姜芜连连摇头：“奴婢虽是王爷的下属，但对王妃从来都是真心以待。”
楚常欢道：“难道你忘了，他曾用脚镣把我囚住，让我难以逃脱。”
姜芜眼眶一酸，有什么滚热的东西快要溢了出来。
楚常欢轻叹一声，道，“你是个好姑娘，不必为了他人之事感怀于心。我和王爷之间，注定不会有结果。”
红尘纵有千般味，一入红尘半世哀。
陈观主卜的卦当真是灵验至极。
梁誉并非他的良人，顾明鹤也不是。
他的红尘，从来都身不由己。
无论如何纠缠，到头来都是一场空。
自从昨晚一事后，顾明鹤便鲜少出现在楚常欢眼前，他仍会为楚常欢做些吃食，却不像此前那般殷切了。
他不喜梁誉的孩子，更不喜楚常欢疼爱那个孩子，他能做的，便是眼不见为净。
又过了两日，天气总算放晴。
春雨之后，沙尘消退，碧空白云重现。
趁着朗晴天，姜芜把宅子里的所有被褥都铺在院中暴晒，一并将楚锦然栽植的花草也修剪了一番。
这个时节，若在汴京，恐怕已经能吃上时鲜的樱桃了，但西北气候苦寒，上个月还在下雪，如今正逢桃李开花，春色迟来。
眼下已是三月下旬，过了谷雨，天气越发暖和。
入了夜，弦月高悬，月色皎白，透过窗洞纸零零碎碎地投进屋内，平添几许寂寥。
楚常欢今夜睡得早，晒过太阳的被褥格外舒坦，软乎暖和，催人入眠。
迷迷糊糊间，他做了个梦，梦里的梁誉格外凶悍，挥拳揍向野狼，毫不手软。
可渐渐的，本该打狼的人，竟不知何时与顾明鹤交起手来了，两人打得不可开交，他急忙劝解，反而使他们打得更厉害了些。
倏地，楚常欢自梦里醒来，双目凝向漆黑的帐顶，发着呆。
正这时，他惊觉床前坐了个人。
屋内幽暗，并未掌灯，饶是借着微薄月色，也难看清此人的面貌。
他开口道：“王爷，你何时回来的？”
同心草尚未完全积瘾，无需纾解，论理，梁誉不该在这个时候回来。
出乎意料的，那人没有回答，仍笔挺挺地坐着。
楚常欢愣了愣，旋即又道：“明鹤，是你吗？”
那人仍旧不答。
醒来已久，楚常欢逐渐适应了黑暗，能从幽光中看出此人的面部轮廓。
——是一张长了胡须的方脸！
梁誉和顾明鹤俱是清秀俊朗的长相，但此人不是！
楚常欢心口一紧，顿觉后背发凉。
他的房间，不知何时进了个陌生人！
楚常欢惊骇不已，忙出声呼救：“明——”
然而还未来得及呼出顾明鹤的名字，那人就捂住了他的嘴。
而后一记手刀劈在他的颈侧，登时教他失去了知觉，昏睡过去。
明月皎洁, 夜色清寒，风沙与马蹄疾踏声在耳畔呼啸。
楚常欢于颠簸中缓缓睁开了眼，脖子酸麻不已, 尤带几分疼痛的余韵。
他试着动了动身子, 适才发现自己被人放在了马背上，双手绑缚在后腰，连嘴也被布条封住了，无法出声。
烈马疾驰，四周广袤无垠，借着月色打量了一番，此处应是一片绿植稀疏的荒漠。
西北的日出要比中原迟上一个多时辰，头顶的弦月悄然西沉, 估摸着目下已近辰初。
楚常欢暗自盘算，从他被人打晕到现在, 竟过去两三个时辰了！
这匹马的脚力之快，远非普通战马能及, 他的腹部紧贴马背，颠得五脏六腑都快散架了，几近呕吐。
而在他们身后，还紧跟了一队人马, 借由月色瞧去, 皆是胡人装扮。
若没猜错, 这些人极有可能是天都王野利良祺的部下。
几天前，他们来了一场突袭, 导致梁誉的暗卫受伤严重，原以为野利良祺不会再派人来，没想到……
如此看来, 那晚不过是一探虚实，今夜才是有备而来。
察觉到他已转醒，驭马之人用蹩脚的汉话问道：“梁王妃，您醒了？”
楚常欢口不能语，便未回应。
那人问了这么一句就没再多言，一扬马鞭，急促往前行去。
这队人马在荒漠中疾驰，及至日出时分，方驶入一座城郭。
西北的建筑多以夯土为主，此处也不例外。
然而相较兰州和天祥镇而言，这里的百姓毫无疑问是血脉纯正的胡人，男子头戴毡帽、着圆领长袍、腰间挂着袱带，垂绅及地；女子则戴着尖圆领金冠，插花簪，着左右开褉的窄袖长袍，袍内搭有百褶裙，裙侧垂绶，脚穿翘尖履。
若家境贫苦者，则以短袄短褥为主。
这一路太过颠簸，楚常欢快搭进了半条命，只来得及往街道上匆匆一瞥，便浑浑噩噩地晕了过去。
再次醒来，已是正午。
他躺在一张铺有兽皮的胡榻上，屋内陈设简陋，墙壁悬挂着一张长弓，以及几颗象征狩猎成果的干枯兽头。
楚常欢暗自打量了一番，旋即起身下床，穿了鞋行至门口。
刚打开房门，就被两名持刀护卫拦住了去路。
这些人长得凶神恶煞，身材魁梧高大，一看便知是不好相与的。
他悻悻地退回屋内，转而推开窗叶，又与院中当值的侍卫目光相撞。
都说蛮夷凶残，嗜杀成性，楚常欢不敢轻举妄动，只好静坐屋内，等侯天都王来见他。
约莫半柱香后，一名长有络腮胡的中年男子来到此处，对他行礼后，用一口流利的汉话道：“天都王召见，烦请梁王妃随在下一同前往。”
楚常欢没有回拒的余地，遂与此人同去。
从天祥镇来到此处不过几个时辰的路途，应该离会州不远，这儿或许是天都王退兵后的扎营地。
楚常欢一面随行，一面打量四周，这座宅子随处可见守卫巡值，就连平整的夯土屋顶亦驻有弓箭手，守备极其森严。
梁誉和顾明鹤知道他失踪后，定会前来救援，只怕这般严密的防守，于他们不利。
绕过了两条游廊，那名络腮胡男子领着楚常欢行至一间铺有羊绒地毡、陈设同样简陋的房舍，与他那处住所不同的是，这间房子里多了一张围屏，以及几盏璀璨夺目的琉璃灯。
迈进门槛后，与他同行的男人就退将出去了，一并关上了房门。
楚常欢莫名胆怯，小心翼翼地候在原地，不敢轻举妄动。
几息后，一名穿着青色左衽锦袍、墨发高束、戴玉冠的男人自围屏后款步走出。
男人身形高大魁梧，皮肤黝黑，眉飞入鬓、目如鹰隼，五官意外地好看。
他的面容不显年龄，颌下也无胡须，但姿容神态却颇显阅历。
楚常欢心道，此人应该就是传闻中的大夏国第一勇士——天都王野利良祺。
野利良祺在围屏前止步，朝他投来视线，甫一开口，嗓音浑厚，中气十足：“你就是梁王妃？”
楚常欢道：“我是男人，怎会是王妃。”
野利良祺道：“男人又如何？中原的权贵最爱豢养男宠，从前的嘉义侯顾明鹤更是不顾世俗指教，娶了位男妻，梁誉有个男妃，有甚么稀奇的。”
微顿几息，又道，“那位小世子，是你生的？”
一听他提及晚晚，楚常欢便格外忧心，蓦地瞪大了双眼：“你把孩子怎样了？！”
野利良祺似笑非笑道：“如此看来，你的确是梁王妃无疑了。”
楚常欢愣了愣，这才反应过来自己着了他的套。
“对了——”野利良祺又道，“听我下属说，那晚与他们交手的人里，有一人神似嘉义侯顾明鹤，王妃可知他是谁？”
楚常欢垂眸，淡淡地道：“不认识。”
野利良祺挑眉：“听说顾明鹤与梁王不睦已久，断不会为了梁王的王妃如此搏命，更何况顾明鹤早已战死在了红谷关，我的下属看花了眼也未可知。”
楚常欢知道他在套自己的话，索性不语。
野利良祺在案几前的蒲团上跪坐下来，斟了一壶热茶兀自饮下，“敢问王妃尊姓。”
楚常欢没有理他。
野利良祺不恼，示意他入座：“此茶产自福建，叫什么……岩茶，吃着有股子甘甜余韵，王妃可要尝尝？”
楚常欢站在原地，漠然道：“我不渴。”
野利良祺道：“本王今日请王妃来此，未敢怠慢，还望王妃莫要拘谨，权当是做一回客。”
天都王的名声楚常欢早有耳闻，阴险狡诈、凶狠嗜杀，哪能轻易将他奉为座上宾？
如此位高权重的一个人，楚常欢的心眼自然不及对方，他不敢轻易说什么，只能谨慎应对。
默了默，楚常欢来到案几旁，在野利良祺对面落座。
野利良祺又斟了一杯热茶递与他，似是不经意问道：“你身为王妃，为何要待在乡野？”
楚常欢捧着茶盏，思忖片刻后道：“因为王爷不喜欢我，早在我产子之前就已将我逐出驻军府了。”
野利良祺道：“不喜欢你还会隔三差五来探望，甚至派那么多人保护你？”
楚常欢不由惊诧，原来天都王早已洞察了梁誉的一举一动。
“他保护的不是我，而是他的孩子。”楚常欢道，“王爷若是决意拿我威胁梁王退兵，恐怕要失策了。”
野利良祺不露声色地道：“是么？”
楚常欢低头饮了一口热茶：“王爷大可不信。”
野利良褀轻掀眼眸，深深地看了他一眼。
不多时，一名侍卫在门外求见，野利良褀唤其进来，两人用大夏语言交流，楚常欢一个字也听不懂，只在一旁静坐着。
未几，侍卫退下，野利良褀面色如常地道：“王妃暂且回屋歇息罢。”
楚常欢道：“你就算将我扣留到明年也无济于事，梁誉绝不会因我而退兵。”
野利良褀道：“如果梁王不肯退兵，就证明他真的不喜欢你，既如此，我就成全了他，届时将你首级割下，亲手交给梁王。”
楚常欢后背一凉，眼底闪过几分畏惧。
天都王嗜杀成性，取他性命轻而易举。
野利良褀笑道：“王妃莫要害怕，倘若梁王肯退兵兰州，本王绝不为难你。”
话毕，立刻唤来两名侍卫，“将梁王妃送回寝室，仔细照看，万勿怠慢。”
楚常欢被送回至那间简陋的房子里，他心神不宁地坐在蒲团上，思虑着天都王会否再度派人前往天祥镇，将晚晚也摄来此处。
他一人为质不足为惧，若把孩子也牵涉其内，恐怕就真的没有退路了。
两刻后，侍女送来两碟烹熟的牛羊肉，并一碗滚热的酥油茶。楚常欢无心进食，便分毫没动。
他被困在此处，与囚禁无异，四处均有侍卫看守，就连房门也不得随意出入。
如此过了一宿，翌日清晨，楚常欢正熟睡，忽闻屋外人声躁动，他猛然醒来，以为是梁誉派人来救他了，当即穿上衣袍行至房门。
“王爷吩咐过，任何人不得靠近此处，小王爷请回罢。”门外的侍卫这般说道。
那侍卫口中的“小王爷”不悦道：“什么人如此金贵，连小爷也不能见？还不赶紧滚开！”
听其声，约莫是个十六七岁的少年。
侍卫欲再阻拦，小王爷已踹开了房门，楚常欢当即后退两步，若迟一些，恐怕就要被他踢中身子了。
少年的目光凝在楚常欢身上，怔了怔，道：“父王何时有了这种嗜好？”
侍卫忙解释道：“这人是大邺朝那位异姓王梁誉的王妃，王爷将他摄来，便是逼迫梁誉退兵。”
野利玄越发疑惑了：“王妃？怎么是个男的？”
侍卫道：“这个……属下也不得而知。”
野利玄几步走近，绕着楚常欢来回瞧了瞧，忽而道：“你叫什么名字？”
他虽是野利良褀之子，但年少纯真，远不及他父王那般老练深沉。
楚常欢忽然觉得，这个小王爷或许可以助自己离开。
顿了顿，他淡淡地道：“清泽。”
一只游隼在屋顶盘旋着, 须臾，它调转羽翅，猝不及防地朝着下方俯冲而来。
野利良褀倏然抬高手臂, 那只游隼便精准无误地落在了他的小臂之上, 继而取下隼脚的信筒，拆开了一瞧，里面卧着一卷笔墨尚未完全干涸的密信。
这封信是从皇都兴庆府捎来的，他展开信笺粗略瞧了瞧，神色渐变。
“王爷——”这时，一名下属进入屋内，匆忙行了一礼，道, “邺军主帅梁誉已知晓王妃失踪了。”
野利良褀用内力捏碎手中的信笺，淡淡地道：“然后呢？”
下属道：“他好像……没有营救王妃的打算。”
野利良褀闻言紧锁眉梢, 掠来视线道：“如何判定他没有救人的打算？”
下属道：“邺军目前毫无动静，若梁誉真想救王妃, 早该派人来与王爷和谈了。”
野利良褀道：“明修栈道、暗度陈仓，兴许在你看不见的地方，已经潜伏了梁誉的暗卫——把梁王妃看紧了，不得让任何人接近他。”
若不能尽早拿下兰州, 恐怕兴庆府那边就无法交差了。
不管用上何等手段, 兰州势在必得。
野利良祺将手里的信纸碎屑丢进泥炉里焚烧殆尽, 正思忖时，一旁的下属犹犹豫豫地道：“回禀王爷, 今日晨间，小王爷他……”
野利良褀眯了眯眼：“小王爷怎么了？”
下属道：“今日晨间，小王爷强行闯入东院, 见了梁王妃。”
野利良祺神色稍霁，淡淡地道：“不必理会那个混账。”微顿，又道，“对了——让你调查梁王妃一事进行得如何了？”
下属回答道：“去年梁王娶妃排场极大，都言他娶了位貌若天仙的娇娘，只可惜是个哑巴，且身娇体弱，不堪风吹，就连进宫面圣都佩戴有面帘及帷帽。可谁成想，竟是个男身！”
野利良祺沉吟不语，良久方笑了一声。
小王爷野利玄离开后，东院复归沉寂。
楚常欢依然只能待在简陋的房间里，没有笔墨书册供他消遣，便独自坐在窗旁的案几前发呆愣神。
他牵挂幼子，也担忧老父，而今却囚困于方寸之间，什么也做不了。
这日傍晚，小王爷又来到了楚常欢所在的东院，少年气宇轩昂，神态略显跋扈：“听说你原是平夏城人士，平夏城汉人胡人杂居，论理，你该认识大夏文字、会说大夏的语言。”
楚常欢淡淡地道：“我是汉人，不识得蛮夷的字。”
野利玄冷哼道：“‘蛮夷’只是你们中原人对我们的称呼，殊不知在我们眼里，尔等亦是蛮夷。”
楚常欢抬眸，似笑非笑道：“小王爷来此，便是与我争论蛮夷之说？”
野利玄道：“小爷才没那等闲心呢。”
楚常欢问道：“不知小王爷大驾光临，所为何事？”
少年的目光在他脸上停留了半晌，忽而道：“你是个男人，怎就做了王妃？”
楚常欢道：“听说你们大夏王室有个习俗，父亲死后，其子不仅可以继承王位，连父亲生前的宠妃也能占为己有。如此败坏伦理之事都能奉若神明，男人怎就不能做王妃了？”
野利玄怔了怔，登时胀红了脸，喝道：“谁告诉你的？！简直胡说八道！”
楚常欢道：“话本里都是这么写的。”
“话……话本？”野利玄又是一怔，“你从哪里看的这些邪书辟传，根本就是无稽之谈！”
楚常欢皱眉：“难道你们大夏王室没有这等习俗？”
野利玄不禁翻了个白眼，漠然道：“当然没有。”
楚常欢笑道：“那便是我被话本误导了。”
他笑时双眼似月牙，野利玄目不转睛地盯着他，竟忘了要说些什么。
几息后，楚常欢又道：“我乃河西驻军元帅梁誉的王妃，与小王爷是敌非友，小王爷这般明目张胆地来到此处，就不怕天都王责怪？”
野利玄收回目光，轻哼一声：“我只是随意瞧瞧，父王才不会责怪我呢，毕竟在我们大夏国内，还没有迎娶男妻的先例，小爷觉得稀罕，所以才……”
楚常欢瞥了他一眼，见他欲言又止，便没再接话。
