这时候读书的重要性就出现了。
中也的书不是白读的。
他一直在远程接受千间幕的教导，千间幕陆陆续续把自己之前学过的管理学穿插着灌输给他了。他自己还在写诗，还在观察正常人的生活。他敏感聪明，又掌握了初步的手段，只是羊群中的风吹草动，他马上就意识到了哪里不对劲。
当意识到羊的孩子们正不约而同的瞒着他做出种种残忍暴行时，当意识到他竟然被排除在外时，中原中也察觉到了一种通体冰凉的幻痛。
幼狼第一次停止厮杀回过头审视自己所在的族群，发现那些平日可亲的同伴们，与自己并非一个模样。
于是莫名的恐惧和发寒自心底上涌，无奈之下，他只能再次向那年幼的老师寻求帮助。
他拿着一包捡来的香烟，少年第一次试着点燃香烟，一口抽下去，没有过肺。好学的少年悟性惊人，稍微再调整一下，那烟雾就从肺部过滤后再次吐出。看着长高了的白发少年，中原中也露出一个苦笑。
“我也不知道该怎么办了。”
在他被从废墟中救起，甚至不知道怎么说话的蒙昧时期，恰好遇到了抱团取暖的羊。他们是第一个给予了他对人的关怀与尊重的朋友，也是第一个让他感受到被需求的群体。
但在长年累月的冲突与摩擦中，接受了自己的罪恶，已经准备与罪恶伴生的中原中也，逐渐意识到自己和这群人本质上的差别，在相当多的时候，他开始感到格格不入。
困惑，挣扎，但又不能离开。
他的思维好像裂开，自己也不知道自己想要什么，只是觉得痛苦与折磨，甚至自己都不知道那份痛苦因何而起。
千间幕看着他，缓缓地，他意识到了这件事的本质。
中原中也，变了。
本来的中原中也，其实并不在乎羊做了什么，不在乎他们思维的一致性。他赤忱蒙昧，但并非愚蠢，只是无所谓而已。他将自己认定为一个被使用的工具，异能力是他的好牌。根本不需要羊给他带来什么，也对羊没什么指望，别给他添麻烦，别把自己玩死，别不需要他。他只是贪恋这一份人与人之间的关系。
而现在中原中也，他在试着追求自我，在独立思考的能力被解放之后，他开始追求思维的同步。
接受了自己的罪恶，已经准备与罪恶伴生的中原中也，虽然重情，但却更加理智。在长年累月的冲突与摩擦中，他逐渐意识到自己和这群人本质上的差别，在相当多的时候，他开始感到格格不入。
直到今日，他彻底醒悟，他的存在，不是他所想象的那样。
他和同伴的关系不是那样，他和罪恶的关系不是那样。他所以为的庇护和保护，也不是他所想的那样。
如此割裂。
“但是离开中也的话，羊该怎么办呢？”
千间幕歪着头，轻轻问道：
“你真的能够忍耐下去吗？还是要狠下心离开呢？”
那赭发的少年怔怔的看着空白处，而后久久的，久久的用湛蓝的双目穿透香烟的白烟望向晴朗的吓人的天空。
他忽而咧开嘴角，声音中却没有什么笑意。
“我该怎么视而不见，又该怎么坦然离去呢？”
就算不理解，但抛弃同伴这件事，是无论如何也做不到的。
千间幕歪歪头，不发一言，没有去干扰中也思考。
“……给我一段时间吧，我会留在这里，至少，暂时留在这里。”
良久后，中也吐出烟雾，低声道：
“……我会等到，等到他们不再需要我的那一天。”
在情感方面，中也是被动的，他不会主动改变，直到不得不改变。
所以做出这样仍然有些天真的决定，倒也情有可原。
若是千间幕……不，那没有意义。
暗自哂笑了一声，千间幕轻叹口气：
“享受过安逸的人，突然失去了坐享其成的机会，他们会恨你的哦。”
“——那就恨我吧。”
年幼的脸上露出一分远超平日的冷静，中原中也用温和而坦然悲伤的目光看向千间幕。
那眼神如此温柔如此宽广，却又如此执拗如此霸道。透彻又明媚，深邃而沉重，倒是真像是某种神明的眼神了。
“我存在在这世上，还有什么罪与仇恨，是我不能背负的呢？”
真是个出色的优秀学生啊。
这么想着，千间幕笑了起来。
“那么，我会帮你的。”
横滨另一个方向的贫民窟内，刚刚下车的太宰治摇来晃去的走着，忽然打了个喷嚏。
“啊啊，又要感冒了吗，不要啊——”
他刚挂掉和远藤周作的电话，远藤周作给了他一个地址，就叫他自己去了。虽然他藏的很好，但能感觉得到远藤周作很讨厌那个小异能力者呢。
叫什么来着……芥川龙之介？
太宰治漫不经心但近乎于敏锐的穿过层层棚屋的小巷，站定在一处破损的房屋旁边的巷口处。
他来的不巧，几个凶神恶煞的小孩正在试图抢劫一处破败的棚屋，芥川龙之介的异能需要大量的训练，但他明显没有这样的条件，而他又生了病，明明在抵抗，却更显无能为力。衣服凝结成的小兽柔软的像是宠物，就算反击也不过是推开的程度。
若是生活在这里还学不会生存，那还是去死比较好吧。
漫不经心这么想着，太宰治的脸上露出了无比倦怠的表情，他的眼睛黑沉沉的，落不进半分光线，只懒洋洋的围观着，看起来没有靠近的打算。
他甚至在想，若是芥川龙之介就这么死去，回去该怎么报告呢？
而就在此刻，因重病而无奈的少年穿过重重人影，捕捉到了他的身影。那双包含着忧虑与悲愤，但又含着无神与麻木的眼睛锁定了他的脸。
察觉到芥川龙之介的视线，太宰治悠哉悠哉的弯弯眉眼，摆了摆手：
“hi”
他笑着做出这样的口型。
在这黯淡的世界, 没有白天。
我有点忘记了我的来处，也不知道我要去哪里。我被困在了漫漫长夜之中，只是不依不挠的向前, 然后向前。
于是，在这个永暗地狱中，我遇到了她。
那个独坐在荒芜城市中的怪异女孩。
她叫莉莉丝。
莉莉丝当着我的面，坦然的脱下了衣物，不着一物的露出全身。
此刻我才能真切的看清她的身体，那是一具洁白的异常身1躯，平坦却带有女性特征的胸膛, 但若是看作男人对待，也并不突兀。腿部裹着一层莹润的皮1肉，并不露骨，因紧绷的裤袜的缘故，留下道道引人琢磨的红痕。大腿以上的隐密部位她全部敞开, 仔细观察看去，那里并不存在任何器官，只是一片光滑。
我惊愕至极, 她却露出了柔软又干净的笑容。
……伴随着我的走近, 我看到她皮肤上并不鲜明甚至很容易被忽视的淡粉色疤痕。这疤痕不规则的分布了她的全身，如雪上落樱一般绽放着奇异的美感, 反而引人不可控的想要施虐。
最可怖的，就是她所象征的虐待吸引力, 她如此柔软毫不反抗, 反而诞生了一种奇异的魔力。就连我站在她的面前, 都克制不住这张洁白的画卷上留下属于我的血痕的渴望。我竭力控制着伤害她的想法，却没想对上了她的视线。
「你可以做的。」
她露出一个清澈的不可思议的笑容：
「痛苦就是爱呀。」
她就是这样的一个狂人, 在庞大的爱中沉沦，日日生不如死的品尝着蜂蜜与刀子。
「于我而言，爱与痛是等价且伴生的。若你让我痛苦，那就是你在爱我啊。」
「请来爱我吧。」
我该如何鉴定爱与痛的边界呢？
殴打是爱，欺骗是爱，辱骂是爱，强迫是爱。
相识是痛苦，相近是痛苦，花是痛苦，晴天是痛苦。
痛苦是匆匆一瞥而心生好感，痛苦是一顿晚餐而贪食留念。而爱自己，那更是最最痛苦的无上酷刑。
如换取双脚的美人鱼，走在刀尖的每一瞬都被扭曲的情感操控着。
爱着全世界，却被全世界折磨。
所以，对于莉莉丝来说，既然无法辨别，那就满怀希冀的无差别爱下去吧？
若我是‘无爱无痛’的怪物，那么莉莉丝就是‘过爱过痛’的可怜人。
我与她之间，谁的日子更好过一点呢？
「我们一人讲一个故事吧？」
「坦诚相见的下一步，就是了解彼此。之后的之后，就算不爱的人，也能够相爱了。」
她牵住我的手，将我的手盖住她的腹部。
「我爱着我的母亲，我的妹妹，我的父亲，我的哥哥。直到今日，这里仍因巨大的幸福感而时不时抽痛，能感觉到吗？那因痛苦而痉挛的滑腻触觉？」
鲜红的眸子含着笑，她讲起了她的曾经。
如此可怖的曾经。
——《痛与爱》第一节节选
自冬天之后，芥川龙之介的身体就开始越来越差。异能力开始进入平稳增长期，身体的亏空与反复受损让他的状态雪上加霜，几乎陷入恶性循环。
因高烧而浑浊的脑子无法再用出异能力，只能抱着妹妹在角落里残喘苟活时，他突然想，这样活下去有什么必要呢。无能为力的人，哪里有活下去的资格？
不存在无缘无故的幸运，不存在没有努力就能获得的东西。弱者没有生存的权利，天真是令人厌恶的特权。必须有足够的价值，才能够以人的姿态活下去。
在某一刻他竟然期待某个未知的人正式到来，在某个瞬间，他会暂时忘记对妹妹的忧虑，希望某个人能看上他的某个价值，如利用一把刀一般，将他带走。
于是眼神放空于小巷的转角，与灰色外套的少年对上视线，那少年有着养尊处优的精致打扮，还有一双阴沉沉的如黑泥翻滚的双眼。少年看向他，轻飘飘的笑了起来，向他打了个招呼。
若问芥川龙之介对太宰治的第一印象是如何的，芥川龙之介可能会沉默很久，然后笨拙的回避这个话题。
答案是，相当恶劣。
就算后来已经承认了太宰治的能力，也认定了太宰治的性格魅力，但他也很难说得出太宰治是个好人这样的话。
在别人的痛苦前，袒露阴暗与嘲讽。如此傲慢，如此轻蔑，如此令人痛苦的眼神，和如此令人难以忍受的轻浮笑意。
此时心中的悲愤几乎溢出，骨血中的疼痛啃咬他的灵魂，牙关被咬的咯哒作响。
——直到那漂亮的靴子踩在他的面前。
“很辛苦呢。”那少年说，“想作为一个人活下去吗？”
“……想让在下付出什么？”身体已经濒临极致，再犟种冒失的人都会被迫冷静下来，他的软弱从倔强之中冒头，于是虚弱的喘气，冷冷发问。
“没办法了呢，不能变得更有用来为我所用的话，就去死好了……你或许会以为我会说出这样的话吧？”那棕黑色微卷发的少年讨喜的弯弯眼角，露出了一个在芥川龙之介眼里令人憎恨的笑来。
“感谢你的能力与天赋，跟在我们身边，想要过的更好，就继续拼命下去吧。若想成为我的好牌，你得更努力一点才行，现在的你，太弱了。”
拼命前行吧，直到将你的一切榨干，化为泥灰填平横滨的沟沟壑壑为止。
在一片漆黑的前路中，望着平静却难掩危险怪异的少年，芥川龙之介的警惕心却倏然平稳了下来。他吐出因发烧而灼热的浊气，抱紧怀中妹妹的幼小身躯。
“怎样都好，请不要伤害银。”
“啊，这个完全不需要在意的哦，有用的只有你而已。”
太宰歪过头，小声嘀咕着抱怨道：
“实话说，我也不知道幕君为什么会突然要把你带回去呢，真是麻烦。”
“……千间幕？”
千间幕跟在中原中也身后，手机微微震动，拿起来看，是来自太宰治的短信。
【from 太宰：
芥川龙之介已经接到，正在就医，晚上按计划送达擂钵街。
ps ：真是过分啊幕酱～这两个孩子超麻烦的！！
结果根本不是神社来打杂的新人嘛！
太过分了！我要补偿！
中原中也正在带羊的孩子们埋葬那个死去的人。
蒙昧的孩子们尚且不知道中原中也下定了怎样的决心，他们已经惹过一次中也了，小兽一样的直觉告诉他们最好听命行事。中原中也用重力将尸体放入坑中，草草埋葬后，转过头，用那蓝色的略带寒意的目光扫过每个孩子的脸。
千间幕站在人群外围，靠在垃圾堆的一块大型垃圾上，分出心来回复短信，另一边，听见中原中也的声音：
“死亡不是能被游戏的东西。”
他蠕动了唇瓣，仿佛舍弃了什么一样，低声道：
“不要再做这种事，我们是孤儿，但不是混账。”
“……但那并不是很大的事吧，中也。”白濑忍了又忍，终于忍不住，他轻声辩解：“大家都不是故意的，谁知道他会自己走进去呢？我们已经解释了好几遍了，你宁可信那个人……也不信我们吗？”
矛盾转移，但手法非常非常粗糙。
白濑于人群中试图锁定边缘处的千间幕，却正好对上诡异至极似笑非笑的异色双目。这令他头皮发麻，好像被什么大型危险动物盯上了一般恐惧。他不可控制的顿了顿，强行压抑下心中的惊慌，别过头去。
“在未来一个月，无·论·发·生什么事，我都不会离开这条街道。”
垂下眸，完全将白濑的话置若罔闻，中原中也露出了一个淡淡的笑容，那张稚嫩的脸上，露出了前所未有的果决与冷静的神色：
“我想守护这片土地和无家可归的人们，可如果这份力量只能带来血腥与灾难，那么，我就是错的吧？”
那湛蓝的眼睛暴露在阳光之下，主人张扬镇定的露出笑容：
“让我想一下吧，如果是错的，就要及时修正错误才行啊。”
无论是否明白听懂，站在乱葬岗的孩子们一同沉默下来。
有什么人改变了，有什么事情变化了。
一种不妙的预感缠绕着他们的身体，竟令他们控制不住的颤栗，莫名通体发寒。
被强行打了两针退烧针，甚至还没等退烧，芥川龙之介就被太宰治一脸嫌弃的丢进浴室，塞给他一套在夏天稍显厚重的衣服。
等他洗漱换好，几乎是连夜，他们离开了那个贫民窟，向着擂钵街的方向赶去。当晚三人就赶到了擂钵街，彼时只吃了一点点东西的芥川兄妹已经又饿又疲倦，几乎要昏厥过去了。
“这是……擂钵街……？”
芥川也听说过这个庞大的贫民窟，他也思索过是否要逃到擂钵街来。只是，明明将他们带走，却是送往另一个贫民窟吗？
按照短信里的地址，他们找到了一处还算是完整的住宅区，几座一户建草率的搭建在一起。一个少年正靠在正中间那栋房子的门口低头抽烟，看得出他已经在这里站了很久，脚边散落了很多烟头，他吞下烟雾，似乎察觉到了视线，抬起头看了他一眼，一时不察错了气，撕心裂肺的咳起来。
太宰治露出嫌弃的神色。
“啊，这就是你们以后要待的地方了呢。”
出于莫名的嫌弃，他离那个少年吸烟不良少年更远了两步，把少年少女推了过去。
“喂！那边那个不良，这是千间幕让我带给你的东西。”
虽然咳的撕心裂肺加上心情极差，但中原中也并没有失去最基本的观察能力，他平息了胸口的钝痛，头上冒出几个十字。
“喂！你那是什么表情啊？谁是不良啊！”
“啊……抽烟都不会换气，好逊哦。”太宰治大声bb，说坏话说的光明正大，嫌弃的表情溢于言表。中原中也没忍住，一把掐断了手上的烟。
“混蛋，如果不是……”中原中也忍了又忍，终于看在千间幕的面子没有动手武力说服，只是刚刚这么说，就听见门后一道声音伴随着脚步声走近。
“啊，是太宰吗？”
千间幕探出头，看了看还在试图表现出他的嫌恶的太宰，又看了看鬼火直冒想打人的中原中也，沉默了一下。
“中也，你可以动手的。”他对中也这么说。
中也：！！！
太宰；！！！
伴随着某人夸张的惨叫与拳拳到肉的背景音，千间幕把两个少年拉过来。芥川兄妹都有些面对故人的忐忑和拘谨，芥川在短暂休息后稍微精神了一些，目光落在他身上，神色复杂。
“这里是擂钵街组织‘羊’的地盘，你们不会挨饿，中也会照顾你们。”
千间幕沉吟片刻，继续说道：
“之后我们会继续联系，我会让中也给你们带一些书。在这里的日子，听从中也一个人的就好。”
