梁誉止步，淡声应道：“怎么——楚中丞也觉得顾明鹤之死乃本王所为？”
楚锦然道：“下官并无此意。”
梁誉冷哼一声：“令郎是顾明鹤三媒六礼娶回家的少君，要怪也只能怪顾明鹤牵连了他，与本王何干？本王为什么要放他一条生路？”
他的语气决绝，丝毫不在乎楚常欢的生死。
楚锦然心头一凉，语调却仍自镇定：“王爷立于万人之上，保一人性命不过是举手之劳，倘若王爷肯出手相助，下官定——”
“楚中丞，”梁誉截断他的话，眼神里隐若有几分不悦，“你可别忘了，‘万人之上’的前提是‘一人之下’。本王并非手眼通天之人，不是想杀谁就能杀谁，想保谁就能保谁的。况且，令郎与嘉义侯感情甚笃，合该生同衾死同穴。”
楚锦然犹如被兜头泼了一盆冷水，寒意浸骨，过了许久才自嘲般笑出声来：“哈哈哈……梁王殿下真是冷血无情，不救阿欢便罢了，居然还说出这等寒人心的话。阿欢说得没错，求你只会自取其辱！”
梁誉神态自若，对他的指责充耳不闻，当即拂袖而去，踩着杌凳上了马车：“进宫。”
楚锦然恼怒不已，却又无能为力，只能咽下到嘴的话，愤愤然离去。
马车驶入闹市，梁安勒紧缰绳，借助四周的人声掩盖对车厢内的男人道：“王爷，属下听闻楚中丞这几日一直在奔波求人，试图救下楚少君，但都无果。”
虽说圣上并未因嘉义侯之事迁怒楚家，但楚锦然到底是顾明鹤的岳丈，有这么一个叛国的儿婿，终归于仕途不利，故而京中的权贵都对他避如蛇蝎，唯恐惹来一身骚，最后被扣个“结党营私”的罪名。
梁誉倚在引枕上闭目养神：“你想说什么？”
梁安支吾道：“楚少君他……”
见车厢内没有动静，梁安便壮着胆子继续往下说，“依照您的吩咐，皇城司的人暂时没有对楚少君动刑，但属下听说楚少君的状态与常人有异，瞧着不太清醒，像是……像是伤心过度所致。”
“伤心过度？”
“狱卒们是这样说的……”
冷不丁想起顾明鹤出殡那日，楚常欢抱着一瓮纸钱扶柩送灵，哭得那叫一个伤心欲绝。梁誉顿觉心烦：“没死就行。”
梁安壮着胆子问道：“您真不打算救楚少君？”
梁誉不答反问：“莫非你有什么良策？”
梁安吃瘪，识趣地闭了嘴，不再多话。
未初时分，庆宣帝赵弘正在延福宫陪太后用膳，见梁誉到来，太后当即着人增添一副碗筷，梁誉尚饱腹，却又不便推拒，只得毕恭毕敬落了座。
赵弘微笑道：“平夏城一战，幸有梁王力挽狂澜。大夏此番折损过半，想必短时间内不会再举兵进攻了。朕近来因顾明鹤之事焦头烂额，还未来得及为你设宴庆功，是朕的疏忽。”
梁誉放下玉箸，拱手道：“圣上恩德，臣感激不尽。”
“家宴而已，何必如此拘谨。”赵弘含笑拍了拍他的手，“论长幼，你可是朕的兄长，此刻又无外人，就莫再端那些迂腐的礼节了。”
太后沈玥檀虽是梁誉的表姑，但这中间到底是隔了几层血缘的，且他只是个有功绩的武将，从未肖想过与圣上称兄道弟。
当年梁誉擢封异姓王时就饱受臣民非议，若再于君臣礼节上失仪，便真成为了众矢之的。
他再度拱手，恭声说道：“蒙陛下垂爱，臣不敢僭越。”
“让你别拘谨，你反倒越发见外了。”赵弘叹了叹气，吃下一块鱼糕，半晌后悠悠开口，“春猎在即，顾家的事也该有个结果了。”
叛国之罪，当诛九族，但圣上感念先侯爷戍边有功，因此未对顾家旁支下手，现如今顾明鹤被褫夺爵位，顾府上下百余口人均已入狱，等待秋后问斩。
诸事皆了，还想要什么结果？
梁誉正疑惑，下一瞬，便听赵弘又道，“顾明鹤那位男妻，尽快处死了罢。”
一直未开口的沈太后放下汤匙，温声问道：“陛下为何突然做此决定？”
赵弘道：“母后您是知道的，顾明鹤同他的男妻情深似海，如今顾明鹤已死，楚常欢的心也随他去了。听说楚常欢从昨日开始便不进食水，大抵是有了寻死的念头。”话说至此，年轻的帝王面露悲戚，“与其活受罪，倒不如……成全了他。”
嘴里说着仁慈的话，做的却是要人性命的决定。
沈太后的余光瞥向梁誉，后者不发一言，教人猜不透他心中所想。
沈太后蹙了蹙眉，却不表态。
这时，伺候在殿中的内侍省都都知杜怀仁忽然开口：“臣听说楚中丞为救其子已有数日不眠不休了，京中的官吏都被他求了个遍，今儿甚至找上了梁王殿下，妄图让王爷出手一救。”
从梁王府到皇宫不过两盏茶的功夫，竟不想这消息已经传到了杜怀仁的耳朵里。
梁誉轻掀眼皮，不露声色地看了这宦官一眼。
杜怀仁迎上他的视线微微一笑，“下官知道王爷痛恨楚少君，当年楚少君对您那般死缠烂打，让您遭了不少笑话，如今他沦为阶下囚，想必王爷心里应是极痛快的。”
梁誉对皇帝道：“臣已回绝了楚中丞。”
杜怀仁道：“王爷一片赤胆，陛下心如明镜，自然不会轻疑。只是朝中权贵众多，难保不会有人生出些什么不好的念头，把楚少君给救了出去。”
殿中寂静，俱都不语。
杜怀仁笑了笑，恭声向赵弘道，“臣这儿有个主意，斗胆献与皇上。”
这宦官在六年前的政变中救下了年仅十三岁的太子赵弘，并助他顺利登上帝座，有从龙之功，因而深得太后与皇帝的信任。庆宣五年，赵弘迁其为齐州刺史，掌军器机械库，其后又在北御大夏的两场战役中立了军功，恩宠不断。
自那之后，杜怀任开始玩弄权术，私底下做过许多见不得人的勾当。
梁誉曾不止一次想要除掉他，但都未果，角逐之际，两人便结了梁子。如今他拿楚常欢作文章，摆明了是要恶心梁誉。
赵弘道：“说。”
梁誉兀自举杯，吃了一口辛烈灼喉的温酒。几息后，他听见杜怀仁尖细的嗓音灌入耳内：“既然王爷痛恨楚常欢，不如由王爷亲手送他上路，也算了了王爷一桩心事。”
“他娘的，最近这是什么鬼天气，雨下个没完！”
“是啊，都快三月了，竟比腊冬还冷，俺昨儿给顾家那老管事剜手筋时差点没握住刀。”
阴暗潮湿的地牢走廊里，一胖一瘦两名狱卒正在吃酒侃天。
“还是刘头儿舒坦啊，每天只需往人额头上刺几个疤就完事儿了。”
“等你坐上刘头儿那个位置，也能挑些轻细活干。”
“对了，早上换值时，俺听刘头儿说，圣上要处死那人。”胖狱卒说罢，将视线移向最里间的牢房。
瘦狱卒循着他的视线看过去，只见楚常欢蹲坐在墙角的棉被上，形容枯槁，目若残蜡。
紧接着，胖狱卒又感慨道，“可怜了楚中丞哦，白发人送黑发人，今儿早朝时被逼得大闹了集英殿，掐着梁王的脖子要他偿命，甚至还想撞龙柱寻死。”
“呸！”瘦狱卒狠狠啐了一口，“这些言官最可恨了，芝麻大点事儿都要拟奏折弹劾一番，何必同情他们！咱们的上官可没少受楚中丞的气，若非上头有人传过话，他儿子还能完好无损地活到现在？不过话说回来，楚中丞为何要找梁王的麻烦？”
“为何？”胖狱卒蔑笑了一声，“坊间有传言，道是顾明鹤之死与梁王脱不了干系，如果真是这样，他肯定不会放任顾明鹤的遗孀苟活于世。
“楚中丞这么一闹，大有替顾家鸣冤之意，陛下因此大怒，将楚中丞贬至兰州下面一个鸟不拉屎的地方做县丞。
“替叛臣开脱，罪同谋逆，陛下没治楚中丞的死罪已是仁慈咯。”
听他叽里咕噜说了这么多，瘦狱卒一面剔牙一面乐呵：“梁王好手段啊。”
“梁王可是个杀人不见血的主，咱们上官都说了，宁可触怒圣颜，也别轻易开罪梁王。”
“谁活腻歪了去惹他？”
“罢罢罢，不提此事了。”胖狱卒又看了看楚常欢，眼神里尽是狎玩之意，“楚少君这身皮囊着实罕见，一看就是用真金白银养出来的，尤其那双手，白嫩细长，又染了蔻丹，倘若能拔下几片带回家珍藏……”
瘦狱卒也起了歪心邪意，嘴角噙着下流的笑：“顾明鹤生前万般宠爱楚少君，想必在床上没少让他快活。也不知男人??起来是个什么滋味……”
“刘头儿上次喝醉之后不是说过嘛，檀郎馆的那些小倌儿可比妓子更懂得如何取悦男人，若是碰上腰细.臀.大的，保管把你的魂儿摇掉。”
“真有这么销魂？”
“反正楚常欢已是将死之人，咱俩何不去尝尝鲜？否则白瞎了他这一身好皮.肉。”
“嘿嘿，俺正有此意！”
几杯清酒下肚，胆儿也肥壮了不少，两人说干就干，迅速捞起桌角的钥匙往最里间的牢房走去。
可就在转身之际，一位紫袍金带的男人正静静伫立在廊口盯着他二人，他身后跟了几名殿前司的禁卫，以及内侍省都都知杜怀仁。
居然是梁王！
梁誉的神色实在谈不上有多和悦，即便隔了三丈之远，胖、瘦两名狱卒还是被他的威压逼出了一身冷汗，酒气亦消散了大半。
也不知他来多久了，方才的话又被听见了多少。
狱卒们双膝一软，扑通跪倒在地，浑身抖如筛糠，异口同声道：“卑职见过梁王殿下、见过杜大人！”
地牢里的幽光掩去了梁誉的神色，他款步走近，垂眼打量着匍匐在地的狱卒。
两人连大气也不敢出一口，额头冷汗沿着面颊成串滑落。
杜怀仁走在梁誉身后，无论何时都是一副笑眯眯的模样：“王爷奉旨处死囚犯，尔等还不速速打开牢门。”
瘦狱卒盯着梁誉的皂靴颤声问道：“不、不、不、不知王爷要处死谁？”
杜怀仁瞥向梁誉，见他没有要开口的意思，便应道：“顾明鹤的男妻，楚常欢。”
胖、瘦狱卒双双一怔，眼里不约而同地闪过几分遗憾，旋即起身，引梁誉等人朝里间走去。
几日不见，楚常欢竟瘦脱了相，原本神清骨秀的一个人，如今只剩满身的死气。
狱卒打开牢门，楚常欢听见铁锁的响动，下意识抬起头：“明鹤，你回来了？”
梁誉脚步一顿，面无表情地走近。楚常欢就着灯影殷切瞧去，待看清来人的模样后，眼底的那点希冀彻底溃散，又变成了毫无生气的模样。
梁誉心底仿佛压了一团火，怒也不是，气也不是，在楚常欢身前蹲下，用力捏住他的下颚，迫使他抬头：“顾明鹤已经死了，你不知道吗？”
楚常欢睫羽轻颤，五官因疼痛而变得有些扭曲。
“知道。”他掰开梁誉的手指，往后挪了几寸，淡淡地道，“王爷纡尊至此，是来送我上路的罢。”
皇城的风声四通八达，梁誉并不意外他会知晓此事。
令人诧异的是，梁誉没有从他的眼中窥见半分惧意，死亡对他来说仿佛是一种恩赐。
从前的楚常欢娇气得很，手指破了皮都要嚷嚷半天，可现在，竟能慷慨赴死。
楚常欢日夜都坐在被褥上，足跟冻疮裂开的血迹悉数留在了绣花缎面上，变成了褐色的血斑。
梁誉盯着他的脚看了许久，神色愈来愈沉。
就在此时，楚常欢忽然向他行了个跪拜礼：“罪民斗胆，肯请王爷在罪民死后，将罪民的尸骨与叛臣顾明鹤葬在一处，罪民感激不尽。”
梁誉一言不发，心底的那团火快要压不住了。
楚常欢没有得到他的回应，便一直跪匐在地，瘦削的脊梁骨在囚服下若隐若现，尽显单薄。
这间牢房里挤了不少人，此刻却无一人出声。空气沉凝，莫名诡异。
良久，在一旁看戏的杜怀仁含笑说道：“楚少君对顾明鹤的这份情谊当真令人感动，难怪汴京城里人人都说你们夫妻鹣鲽情深。”转头笑向梁誉道，“王爷何不应了楚少君的请求，了却他们夫妻最后的缘分？”
梁誉眯眼看他，嘲道：“杜大人这么爱成人之美，此事便交由你来办，如何？”
杜怀仁笑容微僵，旋即应道：“下官领命。”
得了应允，楚常欢这才起身，动作间缠绕在他脖颈上的白绡散落下来，露出了大片柔腻的肌肤，以及一条足有三寸之长的狰狞伤疤。
不过须臾，楚常欢就已将白绡重新系上，遮掩掉丑陋的痕迹。
梁誉愣了愣，欲言又止。杜怀仁似乎也没料到白绡下竟藏着这么大一条疤，神色略显诧异。
不过他对此并无兴趣，而是对梁誉拱手道：“王爷，时辰到了，该送楚少君上路了。”
梁誉侧过脸，不再看楚常欢。他踱步至杜怀仁身旁，沉声说道：“本王的手只在战场上杀敌，若论处死囚犯，还是杜大人有经验。”
杜怀仁笑了笑：“下官的手的确不太干净，多杀一人也无伤大雅。但王爷莫要忘了，是圣上降旨让您处死楚少君，下官位卑言轻，断不敢行此僭越之事。”
梁誉深深地看了他一眼，忽而冷笑：“杜大人素来喜洁，今日破例来此，无非就是怕我在酒里做手脚。既如此，何不亲自动手，如此更为宽心？”
杜怀仁笑咪咪地说：“王爷这话着实冤枉了下官，您对楚少君的厌恶明眼人都能看出来，下官这个时候若不知轻重横插一手，岂不令王爷不痛快。”
楚常欢神色平静地跪坐在墙角，似是对两人的言谈充耳不闻。
他的面上染了许多尘垢，但依旧俊秀，只是那双本该澄澈清透的眸子，此刻已无光泽。
梁誉怒意乍起，也不知是被他这副死气沉沉的模样激恼，还是杜怀仁的挑衅让他起了杀心。他对殿前司的侍卫道：“过来！”
手持木托盘的侍卫被梁王吼得一颤，立刻呈着鸩酒向这边走来。
梁誉从盘中取出一杯鸩酒，不待他有所行动，掌心遽然一空，他低头看过去，楚常欢已从他手里夺过鸩酒，毫不犹豫地一饮而尽。
梁誉的手虚悬着，半晌方收回。
“哒——”
酒杯滑落，在发潮的稻草里滚动了几圈，最终停在他的皂靴旁。
楚常欢捂着肚子痛苦倒地，口鼻渐渐渗出了血，身体也因巨疼开始痉挛，逐渐蜷弓成虾状。
他死死咬住嘴唇，不让自己发出一丝难堪的声音。
心脏被鸩毒绞缩收紧，呼吸骤然变得贫瘠。
鸩毒之烈，远超意料，不过瞬息，楚常欢就停止了挣扎。
梁誉面无表情地看着眼前所发生的一切，藏在袖中的手却在冒冷汗。
杜怀仁宣了太医来此，确认楚常欢气绝身亡后适才对梁誉拱手道：“王爷做事果断，乃下官辈典范。下官这就将楚少君的尸体运往东郊，与叛臣顾明鹤葬在一处。”
梁誉冷冷地道：“滚。”
他手持一柄长戟，自滚滚黄沙中策马奔来，口里唤道：“欢欢！”
楚常欢呆呆地凝望，直到顾明鹤纵身把他拥入怀里，他才张了张口，面上淌着滚热的泪：“明鹤你回来了？可他们……他们都说你死了。”
顾明鹤温声哄道：“傻欢欢，我怎么会死呢？我要一直陪着你。”
楚常欢眨了眨眼，将信将疑：“真的？”
顾明鹤笑道：“当然是真的。”
然而下一刻，他的头颅四分五裂，肉浆与血沫顺着脖颈的裂口潺潺泄下，连同搂在楚常欢腰间的那只手也断掉了，鲜血喷涌，溅了他一脸。
楚常欢蓦地睁开眼，自被中惊坐而起，脸上湿淋淋一片，分不清是泪还是汗。
“明鹤……”他喃喃低语，唤着梦里的那个名字。
忽然，他发现不远处的方桌前端坐着一个男人，男人肘边的泥炉上煨着一壶气味浓烈的药。
是梁誉。
楚常欢怔了怔，脑海里飞速盘旋那日在地牢里的情形。
——梁誉掐住他的下颚，质问他知不知道顾明鹤已死，并趁势往他嘴里塞了一粒药丸。楚常欢不明就里地看着梁誉，奈何对方力气极大，稍一收拢指头就迫使他打开了齿关，将药丸滚压在舌下。
后来一杯鸩酒下肚，他在极致的痛苦中闭了眼，直到此刻才明白过来，梁誉喂给他的是何物。
梁誉吃了两杯热茶，由始至终都未能从楚常欢的脸上看见半分死里逃生的喜悦，心里不由一堵，旋即倒一碗药端来床前：“把药喝了。”
楚常欢不为所动。
