西楼良夜(焦绿啊宝叽)

他过了好一会儿才堪堪缓过神儿来，红着一张脸冲着晏西楼讪讪地笑道：
“是么？夭夭绣得可真不错，瞧瞧，这两只野鸡绣得活灵活现的，拍打拍打翅膀仿佛就能飞似的！这么珍贵的东西，谁要给你？”
陆漾川用指腹珍惜地摩挲着荷包面上的绣着的图案，心底无来由地涌上一股暖意。许是怕晏西楼反悔要回去，他只看了一会儿，便手忙脚乱地塞进了衣襟里。
谁会在荷包上绣两只鸡，那分明是一对儿鸳鸯，陆漾川平日里头脑灵活得很，怎么如今这般愚钝？
晏西楼用余光瞥了眼陆漾川那般没出息的模样，勉强压抑着喉咙里笑意，暗自琢磨着。
直到城门处复又传来一阵儿马蹄声，晏西楼方才抬眸向前望去，只见傅良夜一身戎装，手中一把长枪劈开了天幕中的朝霞，踏马奔向自己的方向。
恰如五年前那从朝阳中奔出的小红马，蛮横地闯进了他的心里。
“镇国将军晏西楼接旨——”
傅良夜唇角扬起一抹张扬的笑意，翻身从马上跃下，将手中的圣旨抖开，朗声道：
“奉天承运，皇帝诏曰：今冀州匪乱猖狂，又频生异象，岂能坐视？现命镇国将军晏西楼挂帅平匪，不得有误。钦此。”
“晏将军，甲胄之士不必跪拜，仅以军礼见便可。”
傅良夜打量着晏西楼身上的战甲，双手奉着将圣旨递给人。
“臣晏西楼，接旨。”
晏西楼接过，抬眸撞上了傅良夜含笑的眸子。
终于，本王也能与你并肩。
傅良夜深深地望着晏西楼，眉眼微不可察地弯了弯。

数十日后，冀州城外——
京都将将要入了冬，可冀州却仍旧如盛夏般燥热，且越往南行愈甚。再加上地势崎岖多山，官道也修得曲折难行，四处又暗伏着毒草蛇虫，行军不得不多谨慎些许。
这厢晏西楼率领的军队方行至离冀州城外，便瞧见了路旁躺倒的一具具尸体。
“这……”陆漾川见状，猛地倒吸了一口凉气。
有些尸体甚至已经瞧不出人形，只腐烂成了赤红色的散发着恶臭的一团肉，黏.糊.糊地滩成了一片尸.水；有些像是被利刃活活剃去了身上的肉，如同遭受了凌迟酷刑的罪犯，只留下带着零星筋络的白骨，凄凄惨惨地匍匐在地面上；瘦骨嶙峋的野狗拖拽着人的骨头，走到半路却也断了气，直挺挺地栽倒在旁侧。
只有树上盘旋的乌鸦养得油光水滑，正用那双圆溜溜的眼睛观察着树下的一举一动，时不时用鸟喙啄啄羽毛，发出渗人的凄叫声。
这才真是满目疮痍，饿殍遍野。
满地的尸骸避无可避，它们被马蹄践踏，发出咯吱咯吱的，令人毛骨悚然的脆响声。
望着那些白花花的骨头，傅良夜只觉得心脏如同被谁攥住了般闷痛，他的眸子里攀上了层赤红，手指忍不住紧紧地握着缰绳，薄唇紧紧地抿成了一条线，微微地颤抖起来。
肩头忽地覆上一片温热，那只温暖的手安抚似的轻轻拍了拍，傅良夜心头方才稍稍安定下来，微微侧过头望向身侧的晏西楼。
“这些百姓究竟是饿死的，还是死于疫病？朝廷的赈济当真是无济于事？”
触碰到傅良夜悲怆的目光，晏西楼一时间也不知说些什么，他只是盯着地面上那些死去的百姓，重重地叹了一口气，摇摇头沉声道：
“不，他们只是死于虎狼之口。”
晏西楼望着不远处的城楼，瞳眸中凌厉的怒意翻涌，沉吟道：
“看来这冀州，不仅多匪患，而且生‘虎狼’。”
话音刚落，城门便已大开，只见从城中颤颤巍巍地走出位头戴官帽，发须尽白的老者。
未等兵马停驻，那老者便整理衣袍，又扶了扶官帽，随即“扑通”一声便跪倒于地，一个劲儿地叩首口中高呼有罪。
“罪臣李禀恒恭迎永宁王爷、镇国将军！罪臣无能，但求一死。”
“吁——”
行至城门口，晏西楼被逼得勒马，神色沉了沉，瞳孔微微地缩起，只把那守城的兵士骇得不寒而栗。
那跪在地上的，正是那屡次上书的冀州知州——李禀恒。
“李大人，跪在城门口是作甚？若是要陈罪，这儿恐怕不太合适，还是要找个安静的地方慢慢儿说才是。”
晏西楼冷哼一声，目光从那跪伏的官员身上越过，只抬手忿忿地扬了鞭，策马入了城。陆漾川见势，只摆了摆手，示意身后大军随之跟上。
浩浩汤汤的军队扬起了地面上的尘灰，李禀恒的官帽儿上蒙上了一层厚厚的脏污。
李禀恒呛了一嘴土，趴在地上一个劲儿地咳嗽，伸手呼唤身侧的侍卫将他扶起来，忙不迭地从衣襟里掏出帕子掩住口鼻。
他盯着晏西楼策马离去的身形，只觉得一股寒意顺着脊梁攀上来，狠狠地打了个寒颤，向前蹒跚了几步，险些一个跟头扑倒在地。
冀州城内的状况看起来要比城外好得多，不过也随处可见当街乞讨的乞丐。
他们看见进城的兵马，无不畏畏缩缩地聚在一起，有些人畏惧地躲进了墙角，只偷偷地用一双因饥饿而显得极大的眼睛盯着入城的官兵。
傅良夜忍不住勒住马，摸出身上带着的干粮，伸手将吃食递给那些饿得面黄肌瘦的孩子们。
那些孩子们似乎有些畏惧，先是猛地向后退了几步，目光在傅良夜腰间的配剑上打量。
也许是馕饼的香气吸引了他们，终于有一个男娃娃抵抗不住饥饿，鼓着勇气向食物伸出了手，将饼从傅良夜手中抢了过去。
可是那点儿粮食还是太少了，孩子们们互相争抢着，很快便把那块儿馕饼分食殆尽。于是他们又伸出手，去拽傅良夜的袍角，跪下朝他磕头，嘴里一句句唤着善人，恳求善人再分些食物予他们吃。
傅良夜叹息着下了马，又从身后守卫他的那些士兵要了些饼，蹲下身子去摸那些孩子们的头，看着他们含着泪水吃得狼吞虎咽，心底如同打翻了五味坛子般不是滋味儿。
“你们是哪儿来的？是山上的匪徒么，你们带着刀好怕人。”
那个首先抢饼的男娃娃战战兢兢地询问傅良夜，小心翼翼地揪了一小块儿饼放进嘴里嚼，又把剩下的大块儿鼓囊囊地塞进了破破烂烂地衣襟里，放在心口珍惜地捂着，“可是山匪不会给我们饼吃，他们只会抢，只有善人会分给我们食物和治病的草药。可是柳郎中也被山匪捉去了，你们带着刀，是来救柳郎中的吗？你们…可以救救他么？”
瞧着那男娃娃的身量，大概十三四岁左右，一双眼睛滴溜溜地转，瞧着倒是颇有几分灵气。
闻言，傅良夜将那男娃娃扯到身侧，唇角扯出一个温柔的笑来，掌心搭在人的肩膀上，小声的安慰道：
“我们不是山匪，我们是朝廷派来的军队，为的就是剿灭那群坏人，你们不必害怕。”
“朝廷派来的？想必也没甚么大用，上次运得那批粮食还不是被劫走了？还有那个大官儿，据说连城门都没进来就被山匪套了麻袋掳走了，都是些不济事儿的草包。别是连柳郎中都救不了，再把自己搭进去。”
男娃娃闻言撇了撇嘴，似乎对傅良夜再无甚兴趣，抱着怀里的大半块馕饼转身便要离开。
傅良夜心知那娃娃口中的大官儿就是朝廷派来冀州的镇抚刺史黄中正，一时也百口莫辩。
闻得那娃娃嘴里一句一个柳郎中，他不免心生好奇，只转言问道：
“小兄弟，你说的柳郎中是何许人？他也被山匪掳走了？可否跟我讲讲，我们好去救他。”
提到柳先生，那男娃娃便留了意，转过身停住了脚步，眼睛盯着地面扑闪了一会儿，竟是忽地落下泪来，捂着嘴巴“噗通”一声坐在地上，呜呜地哽咽出声。
“柳郎中是活菩萨，是治病救人的活佛，他一直在研制治疫病的药，早先我发了热，是他不嫌弃我将我治好的，是个顶好的大善人。可是听闻那群山匪的头头也得了病，柳先生这才被掳走了。这已经过去十几日了，那些匪徒心狠手辣，恐怕柳先生…柳郎中也…凶多吉少了！”
“不会的，既然那些山匪有求于他，想必并不会害他性命，这你倒是不必担忧。”
傅良夜忙着将男娃娃揽进怀里，安慰似的拍拍他瘦小的背脊。
渐渐地，那孩子平复了情绪，从傅良夜的怀里渐渐抬起头，小小声地嗫嚅道：
“哥哥，我知道你也是好人，若是能救出柳郎中，冀州的百姓都会感激你们，他真的是好人。”
“可问柳先生名讳？”
傅良夜掏出帕子轻轻揩去男娃娃眼角的泪水，颔首认真问道。
“柳若非，若非如是的若非。”
那孩子用脏兮兮地袖子蹭了蹭眼睛，有些忐忑地捉住了傅良夜的袖子，“郎君，我叫小虎子，无父无母的小乞丐，因此也无甚牵挂顾忌。如若有能帮上忙的地方，尽管找我便好，以报答郎君这一饼之恩。”
傅良夜眉眼弯弯，攥住了小虎子干瘦的小手。
“行啊，够义气。那我问你的事儿，你可要知无不言。”

第55章 硕鼠硕鼠
冀州府衙守门的衙役远远地瞥见了晏西楼，立刻迎上前来，毕恭毕敬地牵过马，将人迎进府衙。
晏西楼方才整顿军队，在城中打马巡视了一番，早已睹得城内这一番混乱形势，此刻的瞳眸中如淬了寒冰一般冰凉。
偌大一个冀州城，举目皆为四处流浪的可怜人。
百姓见了官兵皆畏惧得闭门不出，更有甚者当街捡了石子和土块儿，一边撕心裂肺地咒骂哭喊，一边狠命地向兵士抛去。
“天杀的官府，杀千刀的匪兵！都是你们，害得老朽全家上下几口人活活饿死！天杀的朝廷命官，你们是食人骨髓的豺狼！我那可怜的孩儿，他还好好地活着啊！便被尔等害死！是尔等将他推去了火坑，活生生地烧死了！苍天无眼啊！”
瘦骨嶙峋的老者猩红着一双昏花老眼，泪水在苍老的脸上冲来一道沟壑，他伸出如黄叶般枯槁的手，颤抖着手腕将石块儿拼尽全力地朝那居于马上的将军掷过去，跪在地上哭天抢地。
身后的侍卫只用枪戢一挡，那石块儿便“砰”地一声弹了回去，虽未砸到身上，却依旧溅了人一身黄土。
晏西楼瞳孔轻颤，垂眸盯着袍角沾染上的脏污，摆手示意手下兵士不要为难那老者。
老者抛出的石子仿佛重重地击中了他的心口，那感觉又痛又愧，心脏像是被什么东西狠狠剜了一下，直促得他紧紧地攥住了手中的马缰。
“晏将军，李大人已在会客室候了将军多时了。”
衙役垂首弓腰，望着眉头紧锁的晏西楼，犹豫了许久方才畏畏缩缩地开了口。
见人仍旧面色不虞，那衙役眼珠一转，自作聪明道：
“将军同永宁王爷一路奔波劳碌，想必早已疲累，大人已备好了酒食，只为二位接风洗尘。”
晏西楼重重地吐出胸中一口郁积之气，从方才的回忆中缓过神儿来。只冷眼将几个衙役打量了一番，瞧那副嬉皮笑脸的滑头模样，半分不见城内百姓那般面黄肌瘦的疲态。
他瞳色深了又深，火气顶到了嗓子眼儿，敛袍抬腿便迈进了府门。
方踏进府，扑鼻而来的便是一股熏烧的草药味儿，惹得晏西楼眉心微皱。
“口口声声自称罪臣，不知李大人有何罪？晏某洗耳恭听。”
晏西楼甫一进门，未等瞧见那李禀恒，便隔着一扇屏风冷声质问道。
“晏将军！”
未见其人先闻其声，这一声质问骇得李禀恒猛地一个激灵，慌慌张张地起了身向门前望去。
李禀恒显然对晏西楼颇为畏惧，那如同刀子般的凛冽目光看得他腿发软，忙着躲避着那狼一般怕人的眼神，在侍从的搀扶下颤颤巍巍地走至人身侧行礼。
晏西楼在屋内环视了一圈儿，并未按规矩还礼，只是勾唇冷冷笑道：
“李大人倒是气色不错，只一会儿不见，就年轻了不少，瞧着容光焕发啊！”
晏西楼缓缓抬眸，将目光落在李禀恒身上那件儿新换上的墨绿色官袍上，唇角复又向下压了一压。
“惭愧惭愧，晏将军才当真是神武雄才，当世俊逸！”
李禀恒打了个哈哈，拱手将客套话儿抛了回去。
“哦？李大人，你当真以为晏某来此，是听你这等废话的？”
晏西楼眸子微微眯了眯，只随手将手中的长枪猛地向身后一掷，“铮”地一声，枪尖儿同青砖磨出了火星，紧紧地嵌在了被震开的缝隙里。
“罪臣，罪臣，何罪之有？怎的还不说，敢情李大人是欺辱我晏某只是一介武夫，同我随便说说，闹着玩儿的？”
李禀恒被吓得瞠目结舌，保持着那姿势直直愣了好一会儿，忽地“噗通”一声跪在了青石砖上，牙齿上下打着颤儿发出咄咄的声响，磕磕绊绊地陈述着罪名，“身为冀州百姓父母官，罪，罪臣李禀恒无能，不能救百姓于水火，致使匪乱猖狂，惊动圣上。其，其二，未能护得黄中正黄刺史周全，致使朝廷赈济的粮款被劫……”
“如今晏将军来此，冀州便如同来了及时雨，久旱逢甘霖，定会度过这番劫难，罪臣自会上书陛下，请…请罪。”
李禀恒如同一只被老虎按在爪下的老鼠，哆哆嗦嗦地夹起尾巴，生怕一着不慎，那锋利的枪尖儿便要刺向他的心口。
晏西楼目光越过李禀恒，淡淡地环视了一周，望着旁侧桌案上放置的酒菜，虽并不是甚么山珍海味，该有的吃食倒是一样不缺。
“外头饿死了人，你们府衙内倒是吃得好。见城外饿殍遍野，我当真以为州内无粮，那眼前这桌案上摆着的又是何物啊？”
他走到桌案前，望着那青瓷碗中洁白饱满的米粒，对着李禀恒的背影讥讽道，“所谓‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，便是既要与百姓同乐，也应在危难之际同百姓共苦。李大人白读了这么多年圣贤书，到头来竟是连这般道理都不懂？”
若是他未曾记错，冀州知州李禀恒乃是进士出身，早年深得先帝赏识。傅良轩即位后，也是因其卓有政绩，将他派于冀州任职。
可如今这般垂老颓废的模样，未见当年半分风骨，着实让晏西楼心生慨叹。
晏西楼盯着李禀恒斑白的双鬓，瞳眸中汹涌着耐人寻味的黯沉波涛。李禀恒无意间抬眸撞见，只觉得心下无来由的一阵儿酸紧，羞愧地垂下了头。
年少时的一把挺拔如竹的风骨，如今早就被湿热的空气煮软煮烂，兜兜转转到头来，只余下一副腐烂苍老的皮囊，白白摧折了一身傲骨。
可叹烈士暮年，壮心早已不复。
“州府粮库内属实紧缺是真，朝廷拨给冀州的粮食被劫，这些吃食也是府中最后一些，所剩无多，今日特为将军与王爷接风，这才，这才……”
李禀恒垂着脑袋，额前渗出了一层薄薄的冷汗，闭着眼睛感慨地长叹出声。
晏西楼瞥了眼李禀恒，知晓他这番讲的是实话。
“外城那些死尸，大多数是死于疫病，不得已才抛出城外，本该让家属把尸体运到一处做焚烧处理的。可那阵儿城中接连出了怪事儿，下官…属实，属实是力不从心。”
晏西楼仰头饮了一碗白水解渴，闻言手上微顿，片刻后才缓缓把瓷碗撂下。
既是将染病死去的人运到一处焚化，那城外那些尸体难不成是自己爬到官道边儿上的？难不成这李禀恒这般畜生，未等人断气儿，便送进了火堆？
李禀恒望着晏西楼的神色愈发冷寒，想是猜到了人心中所想，急得挥着手颤声朝人解释道：
“送去焚化的的的确确都是死去的人，仵作都仔仔细细验过的，都已咽了气。可，可谁知道，谁知道……”
说到这儿，李禀恒如同撞见鬼一般惊恐地瞪大了那双褶皱的老眼，喉咙里咯咯地竟是害怕得说不出话来。
晏西楼见状万般疑惑，抬手替李禀恒倒了一碗白水，探身屈膝将那碗凑到人唇边，示意人仰头把水咽下去。
李禀恒指尖儿发着颤儿，像是揪住了救命稻草般捧住了青瓷碗，咕咚咕咚将白水咽下了肚，方才脱力一般将碗撂到地上，稍稍平静了些许。
“谁知道什么？发生了何事？”
晏西楼将跪在地上的李禀恒扶起，丢到一旁的藤椅上，一边打量着他这番惊恐狼狈的模样，一边在心底细细忖度着。
李禀恒靠在椅背上大口地喘了几口气，犹豫着动了动嘴唇，忽地长叹一声，随即战战兢兢地说了下去。