“我以为你不要我了。”
李老头敲敲他的头:“说的什么傻话?你是我的乖孙,我不要你要谁?看看我手里拿的什么。”
小林子悄悄在他衣服上抹了抹眼泪,站直了才看到他手中拿着一个破旧的布包,可以看到上面绣着牡丹花样,只是时间久了,绣线已经发白。
李老头坐了下来,小心翼翼的打开布包,里面装着一只金钗一个金镯子。
“这是我娘留给我的,让我娶媳妇的时候用,不过我一直没用上,我原本想着等你长大了送给你的媳妇,眼下看来供你读书更重要。”
小林子想也没想就拒绝了:“不行!我不能……”
“你是我的孙子,供你读书时应该的,好了,这事情就这么定在了。明日我就去镇上典当铺。”
小林子咬着下唇,隐忍着不让自己的眼泪流下来。
就在这时,大门外响起了敲门声。
李老头讲金首饰包好放在胸前,起身去开门。
外头站着的是一个人高马大的镖师,腰间别着一把刀。
李老爷警惕起来,将门堵住,问道:“你是……”
镖师陈二连忙操起笑容,从包袱里拿出来一个小小的包裹:“这是李家吧,我是十方镇的镖师,袁铭托我送东西给李小林。”
听到袁铭的名字,李老头放松下来,想把人请进来,陈二拒绝了他的好意,将包裹放下就离开了。
小林子忙问道:“爷爷,是袁铭哥哥吗?”
“是他托人带东西给你。”
两人打开包裹,里头是一封信是一个鼓鼓的钱袋。
小林子眼睛顿时亮起来,他的书真的卖出去了!
阿爷不用卖金首饰,他也能继续读书了!
两天后,袁铭一行人终于来到了成县。
城门口,一众需要进城的车马行人都在排队,他们的马车坠在最后面。
队伍动的很慢,马车上很闷热。让车夫排着队,他们就先下来了。
赵玉成是第一次来,付芷嫣就拉着他到处走,这儿摸摸那儿看看,两人玩得不亦乐乎。
反而是一向活泼跳脱的季清月格外沉默。
袁铭敏锐的察觉到他的情绪变化,带他走到了更偏一点的地方,头上笼罩着一棵巨大的枣树。
袁铭扶着季清月,让他靠在自己身上,问道:“怎么了?身体不舒服吗?”
季清月摇摇头,回头望向沉重威严的城门,手指扣着袖口,语气有些艰涩:“回门那日,从这里出来的时候我未曾想到,再来已是物是人非。”
袁铭知道他心理的挣扎和委屈,并没有说让他看开点之类的大话。
沉默片刻,他说道:“如果你还没有做好准备,这次就先算了。”
季清月很快摇头:“事关我大哥,我一定要为他讨回公道。”
袁铭道:“好,我陪你一起。”
天气很热,队伍前进的速度非常慢,城门口检查的士兵们都满头大汗,越到后面态度越发烦躁没耐心,检查放松了不少。
轮到袁铭他们的时候,草草看了两眼就让过去了。
下午袁铭和赵玉成才去看房子,就先找了个客栈住了下来。
赵玉成道:“离考试还有些时日,租房不急于一天两天,我们去了书院家里就只有一个哥儿一个女儿,必须找个安全的地方才行。”
袁铭对此十分赞同。
在客栈吃了午饭稍作休息后,袁铭和赵玉成就出去看房子了,季清月和付芷嫣留在客栈里。
两人都在付芷嫣的房间里,这个房子很大,有专门的茶桌和棋盘,不过他们两个人都不会下棋,就让小二送了一壶茶和几盘点心。
小二送上来的点心都是偏精致偏贵的,好几样都是成县的特产。
季清月在这里吃喝玩乐十几年,好吃的好玩的都如数家珍,见付芷嫣对茶点感兴趣,就一个个给她介绍。
不知不觉,两个人都有些吃撑了。
袁铭和赵玉成回来的时候还不算晚,刚好是晚饭时间,本想出去吃顿好的,可惜两位夫人的肚子都没地方了,就叫小二送了一些饭菜上来。
第二天早上,书院开始登记参加乡试的考生。
成县书院也是衙门主办的,属于半官方,里头的学习氛围非常浓厚,袁铭他们进去的时候还没到上课时间,教室里已经坐满了人,都捧着一本书在读。
办理入学登记只花了不到一刻钟,他们的夫子是一位举人,年纪不大但是颇具威严,得知他们的童生试成绩之后,面色稍稍缓和。
接着问了几个中规中矩的问题,袁铭和赵玉成都答得不错。
夫子点点头,将刻着名字的竹排交到了他们手上。
“你们还不算是书院的正式学生,每隔一日来这里找我,我会给你们布置课业,拿着竹排就能在书院畅行无阻。”
袁铭和赵玉成一齐作揖道谢。
从书院大门出来,两人对视一眼,袁铭苦笑道:“走吧,继续看房去。”
他们两个都不缺钱,但成县人多房少,想在短时间内找到满意的房子并不是一件容易的事。
尤其是现在天气热,走一趟全身都是汗。
他们来到牙行,昨天接待他们的牙人一副等候多时的模样,说刚到手一套院子,价格位置装修俱佳,要不是念着他们上午就给租出去了。
袁铭他们一听来了兴趣,赶紧跟这牙人去看房。
好在牙人没有骗他们,这套院子是刚打扫出来的,家具有些旧了但是胜在干净,距离书院很近,周围都是独门独院的房子,人员往来简单都是附近的住户,各种铺子都隔了一条街,非常安静。
非常符合他们的期望。
一番折腾再回到客栈的时候已经半下午了,袁铭和赵玉成累得够呛,但是这么快就遇到了合适的房子,心情很不错。
跟家里的两个人简单描述了一下,袁铭道:“等会儿我们一起再去看看,要是没什么问题就可以搬进去了。”
其他几人都答应下来。
吃完饭,袁铭拉着季清月回房休息,嘱咐道:“到了那边,你有什么不满意的直接告诉我,不能为了我委屈自己。”
季清月眨眨眼:“好。”
“别人都说我任性自私,怎么夫君反倒担心我委屈求全。”
袁铭看着他,一时间不知怎么说。
离开十方镇之后,前世季清月日渐颓萎消沉的记忆时常出现在他面前,害怕的情绪如影随形。
他已经不止一次告诉自己,他们都不是从前那个人了,一切都会变得不一样,还是控制不住不去想那些可怕的后果。
“好了,放心吧,我肯定会考虑自己的感受。”季清月没有执着于从他这里得到一个答案。
袁铭道:“那套院子在善缘街。”
成县县令的私宅也在善缘街,季福来大多数时候都待在县衙,应该很难碰上,但是梁氏和季府其他人则避无可避。
季清月的表情一窒。
袁铭道:“赵兄他们并不知道其中内情,家里的私事也无需告诉别人,如果清清你觉得为难,我就找个理由将那房子推了,再找别的就是。”
季清月坐了下来,皱起眉,神态挣扎。
不等他说什么,袁铭道:“我这就去和赵兄说,不租在那里了。”
季清月拦住了他:“等等。”
“你答应我的,不会委屈自己。”袁铭道:“我很了解你,要是你一点都不觉得为难,刚才就不会是那样的表情。”
季清月扑哧一声笑了出来,在袁铭不解的眼神中,说道:“夫君如此紧张我,在我的心情,我真的很开心。但是我也是很认真的说,我不为难,也没有委屈。”
他拉住袁铭的手:“我哥受到的不公,我要自己去讨回来,夫君是读书人,理当光风霁月,怎可牵涉到家长里短中来。我刚才是想,住得近挺好的,方便我时时上门,总要梁氏给我和我哥一个交代。”
最开始时他唤梁茹为梁姨,经回门一事改口为梁夫人,到现在冷冰冰一个梁氏,也只过了不到一年时间。
季清月心中一阵凉意,从前他到底是多傻,才会认贼作父这么多年。
袁铭明白他是想自己解决,便没有多说什么,只是叮嘱道:“你想做什么都可以,前提是保护好自己,记住我一直都在。”
季清月笑了笑,点头说好。
晚上四个人一起去看房,这房子租金比较高,牙人难得遇到个好说话的顾客,铁了心要做成这一单,下午特意请人将院子里里外外打扫了一遍,花园里的杂草也都拔了,一看过去干净整洁不少。
牙人端茶水放在前院的茶桌上,招呼道:“几位客观坐下来试试,这块地方乘凉最合适不过,头顶都是树荫,再在花园里种些花草,吃过晚饭吹着小风,一边下棋一边赏花,美妙极了!”
付芷嫣爱花,闻言便道:“听起来很不错!”
付芷嫣没意见,赵玉成就没意见。
于是他看向袁铭:“袁铭觉得呢?”
袁铭还没说话,牙人极有眼色的说道:“您几位到处看看,好好商量商量,我还要忙就先走了,想好了只管来牙行知会我一声就行,我全天待命等二位的消息!”
说完,他就走了,顺便带上了门。
“这牙人倒是乖觉。”赵玉成道。
赵玉成说道:“我们这边没什么意见,你们的想法呢,要是觉得合适就租下来。”
袁铭看向季清月。
季清月道:“我们也没问题。”
听他这么说,付芷嫣合掌笑起来:“太好了,我还挺喜欢这里的,刚才月哥儿没表态,我都不敢表现出来。”
季清月笑笑:“我也很喜欢。”
房子就这么定了下来,比他们想象中快了很多。
院子是二进的,赵玉成夫妇住在前院,袁铭两个住在后院。付芷嫣想要大花园,正好季清月怀孕需要静养。
他们此行并没有带特别多的行李,搬家并不难,但后续需要添置的的东西就多了。
付芷嫣和赵玉成在家里都是被人伺候惯了的,定下来之后就打算去买个下人。
走之前问了问袁铭和季清月是否有需要。
袁铭一拍脑门,季清月从小过得都是下人环伺的生活,嫁给他之后很多事都得亲力亲为。一开始他没钱就算了,现在手头早就宽裕了,再不添置下人实在说不过去。
他赶紧说道:“我们也去!”
牙行就有买卖下人的营生,里头的人都是经过官府备案的,比私人途径安全得多。
几人来到牙行,给他们租房子的牙人立马眉开眼笑的迎了上来,卖个下人可比租房的利润多多了。
这几位真是他的财神爷!
其他牙人看得眼热,但是袁铭他们指定了对象,纵使有十八般武艺也无计可施。
一番挑选,赵玉成和付芷嫣选了一对中年夫妻,男的可以做管家,女的做饭干些杂活。
袁铭和季清月选了一个壮劳力一个哥儿,后者主要是为了伺候季清月,同是哥儿方便些。
袁铭和季清月带着两个下人回去,一人分了一间小屋。
季清月很有管理下人的经验,先敲打一番,再给些恩惠,人就老老实实的。
牙行的下人是没有名字的,季清月想了一下,先对壮汉说道:“你就叫大力,负责家里的重活,老实本分的话,一个月给两吊钱的赏银。”
“谢主子,大力明白。”
随后对哥儿说道:“你就叫草哥儿,‘野火烧不尽,春风吹又生’讲的是野草顽强的生命力,你是个哥儿,被家人抛弃,就跟小草一样,但是我希望你也能坚强,为自己而活。和大力一样,好好干活,每个月两吊钱的赏银。”
草哥儿用力点头,跪在地上谢恩。
今天刚来,季清月就给他们放了一天假,让他们收拾收拾自己的房间。
转头看到袁铭正含笑看着自己,季清月一阵羞臊:“夫君!”
“我的清清可真有当家主母的风范,可惜现在家里的下人太少,以后一定好好发挥你的才能。”袁铭道。
季清月脸红红,跺了跺脚回屋去了。
第二天袁铭和赵玉成背着书箱再次来到了书院。
和他们一样学籍不在书院的待考考生共有三四十个个,都是来自成县各个乡镇的秀才,一群人坐在一个教室里,台上的夫子就是昨日他们见过的那位举人,大家都叫他韩夫子。
韩夫子具有多年的老教龄,对乡试颇有研究,讲课深入浅出,干货满满。
他们每天只需要上一个半时辰的课,留了一份书单,布置了课业,都没到午饭时间就让他们离开了。
走在路上,赵玉成敲敲脑袋:“半个上午讲的东西抵得上我一年的学习量了,脑子都昏了。”
袁铭笑道:“毕竟只有几十节课,要是讲得慢就讲不完了。我记了笔记,回去再好好看看。”
“也只能这样了。”
才说几句话的功夫,他们就到了家门口。
前院里,付芷嫣正叉着腰指挥下人收拾花园。
大力也过来帮忙了。
“袁大哥,夫君,你们回来了!”付芷嫣迎上来,接过了赵玉成的书箱。
“陈妈已经做好了晚饭,”她顿了顿,对袁铭道:“今天就不留袁大哥吃饭了,月哥儿做了好吃的等着你呢。”
赵玉成冲他眨眼:“袁兄可真是好福气。”
袁铭扫了眼付芷嫣手里的书箱,其中意味不言自明。
赵玉成笑着说:“我也很有福气,取道芷嫣这般漂亮贤惠的夫人。”
付芷嫣嗔怪道:“在别人面前,还这么肉麻。”
再转头的时候,却发现袁铭已经不见了。
她疑惑道:“咦,袁大哥人呢?”
赵玉成揽着她往里面走:“别管了,人家肯定是去着急找夫郎去了,咱们也快去吃饭。”
“哦……”
两人的声音逐渐变远,袁铭也加快了步子。
到自家院子的时候,就看到外头的八仙桌上已经摆上了菜,草哥儿端着一盆酸菜鲫鱼汤正从厨房往出走。
草哥儿还有些怕他,一看到他就低下了头。
袁铭只当做没看见,走到季清月跟前,在他额头上重重的弹了一下。
“大夫是怎么说的还记得吗?你现在胎象还不稳,必须好好休息,一转头就又忘了?好好地一个千金哥儿怎么就喜欢做粗活呢?”
季清月鼓起脸颊,愤愤道:“还不是为了你,不然我才不想干活呢!”
袁铭顺手在他鼓鼓囔囔的脸颊上掐了一下,换来对方更加愤怒的瞪视。
“我知道,但是下不为例,厨房没什么好呆的。你要是觉得无聊就去找付小姐,听赵兄说她现在致力于改造前院的花园,联系了不少城里有名的花种商,你也喜欢花草,可以跟她一起。”袁铭道。
季清月皱起眉:“可这里是租的,不知道能住多久,改造的太漂亮到时候就舍不得还给人家了。”
他这话确实无法反驳。
想了想,他说道:“赵兄不可能想不到这点,如此支持付小姐的行动,应该是想把房子买下来的。”
“真的吗?”
袁铭点点头:“那天看房的时候,跟牙人沟通,赵兄有提到房子总体的面积、房主信息,对方是否有出售打算等等,我想当时他就动了心思。”
“那可真是太好了,我今天看着芷嫣忙里忙外的收拾,热情百倍的样子,还担心退房的时候她会伤心。”
菜上齐了,三个菜一个汤,分量都不小。
察觉到袁铭的脸色变化,季清月连忙解释道:“这些都是草哥儿做的,我只是动了动嘴皮子,累不着的。以前家里就我们两个人,吃不了多少,现在多了两个人才好,一次能吃三四个菜。”
袁铭嗔怒:“还说自己是千金小哥儿,哪有千金给下人做饭的。”
季清月吐吐舌头:“家里就这么几个人,让他们再开火也太麻烦了,又不在一个桌上吃,是不是从一个锅里出来的不要紧。”
“就你会说,总之照顾好自己,别让我担心。”
季清月正了正神色:“好。”
自从得知赵玉成有意愿将房子买下来之后,季清月也投入了积极地改造大业之中,每天和付芷嫣一起忙上忙下。
至于袁铭和赵玉成,除了上课就是在看书,时间安排的很满。
忙碌的日子让人感觉格外充实,忙里偷一点闲也格外幸福。
一转眼就是两个月,乡试的时间近在眼前。
季清月的肚子也大了起来,袁铭生怕他磕着碰着,每天都小心翼翼护着。
然而隔了半条街的季府却没有一点动静,这两个月来他们并没有可以避着,缺一次也没遇上,不知是真巧合还是有人有意为之。
季清月到底更看重袁铭的考试,怕因为这事打扰到他,也就一直没有上门,这段时间都相安无事。
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