“为什么？”其他几事，尚可以用孩童心软解释。独独此事，让他有些好奇。
“……之前城中灯会，我无意间捡到了吴侯那妹妹的河灯。”荀粲小声说了句，随即又高了声音，“我没有擅失恩义，无非是怜香惜玉而已。你看，前天门房喂错马料让马害了肚子，我就没替他瞒着。”
“……”
一时间，荀攸竟不知是先感慨“怜香惜玉”四字从这么大的孩童口中说出有多诡异，还是先头痛为何荀粲会觉得，“怜香惜玉”会比“擅失恩义”更加合情合理。
这孩子的性子，和文若真是一点都不像。
“香炉的事我已经罚过你的婢女了。那幅字，是我临摹的赝品，但仍会从分给她的布粮中扣。那卷《尚书》，罚你教那个做错事的婢女重新写一遍，不许由你代笔。”
“哦。”荀粲耷拉着脸，小声道，“那找其他人代笔不就行了。”
“嗯？”
“没什么！”
“至于竹林中的事——”佯作没听见荀粲的嘟囔，荀攸边说着，边拿起那封信拆开。待看到信中果如预料中一般仅有一张薄薄的帛简时，他不由会心一笑。
“仅此一次，随他们去吧。”
荀粲又惊又喜：“你真的不追究了？”
“‘叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也，洵美且仁。’”帛上的字端雅清正，内容却一如其人般将戏谑暗藏，“皖城自有琴声清婉，我何必在意竹林间事。等下随我去街上寻几种你父亲喜欢的香料，一起带回去。”
“回哪？”荀粲尚有些没反应过来。
荀攸将帛简细心叠好收于袖中。因着公事繁忙，本来的计划一推再推到了今日。好在檐外的雪依旧轻薄如絮，落地即融，若是用马车快些赶路，用不了多少时日，就可抚平他归心似箭。
“我们回皖城。”
待这厢买完香料，装好东西，仆人驾驶着马车离开城门时，金乌已掠过正中，展翅向西飞去。蜀中之雪和暖，江南之雪轻柔，皆是绥绥之状，遇光即散，渗入泥土，滋养万物，可在以北之地如冀州，却是寒风卷飞雪千里，纷纷扬扬，遮天蔽日。仅仅是一个上午的时间，城外的雪已积了一尺有余，一脚踏上去，鞋子便全埋在了进去。在这严寒之中，无人有心去欣赏这漫天飞琼，只求能在冻僵之前，寻到一处温暖的栖身之所，好熬过这一年比一年冷的严冬。
“取桂枝二两，生姜三两，杏仁四十大枣十枚，附子八片取九升水煮，再放麻黄六两一同熬煮一个时辰。”吩咐完这边，刘协又赶忙跑到另一个木棚下，“这里的应该都已经熬好了，快盛出来给百姓们分下去。还有——”
“还有那边煮着的姜汤，记得得去了滓放温了再分给百姓。如果有人头晕目盲，就把姜汤换成柴胡汤给他服用。”
刘协闻声回望，果不其然看到了熟悉的倩影。他不禁皱起眉，刚想开口，一根玉葱般的手指先抵住了他的嘴。
“赶我回去前先听我说完。”曹节歪着头说道，“出门之前苍术替我诊过脉，脉象平稳一切正常。我还特意穿了加棉的衣裳，外面披的是和你一样的白狐裘可暖和了，来的路上也一直坐着马车车里烧着暖炉，一点都没冻着，不信你试试我的手。”她收回手指，把整只手伸到刘协面前。刘协狐疑的刚要去握，她忽得又把手收了回去，换了另一只伸过来，“刚才那只手放外面太久了不算数，你试这只。”
比起刚才那只冻得发红的手，这只手的确要暖和一些。但也仅是一点点。
“来人，送——”
“我想留下帮你。”眼瞧着诸计无用，曹节心下一急，只得使出最后的杀手锏。
她睁大眼睛，直直的望向刘协。纷扬的飞雪中，黝黑的眸子中映着冰雪，连那恳求之色都闪着晶莹，好像下一刻就会随泪落下。突然，刘协忘记了要说的话，就连棚外呼啸的疾风，似乎也忘记了。
他叹口气，只得把曹节的两只手都拉过来，包在掌心：“不许硬撑，累了就去休息。”
闻言，曹节顿时笑靥如花：“好。”
“陛……公子，药材买回来了。”这时，去城中买药的仆人已经赶回，“所有的药材都买齐了，请公子过目。”
“连茯苓和白术也都买到了？”刘协惊讶道，“稍等，我去看看。阿节，你在这里帮我看着炉子上的药。”
“好。”曹节笑着点点头，她自然知道，看着药是假，担心她离开木棚里烧着的暖炉才是真。
待目送刘协的身影消失于风雪，她转过头，看向跑来禀报的仆人：“这些药材，是不是二哥让你们送来的？”
“啊？夫人莫要误会，是——”
“好，那就是我误会了，这些药材都是你们办事得力买到的，和二哥一点关系都没有。”果然，当她说完这番话，这仆人的表请更加微妙，嘴唇几开几合，似想说什么，又不知该如何说。见此，曹节不由扑哧一笑，“好啦，我就知道是二哥。这么大的雪，除了他，还有谁能找到这么多药材啊。”说完，她不由轻声叹道，“既想让我领他的情，又担心会让阿协误会我，二哥的心思可比我这女儿家细腻多了。”
这话仆人自然否认也不是，应和也不是，只能低着头闭嘴站在一旁。
“回去告诉二哥，天气这么冷，要按方子好好喝药。要是下次我回邺城的时候，他脉象还不好，我就真要到司马先生那里告状了。”
这话仆人更不敢答了，只能默默记在心里，回邺复命时一句不落的讲给曹丕。好在这时刘协命人搬着药材回到了木棚，他赶忙行了个礼，退了出去。
“怎么了？”刘协看着那脚步匆匆的仆人，有些奇怪。
“没什么。”曹节摇摇头，抬手拂去人肩头的积雪，“药都煮好了。我们快一些，大家还等着呢。”
飞鸟绝迹，千里孤寒，埋葬了多少无处归乡的亡人。一望无际的雪野上，旅人踏雪迎霜，一路向前。或许他会幸运的遇到一簇火光，几处屋棚，又或许自始至终，只有凛冽的寒风与他作伴。但当疾驰的骏马经过多日的奔波，遥遥的望见几里外的故城时，天地忽似有了情一般，令寒风止息，冰霜消融。目光所及的雒阳，澄澈的日光探出层云，洒向巍峨的城墙，映洛河波光粼粼。
当郭嘉来到止马门下时，雪已经完全停了。宫女从御道右侧的小门迎了出来，许是在外面站久了，即便裹着厚厚的棉衣，她的脸还是被冻得红扑扑的。她一边叫侍卫们把马系好，一边领着郭嘉走入宫中。
“魏王刚吩咐我来宫门等先生，我才来没多久，先生就到了。魏王和先生果然是心有灵犀。”
边应着话，宫女边轻车熟路的带郭嘉穿过布满碎石的南宫。这满目的断壁残垣是二十多年前董卓离开雒阳时的‘杰作’。那一把大火，玉楼金阁皆付之一炬，绫罗绸缎也已零落成泥，唯独这些半截打在地里的石柱土墙，还带着残痕伫立在这废弃的皇城。此时，天边的晚霞如火如荼在云端绽放，皑皑积雪映着霞光，折射到这些石柱上，似乎让它们又回忆起了几分昔日的余温。
“魏王身体如何？”
“得知先生今天会到雒阳，魏王早上起来时精神便可好了。中午的时候用了四升米，两斤肉，还去暖阁看了两个多时辰的公文。对了，我离开前还听到魏王命人去挖出坛酒来，一定是专门为先生准备的。”
宫女的话多少有为了讨巧前后矛盾之处，但经这黄莺似的声音轻快的说出来，着实令人莞尔。至少从她的视角看来，郭嘉一路上嘴角都噙着淡淡的笑，显然因为她说的话而感到十分开心。
“从荆州回来后，魏王都歇在这里。”来到嘉福殿门口，宫女轻声与门口的侍卫说了几句，而后为郭嘉推开了殿门，“没有闻到酒香，看来魏王是打算与先生一同……咦？”
空荡荡的大殿中，除了风叩动轩窗发出的轻响，再无其他声音。宫女四下望了望，又跑到屏风后，见塌上仍没有人，顿时哭丧脸急道：“魏王他——”
“嘘。”在引起门口的侍卫注意前，郭嘉忙止住她，“别急。”
“我怎么能不急啊！”话虽如此，宫女还是下意识的压低了声音，
“魏王不见了！”
“的确。”郭嘉点点头。他走到屏风后那扇开着的窗户前，果不其然在窗沿的积雪上发现了一处脚印和几点泥土，“而且显然，他是从这里潜逃的，还带着那坛刚挖出来的酒。”
“潜，潜逃？”宫女愣在原地，“那我是不是该赶紧通知侍卫，去抓，不对去找——”
“你肯定效忠于魏王的吧。”郭嘉打断了她的话。
“当然！”
“那一会儿呢，就出去和其他人说魏王和嘉有要事相商，不要进来打扰。”
“可，可是……”
“别担心。”将窗户重新阖起，郭嘉走到她身前，嘴边噙着的笑意这时才真的直达眼眸，“嘉知道魏王在哪，这就去寻……不，抓他。”
含笑看着这小宫女结结巴巴地和门口的侍卫演完戏，郭嘉走到屏风后，踩着同一处脚印从窗边跳了出来。他低头找了找，果然看见还没被雪完全掩住的脚印，便跟着一路来到了宫墙边的万岁门。
比起其他已经开始修缮的宫门，万岁门仍和被焚毁时一样，御道上断木横堆，难以行走，故而连守卫也没有几人。门外刚长成的槐树旁，大宛良驹正无聊地用蹄子刨着雪，但凡有人经过，必要朝人长嘶一声，引起宫门口的守卫注意。所以即便道旁无人，好马在侧，也无人敢觊觎。
