幸存者们立刻绷紧身体，做好防御姿态。这亭子乘着海浪，越来越近，等到了队伍附近，就不再靠近了。
“怎么不动了？”中年男人禁不住问。他手里的触须枪一直高举着，就准备等这亭子过来，把它直接轰碎。
“它一直在动。”韩奕乾深吸一口气，艰难地说，“它在跟着我们走。”
此话一出，众人心中毛骨悚然。
对啊，他们的队伍在不断前进，这亭子虽然没有继续靠近，但是竟也跟着队伍在往前走！
想到这茬，众人脸色惨白，浑身冒汗，只觉得天灵盖发冷。
这诡异的东西跟着他们做什么！
队伍最前面，沈令安嘴唇抿成一条线，眼睛也警惕地盯着不远处的亭子。
这座小亭整体呈现浅黄色，屋顶看起来像螺壳，上面覆有浅黄色和黑褐色相间的瓦片，看起来就像长满了斑点花纹。这样独特的外表，让沈令安不得不怀疑它是变异海龟之类的怪物用来捕食的拟态。
“岛长，要过去侦查吗？”苑秘书忍不住开口。
“它暂时还没动作，先别轻举妄动，我害怕贸然行动会激怒它。”沈令安说。
乔医生坐在他身边，也在暗暗观察这座古怪的亭子。“我怀疑它内部有问题，最好不要钻到亭子下面，这可能是陷阱。”
“我觉得应该没有船会主动钻进去。”编号4078摊开手说。
乔医生轻轻嗤笑：“话别说那么早。它不是深渊人鱼，而是某种特殊的诡异。诡异有自己的规则，是不能用人类的常理去揣度的。”
亭子一直没动作，众人就一直不能松懈。大家神经高度紧绷，队伍依旧小心前进，忽然，有人喊道：“亭子好像不见了。”
众人心头一震，定睛一瞧，诡异的亭子真的消失了。
“是逃走了吗？”有人纳闷说。
“不一定，也可能是藏起来了！”另一人道。
林戈韶怔怔地望着亭子消失的地方，他心底的不安感越来越强烈，寒意伴随着缕缕黑雾，从四面八方朝他袭来，他感觉自己就像是被蜘蛛捕捉的昆虫，已经深陷于蛛网无法逃脱。
哗啦啦！一道剧烈的海浪忽然拍打了过来，林戈韶挡住脸颊，但全身还是被海水淋湿。他在错愕中沉默了几秒，忽然转身弯腰看向海面，风雨交加，闪电劈下，光影呼啸而过，一个狰狞的怪影赫然出现在了水下。
“在水下……不、不是！是在天上！”他瞪大双眼骤然抬头，脑袋上方竟然凭空多出了一面漆黑屋顶。
“是亭子！它跑到了我们上面！”有人惊恐呐喊。
队伍瞬间慌乱起来。原来亭子不是消失，而是在眨眼间变大了，并且将他们全部给罩了进来！
只不过由于没有墙壁，浓雾弥漫，他们只顾着观察四周，便完全没注意到头顶的异常。
林戈韶仰着脑袋，牢牢盯着那诡异的屋顶。他感觉这屋顶就像一座巨大的螺壳，刚才在外面看见的就是类似螺壳的形状，而现在置身于内部，那熟悉的螺旋就更让人笃定了——这是一座巨大的“螺亭”！
螺亭出现后，天空忽然电闪雷鸣，风雨大作。海面波涛肆虐，众人手忙脚乱地固定好身体，防止自己被浪打下，林戈韶也一个趔趄倒回了皮艇。
“小心！赶紧坐下！”他身边的女生拉紧他的手催促说。
“谢谢。”林戈韶刚坐下，身侧就传来了凄惨的哀嚎。
“啊啊啊啊——”
海浪滚滚沸腾，咝咝呼啸，其中夹杂的惨叫更让众人面如死灰。林戈韶和韩奕乾同时抬头望去，就在他们前面紧挨着的皮艇上，整艘皮艇的人都在惨叫和悲鸣，声音饱含恐惧和痛苦。
“啊啊啊啊有东西、有东西在吃我们！”
“救命啊救命啊！快救救我们！”
“我的手、我的脚……我还不想死！”
哭叫声惨绝人寰，其他幸存者皆吓得不敢动弹。韩奕乾站起身，借助触须，他看清了遇险皮艇上的情景：整艘皮艇已经全部被螺占领了！
刚才大浪涌起，这些螺倏然从海中现身，爬上皮艇，疯狂咬噬人类的血肉。这些软体动物体外包着锥形、纺锤形或扁椭圆形的炫纹硬壳，在它们的啖嚼下，整艘皮艇的12个活人，眨眼就变成了12具白骨。
目睹这一残酷景象，众人都吓得僵直身体，就连准备前去救援的皮艇，也立刻停下不敢继续靠近。
螺们吃饱喝足，纷纷跳进大海，在皮艇周围徘徊。皮艇上12具白骨还维持坐立和挣扎的姿态，一阵风吹过来，沙沙沙，白骨纷纷跌坐，瞬间就变成了洁白的骨灰。
这些骨灰在黑暗中闪着莹白的光，它们没有随风消散，反而渐渐乘风直上，飘入了螺亭的屋顶。
“这是……”看见空中飘浮的轻纱一样的骨灰，沈令安瞳孔收缩，额头也渗出了滴滴冷汗。
“这可能是在献祭，螺群吃掉了肉，就将骨骼献给了螺亭。螺亭是它们的壳。”乔医生说出自己的猜测。
“有什么办法可以对付他们？”沈令安严肃地问。
一艘皮艇上的人转眼就消失了，这些螺比人鱼还要难缠。它们神出鬼没，爬在人身上的时候，其他人就无法用触须枪直接攻击。
“我也不清楚，我还是第一次见到这种诡异。”乔医生的表情也异常凝重，“但我推测弱点就在螺亭的屋顶上，现在我们全被困在螺亭内部，若不消灭它，我们就逃不出去。”
“那就瞄准屋顶攻击。”
“没错，但是攻击必须要快，不能拖延。万一激怒了螺亭，它可能会放出更多的螺。我建议不要射击，直接用水母背包自爆炸掉它。”
“问题是怎么把背包送上去？”沈令安思索道。
“我可以试一试。”江天说。
他抛起一个水母背包，尝试在螺亭屋顶附近制造漩涡，将它吸引上去。可他的漩涡刚凝聚成形，上方就出现了另一股更强大的气流，硬生生将漩涡拆散了。
水母背包重新落回了船舱。
江天又试了第二次，结果还是不行。
“我感觉上面似乎有一个更大的无形漩涡。”江天仰头喃喃说。
“估计是螺壳在捣鬼，”乔医生回忆起之前看见的螺亭的形状，“既然这样，就只能爬上去了，我记得螺亭有六根支撑柱。”
沈令安叹息道：“那就这样吧。”
将水母背包送上螺亭，就必须要有人亲自爬上去。这项工作非常危险，基本上等于主动送死。但现在他们没有其他选择。要么全部死在这里，要么就必须舍弃少数人的生命，来换取多数人存活。
得知了作战计划，林戈韶咬紧嘴唇，眉头紧锁。
先不说这个计划能否成功，就算成功，爆炸之后，爬上螺亭的人，还能活下来吗？
队伍依旧在前进，螺亭也跟着前进，螺亭始终笼罩在他们头顶，就如同达摩克利斯之剑，令他们一刻也不能掉以轻心。
林戈韶收回视线, 看向自己脚边的鸽笼。
里面还剩下四只鸽子，两公两母，是家里的鸽群中幸存下来的。林戈韶让它们躲在鸽笼中, 和自己一起逃生。想要继续前进，就要炸掉螺亭，也许这些鸽子们也能派上用场。
鸽子们安静地依偎在鸽笼里。心中有些怜惜这些可爱的小生灵，但为了拯救大家, 林戈韶还是狠下心来，决定借助它们的力量冒一次险。
编号4078也仰起头望着螺亭。虽然直觉上队伍还在不断前进, 但他们其实始终未离开螺亭的包围范围，船的漂流和移动，也只是一种错觉罢了。
“我们已经被困在了这个空间内。”编号4078皱起眉头哀叹道，“这就像一个蜃境, 你们懂我意思吗？就像在海上航行经常遇见的海盗船一样, 灾变后，海上不止会冒出海盗船，还会出现一些乱七八糟的东西, 我就见过一座在海上漂流的旋转木马，每只木马上都坐着尸体，在海上不停歌唱, 不停旋转，如果你激怒了它，木马就会冲下来将你杀死。”
“怎么样算激怒？”苑秘书问。
“比如攻击了木马，又比如妨碍了木马的前进。如果马背出现了空缺，它也会随机杀人替补上。总之这种东西都有它自己的规则，不触犯规则乖乖避开，还能捡回一条命；如果触犯了规则, 要么彻底毁掉它，要么就只能等它吃饱主动离开。”
“我们只是看见了螺亭，这也算触犯规则吗？”苑秘书道。
“可能是队伍里某个幸存者触犯了规则。”编号4078摸着下巴猜测说。
“现在争论这些已经无关紧要，当务之急是尽快炸掉螺亭。”乔医生放眼望向四周，“先派人朝外走，如果能看见支撑屋顶的柱子，就按照计划行动。”
“那我也参加。”江天开口说，“我可以再用一次‘心脏’。”
现在队伍被困在螺亭之内，已经不需要他继续操纵船只前进。拖延越久越危险，尽快炸掉螺亭，才是最重要的。
“不行，你必须留在船上。”乔医生目光神秘莫测地看着他，“你现在就是我们的杀手锏，如果他们任务失败激怒螺亭，再由你出手杀死它。”
苑秘书怀疑地看了看江天：“他真能做到？为什么不能让他试一试？”
乔医生推了推眼镜，“总之他不能离开。”
江天深深看了乔医生一眼。乔医生这样说，众人都不敢反驳，也就打消了让江天出手的念头。经过商量，他们决定先派出一支探索小队，乘坐皮艇去寻找螺亭的柱子。
林戈韶知晓作战计划后，找到时二叔，提出自己要加入探索小队。
“你确定要去？”
“我想看看能不能帮上忙。”
时二叔摇了摇头：“不行，万一你有个三长两短，你爸……”
“总要有人去的。”林戈韶提起自己的鸽笼，“我的鸽子也许能派上用场，但螺亭中央风雨太大，边缘可能会更适合它们飞起来。”
“那好吧。”时二叔拗不过他，只得同意。韩奕乾得知林戈韶要冒险，便也吵着要一起跟过去。
“我一个人就行。”林戈韶说。
“你去我就去。”韩奕乾用不容置疑的语气说。
看见这两个小孩都自告奋勇，时二叔心里失落落，就又想起了时林遥。随着回忆涌上心头，没了头的尸体浮现在脑海，他心里一阵绞痛，心中更是充满无限懊悔和自责。
都怪他没看好时林遥！如果可以，他恨不得拿自己的命去换时林遥的命。
浪花和雨滴打在脸上，沿着脸颊哗啦啦往下流。时二叔抹了抹眼角，说：“要是你们俩非要去，那我就跟你们一起。”
林戈韶和韩奕乾对视一眼，两人同时道：“不行。”
“不行我也得去。”时二叔坚持说。
“你年纪大了，会拖我们后腿。”林戈韶说。“二叔你还是留在这里比较好，比起我们，这里的大家更需要你的帮助。他们都信任你。”
“你……”时二叔被他直白的话堵得哑口无言。
最终，经过商议，探索小队就由林戈韶、韩奕乾、马瑞和马黄组成。
“为什么我也要去……”马瑞站在皮艇上，表情惴惴不安。
“因为你是变异者，马瑞哥。”韩奕乾拍了拍他的肩膀，“我们的性命都托付给你了，有你带队，我们一定要顺利炸掉这座螺亭。”
马瑞侧头看见他斗志昂扬的神情，忍不住咽了口唾沫。
他对这个任务可是一点信心都没有啊！
但现在也没有其他办法，只能硬着头皮上。三人乘上一艘皮艇，带上六个水母背包就出发了。
他们选择往海里走，因为螺亭最初就是从海里飘过来的。
马黄游在皮艇最前面，拉着整艘皮艇迅速游动。它现在的个头已经长得像一匹成年野马了，在海里的游动速度也非常快。
不过，最为显眼的还数它的腹囊。现在它的腹囊空间扩大了不少，甚至可以塞下两个蜷曲的成年男人。
“马黄，咱们这次就靠你了！你一定要提高警惕，要是怪物出现了，就赶紧带我们逃跑啊……”马瑞坐在皮艇上，嘴里翻来覆去地嘀咕着。
虽然是变异者，但他的体质和普通人没什么两样，就是肚子上多长了个腹囊罢了。他在队伍里也一直担任辅助角色。如今突然就让他上前线，实在是太为难了。
时间一分一秒过去，望见小皮艇迅速消失于茫茫海雾，方安娜眉目忧愁，心情也蓦地惶然起来。
王泽瑞更是脸色发白，不停打颤。
刚才一整艘皮艇的人都被吃掉了，万一下一个就轮到他们……他抱紧自己的两个弟弟，内心愈发惊恐。
也就在这时，哀嚎声再次响起。他们齐齐抬头朝声音源头望去，惨叫声高低起伏，在黑暗中回荡于一艘小艇之上。
浓雾之中，幸存者们紧紧闭着双眼。他们看不太清皮艇上的景象，只能隐隐约约看个大概。
但就是这样模糊朦胧的惨状，反而更能激发人心底的恐惧和不安。很快，惨叫声停止，他们睁开眼，表情一片麻木空洞。
这次遇袭的是林戈韶原先所在的皮艇。
沈令安得知这一消息后，表情愈发复杂沉重。
“螺群是随机杀人的吗？还是在遵循某种规则？”他喃喃着，百思不得其解。
如果能想办法解开规则，就能拖延时间，尽可能减少人员伤亡。
“现在人都变成灰了，问也问不出来，想也想不出来。与其纠结原因，还不如先想办法对付螺群。”编号4078嘟囔说。“你可以在螺群到来之前预判它们吗？”他这话是对江天说的。
“我可以试一试。”江天抬起眼皮，瞅向乔医生怀里的背包。“我想再用一次‘心脏’。”
之前两次袭击，他完全没察觉到有危险靠近，水里的漩涡也没有丝毫反应。所以他想再次使用“心脏背包”，只要有它在，说不定就能像之前一样再次开启灵视。
“呵呵，不如我把这颗心脏直接换给你怎么样？”乔医生嘴唇勾起一抹讽刺的笑，“你越依赖它，就越离不开它。你贪图一时的爽快，未来就要承担更大的代价。”
“不是你先让他用的吗？”编号4078纳闷地说。这变态医生怎么回事，情绪这么阴晴不定，一会儿把心脏榨成汁做成炸药包用，一会儿又不让江天用。真让人弄不懂。
沈令安淡淡地在两人之间扫了几眼。
他倒是觉得乔知机话里有话，表面在说“心脏”，实际上说的，应当是时林遥。
“你之前提到‘心脏’会占据江天的身体，为什么会出现这种情况？这是他异能的缘故吗？”
“有这部分原因。”乔医生垂眼默默凝视胶囊里的身体。
“还有其他的影响因素？”
乔医生笑了笑，但那笑意未达眼底。“我以为你会抗拒使用时林遥的心脏，没想到你的接受能力这么好。也就是说，你一点也不排斥它，反而很想继续和它呆在一起。”他朝江天投来含义深长的一瞥，“现在我不明白，这是你自己的想法，还是你受到陨肉影响产生的念头，你自己能分得清吗？你是否想和这颗心脏融为一体？你是否想和时林遥的身体融为一体？”他的手指划过玻璃表面，又弯曲指节，突然轻轻叩击玻璃。
清脆的“咚咚”二声，宛如对灵魂的叩问。江天在错愕中打了个寒颤，就像被一根针直戳戳地扎在心上。他怔怔地呆坐着，心里就忽然涌上一种古怪而悔恨的情绪。
刚才的“咚咚”犹如敲门声，但在那一刹那，他却无比害怕内部沉睡之人因这叩击而苏醒。
是啊，他为什么要使用“心脏”？这是遥哥的心，这是遥哥的身体。它们压根不属于他！是什么东西在撩拨他的潜意识？是什么东西在暗中怂恿他去亵渎这具身体？他捂住脑袋，闭眼锁眉，惊恐异常。沈令安伸手将他的胳膊紧紧抓住，江天猛然抬头，愣睁着一双空空茫茫的眼睛。
“别去想那些！”沈令安低声劝道。他看向乔医生，眉宇间略带不满，“你说这些话动摇他干什么？”
“我不过是在试探他。我想知道，他现在对这具身体的欲望有多强，不管是占有欲，还是贪欲、食欲……火苗一旦出现就无法熄灭，我担心的是他不知餍足，最终会吃掉全部。”乔医生将手放在玻璃罩上，表情晦暗不清。
沈令安松开手，轻声说：“江天的意志很坚定，我想他没被陨肉蛊惑。”
“冠冕堂皇的话谁都会说，你不过是看中了他的能力。”乔医生诡秘地笑了笑，“我不是在阻止他，我只是在阐述事实和利弊。”说着，他抛过来心脏背包，沈令安用右手刚一接住，背包里的心脏就“噗嗤”一声骤然爆炸。
