庞元英目送走公孙策后，皱眉再次看向小棺材。
这时候桃木剑剧烈地动起来，不等庞元英将它拿出，它自己就从腰间蹦出，然后箭身直指门口的方向。
“你说公孙先生？”
桃木剑左右晃了晃。
“你怕包大人？还是说之前我问你的问题，为何没有鬼现身，答案是包大人？”庞元英忽然想起了什么，见桃木剑点了两次头，意料到自己的想法坐实了。
包拯为十殿阎王中的第五殿阎王。纵然他而今在世还为人，其身上的气势必然与普通人不同，鬼怕他也在常理之中。
“那这么说来，因为包大人坐镇东京汴梁，所以整个东京城才没有鬼出现？不对啊，你还在呢。”庞元英太好奇了，有很多问题都希望桃木剑给他回答。
桃木剑左右晃了晃，表示不是如此。它原地蹦了蹦，似乎有其它解释，但因为不会说话，所以解释不出，很着急。
“算了，慢慢来吧，不急这一时半刻。”
庞元英拿起桃木剑要走，桃木剑却不愿意，从庞元英手里抽出来，指向小棺材，又指向月亮。
“好了，我知道，但今天不行。”
“总叫你桃木剑也不大好听，给你起个名字如何？”庞元英见桃木剑点了头，想了想道，“既然你附身在桃木剑上，还是个女孩子，就叫你桃子，怎么样？”
桃木剑欢快地蹦了蹦，似乎在表达喜欢。
晚上睡觉前，庞元英把桃木剑放在床边，交代桃子有什么话要说给他，就进他梦里。
结果一夜好眠，庞元英第二天睡到自然醒，心情相当好。
昨晚别说梦见鬼了，连个梦都没做。
庞元英有点愁，抓着桃木剑问她为什么。
桃木剑左右晃了晃，表示她并不能进入庞元英的梦里。
庞元英还想问为什么，但想想这小桃子估计也回答不了他，就暂时不问了。
闹心！经历了一世又一世，这次可谓是百年才遇一次的见鬼，竟然还是这么曲折，庞元英觉得很闹心。
桃木剑忽然不动了，倒在庞元英怀里。庞元英立刻知道有人来了，他冲出门去，险些和迎面来得白玉堂撞上。俩人脸和脸之间只剩下三指宽的距离，还好及时刹住了。
“有案子了。”白玉堂说罢退了一步，回身先行带路，庞元英跟上。
俩人骑马走得时候，包大人和展昭等人已经先行出发。
因为这次包大人出马了，肯定是个大案子，不知道是不是和紫宸观有关。白玉堂马骑得很快，庞元英和青枫、蒋平全然要专心策马在后面跟着，马快跑起来时耳边的风呼呼叫着，在路上根本没有时间说闲话。
出了东京城，再往南走骑马大概两个时辰后，路过一处村子。庞元英特意看了眼村口的石碑，上面刻着‘长乐村’三个黑字。穿过村子后，再往南走，就进了一处林子，出林子继续走，期间碰到了好几处岔路，最后过了大概一炷香时间，到第五处岔路，走东边的路，没多久后再次进林子，就看到开封府人马停在了路中央。
有几名衙差正抬着卷着草席的尸体从路边的沟里上来。
这是一处大概有七八米深沟，坡并不算很陡。下面长满了树，有高树也有乱草矮树，杂乱的一片绿。
沟里深处停了一辆马车，只有车没有马。马车上沾了很多树叶，近有很多树枝被挪开了，堆积在一起。看起来马车上之前覆盖了这些树枝，用以遮掩。
马车四周的帷帐上都是血迹，附近的树干上有一块块很大面积的喷溅血迹，也有刀砍过的痕迹，血已经干涸，颜色转为黑红。地上的草叶也有很多粘着血的，虽然路上已摆放了五具尸体，但坡上马车的附近的一片山地上横七竖八还躺了五具尸体。公孙策正在一具挨着一具进行检查。
长乐村以南，马车，十具尸体，有男有女。
庞元英想到了展昭之前的调查，潘白沙三兄弟的亲戚共十一口就住在长乐村，这些人失踪之前，村子里出现过一辆马车。
庞元英连下沟之后，询问展昭这些人的身份，果然如他所想，这些死者全部都是潘白沙三刺客的亲戚。
庞元英见尸体上已经有了尸斑，伤口的血色也很深了，“莫非他们失踪当晚，就已经死了？”
“死于三天前，也便是说，在潘白沙三名此刻来开封府刺杀你之前，这些人都已经死了。”公孙策解释道。
庞元英皱眉：“这太残忍了！为了这一出戏，死十三条人命了？对了，之前听展大哥说共十一口人，如果我刚刚没数错的话，现在尸体是十具？”
“确实少了一人，已命人进山搜查。”包拯道，“若尚有活口留下，那此人对我们至关重要。”
随后不久，长乐村的村长带着村里的几个壮丁赶来了，瞧见这光景，村里来几个壮汉都受不住，伏在路边吐了一阵。村长朱有福是个五十多岁的中年人，吓得掉了眼泪，直喊造孽。最后跪在地上，请求包大人一定要为他们死去的村民伸冤，找到凶手。
包拯上去和村长说话的时候，在坡下跟着公孙策继续查看现场的庞元英，感受到腰间的桃木剑在颤抖。庞元英看看左右，往树林深处走了几步，找了处四下无人的地方，把桃木剑放在了地上。
“桃子想说什么？”
桃木剑立刻指向了西北方。
第38章 铿锵三人行
庞元英捡起桃木剑，随即叫来青枫, 朝西北方的山上去。荒郊野岭, 草木生长, 下脚并不很容易。
庞元英走了几步后，发现前方的草有被踩踏过的痕迹，树枝也有折断的地方。这说明桃木剑的指向没有错, 当时剩下的那一人应该是朝着这方向逃跑。
再往山上走一段后，灌丛变多，痕迹不见了。庞元英多次观察四周，找不到线索。他就支开青枫去查看另一方向，他把桃木剑放在地上, 剑立刻往山上的方向指。
庞元英拿起剑，叫回青枫，让他在前用刀帮自己开路, 继续往山上走。
走到半山腰的时候，腰间的桃木剑动了动，歪了一下。庞元英照着桃木剑再次指引的方向去, 走了大概十几丈远，桃木剑颤抖地剧烈起来。眼前是一片茂密的灌木丛，顺着山坡弧度生长，由高至低, 绿油油地一片, 几乎不露土。
庞元英命青枫照常开路, 青枫才走出几步远, 桃木剑就剧烈地抖动起来。
“慢着。”庞元英蹲下身来，从灌木丛底下看。
这才发现树丛下面有一沟，若像正常登山那样迈步，肯定会滑倒摔滚进这沟里去。许是沟内的土壤肥沃又或许是这沟里面的灌木为求阳光照耀，求生欲比较强，长得竟然比一般的高很多，所以才给人有种这一整片灌木是顺着山坡弧度生长的错觉，完全不像有沟的样子。
庞元英还发现地上的土有拖滑过的痕迹，很可能是之前逃跑的人没注意到这里，摔了下去。庞元英立刻让青枫开路。
青枫用刀一路砍下去。下到沟底的时候，他大叫一声，立刻扭头对庞元英喊有尸体。
“确认人死了？”
在庞元英的追问之下，青枫弯腰仔细看了看，伸手试探‘尸体’鼻息，忽然高兴起来。
“活着，人还活着，但好像昏迷了。”青枫拍了拍她的脸蛋，叫了两回，女孩都没有半点苏醒的意思。
等青枫把人背上来后，庞元英仔细查看了这名昏迷的女子。年纪十五六岁左右，穿着一件鹅黄裙裳，衣裳多处已经被划破。双眼紧闭，脸上和手背、手臂的皮肤都有一些浅表的划伤，应该是她逃跑和跌下山坡时刮了树枝所致。
张龙带着人已经把案发现场的身体搬运到路边，整理之后装车。
包拯被搀扶回到路上后，吩咐他们先行将尸体运回开封府。公孙策洗手之后，看看四周，询问白玉堂庞元英人去了哪儿。
“山上，和他的随从青枫一起。”
“少尹又乱跑了。”王朝很无奈地叹道。
包拯环顾附近的山林后，问长乐村的村长陈有福，这附近山林的地形如何，可有比较合适的藏身之所。
“都是荒郊野岭那些乱树林子，穷山，连野菜蘑菇都不怎么长，很少有村民往这头来。所以这山上有没有藏身的地方草民等人也不知晓。
这条路是通往齐州的捷径，会更快些，但因小路并不安全，时常会有山匪劫道，一般就只有功夫厉害的江湖人士会走这里，像我们这种小老百姓，除非胆子特别大的，不然万万不敢走这条路。”陈有福道。
包拯料到这点了。这条路必然没什么人常走，就是走也必定快速通过，无暇东顾。不然凶手也不会肆无忌惮地把这么多人弄死在这深沟里，只用树枝随便遮挡了事。不过，说到底这凶手还是有些胆大妄为，敢如此在路边杀人陈尸。
展昭有些替庞元英担忧，“到底得罪了什么人，竟这般心狠手辣。得幸此人暂且还不想要他的命，不然的话，危险至极。”
“虽不知是谁，但必不会是简单的人物，有些出身。”公孙策道出他刚才初步尸检的结果，“每名死者都是一刀致命，或割脖颈，或插腹，或劈头、背等等。手法不同，凶器略有差别，就目前我观察过的伤口来看，至少有六个人。”
