冲喜之后(封十一)

姜余看了一眼她身上的衣裳，的确是旧衣裳改的，但是自己连用旧衣服改做的衣裳都没有。
姜余把嘴里的东西咽下去，道：“之前在村里邹童生那边读书，一年也就两银子。这县城读书也太贵了，一年竟然要八两。”
见姜余开始搭话，姜禾可算是打开了话匣子。
“可不是嘛。县城的私塾都贵，听说那些举人老爷们办的私塾，一年的入门费就得十五两。”
姜余是真惊讶了，“这么多！”
姜禾点头，“不仅如此，在县城上学还得必须穿长衫，八两只是入门费，像是吃饭、喝水这些花销还没算呢。”
姜余又咬了口掺面饼，心想怪不得前段时间大伯娘又想重新织布了，原来姜知遇在县城花销这么大。
姜禾看了一眼堂屋里，然后压低声音道：“小弟说的没错，家里的钱，都被知遇拿去了。”
大家都羡慕他有个童生弟弟，还说她日后凭借着当官的弟弟，找夫婿也能找个富贵人家的。
但是姜禾现在完全没感觉有个当童生的弟弟有什么好的。
自从这些年三弟开始读书，家里生活的一日比一日紧巴。
原本她以为三弟考上童生以后，花销会小些，可是谁能想到，这花销比以前更厉害了。
屋里声音渐渐小了，王桂花骂骂咧咧的出门，姜余和姜禾两个人才敢进屋。
屋里，小弟正趴在奶奶怀里抽泣。
王桂花一向强势，性格泼辣，娘家又是本村的，家里没人敢惹她，就连姜奶奶也不是这儿媳妇的对手。
姜奶奶道，“把桌子上收拾了吧。”
“奶奶不吃吗？”姜余拿起一个掺面饼，“奶奶吃个饼吧，这个饼老香了。”
姜奶奶叹了一口气，接过饼子，掰了半块递给小孙子，姜旭躲闪不吃，嘴里不停念叨着，“我想吃肉。”
姜奶奶看着怀里的小孙子实在心疼，“家里有个老母鸡不下蛋了，今天晚上我们就吃了肉好不好。”
姜旭听到奶奶的话，这才破涕为笑。
下午，等王桂花回来看见已经杀好的鸡，气的倒仰，但是鸡是婆婆杀的，她又没法像骂孩子一样骂婆婆，只能忍着。
晚上一家人围在堂屋里吃饭，王桂花手里拿着勺子，掌握给众人分鸡肉的大权。
姜余碗里的肉要比家里其他人的都要小，他也不做声，低头开始吃。家里十天半个月也见不到一次荤腥，今天能吃到肉，他就已经很满足了。
农家吃饭一般都早，烛火贵，舍不得点，因此都是趁着天还亮，赶紧把饭吃了。
天刚擦黑，姜余在灶房收拾碗筷，就听见大姐在外面叫他。
“姜余，你前天洗我的衣裳都放在哪里了？”
大伯母一向看姜余不顺眼，因此家里杂七杂八的活，一般都是他在干。
姜余随口回答道：“前天的衣服是今天上午收起来的，可能是放衣箱里了吧。”
没一会儿，姜瑞莲拉着一张脸站着灶房门口，看着里面的姜余。
“我找不到！”
姜余动作先是微微一顿，接着继续干活，“我不知道，上午我去山上挖野菜了，衣服不是我收的。”
姜瑞莲眉毛一竖，刚想说什么，就看见从门口进来个大概三四十岁的妇人，妇人面生，明显不是她们本村的。
坐在堂屋编筐子的姜父看见来人，惊讶的道：“王媒婆，你怎么来了？”
王媒婆捂嘴笑：“好事，好事。我是来给你们家大姐儿说亲事的。”
姜余突然想起今天白天挖野菜时听说的事，他想这媒婆现在来，不会真的是顾屠子家请来说媒的吧。
“鸡都赶到鸡圈里了吗？”王桂花的声音突然响起。
姜余被突如其来的声音吓了一跳。
转头就见大伯母不知道什么时候也站在了灶房门口，“我这就去看看。”
王桂花皱了皱眉，“这么大的事你都能忘？真是越大眼里越没活，赶紧去。”
姜余去后院把鸡赶到鸡圈里，然后再回自己屋里。
家里的孩子多，小弟跟着父母睡，三弟一个房间，大姐和禾姐儿两个人住一间，再然后就他自己住一个房间，而他住房间隔壁就是灶房。
他住的房间也不仅仅只是他的房间，靠墙的位置仅仅放着一张床，床边放着一个装东西的大木箱，床尾靠墙的地方，放着几个装粮食的大缸，墙角处还随意摆放了一些农具。
姜余锁好门，点了烛灯，把烛台放在地上，然后推开木箱子，把其中的一块砖掀开，然后取出里面的布包。
布包里一共有一千三百文，其中的一千文被他用棉绳串起来，这些都是他攒下的私房钱。
从口袋里掏出两文钱放进布包，姜余在把箱子推到原来的位置后吹灭烛灯，便心满意足的躺在床上。
此时，姜家堂屋里，灯火通明，媒婆已经离开，但是姜家气氛却有些奇怪。
姜大牛坐在椅子上，嘴里抽着旱烟。
姜奶奶沉默着，一句话不说。
王桂花喝了一口水，脸上是掩盖不住的激动：“二十两呢，二十两，平常人家给的喜钱能有个三千文就算多的了。那顾家小子本就是咱们大姐儿未婚夫，顾家的日子又好过，村里盖的青砖大瓦房，又是……”
姜老太蹬了一眼儿媳妇，压低声音骂道：“那顾家小子都快死了，你女儿是卖过去冲喜才有的二十两银子。”
王桂花本来就因为今天婆婆杀鸡的时候心里不爽快，现在听婆婆这样说，立马道：“婆婆说话也忒刻薄了些，顾家上门求娶请的是十里八乡最好的媒婆。那媒婆刚刚也说了，成婚时的纳采、请期、迎亲都按照县城里的人家娶亲规格来，这怎么就成我卖女儿了！”
姜老太无奈，道：“刚刚那媒婆也说了，顾家娶妻要找六月生的人，咱们大姐儿是五月三十晚上生的，不是六月。万一嫁过去那顾童生死了，这不是白白惹事吗？”
王桂花觉得婆婆小题大做，她亲生女儿的生辰除了他们自家知道，难道外人还能知道吗？
他们农户人家和那些城里的大户又不同，就连吃饱都费劲呢，哪里有过生辰的传统。
她女儿的生辰的什么时候，还不是她说算，只要她说大女儿是六月生的，那就是六月生的。
王桂花看婆婆一脸铁青，又看了一眼抽着旱烟一句话不说的姜大牛，顿时气急了。
“我这是为了谁！知遇好不容易考上童生，去县城里读私塾一年的入门费就得八两，不仅是入门费，在县城里吃的、喝的哪样不得用银子。送知遇第一天去县城私塾的时候，婆婆没去，我可去了。我亲眼见到那私塾里其他童生身上穿的长衫一水的都是好料子，就咱们知遇身上穿的是普通棉布。”
姜父继续低头抽着旱烟不吭声。
姜奶奶道：“咱们是农家，知遇是咱姜家孩子，能和县城里的那些富户相比吗？”
王桂花这就不乐意听了，她儿子可是童生，这么多年以来村里第二个童生，未来可是要做大老爷的，怎么就比不上其他人了。
王桂花看向丈夫，继续道：“就瞒一下顾家，二十银子就能到手。二十两啊，够知遇在县城读三年私塾，三年还怕知遇考不上秀才吗？”
突然，堂屋的门被大力的推开，三人看过去，就见老大姜瑞莲站在门口，不知道听了多久，姜禾缩在后面。
姜瑞莲眼眶含泪，“爹娘想要把我卖了冲喜！”
王桂花走过去，一把拉住姜瑞莲，姜禾也跟着进屋，她看了看外面，把堂屋的门关上，压低声音道：“什么卖不卖的，小孩子瞎说什么！你小声些，别让左邻右舍的听见。”
姜瑞莲一把甩开母亲的手，激动的道，“娘都想把我嫁给死人了，还怕让邻居家知道吗？！”
王桂花也急了，“我都打听了，那顾屠子的儿子眼看着都要不行了，等他死了，我就接你回来改嫁，还不行吗？”
本朝女子和离改嫁乃是平常，就连皇家的太后和现在的皇后都是二嫁进宫，太后一嫁的时候还给前头的夫家生了一个女儿，前些年还被当今天子封了公主。
这些年太平盛世，带着孩子的寡妇尤其抢手，生育过的女子，就证明能生孩子，尤其农家就喜欢娶能生孩子的女子进门。
姜瑞莲道：“我一嫁过去就克死人，到时候谁还敢再娶我。”
王桂花气的往她背上打了两下，“你这孩子！”
“我不嫁，我不要嫁给一个死人，我不嫁！”
姜余在房间里听着外面一顿吵闹，他用被子蒙住头，这种事不是他能掺和的，而且明天早上他还得早起，喂鸡做饭呢。
【作者有话说】
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长坪村顾屠户家里此时气氛沉闷一片。
顾母有些担忧，看向丈夫，“没想到那姜家大姑娘还真是六月生的，不过……这亲事能成吗？”
顾屠子叹了一口气，“刚刚媒人说，那姜家娘子听到咱家给二十两银子的聘钱的时候，就没说不同意。”
顾母自从儿子出事以后，头发都半白了，她就这么一个儿子，万万没想到能白发人送黑发人。
她咬了咬牙道：“只要姜家肯松口让人嫁过来，我就是把家里的田地都卖了也行。”
顾屠子看着妻子的样子，愁的叹了一口气，“要是姜大牛家不肯，我们就到其他地方找找。”
“哪有这么容易。”顾母站起身，来回在屋里踱步，面色焦急，道：“咱们这边姓姜的人家，十里八乡的就那么一户。再说，儿子也等不了那么久。”
“唉。”顾屠子想起躺在床上的儿子，又叹了一口气，道：“等明天一早，咱们让媒婆再去一趟姜家。”
第二天，媒人又上门了，这次媒人身边还跟着两个顾家的本家亲戚。
王桂花怕女儿闹，就把姜瑞莲的屋子反锁，但是农家院子压根不隔音，吵个架隔壁邻居都能听见，更何况在同一个院子里的姜瑞莲。
几个人坐到屋里，姜大牛刚想说什么，就见其中一个顾家汉子把肩上的包袱放在桌子上，打开包袱，里面放着十吊钱和好几个银锞子。
王桂花看见这么多钱，一下眼睛都直了。
媒婆笑着把包袱往王桂花的方向推了推，“哎呦唉，大妹子，您这孩子要嫁过去，那可是掉进福窝了。这是顾家给的聘礼，整整有二十两呢。我说了这么多年的亲事，还是头一次见给这么多礼钱的。”
姜大牛也震惊了，手里已经被点燃的旱烟都没再继续抽。
媒婆笑着走到他跟前道：“顾家可是实心实意的求娶。那顾屠子干了这么多年杀猪的活计，家里底子厚，不缺银钱。而且他家在村里又是大姓，亲戚一大堆，日后什么事，压根不缺帮忙的人。等孩子嫁过去以后，好日子还多着呢。”
“这……”
这句话说到了姜大牛的心坎里，原先他爹在世时给大姑娘定亲就是这么想的。
村里讲究人多力量大，你家人多，那就不容易挨欺负，姜家是小河村迁过来的外姓，家里人少，因此在村里没少吃亏。
媒婆看姜大牛的脸色，趁机又开始劝说，后面的确把姜家夫妻二人说动了，定下二月初八成亲，也就是后天。
中午姜余背着野菜回来，就见家门被锁着，南边路口的地方，聚着一堆人，姜余隐隐约约听见对方好像在说话。
“没想到姜家真的想把女儿嫁过去啊。”
“肯定是聘礼钱给的多啊。你没见之前那个媒婆说什么，聘礼二十两呢。”
“这么多！？”
“可不是！要我说，这哪里是嫁女儿，明明是卖女儿才对。”
姜余皱皱眉，拍门道：“是我，开门。”
过了一会儿，门被打开，姜禾看了一眼不远处扎堆站着的村里人，让姜余进来，然后“砰”一声把门关上了。
姜禾道：“别搭理外面那群人，都是来看热闹的。”
姜余看向屋里，就见堂屋的门大开着，大姐姜瑞莲跪坐在地上哭，一直到了晚上他才明白发生了什么。
原来大姐和县城一个秀才私定终身。
顾家现在突然要姜瑞莲过门，于是今天上午她趁家里人不注意，就跑去县城了找那个秀才。
因为昨天晚上大吵了一架的缘故，大伯母一直盯着自家姑娘的动向。
小河村距离县城不算远，走到快些，半个多时辰就能到。姜瑞莲前脚去县城，大伯母王桂花后脚就追了上去。
这不追还好，追上去就发现大女儿和一个男子拉拉扯扯的，两个人还抱在一起。
这可不了得，王桂花常年在村里做农活，又身高马大的，直接上前给了那秀才两巴掌，又推了一下，那秀才不慎，竟然一时间被推了一个跟头。
姜瑞莲吓傻了，然后就被母亲拽了回来。
要是以往，王桂花知道女儿竟然和一个秀才定情，那可高兴坏了，但是现在情况不一样啊。
姜余听姜禾把事情的始末说一遍，闭着嘴没说话。
他觉得这件事和自己没关系，和隔壁村订亲的是大姐，和县城一个秀才私定终身的也是大姐，这和他有什么关系。
姜禾很紧张，想去堂屋又不敢，“这可怎么办啊，大姐的样子是铁了心不想嫁。”
姜余道，“那得看大伯和大伯母是怎么想的了。”
姜禾也愁，“你今天早上前脚出门，顾家的人后脚就来了，爹娘已经把顾家的礼钱收了。”
姜余听到后哑然，这下是真没话说了。
紧接着第二天一大早。
“什么！让我嫁过去？”
姜余震惊的看向大伯母，又看向一边的大伯父。
他现在心里疑惑极了，昨天晚上大伯父和大伯母还逼着大姐家过去，闹腾了半宿，怎么一大早就改主意了？
而且他是个男人啊，怎么能嫁人呢？
大伯母坐在一边的椅子上，用一副为他好的语气道：“小余啊，你今年也十五了，年纪也不小了，都说半大小子，吃穷老子，知遇如今去了县城读私塾，家里本来开销就大，又多你一张嘴，一年得填进去不少粮食，实在是负担不起啊。如今顾家要娶亲，你就嫁出去，那顾屠子家是十里八乡有名的富户，家里盖的是青砖大瓦房，又是常年杀猪宰羊的，等你嫁过去以后日子好过着呢。”
姜余一瞬间攥紧拳头，他知道大伯家一向不喜欢自己，他本以为只要自己肯干活，等年岁再大些，出去找个活干，就能养活自己，可没想到大伯母竟然能说出这样的话。
姜余垂在身体一侧的手微微颤抖，“可我也是男人，怎么能嫁人呢？”
王桂花捂嘴笑道：“这有什么关系？前些年咱们这片也不是没有男子嫁人的事，不过是换一种说法，聘为契弟而已。你在我家吃了这么多年的白饭，也该报答报答我了。”
姜余被气的浑身发抖，大伯母竟然打的这样的主意。
一个冲喜的婚事，大姐不想嫁，大伯母又得了一个秀才女婿，所以这婚事就要推到他头上。
还说什么“报答”“他在姜家吃闲饭”，这些年夏天砍柴、冬天洗衣，家里哪样活不是他做。
王桂花看姜余低着头不说话，以为是姜余心动了，趁热打铁道：“你别觉得那顾屠子会不答应。那天顾家找来的媒婆上门，明说了要属相合适的六月生人。你大姐不是六月生的，你属兔又是六月十五的生日，属相生辰都合适，咱家就没比你最合适的人了。”
王桂花说完以后，见姜余还是低头不吭声，脸上浮现几分不悦，冷哼一声。
“那顾家小子还是个读书的，要不是你大姐把婚事让给你，你这辈子打着灯笼都找不到这种好亲事。”
姜余被气的胸口起伏，简直要被气笑了，大姐把婚事让给他？这是什么鬼话，但凡家里的好事，什么时候轮到过他。
顾家的确有钱，但顾童生都是个半死人了，说好听点是嫁过去，说难听些就是被卖了冲喜的。
若是顾家儿子活了还好，若是冲喜不成，顾家儿子死了，那可怎么办？
看大伯母的表情，好像是把天大的好事给了他，还想让他感恩戴德，这是什么狗屁不通的道理。
姜余闭上眼睛，深吸一口气，抬头看向大伯母，道：“大伯母想让我嫁过去？”
王桂花点头，“没错。”
姜余问：“我一个男人，顾家能同意一个男媳妇进门？”
本朝成亲，讲究男穿红，女穿绿，两家交换通婚书，并且有律法规定，若是女家有“妄冒”行为，欺骗男方，要有徒刑一年，男家有“妄冒”行为，则刑罚更重。
姜余道：“前两年前，村头的李豹家不是瞒着女方换亲吗，现在夫妻二人还在牢里关着。”