深恩不负(卧底猫)

这话说得就有些诛心了。于思训为难地看了眼焦奕，想要开口缓和一二，卫听澜却抬手止住了他。
“若是不想走。”他的视线从焦奕身上移开，带着几分寒意掠过众人，“那就摆正自己的位置，别忘记自己是因何而来。澧京不是朔西，龙潭虎穴里谋生，容不得半点差池。
“我父兄在前线浴血杀敌，我在澧京，不是为了做任人摆布的棋子，而是要替他们防住从背后来的暗箭。诸位若愿意留下，此后你我便同为朔西的盾。一旦背上了这使命，你们的命便不止是你们自己的。
“朔西突骑在瓦丹畜牲面前是锐不可挡的刀，玄晖营更是我大哥的心血。我只有一个要求——做什么事之前先想一想，诸位所行之事，究竟对不对得起我大哥多年来投注的心血，配不配得上玄晖营的盔甲。”
焦奕被侯跃扶着，神情现出几分怔忡。
“要说的就这么多。”卫听澜说完，便起了身，“是去是留，你们自己决定。”
焦奕看着他往外走去，下意识动了动，涩声道：“卫小郎君……”
卫听澜停了步，微微偏头，意有所指似的笑了一下：“当然，你们若是觉得自己烂命一条死不足惜，非要恣意糟践自己，我也管不着。但是别给朔西添乱，也别连累他人为你们提心吊胆。谁要是做不到，还是趁早回去得好。”
言毕，他径直推了门出去，留下一屋子的人面面相觑。
侯跃愣了好半天，呐呐地问：“小郎君后头这话，什么意思啊？”
焦奕却是钉在原地迟迟回不过神来。
于卫听澜而言，他们这些人是不那么熟悉的新下属，借着他犯错挨罚的契机前来敲打立威，本是情理之中的事。
只是卫听澜方才看他的那一眼，意味深长，仿佛将他整个人都看了透彻。再细细琢磨起来，那一番鞭策与警示，一字一句，就像是专门说给他听的。
于思训也察觉出一些不同寻常的意味来，看焦奕这副模样，又隐约觉得不是自己能管的事。
于思训静了半晌，最终只在心里叹了口气，向众人道：“都别站着愣神了，散了吧。”
要抬步离去时，焦奕却突然叫住了他：“于兄。”
于思训一顿：“怎么？”
焦奕迟疑了一下，问道：“我近日来除了酗酒晚归以外，可还做了什么别的错事？”
于思训被他问得有片刻沉默，道：“你都不知，我又如何知晓。”
焦奕忖度了半晌，也没个头绪。
他背上的伤还在隐隐作痛，于思训见他唇色泛白，便吩咐侯跃将他扶稳，两人一道送他回去。
等他们行到住处，临近院门时，却见到了提着药箱的方未艾。方未艾浅笑着向他们颔首致意，似是已经等了有一会儿了。
焦奕茫然地看了眼他手里提着的药箱，忽而明白他大约是受了什么人的嘱托，给自己看伤来的。
他与于思训对视一眼，都在对方眼中看到了几分意外。
这卫小郎君……与他们以为的倒是很不一样。

清晨方过,雪晴云淡，天光微寒。
谢幼旻掖着枚匣子鬼鬼祟祟地摸到祝府墙边，刚跃上墙头,就和早早侯在院墙下的曲伯打了个照面。
空气凝滞片刻，谢幼旻露出个讨好的笑来：“好巧啊曲伯,您老怎么在这儿呢？”
曲伯慈爱一笑,而后噌地亮出了手里的竹竿。
谢幼旻浑身一凛：“大、大过年的,见了血光可不吉利啊曲伯……”
曲伯抄起竹竿就往他脚底下捣,一边气势汹汹地追着他骂：“臭小子，我叫你翻墙，我叫你不走正门……你躲！你再躲！”
德音本来自个儿坐在廊下玩雪，用雪团成的小云雀在她手边整整齐齐码了一排。她听着动静转头看去，就见谢幼旻踩着墙头左突右闪，活像条案板上乱蹦的鱼,禁不住咯咯直笑。
谢幼旻身手敏捷,被曲伯从东墙撵到西墙,满院子溜了一圈,愣是没被捅出去。
“我错了我错了曲伯,收了神通吧！”他边躲边嗷嗷乱叫，“德音，德音！别光顾着笑啊姑奶奶！”
德音拍拍手站起来：“五串糖葫芦。”
谢幼旻扯着嗓子：“十串都行！速速请阿怀来救我一命！！”
德音便回头冲屋里喊：“公子——”
祝予怀正在里屋贴着窗花，易鸣在一旁替他捧着盛浆糊的碟子。
那张红竹底纹的“岁岁平安”落在卧房的窗子上,祝予怀小心抚平了红纸的边角，后退几步瞧了瞧，不偏不斜,刚刚好。
他这才满意地弯唇，将那窗子支起来,探眼望去：“外头怎么这般热闹？”
易鸣早听见了曲伯骂骂咧咧的声音，想也不想地答道：“八成是世子又蹲墙上了。”
曲伯撵得累了，在原地叉着老腰直喘气。祝予怀走到廊下，一抬眼正瞧见谢幼旻鹌鹑似的地在墙上瑟瑟发抖，没忍住笑出了声：“曲伯，饶了他这次吧。”
谢幼旻露出个谄媚的笑来，谨慎地觑着曲伯手里的竹竿，纵身跃下墙头，几步蹿到祝予怀身后躲着。
救兵一到他便有了三分底气，摸了摸护在怀里的匣子，故意唉声叹气：“唉，本来想翻墙进来偷偷放你书房里头的，这都没惊喜了！”
曲伯眼下听不得“惊喜”这两个字，额角的青筋又跳了起来。祝予怀怕把人气出个好歹，忙伸手给他顺气：“府中琐事繁杂，曲伯连日来辛苦了吧。您先回去歇一歇，我让阿鸣去给您奉盏茶来……”
好半晌老人家才被哄得面色稍霁，收了竹竿瞪了谢幼旻一眼，气鼓鼓地被易鸣半拉半搀地送出去了。
祝予怀转过身，无奈地看着攥着自己衣角的谢幼旻。
谢幼旻被看得心虚，讪讪松了手，顾左右而言他道：“诶，今天卫二怎么没来？我还当他读书读疯了，除夕都要缠着你讲文试呢。”
祝予怀领着他进屋，笑道：“除夕各家都忙着清扫祭祖，卫府无长辈主事，濯青自是要亲自操持。你怎么得空来了？侯府里头不忙么？”
谢幼旻落了座，嘿嘿一笑：“那不是有我爹娘么，祭祖的时候我回去露个脸就成。”
德音在一旁好奇地戳着他手里的匣子：“这是什么啊？”
“贺年礼。”谢幼旻也不计较什么惊喜了，大大方方地递了出去，“你放心，我知道你不爱太贵重的礼物，这回定不再叫你为难了。阿怀，新岁如意。”
匣子瞧着古朴无华，祝予怀接到手里，还未打开，便已嗅到了如松烟沉雾般的清浅墨香。
“墨锭？”祝予怀闻着那淡香，“让我猜猜……是衔山墨吧。”
谢幼旻捂心痛呼：“这也能猜到？我都特意换了个匣子！”
祝予怀笑了起来，将墨匣搁到书案上：“这墨在京中不好买，你费心了。我也有件东西要给你。”
谢幼旻登时坐直了：“当真？什么好东西？”
他殷切地翘首望着，就见祝予怀从架上取下个敦实的小木箱子，翻检片刻，从里头拿出了……
一本书。
“阿怀……”谢幼旻浑身上下写满了抗拒，可怜巴巴地看他，“不瞒你说，我得了一种一看到书就会枯萎的病。”
祝予怀又好气又好笑，将书塞到他手里：“你先打开看看。”
谢幼旻蔫头耷脑地翻了一页，紧皱的脸在看清书页上的图画时微妙地一变。
画中人手执一杆细竹，做了个半虚步端枪的姿势，逸笔草草，却动态尽现。
谢幼旻又刷刷翻了几页，猛地站起了身，神情有些激动。
“这枪法……”他来回走了几步，难掩亢奋道，“这是完整的寒英十二式啊！阿怀，你从哪儿弄来的？”
“寒英十二式？”祝予怀略显迟疑，“独发寒英傲霜枝……倒是好名字。怎么，这枪法你认得？”
“我只学过零星的一招半式。”谢幼旻爱不释手地翻看着，“这枪法是定远伯少时所创，据传是他酒后即兴所舞，所见者寥寥无几，故而完整的没能流传下来……阿怀，这怎么没有署名啊？这画师何许人也，描绘得这般细致，想必是位绝世高人吧？”
祝予怀赧然地轻咳一声：“算不上。这是我……我有幸得见，随手画下的。”
谢幼旻静了半晌，难以置信地失声道：“这是你亲手画的？”
不等祝予怀捂住耳朵，他又失惊倒怪地拔高了音量：“阿怀，你可别告诉我，那定远伯托梦给你舞枪了！”
祝予怀：“……”
倒也没这般离奇。
“不是。”祝予怀叹了口气，“我师父是习武之人，在落翮山时每每捡到趁手的竹子，总忍不住比划两下。我见那身法行云流水，奋疾如飞，奇绝可堪入画，便求师父许我绘成了图谱。但他从未提及过‘寒英’此名，这枪法的由来，我今日也是头一回听说。”
谢幼旻一愣，才记起曲伯曾同他说过祝予怀拜师之事。
祝予怀那位名不见经传的师父，从前应当是位快意恩仇的江湖客，很有几分过人的本领。只可惜不久前，已驾鹤而归了。
谢幼旻怕触了他的伤心事，没敢往下深问，再看着手里的图谱，更觉得那薄薄的纸张也沉重了几分。
他有些不舍地合了书页，小声劝道：“阿怀，这既是你师门传承，我如何能受？还是你自己收着，也好留个念想。”
“无碍。”祝予怀淡笑道，“这枪法一招一式我都记在了心里，无需外物作为念想。且师父的遗愿，便是毕生所学皆有所承。这枪法若能后继有人，师父泉下有知，定也是欣然的。”
谢幼旻捧着那枪法图谱，不禁有些肃然，珍重地收在怀里：“阿怀你放心，寒英枪法难得，我定好生研习，不会辜负了去。”
气氛稍有些感伤，德音小心拉了下祝予怀的袖子：“公子，我想吃糖。”
祝予怀岂会看不出她是怕自己忆起师父伤心，故意来转移他的注意力。他便配合地戳了下德音的额头，笑道：“天天吃糖，也不怕牙疼。”
谢幼旻难得灵光一回，跟着取笑道：“哎呀这可不好，若是你吃坏了牙齿，五串糖葫芦岂不一串也吃不得了？”
德音当即跳了起来：“说好了十串，十串！可不许你赖账！”
几人正笑闹着，送曲伯出去的易鸣回来了。
他空着手出去，回来却拿了一堆东西，左手提着几个细麻绳系着的瓦罐，右手握着枚信匣，脸微绷着，不大高兴的样子。
“公子，门房方才送了这些东西来，说是给您的。”易鸣说着，又别别扭扭地补充了一句，“是那卫小郎君差人送来的。”
谢幼旻瞅了一眼那瓦罐上的红签墨字，疑惑道：“枣花蜜？他送这个来做什么？”
祝予怀从易鸣手里接过信匣，没好意思说自己喝药怕苦，含糊道：“冬日苦寒，是该吃点儿甜的……既是濯青一番心意，阿鸣，留一罐在厨房，多的先收去窖里，好生存着吧。”
易鸣自是不会在外人面前拆穿了自家公子，只嫌弃地瞥了眼手中的瓦罐，应声离去了。
祝予怀拿着信匣坐到书案前，打开一看，里面却并非书信，而是理得整整齐齐的一沓手稿。
一旁的谢幼旻略扫了一眼，面露惊恐：“那卫二读书读疯了吧！写了这么多，他还是人吗？”
祝予怀一张张地翻看着，才发现都是这些日子自己讲过的经义与策问论题。
卫听澜约莫是想着温故而知新，竟把这些写过的论题挨个字斟句酌地重写了一遍，汇总成了这一匣。
祝予怀感慨道：“濯青果然敏而好学，我自愧弗如。”
他素来最为欣赏勤奋笃实之人，这一沓精益求精的文稿，虽还称不上令人见之忘俗的斐然华章，行文间却也尽显少年人的锋芒锐气。
毕竟是自己亲手教出来的成果，祝予怀满心的欣慰与惊叹，越看越是百感交集。
翻到最后几张，纸页间忽然掉出张短笺来。
祝予怀手下一顿，将那掉在桌案上的短笺翻了个面，才见那上边寥寥数语，正是卫听澜铁画银钩般的字迹。
“新岁将至，莫忘约期。
盼与君烧灯续昼，共拨雪寻春。”

祝府一家三口的年夜饭吃得很早。
祝予怀和温眠雨都是体弱之人,吃得清淡，祝东旭则要给胃留着些余地，好赴除夕夜宴。一顿饭吃得简单,却是多年来难得的温馨。
等祝东旭踏上了进宫的马车，入夜后,大院中又按着温眠雨的吩咐新摆了几桌,好让府上人自己吃自己乐。
祝府没有太多的规矩束缚,老老少少聚在一起,唠嗑的、拼酒的、放焰火的、敲着碗唱歌的……一时间热闹非凡。
祝予怀陪着母亲在堂前坐了一会儿，看着这片欢歌笑语。
德音大约是玩疯了，拿着新得的风车满院子跑，易鸣怕她摔出个好歹来，只能紧绷着脸地在后头跟着。
温眠雨笑意柔和地看着他们闹腾，忽而问道：“怀儿喜欢小孩子吗？”
祝予怀没想过这个问题,被问得有些怔愣。
乔姑姑看他茫然,在旁笑说：“公子转过年便十八了,再有两年就该及冠了。是该打算起来了。”
“怎么呆住了？”温眠雨拍了拍他的手,浅笑道,“看来我们怀儿还没有心上人啊。”
祝予怀这才明白过来，有些赧然：“不瞒母亲，成家之事……孩儿还未曾考虑过，亦不敢过多奢求。”
他自知病了太久,能活到几岁都是未知，总不能白白耽误了人家好女子。
温眠雨何尝不知，轻声叹道：“倒也不急。不是说近来都没再难受了么？慢慢养一养,总能好起来的。到时候让你爹爹帮你相看相看……若是何时有了两情相悦之人，也同我们说说？”
祝予怀看着母亲期盼的神情,终是没忍心推辞，轻点了下头：“听母亲的。”
温眠雨坐久了便有些体力不支，等给众人都发了赏钱，便被乔姑姑扶回房里歇着。
祝予怀给易鸣和德音每人多封了一荷包的金叶子做压岁钱，让两人留在大院里热闹。自己则先回了竹院，拿了干净的里衣往浴房走去。
他习惯每日晚间沐浴，打理浴房的伙计不在，却也没忘了提前备下足够的热水，烧暖了浴房的炭火。
祝予怀除下衣裳踏入水中，温暖的热气便将他裹了起来。
满室水雾氤氲，浴房里却迟迟未响起洗浴的水声。
他微怔地静坐着，直到蒸腾的水雾将脸熏上了红晕，才伸出一只手来，将打湿的毛巾覆在自己眼睛上，沉沉地叹了口气。
此生无需成家立业，就这样独身安稳一世也很好。
他在心里这样宽慰自己道。
有朝一日若能无病无痛、轻轻松松地走在太阳底下，便已是功德圆满。
祝予怀沐浴完，换上新的里衣，裹着厚重的毛裘慢慢转回了卧房。
他没忘记还与卫听澜有约，拿干的巾帕擦着头发，一边走到了衣橱跟前。本想随手拿件外衣换上，却一眼瞥见了盛在乌木托盘里的几件新衣。
卫听澜此前送了两箱衣料，曲伯将它们清点入库时，恰好被乔姑姑瞧见了。她愣是慧眼识珠地从一堆珠光宝气的料子里挑出几匹华而不奢的，要给祝予怀裁新衣。
祝予怀自觉不缺衣裳穿，本欲婉拒。奈何乔姑姑最会哄人，又是嗔怪“过年哪儿有不裁新衣的”，又夸“我们小公子芝兰玉树，什么样的料子都撑得起来”，再又劝“年轻人穿得鲜艳些好看，夫人见了定然也高兴”……祝予怀便晕头转向地点了头。
近年关裁缝铺子忙，赶制的新衣今日才送到。祝予怀白日里忙着祭祖，还未来得及细看。
他视线一顿，鬼使神差地拿起托盘最上方那件绛红云锦的外袍。
那衣料柔顺，一提起来，下摆便流水似的从他手里倾泻而下。屋内烛火轻晃，映得这偏暗的红像是从晚霞中剪出了一段。
形制倒不花哨，只是寻常宽袖文士服的样子而已。
祝予怀拿它在身上比划了两下，不禁有些动摇。
今日是除夕，合该穿红色。
除夕夜，宫中设宴，百官拜贺。
卫听澜出身朔西都护府，又领了景卫左统领的虚衔，坐席安排在武人之列。
丝竹声靡靡，筵席上的美酒佳肴流水一般地上，卫听澜心不在焉地拈着酒盏，除却宫人替他布菜斟酒时淡淡应几声，别的话一概不多说。
一个半大的毛头小子，安安静静地落在一群五大三粗的汉子里，倒显出几分乖巧来。
“这便是那卫家幺子啊。”有臣子絮絮私语，“怎么与他父兄这般不同？”
朔西都护使卫昭与其长子卫临风，父子俩皆是一身正气，轩昂凛然。一个操重刀，一个使长槊，只要往那一站，便是一夫当关万夫莫开的气势。