那么魏玄极此举，只有一个解释：乡野村夫就是乡野村夫，就算能遮掩一时，也会在行为举止上露出粗俗不堪的一面。
大皇子目露轻蔑之意，哼笑了一声，再抬眼时，又换上一副兄长模样，温和地笑道：“二弟，这香囊里面混合了三种香露，分别是芦苇、秋菊和飞蓬草，我猜测二弟你不喜欢甜腻的香气，更欣赏秋天肃杀刚硬的气息，因此用这三种香露混合起来，放在香囊中，你闻一闻，可还喜欢？”
魏玄极若有所悟：“哦，原来是草料的味道，怪不得我闻不出什么花香。”
大皇子眼皮一跳，听到“草料”二字，他的怀疑达到了顶点，喉咙也不由得发紧，难道，这个魏玄极深藏不露，在他身边也埋了眼线不成？不可能，这件事只经过了乔老板，乔老板是绝无可能背叛他的。
大皇子强笑道：“二弟，你这话可不对，草料是给牛马吃的，能有什么好味道，我这香囊里，装的可是香草。”
周围众人听到这话，也笑了起来。
“是这样么？”魏玄极低下头，又去摆弄那香囊，似乎对里面的东西很感兴趣，抓着香囊封口处的细绳想要打开看看。
大皇子见他总算松开了自己的袖子，急忙退开一步，从魏玄极能抓到的范围中离开。
他有些着恼地看着自己被抓皱的袖子，又瞥了一眼傻乎乎翻弄着香囊的魏玄极，心中想道，以魏玄极现在的能力，根本不可能无声无息地在他身边安插眼线，这一切都是巧合，他不该自乱阵脚的。
“玄极，好了，你就别弄那香囊了。”开平帝微微有些不悦，刚才魏玄极的表现就像是个没见过世面的凡夫俗子一般，不过是得了个香囊而已，就得意忘形了，连草料和香草都分不清，还去抓大皇子的袖子，实在是欠缺教导。
“是，父皇。”魏玄极把香囊往袖子里一揣，向开平帝行礼，“父皇，儿臣还有一件事想请教。”
“什么事？”开平帝已有些不耐烦了。
“杨太师曾经说，秋猎第一名可以向父皇求一个愿望，不知道在儿臣这里，作不作数？”魏玄极问道。
开平帝一怔，他倒是把这个给忘了。
“你小子也真是可以，父皇给你什么赏赐，你收着就是了，还问父皇讨要起赏赐来了？”开平帝却并没有不高兴，他挺喜欢人直来直去的，总比弯弯绕太多的好。
“父皇说了给儿臣和第一名一样的赏赐，儿臣想，这个赏赐应该也有的吧，所以才问问。”魏玄极直率地说道。
开平帝笑起来：“罢了，你想要什么愿望，说出来听听。”
魏玄极想了想道：“儿臣现在还没想好，就是先问问父皇有没有这个奖励，如果有，儿臣今天晚上好好想想，明天再告诉父皇。”
开平帝乐了，他这个二儿子，虽然粗俗了些，但性子挺直率可爱的，已经很久没有人敢这么跟他讨价还价了。
还今天晚上好好想想，明天再告诉你，这分明就是普通人家儿子对父亲说话的口气啊，开平帝心中顿时涌起一股久违的父爱。
“好，只要不违反国法家规，你说出来，父皇尽力为你实现。”开平帝点点头。
“多谢父皇！”魏玄极立刻喜道。
“该封赏的也都封赏过了，今天时间还早，不要浪费这大好的时光，”开平帝向众人扬声说道，“来，都跟朕来，一起去那林间，再打一回野味，满载而归，明天回宫里摆宴庆祝。”
为期三天的秋猎，前两天是竞争，这最后一天，大家都没有了压力，纯粹是为了享受自然的馈赠，享受秋猎的成果。
这一天打到的猎物，都将进入宴会菜谱，送回御膳房精心烹制，开平帝会在明天的朝堂上大宴群臣，算是对臣子们的犒赏。
开平帝翻身上马，带着一队人马先往林中去，其他众人紧随其后，只有大皇子因为伤寒初愈，还不能剧烈运动，所以返回了玉犀别院。
“啪！”
回到玉犀别院，大皇子换了便服，坐在椅子上，猛地一拍桌面，吓得旁边的奴婢们都缩起了脖子。
心腹将奴婢们赶出内室，把门关上，这才返身回来。
“这魏玄极，实在是碍眼极了！”大皇子恶狠狠地说道，“只恨本王当初心慈手软，没有在冷宫中除掉这个祸患，才酿成今天这样的局面。”
心腹急忙凑上前：“殿下莫要动怒，属下已经安排下去了，养在豹房的那头猛虎，已经和野雉一起送来了。”
“哦？已经送来了？办事的人身份都干净，不会怀疑到本王头上吧？”大皇子沉声问道。
“殿下放心，属下办事，绝无疏漏，等事成了，那办事的人便会从世上彻底地消失。”心腹做了一个抹脖子的动作。
大皇子冷哼一声，打量着心腹：“最好如此，不是本王信不过你，只是……今天出了一件蹊跷的事，本王怀疑，魏玄极有可能在本王身边布下了眼线。”
心腹大惊失色：“殿下何出此言！这绝不可能！属下对殿下忠心耿耿，可昭日月！”
“我不是说你，你怕什么。”大皇子瞥了他一眼，“也有可能是本王多虑了，总之，这件事一定要做的隐秘，一旦被人知道，或是落了把柄，后果不堪设想。”
“属下明白！”心腹说道，“属下这就派人去暗中监督此事。”
“等等，”大皇子叫住心腹。
“殿下请吩咐。”
大皇子顿了顿，举起一只手臂，向心腹示意：“方才魏玄极用抓过香囊的手抓了本王的这只袖子，现在本王已经换了一身衣服，应该没有草料的气味留存了吧？”
“殿下放心，换了一身衣服，或是沐浴一次，气味也就没有了，那种草料的气味本来就很淡，不会留存很久的。”心腹说道。
“嗯，那就好，你去吧。”大皇子摆摆手。
魏玄极揣着香囊，跟在大部队后面，走着走着，他便掉到了队尾。
毕竟别人都是骑马，只有他凭两只脚走路。
魏玄极并不着急追赶他人，他故意落到最后一个，把香囊从怀中拿出来，端详片刻，两手拽住两端，“嗤”地一声，香囊应声裂成两半，里面的粉末洒落下来。
魏玄极把香囊往河里一扔，拍了拍身上的粉末，大步往前走去。
忽然间，他听到了一阵草叶摇晃的声音，有低低的喘息声伴随其间。
魏玄极回过头，眯起眼睛。
草丛中，一头吊睛白额虎正慢慢弓起身子。
草料，饲料，一种只有动物才能闻到的气味。
魏玄极一直在奇怪，大皇子把这件东西放在他身上，到底是想吸引什么动物，此刻，他明白了。
之前他还在想，吃饲料的无非是牛马，这两种动物都没有什么攻击力可言，至少在魏玄极这里是没有，吃素的动物，魏玄极就没有放在眼里过。
谁能想到，大皇子下的料，竟然这么猛，吸引来的不是吃草的家畜，而是吃人的猛虎呢。
魏玄极的肩背微微发抖，因为兴奋。
他只和山猫、野牛还有豹子对敌过，还没有机会遇上这样难得的猛兽。
大皇子真不愧是他的好大哥。
与此同时，木屋村中。
周元瑢屏退闲杂人等，回到房间内，把门拴上。
在他身后，装满热水的浴桶正腾腾冒着热气。
这是乔老板作为昨天加班的补偿，特地在白天就送过来的洗澡水。
应付完了最后一桩差事，周元瑢总算可以泡个澡放松一下，然后收拾收拾准备打道回府。
金窝银窝，不如自己的狗窝，才离开周家老宅几天时间，周元瑢已经十分想念不用戴**和席帽的自由日子了。
他将席帽取下来，放在桌面上，一件件褪下身上的衣服，堆在席帽旁边。
手指拂过凹凸不平的人皮面具，周元瑢犹豫了一下，还是没卸下来。
没办法，谁让他没有他爹的核心技术，卸下来不知道怎么装回去。
周元瑢脱光衣服，来到浴桶边上，踩在凳子上，先用脚试了试水温。
稍微有点烫，但是可以忍受，泡着肯定很爽。
他手撑着桶沿，一点一点把身体放下去，直到热水没过腰部，周元瑢舒服地叹息一声，把上身也沉入热水，只留个脑袋在外面。
太爽了！
白额虎慢慢从草丛中支起身子。
它黄色的眼睛，紧紧盯着小河边的少年。
它知道，他已经发现了它，那么，再埋伏下去，也没有什么意义。
有一种味道，强烈地挑动着它，它必须要去小河边，现在，立刻！
“吼——”
一声虎啸震动山林。
白额虎猛地从草丛后面跃出来，带起一阵罡风，扑向河边。
魏玄极将身形一转，轻捷如山羚羊般，纵身向上跃去。
白额虎重重扑在魏玄极刚才站立的地方，将地面刨出一个坑。
它却扑了个空。
白额虎迟缓地将厚重的虎爪抬起来，发现下面并没有它的目标，它转动巨大的虎首，试图寻找猎物的身影，可是，眼前的灌丛中，并没有那个少年，它疑惑地喷着热气，不安地甩着尾巴。
忽然间，一个东西掉下来，“啪”地砸在它脑袋上。
白额虎被砸得“嗷呜”一声，蹿了起来，仰头看去，只见眼前的大树枝杈间，那个少年正坐在那里，悠闲地摆动着双腿。
白额虎恼怒地低声呜噜，矮下身子，猛地向上一扑，大树被它的重量扑得抖动起来，无数叶片落下，仿佛下了一阵小雨。
少年轻身站起，从这棵树上换到另一棵更大更高的树上。
白额虎横起两只毛茸茸的耳朵，恼火又无可奈何地看着少年，它似乎是掂量了一下爬树的难度，以及少年再跳到第三棵树上的速度，决定放弃这个讨厌的猎物。
白额虎慢吞吞地调转身，往河边去。
魏玄极坐在树上，看见它直奔香囊而去，用爪子扑了两下，然后咬在嘴里，咀嚼了一会，又吐了出来。
香囊的残片掉落在河水中，顺流而下，很快失去踪迹。
白额虎支起身子，似乎有短暂的茫然，前面那个散发着强烈气味的目标消失了，它不知道下一步该去哪儿。
魏玄极一点都不着急，他安静地等待着。
他大哥给他找来这样一个绝佳的对手，固然令人兴奋，但现在就和猛虎进行搏斗，未免有些浪费机会了。
放长线，钓大鱼，这道理他还是懂得的。毕竟，这一味草料，除了香囊里有，在那个制作的地方，应该更多，更浓郁才对。
魏玄极等了一会儿，见老虎还在河边打转，决定给它一点提示。
他折下一根树枝，将残留着香囊粉末的绑带解下来，缠在树枝一头，悄悄溜到前面的树冠上去。
白额虎转了一圈，鼻子向上耸起，仿佛嗅到了风里传来的气味，它再一次支起身子，竖起耳朵，专注凝视着前方。
眼前有一条马匹踏出的路，香喷喷的饲料草味从路上传来。
白额虎向前跃过灌木丛，循着气味，往路上去。
见目的达到，魏玄极将树枝扔开，缀在白额虎身后，看它往哪里走。
起初，白额虎确实是奔着玉犀别院的方向去的。
但是，快到玉犀别院门前时，一阵风从南边吹来，白额虎又犹豫起来，撑着头到处张望。
它低声呜噜了两下，虎尾一摆，转了个弯，竟从玉犀别院前绕开，另选了一个方向，嗷呜嗷呜地跑过去。
魏玄极心下疑惑，也跟了上去。
他一径跟着老虎走，来到一处木屋聚集的村落，村子里炊烟袅袅，显然是有人在此生活的。
这是什么地方？
魏玄极有些意外地环视着木屋村，按理来说，皇家猎场范围内，不可能有普通老百姓生活居住，这地方，多半是为秋猎中后勤服务的杂役们提供的临时居所。
不管村里是什么人，老虎进了村，准定没好事。
魏玄极把手伸进腰间的皮套里，握住了猛虎王的匕首。
看来，得提前行动了。
老虎没有直接进村，一摆尾巴，绕着村子边缘跑起来，忽然一个刹车，停在一处栅栏前，嗅了嗅栅栏门。
这处栅栏门内，是一个做木工的工场小院，院子里横七竖八摆着许多长长短短的木材，还有凿子、斧子等工具码放在一边。
这老虎跑到人家工场去干什么？
魏玄极反手握着匕首，飞身下地，缀在老虎后面，看它用鼻子拱开了栅栏门，向院子里走去。
魏玄极悄没声地接近院子，警惕地观察院内情形，这院子里好像没有人，院中屋门紧闭，窗户也都严丝合缝地关着。
老虎摇晃着脊背进入院子，绕过满地堆放的木材，来到院子角落上，一个比茶壶稍大一些的陶罐前面。
这陶罐架在一个炭盆上面，看起来是曾经有人用火加热它，陶罐一端连着一支长长的竹筒，竹筒另一头挂着一只不知什么材料做的水囊。
为了保证竹筒的平衡，每隔一尺距离，就竖起一根木叉，木叉顶端的半弧形槽，正好卡住筒身，这样一来，就很好地支撑住竹筒，让它保持水平延伸。
魏玄极疑惑地打量着这件器具，老虎为什么会对它这样感兴趣？
他心中隐隐有了个猜想。
“咕咚！”
老虎伸出厚实的虎爪，试着去抓半空中的水囊，没想到这器具不禁打，连木叉带竹筒一起打翻在地，陶罐也跟着摔了个稀巴烂。
老虎顿时兴奋了，对着破碎的陶罐内部舔了起来，巨大的虎首拱来拱去，把碎瓦片拱得到处都是。
魏玄极豁然开朗，看来，真被他猜中了，这里，就是制作花露蒸馏器的地方！
只不过，花露蒸馏器并不是像大皇子自己介绍的那样，是由大皇子本人病中无聊发明出来的，发明者另有其人。
也是，大皇子一个十指不沾阳春水的人，怎么可能亲手做木工活？
魏玄极本来对他会搞小发明这种能力还有几分佩服，现在看来，连这都是假的，大皇子，也没有大臣们传颂的那么厉害。
魏玄极正在心中冷笑，忽然听见那门窗紧闭的屋里，传来一个熟悉的声音：
“谁？”
他浑身一僵，以为自己听错了，竖起耳朵来，屏息又听。
“谁在外面？”
魏玄极本来轻松戏弄的心情顿时荡然无存，他的心猛地提到了嗓子眼，抓着猛虎王匕首的右手也有些抖。
是仙人的声音！
仙人就在木工小屋里？
他屏息观察白额虎的动向，眼见着老虎竖起耳朵，巨大的虎首从破竹筒中间抬起来，一动不动地停在半空中，黄色的兽瞳正凝视着木屋的门。
以老虎五感之敏锐，不可能没听到屋里有人。
魏玄极来不及去思考为什么仙人会在木工小屋里了，他也顾不上什么章法策略，身体先一步做出反应，从木栅栏边绕过去，飞矢一般直奔小屋的另外一面而去。
“嗷——呜！”
与此同时，木屋内，水汽缭绕之间，隐约显出一个修长白皙的身影。
一双清瘦苍白的手臂从乌木所制的浴桶边缘伸出来，与深色的木头纹理互相映衬，格外分明，修长有力的手指紧扣在桶边，指节因为用力而突出发白。
周元瑢本来舒舒服服地在泡澡，享受着秋猎以来难得的清闲时刻，谁知泡到一半，忽然听见院子里传来一阵乱响，好像是什么架子倒了。
周元瑢有些不快，不知道谁不打一声招呼就闯进他院子里，便扬声问外面是什么人。
谁知，回答他的，是一个吓人的野兽咆哮声。
这可把周元瑢给吓坏了，他立刻缩到水中，两手扒着桶沿，作防卫动作。
作为一个现代文明社会的人，周元瑢只在电视和动物园里见过虎豹豺狼，从来没有想过，会在这种情况下遭逢野兽，而且他在屋里洗澡，毫无防备，和外面的院子只隔着一片薄薄的窗户纸。
现在该怎么办？
周元瑢深吸一口气，试图让自己从应激状态平静下来。
没事的，没事的，只要他不出声，野兽不会注意到他，也就不会进屋。
趁着野兽没有发现他，他就可以从后面窗户溜走。
这样想着，周元瑢轻手轻脚地从浴桶里出来，小心翼翼地扶着桶沿，跨出浴桶，赤脚踩在椅子上。
“啪”！
身后窗户忽然一响。
周元瑢差点心梗，他条件反射地抓起椅背上的外袍，裹在身上，转过头，就看见窗户下面站着一个装束利落的蓝衣少年。
“你是谁？”周元瑢压低声音，警觉地问道。
“我……”
风从后窗缝隙里吹进来，吹散了屋中的雾气，蓝衣少年的容貌从朦胧变得明晰起来，他正一脸愕然地望着周元瑢。
