离开囚笼之后，顾明鹤携妻前往兰州府。
暮秋时节的兰州城格外萧条，草原业已枯黄，难见生机。
河西风沙滚滚，楚常欢不愿出门，镇日待在屋内困觉，顾明鹤担心他闷坏，于是着手教他读书识字，若遇晴好天气，还会带他去草原学骑射。
许是受体内巫药之影响，如今的楚常欢不再像从前那般聪敏，无论读书识字，亦或是骑射习练，总要愣怔半晌方能反应过来。
渐渐的，顾明鹤察觉到了他的异样，却也因此更加疼爱他，将他照拂得无微不至，免他受分毫的委屈。
这日傍晚，晚霞如火，两人一骑行至千角滩，顾明鹤取来长弓交给妻子，对他道：“欢欢，对面那座丘头上有一匹落单的狼，可要猎了它？”
楚常欢闻狼色变，惊恐地摇头：“不要……我不要……明鹤，我们回去，回去好不好！”
顾明鹤把他紧紧护在怀里，温声道：“狼再凶狠，终究是畜生，你不该怕它。”
楚常欢颤声道：“可是、可是它们差点要了我的命……”
“要你命的不是狼，而是梁誉。”顾明鹤贴在他耳畔，沉声道，“欢欢，你舍命救他，他却视你如敝屣，与狼相比，梁誉才是真正的畜生。”
楚常欢神色恍惚，面上淌着两行热泪。
顾明鹤握住他的双手，拉开弓弦，搭上箭羽，对准了丘头的孤狼，“倘若那只狼就是梁誉，你会忍心放出这一箭吗？”
血淋淋的往事在脑中挥之不去，楚常欢目不转睛地盯着那匹狼。
待眼角的泪痕干涸后，他颤抖着手松开弓弦，只听“嗖”地一声，箭羽贯穿狼首，不及惨叫，就已毙命。
顾明鹤扬唇，低头舔吻他的手指，赞叹道：“娘子有一双巧手，箭法即将大成。”
楚常欢心口绞痛，双目通红，狠声道：“我恨他。”
顾明鹤问道：“你恨谁？”
楚常欢闭了闭眼：“梁誉。”
顾明鹤嘴角噙着笑，温声道：“娘子放心，总有一日，我会杀了他。”
入了冬, 兰州终日积雪，寒风益加凛冽。
至夜，屋内地龙烧得极旺, 安神香燃尽, 只余一室婬气。
楚常欢蜷在被中，露出一双光溜溜的手臂，却因梦魇之故，身上覆了层冷汗。
染了蔻丹的纤长手指陡然抓紧被褥，手背青筋无声虬突。
“靖岩……”
顾明鹤割了半盏心头血，回到床前时便听得他如此叫唤那人的表字。
温润的眉眼间闪过一抹戾色，转瞬就爬满了整张脸。
不过须臾，又恢复如初。
顾明鹤俯身唤醒楚常欢, 一面替他擦拭汗渍一面关切道：“又做噩梦了？”
楚常欢尚未醒神，目光呆滞, 心有余悸。
顾明鹤将他扶坐起来，哄着他饮下自己的血。
血腥之气扑了脸来, 楚常欢本能地作呕，却被夫君箍紧身子，不得逃脱。
“乖，喝了它, 你就不会再做噩梦了。”顾明鹤柔声道, “无论是狼, 还是梁誉，以后统统要从你的梦境中消失。”
楚常欢拧眉抗拒：“明鹤, 我不想喝……”
“不可以——顾明鹤道，“你生病了，唯有夫君才能治愈你, 别让我担心好吗？”
楚常欢记不清自己到底喝过多少他的心头血，每回闻到这股气息，他都要恶心反胃。
可顾明鹤有的是法子哄他，让他乖乖喝掉杯中的黏稠血液。
纵使有千万般不情愿，楚常欢最后还是会饮尽，一滴不剩。
待喝完这杯心头血，顾明鹤立刻喂一枚蜜饯与他：“吃点蜜饯，就不会难受了。”
蜜饯虽甜，却无法掩尽满嘴的血腥气，楚常欢终是难以忍受这股子味道，趴在床沿呕吐起来。
顾明鹤用绢子擦净他嘴角的秽物，又斟一杯温水与他漱口。
楚常欢接连作呕，恨不能将吞进肚子里的血全部吐出。
一双眸子通红湿润，鸦羽似的眼睫亦被泪水浸润，不禁令人怜惜。
他扣住顾明鹤的手臂，泣声央求：“明鹤，你不要再伤害自己了，我也不想喝你的血，别再逼我了好不好？”
“欢欢，我怎舍得逼你呢？”顾明鹤抱紧了他，叹息道，“可你不爱我了，若不如此，我们的夫妻情分如何延续？”
同心草早已在楚常欢的体内根深蒂固，他闻言蓦然一惊，心里无端涌出几分愧疚，忙抬头看向他：“明鹤，我……”
微顿几息，嘟囔道，“我爱你。”
顾明鹤笑了笑：“等你心里只有我一人时，才是真的爱我。”
河西荒凉，纵然是兰州府也不及汴京那般热闹有趣，如今又逢隆冬，更添乏味。
楚常欢在金笼里关了大半年，早已忘了坊市之繁华，眼下兰州尚安宁，顾明鹤得闲时便带他至各处瓦肆看戏听曲。
河西的饭食不合他的口味，他总惦记着云生结海楼的菜，顾明鹤又命人从京城请来几位厨子，为他烹饪佳肴。
倘若楚常欢偶尔犯懒不愿出府，顾明鹤亦会耐性相陪，教他识文知字，研习笔墨。
今日练了许久的字，手腕有些泛酸，楚常欢不禁撒娇：“明鹤，我手疼。”
顾明鹤瞧着满桌的鬼画符，轻声叹息：“为夫头更疼。”
楚常欢嘀咕道：“我胸无大志，又不用科考取士，读书识字作甚呀……”
顾明鹤无奈摇头，复又握住他的手，抚平了宣纸：“你今岁及冠时，岳父曾赐你表字，可还记得？”
“当然记得，”楚常欢道，“清泽——父亲赐我清泽二字。”
顾明鹤引他沾墨，在纸上落笔：“君子之泽清如水，欢欢便如这‘清泽’二字淳澈无暇。”
笔墨晕开，两个遒劲娟秀的字跃然纸上。
楚常欢定睛一瞧，问道：“这是我的名字？”
顾明鹤点头道：“对，是你的表字。”
这两个字有别于他的鬼画符，令人赏心悦目，楚常欢看得愣神，旋即对顾明鹤道：“明鹤，你再教教我。”
顾明鹤故意拿乔：“不是不想学了吗？”
楚常欢赧然道：“可是你的字好看……”
顾明鹤含笑捏了捏他的脸：“行，那就再教教你。”
冬月初，夏军自北面的寞钴草原进犯，顾明鹤与老侯爷父子齐上阵，虽能防守，却无法退敌，两军之战力悬殊着实有些差距。
年底，小皇帝一纸诏书将驻守雁门关的辅国将军梁佑调至兰州，与嘉义侯父子共同退敌。
前线战火连天，顾明鹤已有好几日没回驻军府了，楚常欢忧心忡忡，一闭眼便被噩梦缠身，夜不能寐。
又过了四五日，顾明鹤风尘仆仆返回驻军府，楚常欢着急忙慌地迎了上去：“明鹤，怎么这么久不回来？外面战况如何了？听说此番大夏派的是天都王野利良祺为主帅，你和父亲可还安好？”
顾明鹤在他眼底瞧见了担忧，顿觉疲惫消散，于是轻轻拥他入怀，因而道：“对不起，让你担心了，我和父亲一切都好。”
楚常欢虚虚地搂住他，迟疑片刻后又问道：“梁老将军也来河西了？”
顾明鹤神色微变，心头愉悦一扫而光，不轻不重地捏了捏他的后颈肉：“你还记挂着梁誉？”
粗粝的指腹紧贴柔嫩雪肤，令楚常欢本能地打了个寒颤。
他连连摇头否认：“没、没有……你们两家是世仇，我只是担心……”
顾明鹤一言不发地盯着他，少顷淡淡一笑：“外面风大，回屋罢。”
楚常欢察觉到他在生气，遂解释道：“明鹤，我当真没再想他了，只是担心和父亲因梁老将军而分神。”
顾明鹤道：“嗯，我知道。”
这天夜里，沐浴后，顾明鹤呈来一份刺青工具，旋即点燃了安神香，不消多时，楚常欢便动了情，缠着他要行房事。
顾明鹤用嘴替他纾解了一回，而后令他趴在被褥中，掌心覆上他的肩胛，问道：“欢欢，你还记得这片伤痕是如何来的？”
楚常欢眸中欲念未散，思绪回转，恍惚间又想起了昔日为救梁誉，被成狼撕咬的画面。
他的腿、肩胛、臀部、小腿等处均留了伤痕，唯有肩胛那一片最为狰狞可怖。
定了定神，他喘吁吁地应道：“狼咬的。”
“我今日为你抹去这咬伤，如何？”
“……怎样抹去？”
顾明鹤道：“刺青。”
楚常欢本该拒绝的，可一想到拒绝会让顾明鹤不愉悦，顿时又沉默了。
顾明鹤抚摸他的伤痕，温声说道：“我记得你喜欢芍药，不如就在这里纹一朵芍药罢。”
芍药……
那年殿试放榜后，小皇帝赐宴琼林苑，梁誉在席上所簪之花便是芍药。
他本就生得好看，簪上此花，更为出挑。
楚常欢喜欢的不是芍药，而是簪芍药花的人。
但那都是前尘往事了，他不想再与梁誉有瓜葛，便道：“我不喜欢芍药了。”
顾明鹤抹了脂膏，一面进一面问道：“为何？”
楚常欢哼哼了几声，颤声道：“没、没有为什么。”
顾明鹤取一支被黄酒浸泡过的针，继而点了红墨，刺在那片狰狞的伤疤上：“是因为梁誉？”
针扎的刺痛令楚常欢猛地一缩，浑身战栗不堪。
顾明鹤被他咬痛了，不由抬手，拔了针重新点墨。
楚常欢惯来怕疼，刺青时的痛楚教他一叠声地申吟着。
偏偏顾明鹤又在作弄，趁他咬紧势儿时挣动起来。
红墨染透了伤疤，一朵芍药初见雏形。
楚常欢不知夫君如何得知他喜欢芍药皆因梁誉，此刻亦不敢出声辩驳，只顾着喊疼。
顾明鹤问他：“哪里疼？”
楚常欢哼哼唧唧地回应：“上面，疤。”
顾明鹤丝毫未见手软，每一针都落得极稳，待点墨时，便動了腰：“倘若当初受伤中毒箭的是我，你也会像待他那样为我搏命吗？”
楚常欢毫不犹豫地点头道：“会——即便你我不是青梅竹马，我也不能见死不救。”
“但我绝不让你涉险。”顾明鹤肃然道，“如果为了救我，你必须遭受野狼的伏击，我宁可死。”
楚常欢猝然顿住，可灭顶的爽利和刺入骨髓的痛疼交替而来，教他神识几近溃散。
顾明鹤一针一针地刺穿那道旧疤，用红墨掩其原本的丑陋：“但梁誉不一样，他只会百般地糟践你——糟践你的身子、糟践你的真心。
“所以啊，欢欢，这朵芍药是为了让你记住，令你痛苦不堪、噩梦不断的人究竟是谁。”
待芍药刺成，楚常欢业已晕死过去，顾明鹤给他擦净身子，旋即俯身贴耳，在他颈侧落了个蜜意柔情的吻。
自那之后，楚常欢鲜少再做噩梦，同心草被顾明鹤用心头血养熟了，不用安神香也能让楚常欢主动張开腿求夫君的疼爱。
顾明鹤每日与他行房事时都要温言软语地哄他，说些恩爱情话，久而久之，楚常欢便忘了曾经在金笼里受过的苦，打心眼儿里认定他与顾明鹤是一对恩爱夫妻。
他有多爱自己的夫君，就有多恨梁誉。
同心草，连理枝。
——在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
不过尔尔。
梁誉紧扣楚常欢的手，用回梦术看尽了他的过往。
半年的金笼囚禁，足以磨断一个人的傲骨。
那些为世人所传诵的，嘉义侯与楚少君夫妻恩爱、琴瑟和鸣的佳话，不过是顾明鹤用邪术操控的谎言。
他用荒唐淫-乱的手段驯服了楚常欢，令其臣服，又不断用言语哄骗，编织出一个至死不渝的梦。
梁誉心口绞痛，眼底爬满了血丝，猩红而又狰狞。
他从未像此刻这般痛恨过自己。
倘若当初肯听楚常欢多解释一句，便能知道自己这条命是他救的。
如果没有听信顾明鹤的献计去救人，他也不会把楚常欢带回汴京，亲手将他推上这条不归路。
阿诺绾用烟斗敲了敲梁誉的肩，提醒道：“王爷，时辰到了，快把王妃叫醒罢。”
梁誉侧首看向枕边人，那张白净漂亮的脸上不知何时淌满了泪水。
他二人同梦，所见所闻，俱都一样。
那般水深火热的日子，楚常欢已经切身经历过一次，如今又在梦里回溯，于他而言，属实残忍了些。
如今他身怀六甲，若让他再回想起那些痛苦，恐怕连性命也保不住了。
梁誉用力握紧楚常欢的手，沉声道：“让他再睡会。”
阿诺绾不由诧异，嘴里呛出一口血烟：“你说什么？！”
梁誉道：“不要唤醒他，让他继续睡。”
阿诺绾道：“九黎族巫祝一生只可使用一次回梦术，此乃族规，若王爷此刻反悔，小女子日后就帮不了什么忙了。”
梁誉眼眶微红，嗓音近乎嘶哑道：“无妨。”
记不起来也无妨。
只要杀了顾明鹤，一切都迎刃而解了。
一场饱经磨难的梦令他神色枯败，双眸凝滞，良久方缓过来。
他侧首看向梁誉, 对方正一言不发地注视着他, 目光幽深，教人摸捉不透。
少顷，梁誉把他扶了起来，佯装不知情地问道：“你梦见什么了？”
楚常欢垂眸，拧眉沉思，半晌后揉了揉发胀的太阳穴：“我想不起来了。”
梁誉没有说话，须臾开了口：“饿不饿？我让人给你备些夜宵。”
如此突然转了话锋，反倒让楚常欢起疑, 他看了梁誉一眼，又掠过视线望向阿诺绾。
阿诺绾用烟斗轻轻触碰他的肚子, 解释道：“胎儿月份大了，影响小女子做法, 没让王妃记起过去的事，是小女子无能。”
楚常欢猜测他二人定是隐瞒了什么，却罕见地没有过问，而是倚在床头, 兀自发呆。
不多时, 梁誉命人呈来一碗金玉羹, 并一碟炙肉蕈。
金玉羹乃是用羊脊骨汤炖煮鲜山药片而成，冬日吃一碗, 可驱寒气，佐以炙蕈，再合适不过。
楚常欢养成了吃夜宵的习惯, 此刻的确有些饥饿，便没有推拒，待吃饱喝足后，对梁誉道：“天色已晚，烦请王爷送我回府。”
梁誉神色微变，握住他的手问道：“能不能别回去？”
楚常欢不答反问：“王爷这是何意？莫非不打算放我走？”
梁誉道：“有些事你虽然没有想起来，但这并不意味着顾明鹤是个正人君子。”
楚常欢道：“我说过，从前的真相是什么我已经不在乎了，只要明鹤待我好，就足矣。”
梁誉一怔，心口酸胀难忍：“常欢……”
楚常欢抽出手，淡淡地道：“王爷若不肯相送，就请借我一盏灯，我自己走回去。”
梁誉目不交睫地注视着他，继而从襟内取出一只小药瓶塞进他手里：“阿诺绾说，同心草育子，只能生下，其间无法落胎。这孩子已有七个月，再过些日子就要临盆了，服下此药，可助你顺利生产。”
楚常欢道：“我已经吃过此药。”
“吃过？”
“明鹤给的。”
梁誉眼底闪过一抹戾色，握紧拳头，冷笑道：“他倒是做足了准备。”
一想到这个孩子出生后极有可能遭顾明鹤的毒手，梁誉又道，“常欢，三日后我就要离开北狄了，岁末孩子出生时，我定会赶来临潢府照顾你们，待你把身子养好，我就带着你和孩子一起离开。
“但是依顾明鹤的性子，绝不会放过你我的骨肉，所以——拜托你想法子保住孩子的性命，务必等我来接你们。”
楚常欢冷笑道：“王爷只担心明鹤会不会放过这个孩子，可有想过我是否愿意留下他？”
梁誉蓦地一怔，冷不丁想起楚常欢曾经为了落胎，不惜勾-引他行房事。
如此看来……这个孩子的确太过多余。
梁誉的整颗心猝不及防沉了下去，一股难以言喻的悲伤占据了整个胸腔，足以令他窒息。
楚常欢起身道：“夜已深，我就不叨扰了。”
见他径自往外走，梁誉把一拉住了他。楚常欢以为这位王爷想挽留自己，正欲开口，却听他说道：“对不起。”
楚常欢觉得自己定是幻听了，不由顿在当下。
梁誉忽然抱紧他，贴在他耳畔重复着方才的话语：“常欢，对不起……”
