民国小掌柜(折吱)

阿笙哪里好意思给人添麻烦，摇着手，笑着婉拒了，表示自己再找找。
妇人瞥了眼阿笙手里头拎着的腊肉，极是热心，“那你要是实在找不着你要找的那位大爷，你就上我家去坐会儿。我家就住对河，呐，屋外放着张竹椅……
嘿！这虞家小子！又偷摘我家枇杷！！我要找虞老头算账去！”
“小兄弟，你要是改变主意，大可上我家坐坐去，啊！”
跟阿笙匆忙地交代了一句，没功夫等阿笙回话，妇人便急忙忙走了。
阿笙顺着和妇人的视线，往对岸看去。
第一眼，并未瞧见哪里有小孩，待自己仔细地又看了一眼，方才瞧见，茂密的枇杷枝叶间有一个男孩的身形。
方才枝叶遮挡住了男孩，是以他才第一时间并未瞧见。
这临水巷，家家户户的枇杷树大都高过院墙，男孩爬的这棵枇杷树更是高过大多数人家的枇杷树。
枇杷树枝叶并不粗壮，一不小心，极为容易攀折了枝叶，从树上摔下来。
眼看男孩越爬越高，阿笙忙跑回李子树下，抱上甜瓜，拎着腊肉，过桥跑到对岸。
那位婶婶说得不假，她家离阿笙躲太阳的那棵李子树却是极近。
阿笙跟着过了个桥，往前走个几步路，也便到了。
“好你个小贼！你给我赶紧从我家树上下来，听见没？！”
妇人叉着腰，喊小孩从树上下来。
小孩儿不知是听见了装没听见，还是当真没听见，只是伸手，专心致志地去摘手边的枇杷。
“不下来是吧？好，我去找你爷爷！我倒要看看，小的不要脸皮，是不是老的也这般没脸没皮！”
妇人刚要转身，去敲隔壁的院门，院门打开，从里头走出一个极为消瘦的身形。
阿笙怀抱着香瓜，眼睛顿时一亮。
是，是那天码头的那位老伯！
虞清松在屋内，听见隔壁家的阿嫂又在骂自家孙儿，强忍着不舒服，从床上下来，推开门，走出院子。
“虞老头，你来得正好！你看看你孙儿在做什么好事！”
妇人瞧见虞清松，张口便是告状。
虞清松看着妇人所指的方向，抬起脸，瞧见自己的孙儿竟爬得那么高，脸色都白了。
没敢大声，怕回头惊吓了孩子，出什么意外。
虞清松尚在苦恼，要用什么法子将孙儿哄下来好，袖子被扯了扯。
虞清松转过头，但见一位相貌极好的小兄弟，手里头拿了一个甜瓜，指了指树上，意思是，拿吃的，哄小孩儿下来。
虞清松来不及思考，为何这位小兄弟不开口说话，不过阿笙的手势他瞧明白了，“咳咳，多谢小兄弟。”
阿笙摇摇头，笑着将甜瓜放老人怀里。
树上，小石头听见了妇人告状的声音，连忙道：“爷爷！我快摘到啦！我摘得多多的，去换钱，给你治病！！！”
“好你个虞家小子！摘了我家枇杷你换钱，给你爷爷治病是吧？你这是真不拿我们街坊当外人呐！”
“你快给我下来！别逼我去拿杆子赶你下来啊！”
“小石头，不，不用摘了。爷爷有钱，咳咳咳，你，你看，爷爷，刚给你，咳咳，买，买了个甜瓜。”
“好啊！有钱买甜瓜，没钱还我们家钱是吧？还想吃甜瓜，拿来吧你！”
那妇人不知虞清松是为了哄小孩儿的，她方才亦没瞧见是阿笙给的虞清松甜瓜，只当老头当真有钱买甜瓜，却不还自家的钱，伸手去抢虞清松手里的甜瓜。
小石头在树上瞧见妇人从爷爷手里头抢甜瓜，大喊，“不许欺负我爷爷！！不许欺负我爷爷！”
阿笙心说，要遭！
阿笙忙将手中的腊肉，放在那位婶婶门口的竹椅上。
“啪”一声，阿笙听见什么东西被摔在地上的声音。
忙转过身，阿笙先是注意到摔成四分五裂地甜瓜，紧接着，便听见老伯大喊，“小石头！”
便是连妇人都双手捂住了嘴，眼露惊恐，只盯着树上瞧。
阿笙抬起头——
小男孩脚底下踩空，从树上掉了下来。
阿笙脸色苍白，想也不想地忙跑上前。
树下，阿笙张开了双臂。
忽地，他的余光掠过一道身影。
在阿笙伸手去接小男孩之前，那道身影已然稳稳将小石头给接在了怀里。

虞清松着急地上前检查孩子的情况。
孩子只是睁着一双眼睛，呆呆的，不知道应人，甚至也不知道哭。
邻家妇人一时也被吓住，忘了叫骂。
阿笙走上前，拍了拍老人的肩膀，打手势寻询问，是不是要送小孩儿去医馆瞧瞧。
阿笙先是指了指小石头，又在自己的手腕上比了一个诊脉的动作，这是一个很容易瞧懂的手势，虞清松一下看明白了。
“对，对，要去医馆，要去医馆……”
虞清松这会儿六神无主，只是下意识地应和着。
听见“医馆”两个字，孩子终于了有了反应。
“不要去医馆！”
“不要去医馆！医馆那些人坏，会欺负爷爷！”
怀里的小孩儿挣扎着厉害，阿达自己接的孩子，他心中有数。孩子这般有力气，声音又中气十足，不像是有受重伤的样子，多半是受了点皮外伤，便将孩子给放在了地上。
原来，方才先阿笙一步，将小石头给接住的人，是阿达。
自从被二爷调去阿笙的身边，阿达同待在二爷身边时无甚区别，始终在暗处保护着阿笙，尽忠地当一个暗卫。
枇杷树太高，长庆楼的这位少东家一看便知全无武学底子，竟要徒手去接从树上往下坠的孩童。
紧急之下，阿达这才现了身，替阿笙接住了往下坠的孩童。
这会儿大家的注意力都在小石头身上，并未有人注意他，更未有人注意他是如何出现的。
阿达功成身退，悄声退下。
衣摆被轻拽了下，阿达停住了步子，神色冷淡。
跟在这位少东家身边这么长时日，阿达始终未能理解那日二爷的决定。
他是二爷的暗卫，二爷的安全才是第一要务。
可如今，二爷将他同小七都调到了这位少东家的身边，倒似这位少东家比二爷自己还重要似的。
阿达对着阿笙，自是怎么都喜欢不起来。
方才之所以现身，不过是使命使然罢了。
阿笙打着手势，“你的手，要不要紧？”
这段时日，阿达一直在暗处看着阿笙，起初是完全瞧不懂阿笙的手势，见的次数多了，也便渐渐地会了一些。
瞧懂阿笙手势的他，微微有些错愕。
大家的注意力都在小孩儿身上，他以为，不会有人注意他，至少一时半会儿，不会有人想到，徒手去接孩子的他，是否受了伤。
阿达微抬了眼皮，倒是认真地瞧了这位少东家一眼，只是语气仍旧有些淡淡的，还有一丝别扭，“多谢少东家的关心，无碍。”
阿笙打手势的动作停了停，眼睛微微睁大，“你怎么知道……”
阿达自知说漏嘴，朝阿笙拱手，“告辞。”
阿笙一个哑巴，也没法出声将人留住，他伸手欲要拦住对方时，对方已是疾步走了。
因这临水巷，阿达不熟悉，拐错了巷口，里头是个死胡同。
便也只好躲里头。
对此，阿笙自是不知。
只是瞧见对方这般熟练地拐进巷弄，以为对方就是住在这一带。
教阿笙不解的是，对方怎的喊他少东家？
莫不是这位小哥从前在长庆楼帮过忙？
“我没事，爷爷，你，你别哭……”
“爷爷，不哭，不哭，啊——”
阿笙的注意力被爷孙两人的对话给吸引了，他低下头去。
原来，方才虞清松见孙儿终于有了反应，当即红了眼眶。
他忙蹲下身，仔仔细细地检查孙儿的身子。
小石头从未见爷爷红过眼眶，慌了，说着，就要抬手去给爷爷擦泪。
虞清松握住孩子的手，瞧见了孩子手腕、以及手臂多处刮伤，眼泪便再未能忍住。
知道这样会恐遭人耻笑，便低下头去，偷偷拿袖子拭眼泪。
孩子懂事、孝顺，童声童气地安慰爷爷。
孩子的手有几处被枇杷树枝给挂伤了，见了红，虞清松瞧见，眼泪再忍不住。
“行了，不要在这里给我演爷孙情深了！我家这棵被你们弄坏的枇杷树，你们打算怎么赔？”
妇人不耐烦且带着怒气的声音，将爷孙两人温馨的对话打破。
枇杷树，弄坏？
虞清松忙将眼泪擦拭干净，抬起头，愕然瞧见高大浓密的枇杷树的树枝断了不少。
地上散落了一地的枇杷。
只是他的注意力全在孩子上，是以并未发现枇杷树被下坠的小石头给弄折了好几处。
虞清松脸色霎时白了白。
他晓得，这一回定然免不了要赔钱。
只是他哪里有钱赔呢？
倘使他有钱，小石头又何必偷上人家的树，还险些出了意外。
到底是小石头的不对。
虞清松只得紧紧地握着孙儿的手，“实在对不住，是我没有把孩子教好。小石头，快向钱婶道歉。”
钱家妇人一听，更是怒火中烧，咄咄逼人地道：“对不住？我说虞老头，你该不会指望一句对不住，就权当赔偿了我家的损失了吧？
你宝贝孙儿亲口说的，要偷摘了我家枇杷去换钱。这是什么？这可是偷！我是大可以报官的！”
孩子不知道报官是个什么意思，会有什么后果，可他知晓自己这回又闯祸了，只是害怕地躲在爷爷的后头。
“损失我们会赔的，还请，咳咳咳，还请宽容几日，老夫定然会想办法……”
老人的话尚未说完，被妇人强行打断，“想办法，你能有个什么办法？前段时间把小石头往我家一扔，说是去亲戚家筹钱，缴房租给我！我这个人耳根子软，也便听信了，还给你白白看了半日的娃！
结果呢？我是一个铜板都没收到！”
去亲戚家筹钱，将孩子托给邻家房东太太照看。
这位婶婶吵嚷了半日，家中亦再未有其他人出来，是因为家中只有爷孙二人，再无其他的人了么？
难怪那日，他只瞧见老人一人出现在码头……
现已是初夏，爷孙两人身上却还穿着棉长袍。
尤其是小石头身上的衣服，裤子只到小腿那里过，是短得不能再短的了。
爷孙两人连添置夏装的钱都没有，又拿什么陪这位婶婶的损失呢？
妇人仍在骂着，话语已是愈发地粗鄙。
在青柳巷，便是夫妻间吵架，又或者是大人教训孩子，鲜少会听人骂这般凶，又这般脏的。
大人还好，小孩儿听了，总归影响不好。
阿笙便走过去，从椅子上，拎了腊肉，将其中两串最粗的递给这位妇人，权当小孩儿弄坏这位妇人枇杷树的损失。
树枝攀折了，两年会重新再长出来。
至于掉在地上的枇杷，这临水巷家家户户都种，便是一整篮拿到街口去卖，亦卖不出高价。
两串粗长的腊肉不同，肉在任何时节，都是贵的。
何况，经过去年冬以及初春的那场瘟疫，城中牲畜亦是死了大半，猪肉价格都涨了不少。
阿笙手中这腊肉，足以抵消这株枇杷树得损失，甚至大有富余了。
一出手便是两串腊肉，这是普通人家绝对办不到的。
阿笙问路时，妇人便一眼瞧见阿笙手中的腊肉。
她倒是一点不手软地收了阿笙手中的腊肉，重新打量了眼，眼前这位衣衫干净的少年，“你是他什么人啊？你们是亲戚？你们要是亲戚的话，你替我将他把房租给付了。”
方才阿笙将手中的腊肉递给妇人，虞清松尚未明白过来，妇人便已将腊肉给接了过去。
知晓自己让这位小公子破费了，听妇人竟进一步要求人给他付房租，虞清松有些动气，“我同这位小兄弟素不相识。房租，房租我会，我会再想办法……”
“想办法？每次都是想办法？你都拖欠我几个月的房租了？想出办法了么你……”
阿笙挡在老人同孩子面前，拱手作揖，表示房租的事情，他会替老人想办法，希望这位婶婶能宽限个几日。
妇人连蒙带猜，瞧懂了阿笙的手势。
阿笙手中还拎着一串腊肠，放才更是抱着甜瓜，都说明少年家境不错。
那老头病歪歪的，小的倒是能卖几个钱，不过得等老头彻底咽气，这其中房租又不知要损失几个月，如今有个冤大头说要想办法替老头付这房租，只是再好不过！
“我这个人心善，看在这位小兄弟的份上，今日便暂且放过你们这一回。下个月，下个月要是再凑不起房租！可不莫怪我不客气！”
妇人说着，狠狠瞪了眼虞清松、小石头爷孙两人，将腰身一扭，拎着两串腊肠，进了屋。
“这位小兄弟，方才真的谢谢你！如不嫌弃，可介意到我家中坐坐？虽说我家中也没有可招待的……”
老人神情多少有些局促。
家徒四壁，连房租都交不起，一般人怕是避之唯恐不及都还来不及，未必愿意上他家去坐坐。
阿笙这次，本就是来探望老人的，咧开嘴，笑着点了点头。
虞清松暗自从一口气，心中感激，一只手牵着孙儿，领着阿笙进屋。
阿笙随爷孙两人进屋，方才知晓药店伙计口中，最破、最旧是何意思——
院子破败，屋檐瓦片都是残缺的，厅子里桌椅都是极旧的了，胜在收拾得干净。
倒是老伯的脾气不像是医馆伙计说得那样不好。
不知这其中是不是有什么误会……
“小兄弟，你先坐，我去去就来。”
老人领了阿笙在厅里坐下，自己转身出去了。
不一会儿，老人便回来了。
“实在抱歉，我这儿连茶叶都没有。倒是还剩几个枇杷……不是偷摘的，是我去人家院墙外捡……“
老人从厨房里，端出一碗枇杷。话说到一半，便窘迫地住了口。
哪有人招待客人，用去人家院墙外捡的枇杷呢！哪怕每个他都是挑选过的，亦都给洗干净了。
阿笙却是未在意，从盘子里拿了一个。
小石头方才爬树时很勇，这会儿却是一直躲在跟在爷爷身后，只露着一双眼睛，好奇地打量着阿笙。
眼冒绿光地盯着阿笙手中的腊肠，不自觉地吞咽了口口水。
阿笙要剥枇杷，便需把腊肠给放桌上。
注意到小孩儿的眼神，阿笙笑着打手势，问小石头：“想吃么？不过这腊肉不能生吃。我去厨房给你们做？”
爷孙两人都没能瞧懂阿笙的手势。
虞清松扔在自顾自地说着，“实在对不住，小兄弟。方才让你破费了。不知道您可否方便留下您的家庭住址？倘使有机会，他日我一定会想办法付上今日那两串腊肠的损失……”
阿笙却是摇头，反而将桌上的腊肠，递给老人，又从身上挂着的荷包里头，拿出两张纸，递给老人。
这两张纸，阿笙是提前便备好的，怕自己来了之后，人家瞧不懂他的手势。
由于不知老人识不识字，阿笙是用画的。
将那日雨天，自己在码头如何瞧见老人晕倒在地上，又如何坐车送老人去医馆，之后因为有事先行离开，托医馆伙计送老人回去的前因后果，包括自己此番过来，只是为了探望的意思，也都大致画在了纸上。
少年笔触稚嫩，可人物、背景皆是栩栩如生。
虞清松接过去看了，眼睛陡然瞪得老大，险些从椅子上跌落下来。
虞清松颤抖着拿着阿笙递给他的纸，激动地唤孙子上前，“是恩人！来，小石头，快给恩人磕头！”

小石头一双眼睛盯着桌上的腊肉，稀里糊涂地被爷爷给牵了手。
被爷爷摁着脑袋，要求给阿笙下跪时，小家伙脸上仍旧是一片茫然。
虞清松不仅要求孙儿给恩人磕头，自己也屈膝向下。
阿笙一个晚辈，如何担得起老人这一跪？
阿笙是个哑巴，无法及时出声阻止，只得忙从位置上起身，去扶一老一小两人。
阿笙将两人给扶住了，忙扶着老人坐回位置，打手势，“您千万别这样！不过是举手之劳而已。”
虞清松瞧不太懂阿笙的手势，可也从他方才的动作以及神情当中多少看懂了一些。
瘦骨嶙峋的双手紧紧地握住阿笙，“多谢恩人，大恩实在无以回报！那日，倘若不是恩人，我怕是……咳咳咳——”
自从那日在码头淋了雨，虞清松的身体便一直尚未痊愈，开口说几句话，便总是要咳上个数声。
“爷爷，您先不要说话！”
小石头来到爷爷身后，轻抚爷爷的后背。因着身高不够，还要踮起脚尖，给爷爷顺气。