前方的脚步声越来越近，他连忙打起精神。第一步，他要先说服刘协站在他这一边。虽然这傀儡皇帝庸弱无能，但总归有个皇帝的名号。挟天子以令诸侯这种把戏，可不仅有曹操会。
应当不难。高呼的一刻，魏讽暗暗想到。刘协从来都不安心当傀儡，否则也不会有当年董贵人和伏后的事，曹操以为赔给刘协个女儿就能化解这不共戴天的仇恨，让刘协在养尊处优中把江山拱手相让，本就太过自大可笑。
刘协听完魏讽的话，沉默了一会儿，道：“邺城本是魏国都城，朕客居于此，不便过问王国内事。魏卿忠义，朕感怀于心。来人，赐诸卿布帛三十匹，好生送他们出宫。”
“陛下此言差矣！”魏讽哪肯这就离开。他只当刘协还需要装一会儿样子，忙继续道，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下主事，名正言顺。如今荆州祸乱未平，邺城也需要陛下主事，方可安定人心啊。”接着，他又退开一步，让早就跃跃欲言的王询将给刘备下诏招降，不费一兵一卒平定荆州之事全数讲给了刘协。
刘协双眉蹙的越来越紧：“诚如魏卿所言，为平荆州之乱，魏王出兵在外，朕不便与他商量。且魏世子执掌王国多年，对诸事更加熟悉，朕不必越俎代庖。至于王卿所说的事，刘备在益州经营多年，怀揣祸心已久，他自己又与汉家有血缘之亲，就算朕下诏给他，他也会宣称是在被人胁迫的情况下所写。此计不妥，不必再提。”
王洵一愣，有些犹豫的看向魏讽。而魏讽也觉得颇为意外。他在几天前就靠陈祎的帮助偷偷进宫与刘协谈过此事，那时刘协言语吞吐，不愿给他个明确的答复。他只当刘协被曹操彻底吓破了胆，事成之前不敢有所表现。可现在事情都已到了明面上，他也给刘协底足了话，刘协再退又能退到哪去？况且听刘协刚才话里话外的意思，竟已然也认定刘备是逆贼，决不肯与益州有一丝瓜葛。
好在自己有后手。不管刘协作何打算，他都定要逼刘协来趟这趟混水。
刘协的话一出，士子们都陷入沉默，和王洵一样颇有些迷茫的看向魏讽。陛下态度这么坚决，莫非这一次魏先生真的想错了？而面对士子们的目光，魏讽却是不慌不忙。火候到了这里，也该进行下一步了。
“正是为了防止刘备如陛下所说，巧言令色将圣诏说成是胁迫所为，才需要陛下真的出来掌理朝政，堵住悠悠之口啊！”心知这话毫无价值，魏讽却说的愈发恳切，激动的竟好像要跪到刘协脚边一般。
这是一个暗示。
“大胆贼人，竟敢擅闯皇宫，谋害陛下！快，把他们都抓起来！”
恰着火候到来的侍卫一拥而上，代替之前聚在此的侍卫将众人团团围住。原本在此的那些侍卫见刘协态度温和，本大多已放下兵器，此时见又有了变故，稍一犹豫，又各自再次举起兵器，对准了这些士子。
士子们眼中流露出一丝惧色，彼此低声的交谈混在一起变得愈发嘈杂。王洵心觉局势不对，忙高声喊道：“误会，都是误会！我等只是进宫向陛下请命，并无谋逆之心啊。”
“依据刑律，无引籍入宫者，按谋反论，杀无赦！”
侍卫中领头之人冰冷的话更加大了士子的恐惧。终于，有人耐不住当这困兽，想要冲出包围：“我乃太常之子，谁敢拦我！”
“里衡，莫要慌张。我们得——”
刘协本也要出言劝解，可却还是晚了。刘洵的话还没说完，兵器已先染了血。人不可置信的看了眼自己被刺穿的腹部，下一秒仰倒在地，竟是直接没了气息。一干士人全都被此吓白了脸，他们都是显贵之后，从小锦衣玉食，最大的挫折也不过被长辈斥责几句，哪曾见过这等阵仗。
“你们好大胆子！敢在朕面前擅自杀人！”反倒是刘协最先镇静下来，察觉到今日之事绝非看上去那么简单，“还不放下兵器，速速退下！”
“请陛下恕罪。”话虽如此，却不见那侍卫有丝毫请罪的意思，“但这是魏王宫，在下乃魏国臣，自当遵照魏国的刑律办事。”
“放肆！”魏讽赶忙接道，“纵是魏王亦是陛下的臣子，也要听陛下的诏令。你算得什么东西！”
“魏先生，此事不如交给陛下决断，我们还是不便插手。”王洵总算品出些古怪，和其他士子一样，心中退意渐浓，更是后悔这几日自己怎就被热血冲昏了头脑，自以为拯救天下苍生之大任全在己身，凭三寸之舌就抵得上千军万马。
“可里衡的命谁来偿还？！”却也有人心中意仍难平，想为友人讨个公道。
“是他自作主张，哪怪的了旁人！”
这厢，士子彼此间竟争吵了起来。一方指责对方懦弱怕死，一方则指责另一方贸然行事，才让大家都陷入危险。这局面虽超出了魏讽预料，但也未偏离正轨。却未曾想到，一波未平一波又起，从通往后殿宫室的方向，竟又传来了喧哗之声。众人循声瞧去，竟是卫尉陈祎拿刀架在曹节脖子上，逼着她朝这边走。在他们身后，则跟着士兵和一群惊慌失措却又束手无策的太监宫女，连声说着“莫伤着殿下”。
“魏先生，这女子实在太过狡猾，我说什么她都不信。我只能直接把她绑来了！”
蠢材！
见身后士子们看自己的眼神愈发不对，魏讽在内心将陈祎痛骂了千百遍。他原本的计划，是让陈祎使计骗曹节自己跑过来，再借着方才汉室与曹氏对立的火候，命人佯作无心杀了曹节。曹节一死，刘协必然无法向曹操交代，只可能答应与他一同谋事。可现在陈祎明面上把人绑了过来，等于把阵营全部挑明。万一刘协还是不肯就范，反而要去保护曹节——
从曹节出现的一刻，刘协的冷静就再也维持不住，若非苍术及时拉住了他，他差一点就要亲自上前去救人。他用尽全力保持着理智：
“陈卫尉，朕不管你把自己当作是汉室的臣子，还是魏国的臣子。那是朕的皇后，也是曹操的女儿，无论如何，你快放开她！”
“陛下，”陈祎喊道，“此女是曹家人，与曹操曹丕父子乃一丘之貉。祎奏请陛下下令，立即诛杀此女，血祭汉家宗社！”
“就算她是曹家女，她也已经嫁给了朕，是大汉的皇后。况且她还怀有朕的骨肉，你若是为汉家着想，怎敢谋害皇嗣？！”
“陛下春秋鼎盛，将来还会有其他的皇嗣。但夺回朝权的机会就此一次，万万不可错过！”说着，他的刀刃离曹节的脖颈又近了一分，“魏先生，我等是因为信任你才敢冒万死为此事，你还在犹豫什么？！”
魏讽一惊，大脑瞬间清醒过来。是啊，他还犹豫什么。就算闹到明面上来又如何，眼下只要曹节死了，刘协、他身后的这群士子一个都逃脱不了干系，最后不还得乖乖听他的。想到此，他心一横，砰的跪在刘协面前：
“陛下，当初的伏后与董贵人，何人不是同样身怀龙嗣，却为曹贼所害。今日就算皇嗣无辜，但为江山社稷计，汉家也绝不可有一个留着曹氏血脉的后人。臣泣涕冒死，恳请陛下下令诛杀曹后！”
一群士子闻言大惊：“魏先生，你怎么……”明明魏讽将此事告诉他们时，说此举既不为汉家也不叛曹氏，只为了天下百姓，怎么到如今，魏讽竟会出此言？！
“就算我们不为汉室，你们以为，曹丕还会放过我们吗？！”魏讽目光向后一扫，冰冷道，“看看里衡的下场！与其横死在此，不如为汉室一搏，亦不免忠臣之名！”
士子们面面相觑，显得格外犹豫。过了一会儿，一些人和魏讽一样跪了下来，而另一些人，比如像王洵这般与曹氏亲近之人，犹是不敢苟同：“世子仁厚，与我等的父族也多有往来，我们又不是真要谋反，怎么会轻易杀了我们？”
听了这话，一些跪下去的人又站了起来。魏讽盯着王洵，眼中杀光乍现。
不能留！等陈祎杀了曹节，这些不听他话的人，一个都不能留！
刘协怔怔地看着跪在他面前满地的人：“汉室……又是汉室……”他喃喃自语，半响，忽是猛得把头冠往地上一摔，“狗屁的汉室！”
魏讽面色煞白，痛心疾首高呼道：“陛下你怎可这样说，列祖列宗——”
“列祖列宗选定的皇帝是阿兄！是刘辩！我这个皇帝，本就是你们所谓的国贼董卓立的，依照你们那套道理，我照样名不正言不顺！你们要匡扶汉室也罢，想当中兴名臣也好，自己做去！为什么要逼我……为什么总是逼我……”
他踉跄地退后几步，眼前的场面，他实在太熟悉了，当年在雒阳如此，在许都如此，董承是如此，伏寿也是如此。他意料之外的被推上皇位，意料之外的被别人写好了人生，他苦心经营、汲汲半生去承担那份根本没容得他选择的责任，每当他想为自己而活时，就会有无数的人告诉他不能对不起那些已经牺牲的人。
可“汉室”二字，真的那么重要吗？值得将军战死，忠臣伏尸，天下生灵涂炭吗？他已经两次失去心爱之人，难道这么多年之后，他还是无法逃脱这诅咒一般的枷锁吗？
够了，真的够了。
“陈祎，魏讽，以及诸位士子、将士，今日在这里，我刘协就明明白白的告诉你们。于私，曹节是我的妻子，我理当敬她、爱她、护她。她若有一丝一毫的闪失，我纵不能手刃贼人，也必自戕于后，死亦同穴。”他淡淡的望着众人，在魏讽要开口前，又道，“而于公，天下本已无战事，全因‘汉室’二字才又掀起纷争。高祖斩白蛇，灭暴秦，建汉室，本为救黎民于水火，若今日反倒让百姓为汉室受难，倒不如不要这汉室。朕为皇帝，只为救人，不为杀人，言尽于此，诸君自决！”
