我。”
话甫落，梁安便叩响了房门：“王妃，属下有事求见。”
楚常欢道：“进来。”
梁安步入内殿，向他拱手揖礼：“王妃所购药材已尽数送至军营，圣上得知此事后，称赞王妃仁义。”
楚常欢并不在意小皇帝称赞与否，问道：“前线战况如何？王爷可有受伤？”
——昨晚那个噩梦教他心神不宁，梁誉拖着残肢断臂流着血泪朝他走来的画面记忆犹新，浮于脑内的恐惧尤未消散。
梁安道：“王爷安好。昨日那一役，他于两军阵前斩杀了天都王之子，令我军大胜！”
“什么……”楚常欢愣了愣，“他杀了野利玄？”
梁安道：“不错，正是小王爷野利玄。”
楚常欢心里五味杂陈，一时间竟不知该如何接话。
那个为了维护他而处处与天都王作对的少年……死了？
见他不语，梁安又道，“此次兰州之战我军大捷，陛下不日将启程回京，王爷说陛下回京之前或许要来驻军府看望世子殿下，让您及早做好准备。”
楚常欢无奈一笑：“昨夜晚晚被人掳走，我大张旗鼓追了出去，还射杀了杜怀仁，并将刘通判送进了府衙，想必陛下已经知道我的身份了，王爷让我做准备，无非是等候陛下发落罢了。”
梁安皱了皱眉，满面愧疚：“属下该死，昨天不应带走那么多人。”
“此事不怨你，运送药材乃重中之重。”
“可是……”
楚常欢笑道：“世子夜里高热，我照顾了半宿，此刻甚是疲惫，你们退下罢，让我再补个觉。”
姜芜和梁安带着晚晚离开寝室，楚常欢遽然又想起了什么，问道：“梁安，嘉义侯是否安好？”
梁安默了默，应道：“嘉义侯虽有旧伤，但岑大夫医术高明，他不会有事的，王妃尽管放心。”
楚常欢令他二人退下，而后和衣躺在了床上，原本困乏的他此刻却如何也睡不着了。
这几天顾明鹤也陆续有来信，但信中皆是嘘寒问暖之言，从未提及过旧伤，连日出征，他的身子多半是吃不消的。
辗转良久，楚常欢焦躁地起床，行至月洞窗前，在书案前坐定，兀自挽袖研墨。
可踌躇半晌，他竟不知如何落笔，临了只得将滴了墨汁的宣纸揉皱拂开。
翌日晌午，楚锦然带着晚晚去后花园捕蝴蝶，楚常欢闲来无事，便与姜芜把书房内的书籍搬至院中翻晒。
正忙活时，一名小厮急匆匆跑来，揖礼道：“王妃，圣驾来驻军府了，陛下宣您前往花厅一见！”
楚常欢和姜芜俱是一怔，姜芜当即问道：“王爷回来了吗？”
小厮摇头道：“只有圣上和一众殿前司侍卫来此，对了——寇大人似乎也在随行之列。”
楚常欢放下手里的旧籍，转身朝后院走去。
姜芜紧步跟上，语调难掩焦急：“王爷也真是的，明知陛下要来府上看望世子，却在这时撇下您不管！”
楚常欢迅速更衣，一并找来面帘戴在脸上，对她道：“前线虽已告捷，但战火始终未消，王爷身为主帅，焉能随意离营？”
姜芜蹙眉：“但陛下那里……”
“倘若我真有什么三长两短，王爷断不会坐视不理。”楚常欢淡淡一笑，“去把世子抱来，让他随我一道面圣。”
未几，主仆二人行至前院花厅，姜芜被御前侍卫拦在石阶前，楚常欢遂从她怀里接过孩子，径自迈向厅中。
赵宏端坐上首，正悠悠吃着热茶，一袭赭色襕衫尽显少年锐气。寇樾则从旁随侍，形容难得正经。
楚常欢抱着晚晚近前，对上首那人见礼。
“爹爹~”这时，晚晚忽然扯了扯缀有珍珠的面帘，吓得楚常欢赶忙扣住他的手，小心翼翼瞥了赵弘一眼。
赵弘对寇樾道：“寇大人，你先退下罢。”
寇樾拱手应是，视线在楚常欢身上停留了几息，旋即大步流星地走将出去，一并把房门拉拢。
偌大的花厅骤然变得鸦雀无声，晚晚还想去扯楚常欢的面帘，却被无情制止了，不禁委屈地哭出声来。
楚常欢此时不敢开口，只能轻拍孩子的背，以做安抚。
未几，赵弘举步走近，伸手道：“让朕抱一抱小世子。”
楚常欢将孩子交给他，晚晚顿时止声，好奇地打量着眼前这张陌生的脸庞。
赵弘笑道：“世子模样甚俊，长大后定是个风流人儿。”
楚常欢不知这话有何深意，此时用手语回应想必小皇帝也难以看懂，索性沉默在当下。
“朕听说昨夜有贼人劫持了世子，幸而王妃箭法卓然，方将世子营救回来。”赵弘抱着孩子坐回太师椅上，又道，“兰州通判刘守桁乃野利良祺养在河西的棋子之一，如今他能伏诛，王妃功不可没。”
