娇养病弱小夫郎(木橙西)

这话不假，老大媳妇儿就坏在一张嘴上，心是好的，但也招人烦。
阮秀莲没再搭理，抬手招呼夏哥儿：“夏哥儿来，奶给你盛白粥喝。”
“嗯！”
院里没了动静，西屋里刘小妹见他嫂夫郎没什么胃口，还当是被大嫂一番话气到了，见怪不怪地安抚道：“大嫂平时是爱说嘴了些，但她人不坏的，不管她说什么嫂夫郎你别往心里去，左耳朵进右耳朵出就是了。”
这些话宋听竹自小便听惯了，哪还会为这点事生气难受，只是单纯胃口不佳罢了。
勉强吃过半碗粥，又喝了药，昏昏沉沉一下午，再睁眼便瞧见刘虎不知何时回了家，这会儿正立在柜子前换衣裳。
汉子生得高大，宽肩窄腰浑身肌肉，打眼一瞧便知是做惯了活的，宋听竹长年累月躺在床榻间，身上是没半点肌肉，腰间倒是积了一层软肉，只不过因为太过瘦弱，瞧不太出来。
“媳妇儿，俺找到活儿干了，等俺发了工钱给你买饴糖吃。”
宋听竹猛然回神，想起自己方才一直盯着人家身子瞧，面皮忽地有些发烫。
他别开目光，语气有些不自然：“我又不是夏哥儿，用不着拿饴糖来哄我。”
刘虎漆黑的眸子，盯着自家夫郎瞧：“那俺给你买四方斋的糕点，镇上百姓都说好吃。”
宋听竹嗯了声，岔开话头：“今日寻到了什么活？”
“给有钱老爷家挖地基建房子，工钱每天四十五文还管晌午一餐饭。”提起这个，刘虎憨厚的脸上露出笑来，“往常做工最多三十五六文还不管饭，这趟活干下来能攒下不少钱呢”。
宋听竹却听得皱起眉头。
现下天寒地冻，泥土都冻结实了如何能挖得动。
刘虎不知他心中担忧，到灶房打来热水给他泡脚用。
“药熬好了，等你身子泡暖了，俺再端来。”
说着蹲下身子作势要去抓他脚踝。
宋听竹下意识往被子里缩，抬眼瞧见汉子露出受伤的神情，抿着嘴角别开目光。
“你别多想，我只是有些不习惯。”
他掀开被角，对汉子道：“帕子给我吧，我自己来。”
刘虎低头将帕子浸在水里：“俺来，你是俺媳妇儿，俺愿意伺候你。”
一声声媳妇儿，叫得宋听竹耳根发烫，偏他还说不出反驳的话来，刘家原先定下的虽不是他，但他同刘虎既然已经拜过堂，那他便是刘虎的夫郎。
自己这身子圆房是做不到了，日后等刘家日子过得好一些，若他还活着，那便给刘虎寻一个好姑娘抬进门，若他去了……
宋听竹垂下眼睑，心头忽而生出一丝不舍。
“媳妇儿，水烫不？”
他艰难开口：“正好。”
短短两日他便生出了不舍，真要到了分别那天，该当如何？
见木盆里的水不温了，刘虎大掌托起宋听竹双脚搁在膝头，用干帕子仔细擦净了塞进棉被下。
“俺去把药端来。”
跟药一起端来的，还有一碗红糖鸡蛋水。
“小妹说你晌午过后就没咋吃东西，是不是哪里又难受了？”汉子拧着浓眉，一脸关切，“俺去请梁大夫过来给你瞧瞧。”
“不用。”宋听竹接过药碗道，“只是胃口不太好，这会儿已经没事了。”
刘虎还是担心，盯着他将一碗红糖鸡蛋水喝光，这才松了表情。
“明儿俺得早起到镇上做工，日入才能回，爹跟大哥不在家，娘跟大嫂要去镇上卖菜，你在家里有啥事就喊小妹帮忙。”
宋听竹道了声：“好。”
夜里刮起大风，刘家泥屋盖的年头有些久了，门窗被吹得呼啦作响，寒风顺着缝隙钻进来，将人冻得四肢发僵。
宋听竹本就没睡踏实，冷风一吹更是难以入眠，扯着棉被瑟瑟发抖之际，忽然被拉入一个暖炉般的怀抱。
“睡吧，俺在呢。”汉子轻拍着他后背，嗓音低沉。
容不得他多做思考，此时脑子里只剩下两个字。
好暖……
翌日，宋听竹是被院儿里的尖锐嗓音吵醒的。
“死妮子，我是你奶，你拦我做啥？”
“这些是嫂夫郎的嫁妆，你不能动！”
刘老太太掐着腰，耍起长辈威风：“我咋就不能动了，便是分了家我也是你奶，你个死妮子敢跟长辈这么说话，是想挨教训不成？”
刘小妹怕她奶喊大伯来教训自己，但为了守住嫂夫郎的嫁妆，愣是一步都不肯挪动，夏哥儿也紧贴她，小手儿把着门框，稳稳站在门前。
刘老太太见状，撸起袖子骂骂咧咧：“两赔钱货，真当我拿你们没法子是不？”
刘翠娥虽然上了年纪，但这些年好吃好喝养着，身子骨硬朗得很，劲儿也比寻常老太大，两个孩子哪里拦得住她，不多时便被扯着胳膊丢在了院子里。
“奶你不能拿，那是嫂夫郎的嫁妆！”
“奶奶你别拿呜呜呜……”
夏哥儿人小身子轻，被甩在地上痛得哭出声，刘小妹顾不上哄，爬起来大喊着进了屋子。
“起开，我是你奶，也是猛子跟虎子他奶，虎子娶了媳妇儿理应先孝顺我这个做长辈的，开春儿你堂弟要去县里参加科考，这银子正好拿来给玉书做盘缠。”
拉扯间刘小妹被刘老太粗暴推开，撞倒了一旁堆放着的木柴，噼里啪啦声响极大，夏哥儿被吓到，哭着跑进西屋。
“小、小叔么，奶欺负小姑呜呜……”
宋听竹穿好衣裳，正要出门查看，迎面便被夏哥儿撞了个满怀。
他矮下身，揽着小哥儿温声哄：“夏哥儿不怕，小叔么在呢。”
杂物间争执声不断，刘小妹稚嫩的嗓音里带着哭腔，宋听竹担心人伤着，忍着身体上的不适，牵着夏哥儿来到院子里。
“小妹。”
刘小妹拦在木箱前不让刘老太太靠近，听见宋听竹唤她，顿时顾不得阻拦，连忙跑过来扶他。
见没了人阻挠，刘老太太弯下腰忙不迭将木箱掀开。
刘小妹气得双目通红：“嫂夫郎你的嫁妆……”
“没事，让她拿便是。”宋听竹摸着小姑娘脸颊上泛起的红痕，皱眉道，“可有哪里伤着了？”
刘小妹摇头：“这是早上帮娘烧灶头，不小心被木柴刮到的。”
说完扭过头紧盯着刘老太太，生怕她把东西偷拿了去。
“嫂夫郎，奶在翻你东西！”
“让她翻。”宋听竹望向杂间，心里并不担心刘老太太会拿走什么，依着宋夫人的气量，怕是半点值钱东西也不舍得放。
果然，那头刘老太将四口大木箱翻了个底朝天，谁料竟一个值钱物件儿没寻着，一张老脸原本还带着笑，这会儿耷拉着眼尾、瘪着嘴角，那表情活像旁人欠了她大钱似的。
老太太不甘心，瞅着主屋问：“你娘是不是把值钱东西都收起来了？”
刘小妹生气道：“嫂夫郎的嫁妆一直搁在杂间儿，娘才没动过呢！”
“好歹是个富家少爷，就算是庶出身上多少也得有点银钱才是，难不成瞧他病得要死了，不想给？”刘老太太小声嘀咕。
宋听竹没听清，但也能猜出个大概，他一手牵着一个，任凭刘老太太阴阳怪气骂了两句，待人走后，让小妹扶着他进杂间儿，瞧见那几口木箱里，放的都是他娘在世时，给他搜罗来用来解闷的书籍，心中松了口气。
他还真有些担心宋夫人把书扣下，让人给他装几块大石头当嫁妆，幸好宋家瞧不上他这些破书。
“咳咳——”
刘小妹瞧他脸色不好，皱起脸道：“嫂夫郎，我扶你回屋。”
“好。”
夏哥儿扯着他衣摆，一起去了西屋，小哥儿胆子小，被这么一闹神情蔫蔫的，头顶的发髻胡乱垂着，瞧着很是无精打采。
“小妹，拿把木梳过来。”他坐在床沿，将夏哥儿唤到身边。
刘小妹很快便将木梳取了来，“嫂夫郎，给。”
她坐在床前小凳上，撑着下巴瞧嫂夫郎给夏哥儿梳头发，只是看了半晌也不见嫂夫郎有动作，不免有些好奇。
难道是嫂夫郎会的样式太多，一时不知该梳哪种头型？
宋听竹举着木梳，手臂都酸痛了，还是不知该如何下手。
往常在宋家一直是柳嬷嬷跟青禾红梅帮他梳发，自己哪里动过手，他方才想着梳个头发而已能有多难，现下真要上手，才发现并不容易。
踌躇半晌，给夏哥儿扎了个最简单的双髻。
小哥儿眸子闪亮，晃着脑袋问：“小姑，夏哥儿好看不？”
刘小妹左瞧瞧右看看，瞥见嫂夫郎微红的红根，重重点头：“好看，比镇上梳头娘子梳得还要好看哩！”
作者有话说：
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宋听竹牵起嘴角，有小妹跟夏哥儿陪着，心中烦闷都少了些。
晌午饭是刘小妹做的，夏哥儿帮着烧柴，宋听竹倚靠在日头下，一边晒着太阳，一边不放心地往灶房里头瞧。
“嫂夫郎你就放心吧，我四岁就开始帮娘烧饭了，手艺好着呢。”
小丫头动作熟练地翻炒着菘菜，待菘菜出锅，弯腰从一旁的篮子里捡了只鸡蛋，手脚麻利的磕蛋打蛋。
期间还不忘扭头问：“嫂夫郎你吃葱不？”
“我都可以。”
“成，夏哥儿帮小姑洗颗小葱。”
“哎。”
夏哥儿嘴上应着，往灶膛里丢了截木柴，起身到屋后菜园子里揪了棵小葱回来。
“小姑，够不？”
小家伙迈着短腿跑回来，脑袋顶上本就颤颤巍巍的发髻，越发摇摇欲坠，眼瞅着就要散开来。
宋听竹忍不住将目光落在夏哥儿身上，神奇的是，那松散的发髻，竟到晌午饭端上桌也没被晃散架。
“小叔么，夏哥儿脸上脏脏了吗？”夏哥儿见小叔么总是瞧他，一双小手摸着脸蛋儿问。
宋听竹温声道：“没脏，干净着呢。”
说着伸手将盛着鸡蛋的陶碗，往中间推了推，被刘小妹瞅见又推回他手边。
小丫头抿着唇，脸上的倔强同她哥刘虎如出一辙。
宋听竹嘴角露出一抹浅笑，没再坚持，而是各夹了一筷子鸡蛋，放在俩人碗中。
一颗鸡蛋炒出来本就没几筷子，被他这么一夹便只剩了个碗底。
夏哥儿年纪小不懂事，见小叔么给自己夹了好些鸡蛋，晃着小腿高兴得不得了，刘小妹则皱着眉头，作势要将鸡蛋夹回碗中。
宋听竹摸着夏哥儿松散的发髻，微笑着说：“夏哥儿吃得真香，让人瞅着胃口都跟着变好了。”
刘小妹放下筷子，露出笑脸：“那嫂夫郎你就多吃点，等二哥回来我就不跟他告状了。”
宋听竹笑着点头：“好。”
这种温馨的感觉许久不曾有过了，娘亲去世后宋家便不再是家，柳嬷嬷他们虽同自己亲近，但因着做惯了奴仆，心底始终还是把他当少爷看，从不曾跟他这般亲近过。
也不知青禾跟红梅他们二人离开宋家没有，还有柳嬷嬷，自己被悄无声息送出家门，嬷嬷知晓后定会去找宋夫人理论，希望不要生出什么事端才好。
宋听竹心里担忧，勺子只一个劲搅着碗里米粥，也不见往嘴里送。
刘小妹瞧见，立马鼓起腮帮子威胁：“嫂夫郎再不肯好好吃饭，等二哥回来我可要跟他告状了。”
宋听竹回神，送入口中一筷子鸡蛋，咽下后称赞道：“味道不错，小妹的手艺果然很好。”
刘小妹被一句话哄好，挠着下巴不好意思道：“也没有很好，跟娘比还差好多呢。”
“你年纪轻，再练几年定能超过。”
小姑娘翘起尾巴：“我也这么觉着。”
夏哥儿举起勺子：“夏哥儿也觉着～”
奶声奶气的声音，听得人心中发软，宋听竹抬手捏了捏小家伙肉乎乎的面颊，笑着问：“你觉着什么？”
夏哥儿眯起眼睛道：“小姑烧饭好次～”
宋听竹打心底里笑出声。
刘小妹望着嫂夫郎笑起来的模样，一不小心看呆了，回过神来忙捧起粥碗，一口气喝了个光。
宋听竹关心道：“慢些，当心呛到。”
“不会咳咳咳——”
刚说完便被打了脸，小丫头脸颊臊得通红，脑袋都垂了下去。
宋听竹眼底含着笑意，有两个小的陪着，不知不觉竟比往常多喝了半碗粥。
饭后三人都有些困倦，待盯着宋听竹喝过药，刘小妹便去将院门闩了，一大两小到屋里睡了个午觉。
阮秀莲跟大儿媳卖完菜归家，三人还没醒。
夏哥儿是跟着宋听竹睡得，小家伙脸蛋儿睡得红扑扑，被尿意憋醒不好意思唤小叔么，小手掀开被角轻手轻脚爬下床，出来瞧见娘跟奶奶回来了，眸子亮了亮。
“娘、奶奶！”
“咋从西屋出来的。”唐春杏揽着孩子，面上有些不高兴，“病成那样，也不怕传给孩子。”
阮秀莲听不得这话，冷下脸道：“又不是疫病哪就能传人了。”
“我这也是关心则乱，我跟猛子就夏哥儿这一个孩子，万一出点啥事我俩咋活。”
阮秀莲吃软不吃硬，闻言也不好再说啥，老大媳妇儿生下夏哥儿后肚子便一直没动静，说到底都是穷给闹得，身子没啥营养这才怀不上。
“瞧这发髻睡的。”唐春杏怜惜地摸着自家小哥儿发顶，“来，娘给你梳一个镇上流行的小哥儿头型。”
“不梳，这是小叔么给夏哥儿梳的。”夏哥儿晃晃脑袋上散开的发髻，跺着小脚着急道，“娘，要尿尿……”
“去吧，把着墙别摔了。”
“知道啦！”
唐春杏瞧着自家小哥儿彻底散落的发髻，皱眉嘀咕：“这才几天两人咋就这么亲近了。”
夏哥儿的头发到底没梳成，整个下午都胡乱的散着，刘猛做工回来瞧见笑话了一通，惹得夏哥儿生了好久的闷气，宋听竹又给重新梳了一个方才露出笑脸。
“媳妇儿，这是俺今天得的工钱。”夜里刘虎将做工挣来的四十文铜板，上交给宋听竹，跟铜板一起递过去的，还有一包带着桂花香的糕点。
“另外五文给你买了桂花糕。四方斋的糕点俺还买不起，等日后俺赚得银钱多了再买。”汉子捧着糕点，一脸局促。
这桂花糕是他从杂货铺子里买来的，两文钱一块，掌柜见天色晚东西也卖得差不多了，就把最后一块折半价卖给了他。
这桂花糕不仅价贱，吃起来还带着碎渣，口感跟四方斋的糕点相比，差的不是一星半点，但也比饴糖好吃，只是比不得媳妇儿在府城吃的精细，万一媳妇儿吃不惯咋办？
宋听竹不知汉子心中所想，接过铜板塞进钱袋，而后拆开油纸，捏了一小块碎掉的桂花糕放入口中。
刘虎紧盯着他瞧，生怕人不喜欢。
宋听竹品尝过后，朝汉子勾起唇角：“很好吃。”
面粉松散、口感甜腻，实在称不上多好，却比过去吃过的任何精致糕点都要合心意。
见他将油纸合上，刘虎着急道：“怎的不吃了？”
宋听竹笑着解释：“留着明日跟小妹夏哥儿一起吃。”
刘虎端着药碗，露出憨笑。
“俺去把碗洗了，顺道打些热水回屋给你泡脚暖身子。”
“等一等。”宋听竹裹紧棉被，有些不自然地问，“家里有木桶吗？”
“有，灶房里搁着呢，媳妇儿你要干啥用？”
“不是水桶，那个太小了。”宋听竹面上有些发烫，别开目光轻声说道，“想擦洗下身子……”
被塞进花轿送进刘家那日，身上便出了好些汗，头两日他身子太差只能躺在床上休养，今日精神头好了些便觉着哪哪都脏，凑近了嗅闻隐隐还有一股味道。
他平日里是个惯爱干净的人，在宋家有柳嬷嬷禾哥儿帮他擦洗，到了刘家人生地不熟，新婚夫君倒是憨厚好说话，可他面皮薄哪好意思张口，今日实在忍受不住这才把人叫住。
刘虎是个憨厚老实的，闻言也没做他想，而是不放心地说：“屋里太冷，俺去把火盆点上，等暖和了再打水给你擦身子。”
“好。”
刘家是有火盆的，只是家里汉子少，兄弟俩整日忙着做工，打柴的活儿便落在了刘大生身上，刘大生早年伤了脚，左腿有些跛，打来的柴只勉强够烧水烧饭用，偶尔点个火盆取暖还成，日日燃就有些吃不消了。
宋听竹刚进家门那日，阮秀莲让儿子点过一回，后来把自个儿屋里棉被翻出来抱去西屋，就没再继续点。
晃神的工夫，汉子已经将点燃的火盆端进了屋。
烧得热烘烘的火盆往床前一搁，烤得人浑身暖洋洋的。
宋听竹把手探出棉被，凑近了烤着，待刘虎把热水打来，瞧着面前立着的高大汉子，脸颊上的红晕越发清晰可见。