他只是小小地给肖恩提醒了个时机，又送了他一根三处秘制的银针，只要插进皮肤里绝不会被察觉，即使言冰云亲自搜身也没用，因为三处的发明只对他一个人公开。
海棠问他为什么这么做，放肖恩回到北齐无异于放虎归山，他能废掉一个陈萍萍的腿，就能废掉第二个第三个，这对庆国有弊无利。
“我曾答应庄先生，他日定会让肖恩回到故土，对他人我也许会食言，对庄先生，我真没这个脸。”
“就因为这？”海棠不可思议，“我真不明白你们文人的脑子里都在想什么。”
“这是风骨。”
范闲想，庄墨韩要他无愧于心，自在快活，读书人是有骨头的，他也曾在殿前借舒芜大学士的骨头一用，试图和庆国讲讲道理。
当然有些事情他也没完全交待给海棠，比如他放肖恩回北齐，除了兑现对庄墨韩的承诺，也是为了给天下未来数十年的太平加一加砝码，在诸国对峙的天平上，任何一端过重都对维持平衡的局面不利。
只有当各方手中所持砝码差不多重，才不会有人轻举妄动，试图打破局面。
他要的，就是平衡。
只有平衡，才会有太平。
所以他要在庆国以外建立第二座内库，他要让四顾剑知道庆帝已经到达了霸道真气的顶端，他要让肖恩回到北齐，他还要让这位海棠，不是北齐圣女，也不是天一道的唯一传人，而是喀尔纳部落走失的王女海棠，去西边的大草原当她的松芝仙令，帮助那里的胡人建立一个新的王国。他要增强各国的实力实现这个平衡，南庆、北齐、东夷、西胡…任何一方，都是这个平衡里不可短缺的部分。
海棠沉默半晌，说师父走前说过，若是三日后他不回来，我就是天一道的下一任观主。
她看着昏黄的落日，说：“今日是第三日了。”
苦荷若是回不来，她便一步也不能离开北齐。
范闲伸手捏了捏她的肩，“谢谢帮忙照顾我的弟弟妹妹，辛苦了，之后还要麻烦你。苦荷国师会回来的，但我们不能陪你等了。”他抬头，看了看还露在山外的半轮太阳，“日落前，我们必须要下山。”
夜晚只会让当兵的更加警惕。
尤其是锦衣卫这种和鉴查院半斤八两的特务组织，他们习惯行走在黑夜中，甚至比白日还耳聪目明。
海棠点头，我送你们下山。走两步她又说，不回去跟你弟弟妹妹告别？
范闲笑着摇摇头，看了身边的人一眼。
“有人说，告别是为了不再相见。”
“我不和注定还会再见的人告别。”
第二十六章 二十六、
山下一向宁静，只有山脚处驿站外的茶棚有些热闹，留着两撇小胡子的锦衣卫正使坐在唯一的茶桌后边，惬意地品着用这后山冷泉水泡煮的茶，果真养人。
另一边上杉虎大将军不屑与之为伍，拿着一把马草喂食自己的千里良驹，但他的注意力都在山门，自赶来此地，无一人从山门出现，范闲一定还未出来。据说他还带了一人，不知是何人物。
驿站只是供人歇脚的地方，吃食并不怎么样，沈重尝了一口酥油饼就没了兴趣，他的目光虽没放在山门口，心思却在想，莫非今日是不打算下山了？可躲得了初一，躲不过十五，除非他能一辈子都在观里待着。这位庆国最年轻的公爷，最权势滔天的皇子，不好好在庆国待着，跑来北齐，到底是做什么的，会和国师突然离开有关吗…
沈重想着，目光一窒，他猛地把跷在长条板凳上的腿放下站起身。
“国师？”
戴着一顶斗笠，拄着一柄木拐，身形稳健，悠悠走来，不是苦荷，又会是谁？
上杉虎也看到了，双手抱拳，沉默着向大师行了个礼。
老人兀自走来，从他们身边径直擦过，踏上石阶，浑厚的声音在空气中氤氲：
“山门不开，各自离去。”
国师发话了，沈重低头咬了咬牙，“是…”
老秃驴这是要保姓范的啊！
山间道路崎岖，但上山的路只有一条，一行三人在半山腰碰上了大师，海棠飞奔过去，一下扑进怀里，眼睛都有点湿润，范闲没有骗她，师父真的回来了。
苦荷安抚地拍了拍入门弟子的背，微微佝偻了下来，他掩嘴咳嗽了一声，范闲眼神一闪，问道：“国师受伤了？”
“宗师之争，非死即伤，有何奇怪。”苦荷摘掉了斗笠，露出半边沟壑的脸，他的胸口也有凹陷，但他笑得很得意，“你们庆国那位可比老夫伤得重多了，四顾剑那个老东西这次豁出去了。”
“他还好吗？”
“死不了。”苦荷说，“放心，我们这群老怪物，一个都死不了，起码还能苟延残喘个三十年。”
范闲明了地拜拳：“那便请国师好好保重，争取再多活几年了。”
苦荷细小的眼睛逡巡在范闲同李承泽之间，看出这人身份不一般，有了隐隐的猜测，他对范闲说：“你比你母亲还要疯狂，她只是想改变这个世界，你想控制这个天下。”
而改变失败了，这个年轻人，却好像，要实现了。
范闲听了笑笑，“天下大势分久必合合久必分，又岂是我一人可左右，晚辈能做的，只有让这太平维持得久一些，等我死去再战乱我也管不着了。”
他摊手，抿起嘴巴，感到李承泽在身后捏了捏他的手，他反握住。
他说：“有生之年，我想快活。”
山下的锦衣卫都撤走了，军方的人也走了，驿站前恢复了平静，在太阳完全落下之前，店家出来将门口的灯笼点亮，方便走夜路的人发现这里可以歇脚补给。
灯笼一亮，店家吓了一跳，怎么有两个人黑灯瞎火的蹲在马厩前！他捂着胸口走近，看着人模人样的，穿着有隐隐的贵气，不像强盗流匪，稍稍放了心，试着问道：“两位客官？”
“这马怎么卖？”范闲指着靠边边的那匹红驹。
哦！是买马赶路的！店家抓着良机，给他戴高帽子：“客官好眼光！这匹红鬃野马是我家店里老爷子花了九牛二虎之力才驯服的，脚力惊人，虽然也比较能吃，但背两个人的重量连续跑四十里地都没问题呀！”
“她叫什么？”另一位公子摸了摸马的鼻翼，问道。
“您爱叫啥它就叫啥。”马厩里的马每天都不一样，说不准下一秒就会被买走，还能每一匹都有名字吗？伙计心里嘀咕，这种公子哥一看就没出来讨过生活。
范闲掏着银两，伙计眼尖，问需不需要再挑一匹，范闲微微笑：“你方才不是说背两个人也没问题吗？”
咳，这破嘴。“建议，就是个建议，您请。”伙计收了银子，将马从厩里牵出来，给她上鞍，浑身暗红的雌马不安地跺了跺蹄子，扬起一阵尘土。
李承泽伸手摸了摸她的鬃毛，被警惕地避开了，他皱了皱鼻子，说：“叫你巧姐可好？”
巧姐踢踢后蹄，晃了一下脖子。范闲从伙计手上接过缰绳和送的马草袋及水壶，一并扣在她鞍上。这时候伙计突然想起来先前有个魁梧的汉子给了个东西，说是如果今日有两个人从山上下来在此买马，就把东西交给他们。
范闲接过那条手帕，里面包了张纸，是通关文书，盖着军中大印。这是上杉虎的杰作，他解救了他的义父肖恩，这算是礼尚往来。就算今日没有苦荷，他也敢当着沈重的面把他们放跑，这可能就是习武之人的根性。
他笑了笑，把通行证揣进袖口，向驿站伙计道了句谢，随即拍了拍她的后背，踩着马蹬翻身上马，然后递给李承泽一只手。
李承泽抱着臂歪了歪脑袋，看了一眼马蹬到马背的距离，“我怎么上？”
“手给我啊。”范闲翻翻手掌。
李承泽也没怎么想，把手搭了上去，随即感到一股力量将他整个人向上一扯，拉离地面，腰间多了桎梏，强硬地裹着他落座。
一只手将缰绳交给他，范闲双腿夹了一下马背，巧姐在原地踌躇了两下，继而大胆地迈开步子。先是半米长的踱步，然后是一米的跨越，蹄子踏在沙地上扬起的尘土像雾一般，但她跑得比风还快，把由她引起的尘雾远远地甩在身后。
胸膛贴着后背，李承泽攥着缰绳，因为马蹄声太吵，大声问他要往哪个方向。
“往北边去。”范闲搂着他，把头埋进他颈窝，闷声说，“向北，一路向北，九九八十一难以后，我们去看极光。”
他的头发软软的，蜷曲地戳在温热的皮肤上，烦不甚烦，像极了这个人，又拧巴又顽固，有时却柔软得不像话。
李承泽不禁缩了缩脖子，他手握缰绳，两腿夹着紧实的马侧，他忽而勾起嘴角，在无边的旷野上吟唱道：
留余庆，留余庆，忽遇恩人。
幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。
劝人生，济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄…正是乘除加减，上有苍穹！
要想往北边去，靠一腔豪情可不行，凭着通关文书畅通无阻地进了上京，范闲执意要买一些厚实保暖的衣物鞋袜和被褥，他还购置了一顶加厚的帐篷，又买了一辆宽大马车，巧姐从骑宠沦为座驾，心不甘情不愿地被套上马车。
