娇养病弱小夫郎(木橙西)

刘猛同几个来吃酒的魁梧汉子，立即上前将人拦下。
蒋媒婆吊起眉眼，“大妹子这是何意？”
阮秀莲怒气冲冲：“当时定下的分明是老大宋蕊儿，如今送个病哥儿进门是几个意思？今儿要不给个说法，休想走！”
蒋媒婆一点不慌：“妹子莫不是糊涂了，宋家大小姐早同府上崔家定了亲，同你们有婚约的是二少爷，虽是庶出，老爷夫人一样的疼爱，只是自小身子骨不大好，为人阴沉冷漠了些。”
村民闻言，小声议论开。
“原来是宋家二少爷，都是宋家子女，娶谁进门都一样。”
“一样啥，没听她说这位二少爷是庶出，身子骨还不好，我瞧着何止不好，脸色这么差，连咳带喘的，怕是要不几日喜事儿就得变白事儿！”
“呸呸呸！你家才喜事儿变白事儿！”刘家老太太刘翠娥叉着腰嚷开，“宋家欺人太甚，这事儿不能就这么算了。老大、老二，叫上几个壮硕汉子，咱上府城退亲去！”
“走，退亲去！”
“顺道找宋家讨个说法，亲事是他宋兴安亲口承诺下的，反悔就算了，推个病秧子出来糊弄人，是觉得咱刘家没人好欺负还是咋的？！”
刘家吵嚷着要退亲，来吃酒的村民看瞧热闹不嫌事儿大，在一旁跟着起哄。
宋听竹体力不支，倚靠着门框，脑袋嗡嗡作响，他面无血色，紧抿着唇瓣只希望这场闹剧能尽快收场。
“他是俺媳妇儿。”
混乱中，一道低沉、略显粗犷的男声响起。
大伙儿闻言，顿时鸦雀无声。
刘家人最先反应过来，刘老太太捶打着孙子刘虎的肩背，骂骂咧咧：“糊涂！什么媳妇儿，一个要死的病秧子罢了，你媳妇儿是宋家大小姐宋蕊儿，宋家不厚道，叫个病秧子哥儿替长姐代嫁，真是脸面都不要了！虎子放心，奶就算拼上这把老骨头，也定要去府城宋家好好理论一番！”
刘虎二叔刘二生，也是一脸怒容：“你奶说得对，宋兴安这事儿办得忒不地道，当年要不是大哥从匪徒手里救下他，哪有今日的好风光，如今钱袋子鼓起来，想过河拆桥了，这世上哪有这种好事儿！想悔婚也成，家里损失这么大，不赔个一百两咱就把替嫁这事儿宣扬出去，叫他在府城没脸做人！”
刘老爷子没啥主见，听见能找宋家赔偿那么多银子，想也不想，跟着应和：“没错，就按老二说的法子办！”
刘老太太指使儿媳：“老二媳妇儿，还不赶紧将那病秧子给我绑了！”
“哎！”崔玉兰得了命令，扭身进灶房翻了指头粗的麻绳出来。
阮秀莲瞧了眼，没出言阻拦。
公婆是个贪财的，虽是为了银子说出这番话，但话糙理不糙，亲事不要也罢，这口恶气非出不可！
宋听竹掩唇轻咳，心中只觉得自己要解脱了，他这身子怕是不等回到宋家，便已经一命呜呼。
如此也好，省得再受病痛折磨。
今日天气大好，宋听竹微微扬起下巴，眺望远处余晖。
只是还没瞧上几眼那绚烂的美景，就被一道高大的身影遮挡了去。
“俺看谁敢！”
刘虎生得人高马大，立在门前将宋听竹整个人都笼罩了去。
他虎着脸，一双黑眸死死盯着二婶崔玉兰。
崔玉兰被吓唬住，随即想起自个儿这个侄子，平日里就是个嘴笨的憨货，又壮起胆子来。
“个憨货还护上了，这病秧子可不是你媳妇儿。”
刘虎充耳不闻，语气硬邦邦：“拜了堂就是俺媳妇儿，啥宋家大小姐，俺不要，俺就要他。”
宋听竹心中毫无波澜，却在刘虎说这话时，忍不住抬眸将目光落在汉子身上。
作者有话说：
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第4章 认下婚事
刘翠娥跳脚：“你敢！放着好好姑娘家不要，偏要个半死不活的病秧子，傻了不成！”
这病秧子就是个不受宠的庶出子，宋家没人待见，嫁过来非但半点油水捞不到，没准还得出钱给人买棺材，这赔本买卖，傻子才干！
然而刘虎倔得似头驴，任凭刘翠娥怎么哭闹，双腿扎了根一般，立在宋听竹身前寸步不离。
刘翠娥不满孙子为个病秧子跟自己作对，指着缩在后头闷咳的人，骂的一声比一声难听。
刘大生一家子也没少遭骂，老婆子拍着大腿哭嚎，直说老大一家不孝顺，早知如此，就该把亲事换给老二家喜福，喜福打小是个机灵的，宋家瞧见指定满意，到时少不得给那宋家大小姐包上几百上千两银子，敲锣打鼓把人送进门！
蒋媒婆听了白眼翻得比天高。
呸！癞虫合蟆想吃天鹅肉，想得美！
那刘喜福她方才瞧见过，长得跟个窝瓜似的，照刘虎样貌比，差了十万八千里，宋家就算没落了，也定然不会瞧上他。
大伙儿也都窃窃私语：
“刘老婆子莫不是疯了，还真当自个儿孙子是块宝，人人都稀罕呢。”
“就他刘老二生的孙子是宝，老大老三家可不是。”
“也是，刘老婆子偏疼刘老二，当年分家那会儿，刘大生家连块田地都没得，只分到一间破泥屋。老三年纪小，泥屋都没有，给人五十文钱就将人打发了。你说这当娘的，咋就能偏心到这份儿上？”
“早些年村里都传，刘老大跟刘老三不是刘老婆子的种呢！”
好好一场宴席搞得乌烟瘴气，刘家人脸色皆有些不好看，刘虎更甚，见刘翠娥还在骂，抬手抄起立在院墙下的扫把，粗声粗气道：“走！俺家不欢迎你们！”
刘翠娥吓了一跳，随即骂得更凶：“反啦真是反啦！孙子打奶，个不孝的，合该天打雷劈！老大、老大媳妇儿，这就是你们教的好儿子，教出来个不孝爷奶的，也该遭雷劈！让雷劈死你们一家子才好！”
“娘……”刘大生沧桑的脸上，满是失望。
刘大生原本对他娘还有些期望，如今彻底寒了心。
“二十年前就分家了，凭啥还要我儿子孝顺你？！”阮秀莲胸脯剧烈起伏。
平日里被公婆骂几句权当没听见，今日是她儿子成亲的大喜日子，虽发生了替嫁一事，但也可以悄悄解决，现下被老太婆这么一闹，弄得人尽皆知，是存心想让家里成为村里笑话不成！
刘翠娥又指着阮秀莲骂：“不敬公婆，雷来了第一个劈你！”
泥人还有三分塑性，阮秀莲被骂这么久，早就想还嘴：“我问心无愧不怕雷劈，谁亏心先劈谁。”
刘翠娥气得浑身发抖：“你！老大你是死得不成，还不快给我教训这……”
阮秀莲打断她：“猛子，你爷奶年纪大了，还不把人扶回去休息。还有二弟，家里好像没请你们一家子，虎子送客。”
刘二生仗着有爹娘撑腰，根本不把大哥大嫂放在眼里，皱着眉头刚要发难，就见刘虎举起一旁半人高的水缸，砰的一声砸在地上。
刘翠娥离得近，险些被碎陶片伤到，登时吓得缩紧脖子不敢吭声。
刘虎黑着脸，一副凶相地盯着刘老二一家。
刘二生被盯得直发怵，瞄了眼地上四分五裂的水缸，腿抖得如筛糠，他吞了口唾沫，话都不敢多说一句，忙扯着一大家子溜了。
刘翠娥走后，院子里顿时清静下来。
来了来了！
大伙儿兴致勃勃，都等着瞧刘家怎么处理替嫁这事儿。
阮秀莲没将人撵走，左右已经闹开，留下也省得日后在村子里胡乱编排。
刘猛媳妇儿唐春杏见婆婆不说话，还当默认了这门亲事，急切道：“娘，您可不能犯糊涂啊，这宋家二少爷身子娇贵，咱哪养得起。”
一身草药味儿，怕不是天天都得喝汤药的主儿，家里为给二弟娶妻，拉下不少饥荒，再留下个病秧子，还是个不受宠的，往后日子更是没得指望。
她转着眼珠子，压低嗓门道：“二弟还年轻，可不能让他将一辈子搭在个病秧子身上，那小少爷身子这么弱，也不知道能不能生，若是不能，二弟岂不是要绝后？”
怕说服不了婆婆，又把小叔子拉了出来。
几个孩子是阮秀莲软肋，一听老二可能绝后，脸色顿时更差。
她对着蒋媒婆道：“退亲，宋家我们刘家高攀不上，人你们领回去，聘礼如数还来。替嫁这事儿宋兴安也得给个说法，这亲事也不是我们上赶着要结的，他宋兴安要不愿意大可作罢，何必使手段算计！”
蒋媒婆拿帕子擦着指甲，语气漫不经心：“我只管将人送到，何况都拜过堂了，谁晓得你家儿子对我们二少爷做了什么，我们好好的小哥儿嫁进你们刘家，成亲第二日就把人送回来了，这往后二少爷还要不要做人了。”
刘猛额头冒出青筋：“血口喷人！我二弟连你们少爷一片袖子都没碰着！”
蒋媒婆道：“你说没碰着就没碰着，要不咱上府城让知府大人评评理？”
赤/裸/裸的威胁，听得大伙儿倒吸一口凉气。
寻常村户人家，连县老爷都没见过，更别说知府大人，得知那宋家竟跟知府大人有关系，顿时没了瞧热闹的心思，不过片刻，人便散了个干净。
刘家人心有怨气，无处发泄，憋得脸色铁青。
此时，蒋媒婆又换了副面孔，拍着阮秀莲手背，语气宛若对待好姐妹。
“妹子，姐跟你说句推心置腹的话，宋家有权有势，不是咱们这些小老百姓能惹得起的，你们想要讨说法，依着宋家在府城的势力，只怕连城门都进不去。何况眼下亲事已成，妹子即使再不愿意，也得打碎了牙往肚子里咽。”
阮秀莲气到发抖，可也晓得自个儿斗不过宋家，只得照蒋媒婆说得那般，咽下这桩哑巴亏。
安抚完刘家，蒋媒婆领着一行人步伐轻快地离开云溪村。
天色已晚，刘家院子里一片漆黑，只灶房还剩点点火光。
阮秀莲扫了眼置办好的酒菜，心里直犯愁，刚要唤大儿媳挑拣些不易放的菜来吃，便听扑通一声——她那新迎进门的儿夫郎，直挺挺倒下了！
耳旁一片嘈杂，那声响似是从格外遥远的地方传来，朦朦胧胧的叫人听不真切。
头脑昏沉、喉咙也痛得厉害，宋听竹用力眨了眨眸子，还是没力气将眼皮掀开，只能躺在那里，任由那尖锐的声音折磨耳朵。
“人都这样了还请啥大夫，不如喂点好的，让二弟夫郎过几天好日子，也省得再遭罪了，再说家里为了给二弟娶妻拉下不少饥荒，这节骨眼上哪有银钱给他瞧大夫抓药。”
唐春杏也不是不乐意给人治病，但人都咳血了还治个啥，不是白花银子吗。
刘猛朝媳妇儿瞪起眼睛：“你这是说的啥话！二弟已经把人认下了，往后他就是咱家人，是咱弟夫郎。”
阮秀莲捏着布包犹豫不决。
老大媳妇儿话说得难听，却也实在，家里确实没几个钱了，可到底是一条人命，又跟她家老二拜了堂，哪能真瞧着人自生自灭，况且这人活着，就断然没有不治的道理。
“治！”阮秀莲一咬牙，从布包里数出二十个铜板，递给二儿子。
刘虎接过来，一阵风般跑出院子，不过一刻钟，便将住在村头的赤脚郎中请了来。
老郎中上了年纪腿脚不好，是被刘虎背来的，汉子跑得急，一路上险些将他这把老骨头颠散架。
梁老心底原本还有些气恼，待见着喜床上奄奄一息的人，登时没了脾气，皱着眉头一番诊断，停下后捋着胡须摇了摇头。
“虎子夫郎这病是打娘胎里带出来的，治不好，想要活命只能用药材吊着。”
唐春杏心中咯噔一声，“意思是往后日日都得用汤药养着，不能间断？”
见梁大夫点头，唐春杏直接抹着眼泪哭出声。
“这日子没法过了，明儿我就领着夏哥儿回娘家，虽是要瞧兄嫂脸色，但好歹还有口热汤喝。”
阮秀莲被大儿媳哭得心烦意乱，没好脸色道：“今儿就回，让猛子送你，省得在家里陪着一起吃糠咽菜。”
见婆婆动了怒，唐春杏退回自家男人身后，抽噎着不敢再吭声。
她方才只是发发牢骚，哪敢真走，女子小哥儿嫁了人，除了逢年过节，轻易不回娘家，她年前不久刚回，这还没几天又回，少不得被人私下里编排。
这头梁老郎中挎上药箱要走，晓得刘家困难，连诊断费都没要。
临走前还好心提醒：“不行你们到镇上医馆请个坐堂大夫瞧瞧，说不准能治。”
送走梁老爷子，唐春杏又忍不住说嘴：“娘，不是我冷血，不愿给二弟夫郎瞧病，可也得看看家里情况不是，梁老爷子就算了，他一个赤脚郎中，从他那抓药花不了几个铜板，镇上医馆可就不一样了，一服药少说四五文，一月就是百十文，都快赶上猛子给人做工赚得银钱了！”
“咳咳——”
宋听竹耐不住喉咙里的痒意，咳出声。
屋子里顿时没了动静，这时一直未开口的刘虎，皱着浓眉道：“抓药的银子俺自己出，这钱就当俺借娘的，明儿俺就去镇上找活干。”
作者有话说：
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阮秀莲瞪儿子一眼，责怪道：“啥借不借的，都是一家人说这话干啥。”
家里男丁少，刚分家那阵子日子不好过，两孩子丁儿点大，就得跟着大人学做活，夏时割猪草、冬时捡干柴，小小年纪愣是磨出一手老茧来。
老大老二她跟当家的一样疼，老大媳妇生夏哥儿时难产，大把的银钱撒出去才救回一条命，外加月子伺候得好，这才生龙活虎的。
她拿出半角银子，扭头见老大媳妇还想说啥，冷下脸道：“当年你生产那阵子，家里可没少给你花银钱，”
又转身叮嘱二儿子：“去村长那借个牛车，夜里不好走，路上当心着些。”
刘虎点头：“知道了娘。”
刘猛道：“我陪二弟一起去。”
阮秀莲：“成，多个人安全。夜里风大，记得带张毯子。”
兄弟俩回屋取了毯子，匆匆出了门。
莲溪镇离着村子不远，若是赶牛车小半个时辰便能到，只是眼下酉时已过，镇上大部分医馆早已关门歇业，两人跑遍莲溪镇才寻到一位大夫，话都来不及说上几句，又架着牛车匆匆回了村子。
“大哥跟二哥回来了！”刘小妹一直注意着外头动静，瞧见牛车进院，激动得双颊微红。
唐春杏瞥见牛车上下来一位中年大夫，诧异道：“咋这么年轻，别不是把医馆学徒请来了！”
刘大生夫妇俩心里也直打鼓。
周守义见惯了这表情，也不在意，只提着药箱问：“病人在哪儿？”
“俺媳妇儿在屋里头呢，周大夫您赶紧来给瞧瞧。”
屋内宋听竹已经醒了，只是身子乏得厉害，睁眼睛的力气都使不出来，外头脚步声由远及近，接着便是开门关门。
一行人携着寒风步入室内，冷得人不由打起寒战。
然而下一刻，身上便被盖上一张带着温度的毯子。
“媳妇儿，俺给你请大夫来了。”刘虎轻轻抓过他手腕，侧过身让大夫诊断。
周守义虽年轻，但也是跟着师傅正经学过的，早几年还去府城闯荡过，只是鲜少有人知道，更别提刘家这种凭年龄断经验的村户人家。
他闭着眼，心无旁骛地把着脉，眉头时而皱起，时而舒展。
这模样瞧在唐春杏眼里，不像个正经大夫，倒像个胡乱掐算的神棍！
“你跟二弟请来得大夫靠谱不，这都瞧半刻钟了一点反应都没有，睡着了不成？”她问自家男人。
唐春杏是个大嗓门，她自己觉着声音不高，旁人可听得一清二楚。
阮秀莲斜了眼大儿媳，心里暗骂了句没眼色，随即便听周大夫开口：“你夫郎这脉象瞧着不像是病。”
除刘虎外，一家人面面相觑。
人都病成这样了，咋还说不是病呢？都咳血了，总不能是装的吧！
刘虎没啥心眼，听不明白就问：“周大夫，您这话是啥意思？”
“脉象跳动不齐，忽快忽慢，且伴有暂时停止的现象，似雀儿啄食，此乃中了慢性毒药的脉象。”
“中、中毒？”阮秀莲双腿一软，“怕不是诊错了，咋可能中毒呢。”
人好端端养在宋府，才来家一日就中了毒，传出去他们刘家非得被唾沫星子淹死不可。
刘猛跟唐春杏也慌了神，一向话少的刘大生，站出来说：“大夫，您再给诊断诊断，十里八乡就没见过中毒的，定是诊错了。”
“那我再瞧瞧。”
周守义又重新给把了脉，这回没再提中毒的事儿，只言这病他也无能为力，最终只开了个温养方子，缓解病痛。