我把战神掳走后(清麓)

“你们冬天通常穿什么衣服？棉袄？”凌息仰头问霍琚。
霍琚手上动作微顿，“棉袄是何物？”
凌息瞪圆眼睛，简要解释：“棉袄，一种冬天穿的保暖的衣服，一般分为三层，最外一层面子，最里一层里子，中间夹着棉花，具有很强的保暖性。”
霍琚眉心隆起，目光中浮现疑问，“棉花是什么？”
凌息猛地转过身，“你们这儿没有棉花？那你们冬天穿的啥？咋过冬？”
凌息惊呆了，他之前没考虑过棉花的事，以为大盛已经出现棉花，他没从周顺他们口中听说冬天会大面积死人，既然冬天死的人不多，多半有抵御严寒的法子，首先想到的就是棉衣。
结果大盛压根儿没棉花，所以大盛百姓是怎么扛过冬天的？靠意志力硬撑吗？
霍琚回忆起每年寒冬，边疆冻死的战士，眼神沉郁，“分地方，邻水村情况尚算好，北方百姓冬季常年面临雪灾，饿死的，冻死的，被倒塌房屋压死的，不计其数，朝廷每年都会下拨赈灾银。”
但其中多少真正用到百姓身上，便不可言说了。
凌息记起霍琚曾在边塞当个过兵，那边情况应该更糟糕吧。
“穷苦人家会以芦花柳絮填充衣服夹层，保暖效果并不如何，所以大家在冬季基本很少出门，一家人烧火取暖，勉强度日。”霍琚小时候经常需要领着弟弟妹妹出门捡干柴，囤到冬天用。
凌息张了张嘴，什么话也没能说出来，他在书上翻阅过许许多多的历史文献，知道每个朝代都有困苦的百姓，但文字和亲身感受完全是两码事。
那些被一笔带过的痛苦，真真实实落到他身边认识的人身上。
“你……”凌息想问霍琚往年冬日也是那样过的吗。
但联想到霍永登和赵秀娟的嘴脸，不必细问，霍琚前十五年过得一定比凌息想象中艰苦，后十年，边疆苦寒，甚至有人活活冻断脚趾，能活着回来，称得上老天爷眷顾。
胸口忽然扩散开一阵涩意，犹如咬了口未成熟的酸果，以至于眼眶泛起一丝湿润。
霍琚弯腰抱住凌息，轻声在他耳畔道：“都过去了。”
越是温柔的安慰，越是叫人心疼，独自走过那些艰难岁月的分明是霍琚，现在对方反倒来安慰自己。
凌息鼻间酸涩，转过身抱住男人的腰，将脸埋进去，“明年我一定叫郑哥留意棉花，争取早日让大家穿上棉袄。”
霍琚不清楚棉花究竟为何物，但他记得凌息说棉花很暖和，具有很强的保暖性，如果真能找到……
霍琚抱住少年的手收紧，“我替大盛所有百姓感谢你，凌息。”
凌息没想当救世主，他只想做自己力所能及的事，他也有自己的私心，他想赚钱，想让霍琚做个富贵闲人，抹去他前二十五年的颠沛流离。
两人相拥了一会儿，凌息蓦地惊觉霍琚一直站着，仰起头问：“你腿不疼吗？”
他连忙扶住霍琚坐下，着急去看霍琚的腿，确定没事才松了口气。
“不疼，我现在可以多走一段时间了。”霍琚的腿恢复速度很快，相信再过不久就能正常行走，不过暂时无法练武。
“真的？那你岂不是快好了。”凌息惊喜，眼眸中星光闪烁。
“嗯。”霍琚不自觉跟着他笑起来。
凌息一把抱住他，喜出望外，“太好了。”
“为了庆祝这个大好日子，我们做吧。”
“啊？”霍琚脱口而出。
脑子瞬间宕机，一时没能理解凌息话里的意思。
大脑迟缓地消化掉凌息话里的信息，难以置信地求证，“做……做什么？”
凌息目光单纯澄澈，一本正经回答：“爱呀。”
霍琚从凌息口中听过这个词语，明白它的意思，确定自己没理解错，心情复杂难言。
“进……进展不会太快了吗？”
凌息眨巴眨巴眼睛，反问：“会吗？”
“可是我们早就做过了啊。”
“你今天没少对我动手动脚，散发求偶信号，我以为你在邀请我。”
心思被戳破，霍琚耳朵骤然滚烫，面对喜欢的人，怎么可能无动于衷，他又不是清心寡欲的和尚，何况凌息还答应了他的求爱。
但实际上，霍琚并未真正考虑过今天同凌息发生点什么，他就是想亲一亲凌息，碰一碰凌息，没想直接跳到最后一步。
凌息盯着霍琚古铜肤色也遮掩不住的红，勾了勾唇角，俯身凑近，淡淡的茶香随着他的吐息飘荡出，“要吗？”
少年宛如勾魂摄魄的狐狸精，霍琚此时就是那意志不坚定的书生郎，对方勾勾手指，他便甘愿做牡丹花下的风流鬼。
“咕咚！”
男人喉结滑动，视线无处可落，岩浆般的热意在胸口迸溅。
“我……”他一开口，嗓音出乎意料的低哑。
霍琚怔了怔，清清嗓子，声音恢复几分正常，他撩起眼皮与凌息四目相对，坦言道：“我想。”

凌息脸上绽开得逞的笑容，然而下一秒他又听霍琚继续说：“但不行。”
凌息笑容僵住，“什么意思？”
霍琚摸摸鼻尖，心虚地别开视线。
差点被爱情冲昏头脑，幸好他的身体及时提醒他两次热潮的心理阴影。
“如果没算错，你的热潮期应该在下个月前后。”
“我得固本培元，修身养性，做好准备。”
凌息的脸彻底绿了，与霍琚拉开一段距离，“原来是指你不行。”
“轰隆隆！！！”
一道惊雷劈下，精准劈中霍琚头顶。
哪个男人能容忍别人说他不行，尤其这个人还是自己喜欢的人！
听了霍琚的话，凌息也记起霍琚唯一的毛病就是不太行，这会儿满足了自己的话，下个月可能会被自己吸成人干。
新得的男朋友还没过赏味期，还是珍惜一下吧。
“行吧，吹蜡烛睡觉。”
凌息撂下结论，毫不拖泥带水地蹬掉鞋子躺到床上，被子一拉盖住自己。
张了张嘴，几度试图为自己挽尊的霍琚，欲言又止。
他真的没有不行！
分明是凌息这块地太大了，得日夜兼程地耕，村里的牛农忙时还有吃草的空隙呢，他喝口粥都得见缝插针。
两人一晚上相安无事，盖着被子纯睡觉，凌息一夜无梦到天明，霍琚一夜未眠到天亮。
次日霍琚起床做早食，捏捏自己的山根，脸色沉郁周身环绕低气压。
“你咋了？”帮忙烧火的凌息纳闷询问。
“没事。”霍琚放下手继续做饭。
早饭煮的蔬菜粥，蒸了一锅馒头，馒头的香味飘荡在空气中，凌息深吸一口气，肚子咕噜噜吵闹。
雪妞蹲在他脚边，嗷呜嗷呜地叫，似在附和凌息肚子的叫声。
凌息失笑，捏住小家伙的嘴巴，“闭嘴吧。”
早饭简单，蔬菜粥配上馒头鸡蛋，即便如此凌息同样吃得非常开心，浓郁的米香配上甜滋滋的馒头，没有多放别的调料，全是食物原生的味道。
凌息眯起眼睛，果然只有在吃东西的时候，最庆幸自己穿来了这个世界。
即使贫穷，即使资源匮乏，即使科技落后，不过仅食物多种多样这一条便足以打败末世的环境。
雪妞吃得一脑袋米粥，凌息看得头疼又好笑。
早晨吃得差不多，霍琚抿了抿唇，叫住打算去洗碗的凌息。
“怎么了？”面对霍琚紧绷的脸色，凌息重新坐下来。
霍琚抬眸凝视他，眼瞳幽邃，“你为何不告诉我你被欺负的事？”
凌息神色明显怔忡，几秒后吐出一句：“我啥时候被欺负了？”
霍琚：“……”
难怪凌息不告诉他，本人完全没感觉。
思索片刻，霍琚修改措辞，“听说有人找你麻烦，霍常安也在其中。”
“哦——”凌息恍然大悟，“那件事啊，没什么大不了的，不值得你费神。”
他三言两语解释清楚冯瓦受人雇佣，企图打扰他做生意的事。
“放心，我告官解决了，县令人还挺好，判对方赔了我银钱，我啥也没损失反倒赚了一笔。”
霍琚清楚凌息有独自处理问题的能力，但他没料到凌息居然会果断报官，换作其他人必定选择私下里解决，凌息这一步过了明路，对方想再次动手也得掂量着点，毕竟有前科，凌息的生意如果出现问题，第一个怀疑对象便是黄氏酒坊。
凌息很聪明，在寻常百姓还在害怕官衙的时候，他已经懂得利用官衙达成目的。
霍琚伸手握住凌息的手，眼中充满赞赏，“你做得很好，但如果下次再出现类似的事，我希望你能告诉我，无论我派不派得上用场，我都希望可以陪在你身边。”
凌息胸口像被小猫尾巴轻轻扫过，痒酥酥的，不禁回握住男人的手，“好。”
“不过这事儿过去有些日子了，你听谁说的？”
霍琚没隐瞒，告诉他霍永登夫妻来找过自己。
凌息拍案而起，愤慨道：“他们还敢来找你，脸皮真厚，他们是不是诬赖我害你弟弟受伤？”
未等霍琚表态，凌息倒豆子似的把当时的情况讲给他听，“霍常安那小子非要自个儿跳出来送人头，我明明单手就可以搞定那个冯瓦，我挺不懂他的，平日里对我没个好脸，那会儿倒突然跳出来要帮忙，结果帮了个倒忙，给了他爹娘讹我的机会。”
霍琚从他话语间听出点东西，拧了拧眉问：“他们找你要钱了？”
“要了啊，在现场哭天抢地，我当霍常安伤得快死了，结果草药郎中来了一瞧，一点皮外伤罢了，会晕过去完全是因为平日过度劳累，营养没跟上，加之郁结于心，忧虑多思，关我屁事。”凌息耸耸肩，只差翻白眼。
霍琚眉头拧得越发紧，霍常安的性格怎么会郁结于心，忧虑多思？
“你给他们钱了？”
凌息撇撇嘴，不情不愿地颔首，“那么多双眼睛盯着，他俩又哭又嚎，差点把霍常安哭醒过来，况且我虽然不需要，但霍常安的确为我挨了一脚，他往日不待见我，我也不愿欠他人情，便给了五两银子做医药费。”
一番话讲完，霍琚脸色黑得可以拧出水来，确实是那对夫妻干得出的事，既然凌息当初已经给过银子，今日再来问他要钱，用的还是同一个理由，贪心不足蛇吞象。
果然他那后娘嘴里没一句实话。
“往后你遇着他们当看不见便是，我不欠他们什么，与他们已经断了亲，他们若敢来，直接放雪妞。”霍琚凝视着凌息的眼睛认真叮嘱。
大概听到自己的名字，雪妞从饭碗里抬头，圆滚滚的眼睛茫然地望向两位爸爸。
蓬松的白毛上沾着米粒和菜叶子。
“好，雪妞听到你霍爸爸的话了吗？吃饱饱，快点长大吧。”凌息忍俊不禁。
“嗷呜！”雪妞挺胸抬头得意地叫了声，可惜没有脖子，一点儿也不神气。
“给你闺女擦擦脸，我洗碗去。”凌息起身收拾碗筷。
霍琚无奈起身慢吞吞走去打湿帕子，拧干拿过来给雪妞擦脸。
闺女就闺女吧，反正他和凌息生不出孩子。
上午霍琚陪凌息倒旧房子去喂鸡，给菜地浇水，院子外面被凌息整理过的那片荒地，如今种满了各类果树。
说来也巧，姑父周顺的四徒弟范佟，当年参军回来没了双腿，妻子为了他，努力刺绣，给人洗衣赚钱，请周顺为他做一样代步工具，这才有了轮椅。
范佟妻子不肯跟丈夫和离另嫁，死活要守着范佟过日子，娘家人因此与她关系闹得非常僵，后来范佟跟着周顺学了木匠手艺，二人日子逐渐变好，范佟又带着妻子亲自上岳父岳母家赔罪，两边关系得以缓和。
因着凌息改良轮椅，范佟作为试用者，在改良新轮椅上做出了一定贡献，其中许多细节全靠他作为使用者提出，凌息和周盐无法做到这点。
故而，在周顺家轮椅大卖后，周顺分了一笔银子给范佟，范佟和妻子的日子越来越红火，妻子更是查出身孕，喜事一桩接一桩，岳父岳母听闻好消息，提着老母鸡和猪肉上门探望，妻子娘家的亲戚也重新跟他们往来。
范佟妻子的舅舅是位果农，种了一辈子的果树，经验十分丰富，无意间得知这个消息的凌息，隔天便请范佟给自己引荐了这位舅舅。
“这些果树全是从何舅舅手里买来的，每一棵都存活了，像这种树干粗壮，有几年树龄的果树价格会高一点，最便宜的当属树苗，纯当观赏作物买树苗倒没什么问题，不过我这边需要果子，得直接买成品果树。”凌息搀着霍琚在果树林子里穿行。
霍琚默默在心里算了笔账，“买下这些果树，花了不少银子吧？”
凌息挠挠脸，嘿嘿笑，没说话。
霍琚无可奈何，“难怪账目上尽是支出。”
“没办法，创业初期，哪里都需要用钱。”凌息为自己辩解。
两人忙完这边的活儿，准备直接回家，霍琚的腿不能走太长时间，该回去休息了。
“凌老板！凌老板！”
身后忽然传来喊声，凌息和霍琚双双回头，一辆马车向他们驶来，车窗探出一个脑袋，不是合宴酒楼的东家庞东来是谁。
“你约了庞老板谈生意？”霍琚问。
凌息摇摇头，目带疑惑，“没有啊。”
马车停在两人身侧，庞东来喜出望外，“好巧，凌老板，霍兄弟，庞某正要去找二位。”
凌息和霍琚对视一眼，领着庞东来回了新家。
庞东来头回来凌息的新家，站在门口嘴巴张大，他做生意这么些年，算得上见多识广，这样的建筑见所未见。
“好漂亮的房子，这墙怎生是白色的？”庞东来跃跃欲试伸手摸一摸墙面，但他好歹是生意人，如此不体面的事做不出来。
凌息正好打算今日同庞东来谈一谈桂花蜜的生意，人就自己送上门来了，他端了泡着桂花蜜的茶壶出来，给庞东来斟满。
“庞老板对我这墙感兴趣？”凌息笑眯眯地问。
庞东来没隐瞒，坦言道：“是挺好奇的，恕庞某见识短浅，头一遭见到如此雪白的墙壁，不知凌老板可否透露一二？”
凌息端起杯子喝了口，落落大方道：“没什么不能说的，这墙是用牛奶和糯米水刷出来的。”
“什么！？”庞东来震惊。
此地牛奶可不便宜，首先养奶牛的人家少，其次奶牛需要一直怀孕才能产出牛奶，故而牛奶不易得，价格自然高昂。
凌息家的房子不算特别大，亦非小小一间屋舍，全刷完得需要多少牛奶啊。
“哈哈哈哈哈，抱歉抱歉，胖老板，开个玩笑。”凌息见他真信了，险些把嘴里的水喷出来。
合宴酒楼的东家竟然会这般轻信于人，实属令人意外。
庞东来呆愣一瞬，反应过来哭笑不得，注视凌息的眼神像在看一个顽皮的孩子，“是庞某大意了。”
二人一番笑闹，气氛十分轻松，庞东来顺手端起手边的杯子喝了口，动作倏然一顿，继而又尝了尝，“这！凌老板，这是新品？”
凌息笑而不语，庞东来从他的笑容中得到答案，眼中情绪热烈，又有新品了！
上回的新酒庄生梦蝶，让无数客人流连忘返，有些人喝醉后甚至在大堂嚎啕大哭，喊着“娘，孩儿对不起你！”、“爹，再打我一次吧！”、“娘子，我再也不敢了！”等等，乱象丛生。
慢慢地，大家不敢在酒楼里买庄生梦蝶，想喝也得买回家自个儿偷摸着喝，否则丑态百出，传出去让他们怎么做人？
至于那些已经在大庭广众下出过丑的人，彻底在合宴酒楼销声匿迹，没脸再来。
庞东来最近正愁着这事儿，凌息就及时给他送上了解药。

“这款叫桂花蜜，专门为不爱喝酒的人打造。”凌息把桂花蜜拿出来交给庞东来。
虽然刚刚没尝出酒味，但真正得知新品不是酒，着实令庞东来意外非常。
他接过瓶子，盖子打开一股香甜的味道扑鼻而来，甜而不腻，越闻越好闻，而且闻起来就让人觉得很好吃。
倒出来是金灿灿的粘稠膏体，呈流动状态，里面镶嵌着小小的桂花，美得耀眼。
饶是庞东来一个大男人也看呆了，他完全想象得到，那些富贵人家的小姐哥儿会有多心动。
不愧是凌老板，连后宅的生意也考虑到了。
“至于酒，这个时节正合适喝桂花酒，不过比起桂花蜜，桂花酒稍显逊色。”凌息拿了新酿造的桂花酒过来。
庞东来闻言小小失落一下，放低了期待，然而酒液入喉，他倏然睁大眼睛，哪里普通？哪里逊色？
桂花酒算是常见的酒类，哪里都能买到，但这么好喝的桂花酒，他还是第一次喝到。