小熊领主(九月啾)

领主府的哨塔很快发现了远道而来的骑手和他马匹上装饰的黑色缎带，而骑手也带来了王都最新的消息。
——尊敬的王后陛下已经离开了她敬爱的国王陛下和钟爱的臣民，在静悄悄的子夜，独自一人奔向了天空女神的怀抱。
乔尔表达了适当的悲伤，让管家送辛苦了一路的骑士去客房休息，并且指派了男仆。
“阿尔德林不在？”
“阁下说，明天就回来。”
“这样啊……”
乔尔抿了抿嘴。
王后的离世是王国的重大事件，第一反应自然是找信任的人商量。
可惜人不在。
感应一下，只是模糊有个方位，阿尔德林又跟以前一样，跑到很远的地方去当“旅行蛙蛙”了。
他得自己考虑怎么写给国王的信件。
王都常用公文的套路和修饰词乔尔已经能熟练运用，但是细节部分还需要修饰。
就跟之前那封去往王都、向国王“哭诉”的信函一样，这一次返回王都的信函，需要格外重视措辞，尤其不能跟骑士向国王的禀报差异太大。
——王都传来的公文上，除了讣告之外，还有一层更明显的意思：我老婆没了，我非常伤心，你们快给钱！
卡列西里、或者说乔西亚大公目前兜里没钱的情况之前已经告知王都了，但明显，王都不管，王都只需要尽快充实国王的私人小金库。
很多天以前就听说王后“病得起不了身”，乔尔有过相关的预想，却没料到王后所在的德拉梅家族那么快就放弃去拯救王后的生命。
作为王后，身边没有仆人是荒谬的。
而病重的王后，按常是需要有一位专门的水系或光系的魔法师守候的。
中阶以上、会治愈和安抚相关魔法的魔法师要价不菲，但听说老国王离开之前有整整十二位大魔法师全天不间断地守候在侧！
现任国王的王后，论上至少也需要有一位。
除非，国王的“其他想法”已经明显到无法遮掩。
骑士盔甲上的纹饰看起来是中阶，几乎没有可能在现场，乔尔也无需多问。
看送信骑士的风尘仆仆的样子，计算一下时间，他应该没有走森林那条路，而是穿过几个领主的地盘来到了卡列西里。
事实上，乔尔猜得没错。
王后没了的次日上午，现任国王就敲锣打鼓、声势隆重地送出了数十位中、高级的骑士，每个骑士都分配了不同的目的地和相同的任务。
——作为送信人的骑士们回王都去的时候，需要带回领主们给国王、不、是王后的道别礼物的。
当然，领主们能自己提供马车装运物品就更好了！
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客房在领主府的二层。
管家大约翰笑眯眯地将人送到了“金杯”号客房。
虽然王都的客人来得突然，但管家那边很早就被叮嘱过了，涉及王都的接待，都按“金杯系列”走。
“托尔塔大人，这是您的房间。”大约翰殷勤地打开了客房的大门，又推开了里间的第二扇门。
男仆约翰逊飞快地拉开了里间卧室的窗帘，让室内的装修一览无余。
“您还是这里的第一位客人，相信，您一定会喜欢这里的。”
骑士随手拿起了一个金杯，对着阳光观察着上面的花纹，似乎想要咬一口。
“这里的杯子和茶壶都是金子的，都是大公阁下离开王都的时候，尊敬的国王陛下特别赐予的。大公说，一定要给最尊贵的客人使用。您带来了王都国王陛下的公文，是尊贵的特使，住在这里才能体现我们大公阁下对陛下的尊崇。”
管家翻来覆去重复了很多遍，对国王陛下各种吹捧，让骑士听得心生厌烦。
还是金杯吸引人。
可惜了，一眼望过去都是纯金的，却不能带走一两个……
淡定地放下金杯，骑士托尔塔转身去欣赏墙壁上的挂画。
画面似乎是河流与树林，但作画手法大开大合，色彩对比鲜明，需要让人连蒙带猜才明白。
“哦，说起这个，那也要感谢伟大的国王陛下……”大约翰跟在骑士身后，对着大幅的画作又一次激情澎湃地赞颂起国王的仁慈和极高的艺术水准。
什么特殊时间才能被极少人看到的特殊色彩，什么温柔的情丝和昂扬的力量交织在或柔软、或刚硬的笔触中……
管家的阅读解和绘画赏析能力一向遥遥领先。
“哦，哦。”骑士认同地点头，跟热爱国王陛下的管家一起赞美国王挑选画作的眼光。
宫廷总管打包的又怎样？
宫殿总是国王的吧？宫廷里出来的画作自然也会经过国王的眼睛！
大约翰表情真实，完全没有吹嘘的意思。
看我们领主大人，是多么的尊重国王陛下呀！
骑士大人，您回去之后请一定要好好传达。
“托尔塔大人，今天的午餐会由约翰逊送到房间里给您，有什么事情，您直接吩咐他就好。”管家挥了挥手，侍立一旁的男仆走上前，给骑士认了一下脸，“请您一定好好休息，大公阁下将在阿纳德在夜空中出现时分，与您共进晚餐。”
托尔塔点了点头，让两人离开，说要休息一会儿。
管家殷勤地说：“谨遵您吩咐，若不想约翰逊在里间，那么他会一直在外间候着，需要的时候直接拉扯一下床头的铃铛就行。”然后行了礼，先行离开。
男仆约翰逊落后一步。
等里间的门关上了，骑士立马重新回到金杯的旁边，重新拿起来仔细研究——他对装饰画什么的不感兴趣，价格再高也带不走，但是金杯和金盘就不一样了。
出于“荣誉”，骑士的行李是不可以被翻找的。
正在研究着如何能不动声色地把纯金的杯子捏扁放进行李，里间的门被敲响了。
托尔塔连忙放下手里的东西，回到床边，假装在自己的盔甲。
扬声道：“进来吧！”
“托尔塔大人，路上辛苦了，这是您的热水和毛巾！”约翰逊托着一个加了热水的铜盆进入室内，盆子边缘搭着一块白色的手巾。
男仆低头等候其他吩咐，小心翼翼的动作让骑士被打扰的不快降低了一点，等接触到热水、擦了一把脸，又在男仆的帮助下卸下了皮甲，托尔塔倒是有一点先睡一觉的意思了。
上下瞟了两眼，男仆身材不错，宽肩、细腰，就是长得普通。
刚到卡列西里的第一天，托尔塔一点也不急，挥手便让男仆退下了。
合上里间的大门，快步走到外间的等候处，男仆使劲儿按了按手臂上的鸡皮疙瘩，脸色瞬间耷拉下来了。
真想把那双该死的、恶心的、粘腻的、污浊的眼睛抠下来！
如果不是为了领主府的饭！
他约翰逊早就不是当初的末位男仆了，是被挑选了到领主府工作的“精英男仆”！作为屠夫的后代，他宰杀牲畜的活儿可从来没有手生！至今厨娘们还习惯请他去大厨房帮个忙，捉个牲畜、放个血什么的，顺便能多得两口好吃的。
当年的大公才值50个银币，要是有人想对托尔塔下手，他愿意免费帮忙！
第45章 045 奇怪的阿尔德林 被碰瓷的约翰……
045 奇怪的阿尔德林
会客厅, 管家大约翰敲了敲门。
“大公阁下，塔尔塔大人已经住进了‘金杯’客房，他的马匹也在马厩喂食粮草。”
“很好。”乔尔点头, “让佩佩过来吧。”
“是。”
“还有, 上个月新入选近卫兵的二队，如果托尔塔想活动一下，就引导他去二队练习的地方, 骑术、或者剑术, 二队有不少机灵的, 能学到多少, 看他们各自的本事。”
最初从王都出来、经过阿尔德林亲自训练的近卫兵都属于“一队”, 他们如今已经分成了3组。
一组由约瑟芬带领, 驻扎在老磨坊，那边地形广阔, 可以练兵；一组口才灵活的，已经离开了卡列安, 跟随原本的副队长小杰克去暗地里售卖肥皂之类的新东西；还有一组守卫领主府，同时教导新人们。
近卫兵的待遇很好, 专职，还有钱拿，市政中心正式落成以后, 听到宣传, 卡列安的本地居民里有不少好奇的。
虽然最终加入、组成近卫兵二队的目前才只有小猫几只，但第一个月的高达一枚银币的薪水拿回家之后, 感兴趣的年轻人一下子多了不少。
小镇上，最廉价的洗衣工每个月累死累活也只有6个瑟克里，相当于40条黑面包！
一个银币能换整整二十个瑟克里！
那个之前最瘦弱的小个子拿了第一个月的薪水回家之后, 他们家连吃了十天香肠面包！
于是，住在低矮平房里的人们瞬间引爆了热情。
大公盛情难却，跟财政长官拉锯了一番新人们的待遇问题，最后终于宣布，如果新人考核通过，二队可以增加三个名额。
三个名额 ，刚好补上佩佩离开时带走的他本人和2个助手。
近卫兵佩佩顶着“商务代表”的头衔出发了，当然，由于卡列安现在流出去的产品都是私底下的，除了给销售者们一定佣金，并不在国王的收税名单里，所以这个名号也是为了随时“由暗转明”做准备。
当然，“明”的是兰法伯爵的印信，他当初轻易给出了许诺，“从克里斯，到法纳夫……大公您拥有整个兰法领的忠诚”，乔尔自然开心地笑纳，有事的时候就借用对方的名号。
忠诚的兰法领，一块完美的挡箭牌！
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天色渐暗。
骑士的长靴走在地板上砰砰作响。
领主府的房屋大部分沿用了原本的架构，外墙材质是最坚硬的石头，唯有内部是木材的框架。
“前面请向右转。”男仆在后面轻声提示。
浅蓝色的阿纳德已经出现在半空中了，按照约定，临时作为“托尔塔专属男仆”的约翰逊引导着骑士穿过礼堂前往餐厅。
礼堂空旷无人，只有几幅小型的挂画。
几天前的宴会人数众多，宾客宴饮的地方正是在小礼堂。跟很多私人庄园一样，小礼堂通常不放置任何东西，只有在舞会、音乐会、或者其他什么重要节目的时候，才会布置出来充当专门的场地。
小礼堂的窗外，仆人们在做着洒扫工作。
为了避免碰面，佩佩一行人匆匆出发，免不了在地上留下车辙和马蹄印。
仆人们的洒扫很及时——洒扫是每天的固定安排，只不过今天稍微提前了一点。
“托尔塔大人，请走这边的门。”
餐厅里铺陈了一张长桌，头尾各摆放了一张高背椅，餐桌中心的两盏巨大的烛台将两个位置恰好分开。
每一盏烛台上都有十只白色的蜡烛，女仆正在一一点燃。
“请您在此稍事休息，大公阁下不久就会到了。”说着，男仆奉上了满杯的淡啤酒。
托尔塔喝着酒，看着周边的用餐环境，心中大定：看来，这一次出来，不仅能给国王陛下带回礼物，自己也能有不少额外收入。
大约半杯啤酒下肚，餐厅的双侧大门一起打开了。
骑士放下二郎腿，站身起来行礼，然后被乔西亚大公礼服领口的宝石闪花了眼。
烛火燃烧得稳定，领主神色温和，抬手让他起来。袖口上，绿色的宝石也闪闪发光。
托尔塔吸了吸鼻子，一丝香气拂过，瞬间又无处可寻。
晚餐是分餐制，女仆在桌子的两头分别上了相同的菜肴。
前菜，小吃，主菜，汤，甜点。
还有不间断的酒水，只不过每次只在水晶杯的底部添了一点点。
大公似乎有食不言寝不语的习惯，先祝愿国王陛下身体健康，然后就只在主菜的大盘子上来之前跟托尔塔搭了两句话，骑士本人是否得到了足够的休息，若想像在王都护卫队那样每天保持练剑的节奏，领主府后面的训练场欢迎他的到来。
托尔塔的任务之一刚好也有“摸清乔西亚大公的领地实力”，双方各怀心思地达成了一致。
用餐完毕，乔尔先行离开，托尔塔随后也在男仆的指引下回到了客房。
正准备上楼，乔尔停下了脚步。
“领主阁下？”
“你们先回去吧，我还有点事。”说着，重新回到了餐厅。
餐厅的壁炉已经熄灭，隐隐冒出一两点火星。窗户大开着，窗帘在半空中胡乱飞舞
长桌一侧尽头的高背椅，椅背已经变成了两半。餐厅中的椅子，只剩下乔尔的一张。
走近了看，“斧头”其实是一把小小的餐刀。
“阿尔德林？”
阴影中的身形让人熟悉，却看不清任何表情。
“怎么生气了？”
乔尔很疑惑，自家财政部长向来情绪稳定，用餐刀劈开椅子这种事还是第一次见。
“哦！知道了！”乔尔拍手，想起来解释了，“这是新搬出来的椅子，你看，除了普通的花花草草之外，没有雕刻任何特殊的纹样。”
“阿尔德林，你常用的那一把，放在花厅里。”
话音未落，坏掉的椅子无声地变成了粗细均匀的木条，然后一根一根自己飞到壁炉里，整整齐齐地叠放好。
人依旧没有出现。
乔尔不明所以，走近阴影，白皙的脸上满是问号。
横波入鬓，转盼流光，蜜色的眼睛在阿纳德的光晕下照不出一丝不满。
——阿尔德林那么做肯定有他的原因。
阴影退了一步。
乔尔停下了，神色更加疑惑了。
“他对你不怀好意。”阿尔德林的声音听着很遥远，“不要对骑士抱有太多的幻想，他们大多并不遵守那些所谓的美德。”
“嗯，我肯定公事公办。”
托尔塔的“不怀好意”，乔尔在午餐后不久就知道了。
——有着冷面笑匠潜质的男仆约翰逊找了个机会跑到了乔尔的会客厅，一脸嫌弃地描述了自己被外来的骑士“碰瓷”的过程：不小心按到手，看似谈笑“是不是有剑士潜力”然后被捏了胸大肌，如果不是他腰身灵活扭得快，可能臀大肌也会遭遇咸猪手……
当然，这一扭貌似更加不得了……
于是，女仆长露西忍着笑，明白手下可爱的小女仆们可能更安全了——本来派男仆过去就是为了领主府女仆们的安全着想。
乔尔分享了脆皮流心的泡芙给约翰逊，算是安慰他受伤的心灵。
——安慰非常有效。
于是，一起吃晚餐的时候，乔尔虽然感觉到一点外来骑士的目光，但毕竟他有“贵族身份”，如果还想好好回王都，托尔塔绝对不敢乱来，乔尔很放心。
“还有……”阴影中，严肃的财政部长好像还准备长篇大论“小孩子防拐指南”。
“阿尔德林！”
乔尔直接跨入阴影，抱住对方的手臂，没有在意阴影中“簌簌”收回去的奇怪东西，“我又不是小孩子！放心啦！”
“还有，今天你去哪里了呀？早上收到讯息就想找你，一直等不到你回来！”
“今天一天忙得晕头转向，临时要在天黑前给佩佩他们准备好出门的行礼，各种手忙脚乱，幸好安全上路！”
“对了，准备给王都那边的回信写了好多遍草稿了，那些修饰词，想要做到不重复简直太难了！你再不回来帮看一下，我就要头疼地睡不着了！”
“好。”阴影沉默了一会儿，同意了乔尔的文书协助邀约。
“这个东西，戴好。”
“是什么？”乔尔接过来，是一个手环，墨色中透着微微的绿意，颜色很像墨翡，跟指间那一枚不带任何宝石的素圈戒指风格类似，只是手环的中心有一朵白色的重瓣花朵。
“防护。”
“……啊？”不是说好不再保护过度的？
阿尔德林今天奇奇怪怪的，但乔尔有种预感，这个时候还是不要拒绝为妙。
他感受到了某种若有若无的压力……一点点，但是存在感很强。
带上了手环，手环瞬间收紧，自动调整成了最适宜的大小。
“走吧。”阿尔德林终于满意了，嘴角重新出现了笑容，跟乔尔一起走出了餐厅，准备一起去会客厅加会儿夜班。
外面，夜色温软。
树影和灌木丛微微摇动。
似乎有什么在阴影里潜行，深深藏到了领主府的地下深处，又将领主府严严实实地包裹起来。
第46章 046 领主与魔法师 故事的B面
公文的修改进行地很快, 阿尔德林一边解释为什么某个文辞要放在这，一边用优雅地笔触在原本的公文草稿上划划改改。
壁炉燃烧得很温暖，应该说, 整个室内都温暖得犹如进入了生长季, 连外面的风声都难以听闻。
倦意渐渐弥漫，乔尔打了个呵欠，勉强打起精神。