牧仁也是一愣，他听不懂中原话，只看到那位漂亮的殿下突然抬手指向他，他用北狄话问道，“首领，你们在说什么？”
拓跋苍木转身，面无表情地看着他，“没什么，你们摇头就行了。”
触及到拓跋苍木眼神的牧仁胆战心惊，首领方才的心情不是还不错吗？怎么突然就像是生气了？
牧仁不敢耽搁，连忙依言摇头，幅度过大让脑后的小辫子都飞了起来。
沈玉竹自然是不想和拓跋苍木共乘一匹马，若是这一路上他不慎将这人惹恼，说不定很快就会身首异处。
然后，他就看到他挑中的面相最为老实的那个人坚定地对他摇头。
沈玉竹默然无语，他看起来难道很招人烦吗？
沈玉竹又看向其他人，其余人也是连忙摇头，有一个甚至还往后退了一步，就好像他是什么洪水猛兽一般。
沈玉竹：......
他自认为自己绝不会如此可怕，那就只能是拓跋苍木同他们说了什么。
沈玉竹抬眼看向双手抱胸正在看好戏的拓跋苍木，神情沮丧，语气低落，“他们似乎都不愿意带我骑马，可以麻烦阁下吗？”
拓跋苍木不为所动，眼神似笑非笑，“殿下为何不一开始就问我？”
天色逐渐暗下，夜风微凉，沈玉竹拢了拢身上的披风，低低咳嗽几声，“你的马看起来最为勇猛，我有些害怕。”
胆子真是小。
拓跋苍木勉为其难地应道，“那就请殿下上马吧，我们即刻出发。”
上马......沈玉竹自然也是不会的。
但他看出了拓跋苍木的恶趣味，这人不知为何对他有恶意，就喜欢看他为难的模样。
沈玉竹更加确信，他永远都不可能和拓跋苍木成为挚友，趁早放弃这个念头为好。
人各有命，拓跋苍木还是自己努力度过什么劫难吧。
不想遂了对方捉弄意味的沈玉竹自觉上马没什么好难，他走向拓跋苍木的马，犹豫着抬脚踩上马镫。
没等他踩实，他就感觉后腰揽上一条有力的臂膀，轻轻一举，回神时沈玉竹已经稳坐在马背上，他连忙抓住缰绳。
沈玉竹偏头后只看到拓跋苍木的一片衣角，很快，他的身后就贴上一具散发着热意的身躯。
沈玉竹默默地向前挪了挪，他可不想与这煞神靠得这么近。
唯二没有马匹的柳青不放心地收回看向沈玉竹的视线后，她为难地站在原地，也许北狄没有那么多忌讳，但在中原讲究男女授受不亲。
突然，柳青看到队伍最末的一个骑着白马的北狄人踱步到她面前，一道爽朗的女声在她耳边响起，“你要坐我的马吗？”
身着火红衣袍的女子低头，向她伸出手。
柳青被她额间所带的红玛瑙发饰晃了眼，没有犹豫地抬手握住了她的手，翻身上马。
一行人向着草原深处出发。
沈玉竹坐在马背上被颠簸得在心里叫苦不迭，怎么坐都不舒服。
在他第五次悄悄调整坐姿的时候，头顶的兜帽突然被一只手按住。
拓跋苍木看够了好戏，总算出声提醒，“让你的身体跟着马背起伏，还有别再往前挪了，殿下都快要坐到马脖子上了。”
说的容易，沈玉竹忍气吞声，对于从未骑过马的人来说，他能不被颠得吐出来就不错了。
兴许是看出他不会，原本围在沈玉竹身侧的两条胳膊突然有一只手松开了缰绳。
手心覆在他的腰腹，轻巧地将他的身子往后一带，紧密地和拓跋苍木的胸膛贴在一起。
沈玉竹浑身不适，挣扎着想要往前坐，身后的拓跋苍木低声呵斥，“别动，跟着我的身体感受节奏起伏。”
想到拓跋苍木背后的那把长刀，沈玉竹不敢再动。
他沉下心，听从拓跋苍木的话，强忍着不适感受对方的身体起伏，慢慢的，沈玉竹找到了会让他坐得更舒服的节奏。
心神从马背上离开后，沈玉竹也有了心情欣赏夜晚草原的美景。
今晚的月亮很圆，柔和的月光洒落在山川大地，静谧而又广袤。
沈玉竹逐渐放松下来，前行时的风吹落了他的兜帽，发丝飞扬，他闭上眼，能闻见空气中传来的花香与青草的香气。
是轻盈自由的气息。
被风吹起的发梢挠过拓跋苍木的脖颈，带来痒意。
沈玉竹的头发也与他的不一样，柔软顺滑，这人从发丝到脚跟无一处不精细，还真是金尊玉贵的殿下。
也不知皇室为何会派他前来，如此格格不入。
拓跋苍木重新将沈玉竹的兜帽给他扣上挡风，力气没收住，压得沈玉竹低下头。
沈玉竹额角一抽，行事粗鲁的野蛮人。
路途遥远，一直赶路的马儿要休息吃草，人也得吃些东西。
沈玉竹站在一旁看着拓跋苍木他们在地上生火，而后其中一个北狄人解下马背两侧的口袋，是一袋子土豆与肉干。
拓跋苍木将土豆架在火上，其余人熟练得拿出装着盐巴的鹿皮小袋，等土豆烤熟后就将盐撒在上面大口吃起来。
沈玉竹蹲在火堆旁边烤火，一到夜里他总是手脚冰凉，柳青为他拿来水囊和干粮。
说实话，沈玉竹早就吃腻了这干粮，他接过，就着水没什么滋味地咬了几口，干粮的储存时间太长，口感又干又硬。
柳青担忧地看着他只吃了几口的饼子，“殿下好歹也再多吃些，不然这身子如何受的住。”
听着柳青的絮叨，沈玉竹只得又勉强吃了些。
对他来说，吃东西就像是为了完成必须的任务，沈玉竹向来对吃食不太热衷，平时喝药都能喝饱了。
更何况，皇宫里什么珍馐佳肴没有，沈玉竹自小吃到大，世间美食也都没了新意。
拓跋苍木与族人坐在一处，牧仁在他们之中最为细心，一早就注意到了沈玉竹看向他手里土豆的眼神，似乎是好奇的打量。
他忍不住对这位从远方而来的殿下心生怜悯，殿下居然连土豆都没吃过吗？
他看着正大剌剌地坐在草地上咬着肉干的拓跋苍木，“首领，他们吃的好像都是冷食，要不要给他们拿些烤土豆？”
拓跋苍木掀起眼皮看向沈玉竹那边，见他只吃了几口，怪不得如此羸弱。
他思衬片刻，虽说这人并不重要，但才刚来他也不能这么快就将人养死了。
草原上物资匮乏，生病了也基本靠自身扛过去，在北狄人的观念里，胃口大才是身体强壮的表现，吃得少身体自然也不可能好起来。
拓跋苍木拿起烤土豆向沈玉竹走去。
沈玉竹刚咽下每日都要服用的苦涩药丸，抬眼就看到拓跋苍木向他走来。
他连忙忍住被苦到扭曲的神色，维持着温文端庄的形象，“你有什么事吗？”
拓跋苍木将烤土豆递过去，“要吃吗？”
被烤过的土豆在空气中散发出独特的味道，闻起来倒是挺香，沈玉竹道谢接过。
拓跋苍木看他捧在手中翻来覆去看了半天也不见他吃下去，难道是嫌弃这土豆太普通？
“这土豆为什么是黑的？”沈玉竹疑惑地看向拓跋苍木，他从没吃过这样的土豆，形状奇怪就算了，还有一层被烤的焦黑的皮。
就这么一会儿功夫，沈玉竹白皙的手指都被染上了黑色的碳灰。
“殿下是在说笑么？”
沈玉竹看着手指上的碳灰，嫌弃地想将土豆丢在地上，“我没有说笑。”
拓跋苍木看出他没有丝毫开玩笑的意思，瞬息间心底滑过万千思绪，这人是想用土豆来试探他的态度？想知道他是否还忠于朝廷？还是......撒娇？
知道他是谁吗就撒娇，中原的皇子还真是不知检点。
拓跋苍木对上沈玉竹清澈见底的眼神，沉默片刻后伸手从他手中拿出那颗土豆。
几下就将外皮剥掉露出金黄绵软的内里，拓跋苍木撒上一撮盐后重新递给他。
“殿下现在可以吃了。”
沈玉竹被人伺候着长大，随遇而安的性子让他对于北狄未知的恐惧在踏入草原后就松懈下来。
对于北狄首领的侍候没有感到丝毫奇怪，反正拓跋苍木也没有在他面前承认身份，他自然地接过试着咬了一口。
原本做好了难吃的准备，没想到入口软滑香咸，沈玉竹眼睛一亮，矜持地捧着土豆继续小口吃完后，转头眼巴巴地看着拓跋苍木。
“滋味尚可，还有吗？”
拓跋苍木看着他脸颊蹭上的碳灰，忍着笑不打算提醒，又给他剥了一个，“喏。”
沈玉竹胃口和鸟食一样小，吃了两个后就说饱了。
拓跋苍木回到族人身边，将多余的烤土豆丢给他们，转头就看到他们都用一种说不出的眼神看着他。
拓跋苍木奇怪问道，“都这么看着我做什么？”
“我们以为首领会很讨厌这位殿下，没想到居然会愿意为他剥土豆。”哈日朗直言直道。
拓跋苍木表情不以为意地坐下，想到沈玉竹估计长这么大还是第一次瞧见土豆原本的形状，忍不住摇了摇头。
“他太过笨拙不会剥，何况你们没看到吗？他的手脏了。”
再说，他只是不喜皇室派人和亲的强硬作风，对于沈玉竹，只要对方听话，他没有欺负弱者的爱好。
其余人很快接受了这个理由，牧仁坐在那里默不作声。
......只是手脏了就愿意给人剥土豆？首领不觉得奇怪吗？
想到出发前首领对这位远来和亲殿下的轻蔑，心思最细的牧仁在心底无奈叫道。
还是再观察一下，先不要提醒首领为好。
沈玉竹吃完土豆后拿出手帕仔仔细细地擦拭手指，正想唤柳青，却发现她不在一旁。
环顾四周后看到柳青正和一位红衣的北狄的女子聊着什么，那模样似乎很开心，算了不打扰她了。
蹲久了腿有些麻，沈玉竹默默站起来，不是他不想坐，实在是那马背太硬，他的屁股被磨得很疼，估摸着可能破皮了。
柳青那里倒是有药，但他要面子，总不能在这里上药，再忍忍。
站久了也累，沈玉竹只得又蹲下，大腿内侧也有些疼，他伸手郁闷地揪着地上的草，如果不是系统和拓跋苍木，他现在又怎么会受这个罪。
休息的时间很短暂，很快他们就熄灭火堆准备再次赶路，打算连夜赶回部落。
沈玉竹慢吞吞地走到拓跋苍木身边，他走路姿势实在怪异，让对方多看了几眼，拓跋苍木盯着他，“你腿怎么了？”
死要面子的沈玉竹被人察觉后努力维持正常的步伐，“没怎么，只是蹲久了有些麻。”
是吗？拓跋苍木不信，刚才他就觉得奇怪，分明沈玉竹的那位侍女为他铺好了坐垫，但这人依旧蹲着。
虽然拓跋苍木没经历过，但他从前听说过有些孩童第一次骑马的时候不能久骑，否则若是穿得单薄，腿和屁股会被磨掉一层皮。
但这人既不是孩童穿得也并不单薄......还真是娇贵，且嘴硬。
沈玉竹扬起下巴，示意拓跋苍木抱他上去，谁知这人不仅没动，还抬起拿着马鞭的手，用鞭子手柄隔着衣裳抵在他的屁股上。
“你做什么！”沈玉竹疼得差点跳起来，对拓跋苍木怒目而视。
北狄的首领又如何，不也是番邦，竟敢如此对他无礼，马鞭是对牲畜使用的工具，拓跋苍木居然敢用在他的身上。
沈玉竹气到脸色泛红，苍白的脸颊旁爬上一抹粉。
皇亲国戚、世家门阀将尊严看得比性命还重，而受辱则意味着有人挑战他们的尊卑地位。
对于尊严的维护，他们的标准已达到堪称苛刻的地步。
按照前世的时间，这个时间的北狄不过在拓跋苍木的带领下方才兴起。
拓跋苍木被瞪了也不生气，他将鞭子移开，“殿下想要上药或是在马背上垫个软垫吗？”
沈玉竹还没消气，偏过头不看他，冷硬地回答，“不用你管。”
离他们最近的牧仁听得心惊胆战，他虽听不懂中原话，但也能分辨他们的情绪和语气。
他还记得上一个这么与首领说话的族人现在已经没了一条手臂。
在牧仁看来，拓跋苍木无疑是一位优秀的首领，但与此同时，他也的确刚愎自用，不容许任何人的反对和忤逆。
那条被砍掉手臂的族人就是因为他是前任首领的心腹。而这样的人在对拓跋苍木提出意见后，拓跋苍木自是不会接受，而后那人越说越激动，甚至说出了前任首领的做法更好。
这句话是上位者的逆鳞，在其余族人的求情下那人也依旧失去了一条右手臂以此杀鸡儆猴。
牧仁知道，这是拓跋苍木想要立威。
在与拓跋苍木来接亲前，牧仁很担心首领生气起来不管不顾的直接让那位殿下人头落地，毕竟前任首领就是这么没了的。
在北狄，首领就是代表着最至高无上的权力，拓跋苍木是第一个以这种方式上位的首领。
按照中原话来说，这种行为与以下犯上的“弑君”一样，极其离经叛道。
但北狄武力为尊，只有强大之人才能做北狄的首领，而年轻的拓跋苍木以铁血手腕清扫了一切不赞同的声音，不容小觑。
牧仁对于新首领没有什么反对的意思，但拓跋苍木在他眼中还在观察期，他承认对方的确出色，但有时候适合比出色更重要。
牧仁只会忠于他心目中最适合的首领。
此时，牧仁时刻注意着拓跋苍木与沈玉竹那边的动静，做好了首领拿刀他就冲上去阻拦的准备。
拓跋苍木眼神沉下，那双狼一样的幽蓝眼睛在面无表情盯着一个人的时候，灵魂上的窒息和压迫感扑面而来。
让人根本不敢与之对视。
不过这其中并不包括沈玉竹，毕竟从来都只有别人看他眼色行事的道理，他不需要分辨对方的态度。
沈玉竹被马鞭戳过的地方此时火辣辣的疼，他又羞又恼，忍不住又瞪了拓跋苍木一眼。
系统还说要和这人成为挚友，在他看来这根本就是不可能的事。
这人一点都不尊重他。
算起来，哪怕是沈玉竹上辈子死的时候也不过十八岁，还是个少年人的心性，他脾气上来了，抬脚就走，“我不坐你的马了。”
可惜他气势倒是足，就是走了两步没注意到脚下的石子，身体一下子没稳住，往前面跌去。
好死不死地就往拓跋苍木的怀里撞，鼻子硌到了对方的胸膛上，硬得要命，撞得沈玉竹鼻子又酸又麻，生理性眼泪也被疼了出来，眼角通红一片。
拓跋苍木将人扶起，“不是才说不想坐我的马，殿下这又是做什么？”
刚扶着人的肩膀站稳，就看见沈玉竹眼泪汪汪地看着他，“说了不用你管。”
鼻尖通红，眼皮也是红的，像只红眼兔子。
拓跋苍木话语一顿，他眉头皱起，他也没说什么过分的，怎么这人就哭了？
沈玉竹挣开他的手，站在那抹眼泪，疼死他了！屁股、大腿、鼻子，哪里都疼，这才刚到北狄，之后的日子可怎么办？
想到把他安排好后就消失的系统，沈玉竹越想越伤心，他重生就是来吃苦的吗？
被疼哭感觉好丢人，沈玉竹不想将手拿下来了。
天色已晚，除了磨蹭到现在还没出发的沈玉竹和拓跋苍木以及担心他们起冲突的牧仁外，其余人早早地就骑马离开。
如果说拓跋苍木先前可能因为沈玉竹的态度有些怒火，也早在他的眼泪攻势下给淹没了。
这是拓跋苍木从未经历过的一种棘手情况。
以往他没有话语权的时候，面对让他不爽的人和事通常选择用简单直接的拳头解决，成为首领之后，这一情况就不再存在，惩戒人的方式根本无需他亲自动手。
而现在，眼前这人并不畏惧他的身份，拓跋苍木也不可能用拳头，只是骑马都会破皮的娇气包承受不住。
更何况他也没有生气，拓跋苍木看着沈玉竹的眼泪在眼前止不住地淌，无奈地长出口气，“殿下哭什么？撞疼了？”
他什么都还没做，这人怎么自己就把自己惹哭了。
权力赋予了拓跋苍木地位，但眼下束手无策的境况却无法用权力解决，而是关乎更复杂难辨的东西。
至少目前，拓跋苍木没有这方面的经验。
拓跋苍木头疼地站在沈玉竹的眼前，偏头给牧仁递了个眼神示意他先走。
牧仁早在看见沈玉竹流泪，而首领脸上的表情僵硬了一瞬的时候就知道，首领没有生气，至少不会伤害殿下。
牧仁为先前依照经验对首领所做出的判断感到羞愧，他不该擅自揣测首领的心思，接收到拓跋苍木的示意后他很快骑马离去。
周围安静下来了，沈玉竹默默擦掉眼泪，手里的手帕湿了小片，他后知后觉地尴尬起来，要知道他从前在母妃面前都未曾哭过。
