“你的行为冒犯了我......以后不许再用马鞭捉弄我。”沈玉竹吸了吸鼻子，还是很疼。
他恶声恶气地在别人的地盘上、威胁掌管这地盘的首领，“还有，今天的事你不许说出去。”
拓跋苍木不动声色地松了口气，“我没有冒犯殿下的意思，殿下大人有大量，就原谅我这次吧。”
原来是因为马鞭，拓跋苍木的确没有欺辱的意思，但对方如此在意，还是顺着说话为好，要是又哭了他就只能将人绑着带走了。
沈玉竹轻哼一声，他可没消气，只是不想在路上浪费时间。
更何况，在拓跋苍木面前他今日丢的脸都能抵过前世的总和。
什么气运之子，生来克他的还差不多。他这一世为了对方而来，这人居然还这么对他。
沈玉竹心里不情不愿地揉了揉发疼的鼻尖，“先出发吧。”
拓跋苍木想到这人娇贵的身子，托他上马时换了个姿势，让他侧身坐在马背上，至少这样不会磨到双腿。
但也因此，沈玉竹必须要紧紧拽住拓跋苍木的衣角，否则很难维持身体的平衡。
在看不清前路的奔波中，拓跋苍木的胸膛暖烘烘的。
还在生气的沈玉竹挪过去了些，在心里说服自己，拓跋苍木惹他生气，他用对方的身体取暖就当是抵消了。
沈玉竹就这点好，再在乎的事也很少一直放在心上，毕竟他已经是死过一次且常年卧榻的人，很多事与生命比起来也就显得尤为不重要了。
毕竟真到了那一刻，人只会留念世间的一切，不管是好的还是坏的。
得空之后的沈玉竹开始思索起任务来，系统只说让他与拓跋苍木交好却没有具体的实施方案，料想系统估计也是不知道的，它只能推算出一线生机在他的身上。
但拓跋苍木也不像是会和人交心成为挚友的性子。
沈玉竹理性分析，那么之后就试试别人想与他结交时的方式好了，毕竟他从前在京城也颇受欢迎。
自觉思虑好后，心神俱疲的沈玉竹昏睡过去。
拓跋苍木看着他抵在胸口不住摇晃的脑袋，腾出一只手揽住他的腰身避免滑落。
他没有考虑过将沈玉竹叫醒的这一种可能，这点体谅还是有的。
更何况，万一又哭了怎么办？还是睡着了安静些更好。
睡梦中的沈玉竹格外安分，就是觉得有点热。
半梦半醒间他忍不住抬手想将脑袋上的披风兜帽拽下去，谁知他刚动了动脑袋，还没来得及感受到一丝凉风，兜帽就又被一只大手裹紧了。
梦中的沈玉竹热得脸都红了，他的手不满地在空中挥舞了一下，一拳砸在拓跋苍木的下巴上。
拓跋苍木皱眉给他按下去，将他不老实的手握住。
一个被势微皇室派来和亲向他寻求庇护的皇子，不仅在路上又哭又闹，现在还敢冲他挥拳头。
简直岂有此理。
在马背上纵使睡着也不会太舒服，沈玉竹在颠簸中睡着又在颠簸中醒来。
他迷迷糊糊地睁开眼，依稀记得睡着前还是漫天繁星，但现在已然天光微亮，晨曦乍现，一抹隐藏在云层中的光晕遥挂天边。
沈玉竹看了半晌后总算醒神，低头就注意到紧箍在腰间的深色大手，原本心情不错的沈玉竹：......流氓啊！
难怪他在梦里总觉得像是被蛇缠住，挣脱不得。
沈玉竹意识到自己整个人都是靠在拓跋苍木怀中的时候，当即挣扎着向前挪。
赶了一夜路还要时不时注意沈玉竹睡得东倒西歪的身子，避免他坠马的拓跋苍木此时心情很不妙。
眼见着这人醒来第一件事就是要和他划分距离，纵使不在意，拓跋苍木也不由得被气笑，小白眼狼。
“殿下别动，要是掉下去就不好了。”
拓跋苍木手臂没有挪动分毫，沈玉竹拽他的衣袖也没用，兔子一般的气力能做什么。
距离太近，拓跋苍木说话时胸膛处带来的震颤沈玉竹即使隔着衣裳也能清楚地感受到。
从前生活的环境人们大都循规蹈矩，与人相处也总是保持着距离，这还是沈玉竹第一次离一个人如此近。
沈玉竹抿唇，不自在起来，“那你手松些，我腰有点疼。”
这混蛋手劲太大，他的腰侧定是被掐红了，粗鲁的野蛮人。
拓跋苍木沉默地感受着手心下里三层外三层的衣服。
隔着这么多层也会感觉到疼吗？这得是有多娇贵，难不成当真是玉做的？磕不得碰不得，麻烦。
拓跋苍木松手，沈玉竹没了支撑重心不稳又开始左右摇晃，他连忙抓住拓跋苍木的胳膊。
“这样就好。”
拓跋苍木就这么将胳膊悬在半空，以一个极为不方便的姿势让沈玉竹扶着，他额角直跳，算了，看在皇室送来的金银珠宝的份上，忍忍。
先前沈玉竹一行人的脚程太慢，早在他们到达北狄之前，兵分两路的送货车就已送到拓跋苍木的面前。一排排的箱子打开，里面的金银在阳光下晃得灼人眼球。
有了这些钱，拓跋苍木就可以供养一大批的北狄战士，这对方才上位的拓跋苍木来说，无疑是雪中送炭，这也是为何皇室会选择与他结盟示好的原因。
当时拓跋苍木暗道，看在黄白之物的份上，对那位殿下脸色好一些倒也无妨。
而现在，拓跋苍木赶了两天路的脸上面无表情胡子拉碴，有些回忆不能细想，再想头疾就要发作了。
“我们还有多久才能到北狄？”沈玉竹身上难受，想要洗漱换身衣物，他的屁股也疼，这趟可真是遭了大罪了。
拓跋苍木比他还想回部落，想迅速把这个麻烦的“包袱”卸掉。
“约莫半个时辰后就到了。”
沈玉竹大松口气，再忍忍，这身靠过拓跋苍木的披风也不能要了，他着实嫌弃。
他原本打算之后的半个时辰和拓跋苍木相安无事地度过，谁知没过一会儿他就听到拓跋苍木的声音在头顶上方响起。
“殿下为何会愿意来此和亲？殿下的身体看上去并不适合北狄的环境。”
这话问得十分不客气，沈玉竹懒得跟他计较，他懒洋洋地打了个哈欠，也并不打算同拓跋苍木客气，“当然是因为别的皇兄都不愿意来。”
“所以殿下是迫不得已被选中来到北狄。”
拓跋苍木得到自己想要的信息后心下思索，既然沈玉竹也对和亲一事并不情愿那就好办了，到达北狄后他们二人各过各的，就当这赐婚不存在。
岂止是迫不得已！对于他为什么会来北狄，沈玉竹有太多的心酸与无奈，归根结底还是因为拓跋苍木，好好的怎么就气运残缺了？
可惜上辈子沈玉竹死的太早，也不知道之后发生了什么，但至少在他死前，北狄依旧是最强盛的一个部落。
如果说到目前为止与前世有什么区别，那就是来北狄和亲的人变成了他。
上一世来和亲的皇兄早早的就因惹怒拓跋苍木被砍断双腿，皇室与北狄的联盟也就此破裂，加速了朝廷的衰败。
想到前世父皇愁到花白的头发，沈玉竹暗自握拳，至少这一世，他不会让皇室与北狄的联盟那么快就毁掉。
由此沈玉竹联想到系统先前所说，他要和拓跋苍木成为挚友的任务，难道系统就是这个意思吗？他与拓跋苍木的关系越好，朝廷就会越好，此世界也就会越稳定。
自觉发现真相的沈玉竹当即下定决心，为了家人和自己，和拓跋苍木保持距离的念头就此作罢，他一定可以和对方交好成为挚友。
不过现在不行，现在他只想揍对方，之后再努力。
前方驻扎的成片帐篷外，站着一排腰挂武器的勇士，打头站着一位身着白袍上了年纪的老人。
拓跋苍木勒马停在他面前，翻身下马，“赛罕。”
赛罕整理了身上的衣袍，正要对他行礼时，胳膊被拓跋苍木扶住，拓跋苍木不动声色地对他摇摇头，而后扬声道。
“我将殿下带回来了，现在就带着殿下去安排好的帐篷，然后去向首领复命。”
赛罕听得一头雾水，首领这是在做什么，没等他想明白，拓跋苍木就已经牵着缰绳将马以及马背上的沈玉竹带着向部落里走去。
马蹄声哒哒经过的地方，有些北狄人从帐篷中走出，好奇地打量着沈玉竹，能让首领亲自牵马，想必这就是那位远道而来的殿下。
不远处从林中采好果子的北狄女人们说说笑笑地走来，见到马背上的沈玉竹后表情都呆愣了一瞬。
没有人怀疑他的身份，因为他哪怕只是坐在那里，就自成一道华贵的风景。
一路受到瞩目的沈玉竹不好意思地拢了拢兜帽。
从小到大他都知道自己的相貌好，但从前少有这样一直被一群人盯着看的情况，中原人大多内敛含蓄，北狄民风旷达，没有那么多讲究。
他小声地唤走在前面的拓跋苍木，“能不能先让我下来？坐久了很不舒服。”
拓跋苍木挑眉，原本他是为沈玉竹考虑，要是对方下来估计又要开始走鸭子步，这人脸皮薄，要是被人嘲笑说不定又会哭。
可惜沈玉竹不会读心，否则他要是知道拓跋苍木在心中是这样编排他的定会生气，他明明只在拓跋苍木面前被撞疼后流了点泪，怎么就成爱哭了。
“行。”拓跋苍木抬手就将沈玉竹拖着腰身抱下马背，此处距离拓跋苍木的主帐很近，里面突然蹿出个白色的身影，迅速地向拓跋苍木扑去。
拓跋苍木赶紧叫住它，“朔风！停下！”
那身影果然慢下，一只大白狗蹲坐在地上，吐着舌头冲他们摇尾巴。
被吓了一跳的沈玉竹抚了抚胸口，他对上那白狗黑溜溜的眼睛，忍不住笑了笑，怎么拓跋苍木养的狗看上去不怎么聪明的样子。
拓跋苍木看到朔风安静下来后，才对它做出可以行动的手势，他转头对沈玉竹解释。
“朔风虽然平常很凶，不会亲近除我以外的人，但不用害怕，它不会伤害你。”
话音刚落，拓跋苍木就看到平日里见到族人就跑开的朔风，摇着尾巴走到沈玉竹的面前。
在沈玉竹僵硬的表情下好奇地绕着嗅闻一圈后用脑袋蹭了蹭他的小腿，十分狗腿黏人的模样。
沈玉竹见状疑惑地抬眼看向拓跋苍木，像是在说，这很凶吗？
惨被打脸的拓跋苍木暗自磨牙，弯腰一把揪住朔风的脖子，将这傻狗往后拖，“朔风，回到帐篷里去。”
朔风恋恋不舍地从沈玉竹身边离开转头跑进帐篷里。
好在这个插曲沈玉竹也没放在心上，他的帐篷距离拓跋苍木的主帐不远。
到达后他掀开帐篷就看见里面的柳青正蹲在地上收拾行李。
见到沈玉竹总算回来后，柳青连忙站起身走到沈玉竹面前上下打量，“殿下不是同我们一道出发的么？怎么会晚这么久？”
沈玉竹不愿意让柳青知道他的窘事，含糊过去，“我没事，只是走之前出了点意外，不过之后都解决了。”
“那就好，都怪奴婢没有好好照看殿下。”柳青赶忙给他送上泡好的热茶润嗓子。
将沈玉竹送到后拓跋苍木就回到主帐，赛罕正在里面等他，拓跋苍木脱下风尘仆仆的外袍，“找我有什么事吗？”
赛罕神情凝重，“在首领离开部落后，东夷族的人袭击了其余分散的北狄人的驻扎地，得到消息后我们已经前往派人前去救下。”
“好在除了部分受伤的族人外没有人死亡，只是物资被劫走不少，我们可能要安排些物资给他们送过去。”
拓跋苍木眉头紧皱，据他所知，这已经是东夷第二次派人袭击距离遥远的分散族群，之前也是因为他提前派人在周围定点巡逻，这才避免悲剧的发生。
那群分散的北狄人不愿意承认他的首领地位却享受着他部下的保护，天底下哪有这样的好事。
“物资先不必，我看就是因为之前我对他们太过仁慈，才会让他们被袭击两次后还能如此安然自若，无非是知道我们不会不管不顾。”
拓跋苍木眼神阴翳，这一路上他都没有好好休息，现在听闻此事后隐忍的头疾发作，他用指腹揉捏着眉心，竭力遏制心底升腾的暴虐杀意。
赛罕担忧地看着他，“首领是头疾犯了吗？您先好好休息，我......”
“赛罕，”拓跋苍木叫住他，语气不容置疑，“将巡逻士兵撤回，该让他们知道，北狄现在是谁在庇护。”
赛罕知道这个状态下的首领听不进去任何建议，他只能点头。
“还有一事，那位殿下刚来这里，对北狄还不算熟悉，首领也知道北狄向来是以物换物，可我也不能安排那位殿下干活换取物资，不如单独为他分配一部分。”
拓跋苍木太会伪装，就算是最了解他的赛罕也只以为他是心情不好，看不出他此时暴躁难忍、杀心肆意。
赛罕还未说完，拓跋苍木出声打断，此时他眼角已爬满红血丝。
他坐在主帐的椅子上，身影融进阳光照不到的阴暗处，语气阴沉不耐。
“为何不能，皇子又如何？北狄不养闲人，明日就安排他去干活，告诉他如果拒绝，就等着在北狄饿死。”
第5章 家人
“......你是说你们首领让我明天就开始干活，然后用来以物换物，获取日常所需的食物？”
沈玉竹在手心掐了一把后，才堪堪维持住正常的表情。
不是，拓跋苍木有病吧！
赛罕将话带到，他看着眼前病怏怏的沈玉竹，斟酌道，“殿下不用忧心，我会尽量为您安排一些简单的活。”
柳青忍不住问道，“我一个人不能干两份活吗？”
她家殿下从小金尊玉贵地养着，十指不沾阳春水，哪会做什么活。
原本当然是可以，但赛罕看先前拓跋苍木那意思，至少近期是不会同意了。
“最好还是由殿下来做。”赛罕为难地看着他们。
沈玉竹算是看明白了，这拓跋苍木就是看他不顺眼，想给他个下马威，故意折腾他。
难道前世的时候，皇兄也是这么被折腾的吗？难怪后来对方会与拓跋苍木起冲突，这样的日子谁能受得了。
想到先前下定的完成任务的决心，沈玉竹握紧拳头，不就是干活吗？他忍，暂且不与拓跋苍木计较。
沈玉竹保持微笑，“好的，我明白了，可以问一下您打算给我安排什么活吗？”
关于这个问题，赛罕在来沈玉竹所在的帐篷之前就已经思虑周全。
北狄男子们平日干得气力活定是不能让沈玉竹做的，女子们的做的则都较为轻松，适合对方。
“殿下明日可早起前往东面的树林采摘野果，柳青姑娘也随同一道。”
赛罕安排好后向他们告辞。
柳青放下帐篷的门帘，转身看向沈玉竹，“殿下不必担心，明日我多采些分给殿下，这北狄还真是不懂尊卑礼数，殿下切勿放在心上。”
她知道沈玉竹心中不满，于是劝慰开解他。
沈玉竹轻叹口气，他端详着柳青，她已经不再如自己小时候那样年轻，笑起来时眼角依稀可见皱纹。
沈玉竹抿唇，一时间情绪复杂难言，“柳青，我执意要来北狄，你会不会怪我？是我让你受苦了。”
柳青闻言惊讶地抬头，眼神责备，“殿下这说的是什么话？奴婢怎么会怪您，殿下在哪，柳青就在哪。”
沈玉竹更觉愧疚，但他和柳青之间无需多言，他会在北狄保护好对方，就像小时候柳青保护他一样。
赛罕安排好后回到主帐复命，他刚走到帐篷外就听见里面传来牧仁的声音。
“首领，我方才听说您让人将巡逻保护的士兵撤回。”
牧仁神色焦急，眼下北狄与皇室结亲，本就受到其余各部落的关注，正是树敌的时候，如若将士兵撤回，那些分散驻扎的族人岂不是就成了任人宰割的羔羊。
拓跋苍木大马金刀地坐在椅子上，他方才沐浴过，此时敞着衣袍，微卷的长发被一股发绳拢住垂在身侧。
但哪怕是洗了冷水澡，拓跋苍木心底的灼热郁气也没有被驱散半分。
“那你觉得我该如何？”
拓跋苍木幽蓝的眼眸比往日看上去更为阴沉黯然，再没了昨日赶路时的爽朗明亮。
他面无表情地看向牧仁时，哪怕是久经战场的牧仁也忍不住垂下眼。
牧仁知道，首领这是已经对他不耐烦了，但有些话他却不得不说，哪怕首领要砍了他，像对待前任首领的心腹那样。
“首领现在正是需要收服人心的时候，我们缺少人马，倘若分散的族人愿意归顺，这于首领而言是极大的好事。”
拓跋苍木哼笑一声，“牧仁，你以为我不知道他们为何不愿意归顺吗？”
