民国小掌柜(折吱)

再次回到这里,谢放心中却并无半点怀念之情。
老爷子的院子，在谢府东院。坐北朝南,冬暖夏凉。
上一世，他自符城回来，第一时间亦是去给父亲请安。只是那时心情，只是心境,已截然不同。
“二少？”
“二少,您回来了？”
“二少，您什么时候回来的？”
“小的见过二少。”
去往东院的一路，府中小厮、丫鬟,认出自家二少，无不惊讶地同二少打招呼，请安。
谢家三个少爷、五位小姐当中,就属谢放这个二少对府中下人最为有礼，也从不打骂下人，是以,小厮、丫鬟们见了他,都很是高兴。
只是下人们心中难免纳闷,为何二少回来这么大的事,也没有听老爷、太太还有其他几位少爷、小姐们提起。
从前,除却大少，老爷可是最器重二少了呀，按说，二少回来,不说接风洗尘，至少二少的院子要提前命人收拾一下，怎的一点消息也没听说？
莫不是，二少此次回来，未曾给家里人打过招呼，想要给大家伙一个惊喜？
是了，定然是这样。
谢放注意到，同他打招呼的佣人里头，出现几张陌生面孔。
将近一个寒暑，草木有轮转，人员有更替，多正常。
谢放来到东院，刚刚走进院子，远远的，便听见院子里头传出的清亮的戏腔，隐隐，还能听见另一道随着清亮戏腔附和的微哑音调。
父亲老了，戏腔已然唱不上去了，再不复盛年时的清亮。
“二少？”
韩管家手里头端着托盘，从回廊处走来，瞧见二少，微微吃了一惊。
片刻，微讶的脸上已经转为笑模样，韩管家端着托盘走近，笑吟吟地道：“二少可算回来了。早前冯管事过来回话，说是在火车站接着您了，只是您要先办完事情，才能回来。
这是总算办完事情了，这会儿来给老爷请安来了？”
对于大哥的管事会如何给爹爹回话这件事，早在谢放的意料当中。
他笑了笑，“是，办完事情了，便回来了。不知父亲现在可方便？”
“方便，方便。老爷在听曲儿呢。您随我来便是。”
韩管家走在前头带路。
谢放闻见，韩管家端着的茶盅飘着苦味，“韩伯，这茶盅里头是什么？闻着怎么有点苦味？”
韩管家笑着道：“喔，是专门找大夫给老爷配的润喉茶，加了几味草药。想必是那几味草药闻着苦吧。”
不，味道似乎不大对。
谢放养病的那段时日，在床上躺了太长时间，那段时间，终日同中药打交道。
因着一连高烧了好几日，后来不烧了以后，喉咙又灼疼，陶叔亦是让大夫给给开了几贴润喉的草药，可闻着并没有这种苦味。
是草药的配方有所不同？
谢放伸出双手，“韩伯，给我吧。我长时间在符城，久未在父亲面前尽孝，这润喉茶，便由我端给父亲吧。”
管家一愣，片刻，笑着将手中托盘递过去，“哎，好。二少有心了。”
谢放端着托盘，随同喊管家一同来到父亲的房门外。
韩管事轻敲了几下门，因着老爷在学戏腔，只好微微扬高了音量，“老爷，润喉茶泡好了。”
“端进来吧。”
韩管家推开门，刚要进屋，谢放一只脚提前迈了进去，转过头，笑着朝韩管家眨了下眼。
意思是，由他端进去便好。
韩管家不知是没能彻底领会二少的眼神，还是怎么的，人是没有跟着进屋，可还是出声禀报道：“老爷，您看看，是谁来了？”
屋内，谢载功捏着兰花指，做着身段，在跟着唱戏。
这时节，天色刚黄昏，夕阳照进屋内，照着一室暖黄。
谢放瞧着屋内，身子尚且硬朗的父亲，忽地一阵恍惚。
那个躺在病榻上，连生活琐事全部都需要下人照料的老人，同眼前的人是如此地判若两人。
听见管家的禀报，谢载功回过头，扭着腰，险些没将腰身给抻着。
到底是老了，这把骨头没有年轻时好使了，不着痕迹地在自己的腰间捏了一把，站直了身子，谢载功瞧见手里提端着托盘的谢放，不无惊讶地问道：“老二？怎么是你？”
韩管家这才从谢放身后进来，笑着道：“二少有孝心，得知您喉咙不舒服，想要亲自将润喉茶，好给您一个惊喜呢。”
谢放唤了一声，“父亲。”
将手中的托盘端到房间的桌上。
谢载功不冷不热地“嗯”了一声。
他在韩管家的陪同下，来到桌前，“什么时候回来的？”
这一唤一问，父子两人，神情俱是平静。
仿佛彼此不是近一年未见，而是昨日才见过一般。
谢放将茶盅从托盘当中端出，茶盅摸着并不烫手。
想来，应该是厨房那边已经将润喉茶放上一段时间，待差不多等到可以入口的温度，韩管家才去端了来。
谢放弯腰，掀开茶盅的盖子，温声问道：“父亲是问，我是何时到的北城，还是何时回的府？”
他带虞老先生、小石头以及阿笙去了趟他们落脚的院子，算时间，冯管事怎么也会比他们先回府。
为讨父亲欢心，也为了成功让父亲以为他这个当大哥的有多稳重，可靠，派人来接他这件事，大哥定然不会悄悄地做。
至于冯管事。
这种可以在父亲面前替大哥争取好感，又能够给他删眼药的绝好机会，他自然不会错过。
他猜，冯管事定然是说一半，瞒一半。
多半没有向父亲提及他从北城带了画师回来，此番是为了安置虞老先生，才没有先回家之事。
谢载功在铺着软垫的圆凳上坐下，一双锐利的眸子，虽见老态，却依然不怒而威，“怎么，你大哥特意派了人去接你，你不回，说是有点事要办，是一点面子也没有要给你大哥的意思。
这会儿反倒怪起人来了？”
若是从前，谢放定然不会争辩。
他从不在意自己在父亲心目中究竟是个什么形象。
可如今，却是不得不“在意。”
这一世，他不能再让大哥坐上谢家家主的位置。
谢放将手中的茶盅递给父亲，“我怪不怪旁人，不打紧。无非是我气量小，小肚鸡肠。父亲可有怪我，第一时间未曾回家给父亲您老人家请安？”
谢载功哪里还有喝茶的心思。
他将手中的茶盅重重地往桌上一搁，茶水洒出了大半。
韩管家目露紧张之色，似乎很是在意这洒大半的茶水。
“好啊，你这是拐着弯，点我呢？你这意思是，我要是怪你。我就成了那气量小，小肚鸡肠之人了？！”
谢放没有错过韩管家眼底的紧张之色。
他从衣袖里头，抽出自己随身携带的帕子，给父亲擦手，“父亲息怒。儿子不敢。”
末了，叹了口气，“哎，可惜了，这盅润喉茶了。”
“洒了便洒了，再让厨房去煎服便是了。
你少给我转移话题，我且问你，你方才那句话，究竟是何意？你可是故意不给你大哥面子，又怪你大哥的人，到我这儿告你的状？”
谢放忽地正色道：“在父亲眼里，我是那种归家第一日，便故意下大哥面子这般目无兄长、不识大体之人？”
谢载功一噎。
他还真没法昧着良心给老二扣一顶“目无兄长”的帽子，毕竟从前老二在家中，对老大这个兄长恭敬有加，他是瞧在眼里的。反倒是老大过去对老二颇有忌惮。
谢载功放缓了脸色，“那你自己说说，你究竟是有何要事去办？以至于一点面子都不给你兄长？”

第138章 事关重大
“我在北城结实了一位画师,我同那位画师投缘。恰巧那位画师也要来北城参加画展，便一路结伴来了北城。
虞老先生带着孙儿同徒弟，在北城没有落脚的地方,我只好先安置他们三人，这才没有同冯管事一起回来。”
谢放深知,若是拿给父亲准备的寿礼在车上，怕下人有所磕碰，故而没有随冯管事一同回来这个借口，搪塞得了大哥,搪塞不了父亲。
因此,只拣了部分来说。
北城画展尚未举办，虞老先生现在亦未在北城显名，谢放也便没有“抱石老人”这一名号。
从前,谢放便喜欢结交文人雅士，招猫逗鸟的，没个正形。
听说二儿子是为了符城结识的画师这才没有第一时间回家,甚至没有给自家兄弟面子，这事儿发生在其他两个儿子身上身上，谢载功肯定不满。
只是老二的性子便是这样,谢载功竟觉得没有半点意外。
不过这事,老二到底还是下了老大的面子。
谢载绷起脸,训话道：“不着调。还以为你在符城办了厂了,自己也算是有所一番经历,怎的做事还这般不着调？回头好好同你大哥解释，解释。一家人，不要因为此等小事，生了间隙,知道么？”
生了间隙？
似是他同大哥之间，何曾有过亲密无间一般。
垂眸掩去眼底淡淡的嘲讽，谢放弯着唇笑：“父亲请放心，儿子在回来的路上遇上大哥同三弟，已经同大哥解释过了。”
听到这儿，谢载功放露出几分惊讶神色：“你们在回来的路上还碰上了？这么说，你们三兄弟已经见过了？”
谢放解释道：“当时三弟坐大哥的车上，我坐老徐的车，开在潮儿胡同那儿，碰巧，迎面遇见了。”
谢载功笑了，“这倒是巧了。”
“也好，既然你们三兄弟都回来了，难得一家人团聚，迟些你便一起到餐厅用餐吧。趁着开饭前，你也先回你的院子里，稍作整顿，回头我让人去你院子里通知你。
我知晓你刚回来，身子同精神估计还累着。便暂时先不问你符城的事情了，等回头有时间，咱们父子二人再好好唠唠。”
“是，父亲。”
谢放拱了拱手，出去了。
谢放将房门关上。
唱片机的声音，管家进房间后，便已经妥帖地关了。
待二少出去，韩管家这才给老爷子捏着腰，试探性地问道：“老爷，那我现在命丫鬟进来收拾桌子，再让厨房那边熬一碗润喉茶？”
谢载功方才确实有些抻了，只是当着儿子的面，忍着呢。
听着管家的话，他下意识地点了点头，片刻，便又摇了摇头，“这个倒是不忙。老韩，你去吩咐厨房，晚上加做一道‘土豆炖牛腩’，再添一道‘爆双脆。’”
管家声音带着笑：“老爷有心了，这两样菜，可全是二少喜欢吃的菜。”
谢载功叹了口气，“总归是我欠着这个孩子……对了，你再亲自去一趟我的酒窖，拎一瓶‘梨花白’。我担心其他下人笨手笨脚地，别到时候打碎了我其他的宝贝。”
梨花白？
过去老爷可是逢年过节才会命他去酒窖拿酒，或者是家里来了贵客，方才破例。
鲜少不年不节的，命他酒窖拿酒，拿的还是去世酿酒大师的遗作——“梨花白”。
这酒如今身价老高了，可是多少银钱都买不到的。
老爷此番对二少，可真是舍得。
“是，老爷。”
主子的事，当下人的，自是听从便是了，将所有心思掩在心底，管家弯了弯腰身，躬身退出房门。
谢载功坐在圆凳上，望着方才那盅老二递给他，终究被他给洒了，以致未能喝成的润喉茶。
他何曾不知，无论是论品性，还是论能力，老二绝不逊于老大。
只是谢家的未来的接班人，只能是谢家长子。
“二爷，您回来了？”
“爷，您回来了。”
谢放回到自己的院子，福禄、福旺已经吩咐府中的下人，帮着一块收拾院子。
瞧见二爷回来了，两人放下手边的工作，迎上前。
其实两人也不用怎么收拾院子，即便是谢放近一年都不在北城，谢家二少的院子也都是定期有专人打扫。
主要是他们此番从符城回来，带的东西不少，得让府中的人帮着一块抬上二楼二爷房间。
福禄命人将厅子里头的炭火烧得旺一些，免得冷着二爷。
福旺则领着二爷，走到炭火前暖手，“来，二爷，先暖暖身子。”
说着，说着，忍不住嘀咕道：“二爷，您怎的穿这么少？徐师傅也真是的，怎的也没提醒您，披一件披风？北城多冷啊，可比咱们符……”
话说到一半，住了口。
害，怎的在符城住了一年时间不到，他竟觉着，他们此番是自符城来北城做客来了。
厅子都装了暖帘，倒是不怎么透风，一进厅子，其实便暖和了不少。
谢放双手放在炭火前，笑着问道：“可是在符城住久了，回来北城，反倒不习惯了？”
福旺挠了挠后脑勺，“是有一点。”
一旁的福禄不自觉地跟着点头。
可不是……
也不知道为什么，他们此番北城，他总觉得不是陪着二爷回家，倒像是……陪着二爷来北城办事来了。
许是，在符城的日子简单又自在。
不似在府中，说话、行事得处处小心。
身子暖得差不多了，谢放收回了手，头一件事，便是关心虞老先生同阿笙的事：“虞老先生同阿笙那里，可都安排妥当了？”
福禄：“放心吧，爷。我们是都收拾妥当，才走的。福旺办事您不放心，我办事，您还不放心呢么。”
福旺生气地瞪了哥哥福禄一眼。
当着爷的面，且不跟你吵！
福旺纳闷地问了一句，“二爷，您不是比我们离开得早么？怎的回来比咱们还晚呐？”
谢放：“去了父亲那里一趟。”
福旺点了点头，“原来是这样。”
“福旺，二爷的这个箱子，放那儿？”
“这里头装的事二爷的衣服，放楼上吧。等会儿……我跟你们一起上去。”
怕府中的人办事不如他同哥哥两人这般贴合二爷的心意，福旺说着，走到府中长工前，走在前头带路。
“福禄”。
谢放叫住欲要前要去帮忙的福禄。
余光瞥见厅子里的两个长工，都随福旺一起上了楼，谢放将先前在府中房间里头，被他收进荷包里头的帕子，递给福禄，附耳在他身边交代了几句。
福禄眼露不解，但还是点了点头，“放心，二爷。这事儿我一定给您办妥了。”
谢放沉声叮嘱了句，“这件事事关重大，务必要你亲自经手，且暂时谁也不要告诉，包括福旺在内。记下了？”
福禄虽不明白二爷的用意，总归只要是二爷吩咐的，他定竭尽全力。
他郑重地道，“记下了。”

第139章 大哥敬你
“先前都没有听老爷提过二少回来的事,还以为老爷对二少不重视。没想到，为了此番为了给二少接风洗尘，不但特意令厨房添了两道二少喜欢的菜,竟是连多年珍藏的‘梨花白’都舍得拿出来了。”
“毕竟是亲生儿子，哪有不疼的。何况,何况二少离家这么久，老爷自是记挂。”
“这你就不知道了吧？听说，二少在符城可是大有一番作为，还几次三番因为做实业,造福地方百姓,登过报呢。二少如今这般能干，老爷想必今后会多加器重二少。否则，今日哪会‘梨花白’都舍得命人去取来？”
“嘘,别说了。是大少。”
“见过大少。”
“大少……”
谢朝晞同往常一样，回到院子后，换上便服前去餐厅用餐,路上，偶遇从餐厅出来的几名下人。
天冷，下人们低着脑袋,缩着脖子,一面赶路,一面低声聊着天,有眼尖的瞧见迎面走来的大少,赶忙用手肘碰碰边上的人，慌张地问安。
谢朝晞面上带笑，神色如常地回应，似是什么都没听见。
同大少擦肩而过,几位下人均是松一口气。
“这些下人可真有意思，听风就是雨的。大哥你可千万别放在心上。”
谢朝晖不知道从哪条小道拐了过来，笑着从斜对角走过来。
谢朝晞睨了他一眼，“你耳朵倒是灵。”
谢朝晖眨了眨眼，“大哥不也全听见了？”
谢朝晞“嗯”了一声，没否认，可也没进一步袒露自己的心思。
谢朝晖笑了笑，自是不会自讨没趣地追问。
兄弟两人一起前去餐厅用餐。
谢朝晞一跨进餐厅，便瞧见了桌上摆放的“梨花白”。
餐桌上，佣人忙着布菜。
谢朝晖也瞧见了，他给大哥递了一个眼神。
谢朝晞不着痕迹地朝他摇了摇头，意思是，等会儿饭桌上，不要提这桩事。
大太太梨花白”是父亲的珍藏，老爷子喜欢什么时候喝，便什么时候喝。
父亲最不喜，便是身边的人企图揣摩他的心思。
餐厅人多嘴杂，还是三缄其口最保险。