下午五点，天色渐暗，我收拾完桌子，我关掉台灯，准备离开下班时，办公室的门忽然又被敲响了。
我以为是又来咨询的人了，赶忙撒开肩上的包，坐回椅子，“请进！”
门缓缓打开，一个面容温和的beta走了进来。
来的不是别人，是许久没见面的姚乐菜。
“叔叔！”小菜笑着和我打招呼，“我好想你！”
我激动地冲到小菜面前，来回端详他。小菜今年二十八岁了，三年前就进入了军校最后的实习考核期。我和他快两年年没见面了。相比过去，小菜的肤色白了几度，身上的肌肉越加结实，我拉着他的手，手臂硬得像铁。
“我也很想你，小菜。”我高兴地和姚乐菜拥抱。
小菜身上还穿着救援军的制服，他似乎才结束一趟漫长的外派任务，身上还有挥之不去的硝烟味。
“你今晚还有别的事儿吗？”我问他，不确定他现在是休息还是在摸鱼，“要是没别的事儿就去我那儿吃饭怎么样？”
小菜笑着说好。
我拉着他坐下，迫不及待地问他过得怎么样？
和我预想的差不多，他解释说最近两年都在参加时政和基地联合行动的外派任务，基本没有回来过。最近上面才给批了一周的假。
我正想问他对任务感觉怎么样，小菜又说，“叔叔，我遇到了莫亚蒂叔叔。”
“诶！”我有些惊讶。
这些年以来，莫亚蒂和我再也没了联系，他真的如五年前离开时说的那样，要一直不理我，气死我。我偶尔会挂念他，但又确定他活着，以他想要的某种状态活着。而我认定莫亚蒂活着的理由很简单，就是他还没死——他死了的话，无论如何都会让我知道。
“他过得怎么样？”我顿了顿，询问道，“还好吗？”
“莫亚蒂叔叔在到处流浪，偶尔帮搁浅的飞船修理主线路板，换取报酬。”小菜回答，“我和我的伙伴们遇到了紧急事故，迫停到一颗欠发达星球，是他帮我们修好的飞船。”
姚乐菜带着感激说，“如果不是他的话，我们的护送任务大概率会以失败告终。”
“是吗，”我听着，忽然觉得这样也挺不错的，好歹活得像模像样的，“听上去还不错。”
姚乐菜说着从裤子兜里掏出一张对折的纸条，他放到我的手里，“这是他要我给叔叔带张纸条。”
我的惊讶更甚。
我握着这张纸条，很想笑。莫亚蒂当时可是信誓旦旦说的再也不联系我了，怎么现在又托遇到的后辈给我递送信息了？
哼哼哼，我想好了，下次再见到他，我就拿出这张纸条嘲笑他，叫他‘再也不联系哥’，我还要学着他当年离开时和我说话的语气，阴阳怪气地对着他念叨，‘哟哟哟，不是说再也不联系了吗？啊？再也不联系哥？’
届时，莫亚蒂肯定会破大防。但也不好说……以莫亚蒂这人的秉性，没准还会说点儿什么垃圾话，阴阳怪气回来，把我气得半死。
我一边想着，一边打开这张纸条。
纸条上就一排灰扑扑的字，字迹的颜色很浅，看上去是用非常劣质的铅笔写的：
「姜冻冬，下一次见面，是我们最后一次见面。」
我看到‘最后一次见面’，心不由自主地一惊。好家伙，我还没对他阴阳怪气，他就对我放狠话了。
身旁的姚乐菜也看到了纸条上的内容，他蹙起眉，担忧地看向我，“叔叔……”
我合上纸条，收起来，“下次见面问问他是啥意思就知道了。”我摆了摆手。
姚乐菜见我神色如常，眉头也逐渐松开，“叔叔不担心吗？”
我哼了一声。既然他承诺还会和我见面，既然他希望我期待和他的下次见面，那么好吧，一切就让我在和他见面时得到解答吧，“要是担心他的话，我早就把自己担心得撅过去了，”我笑着摇头，“他知道自己在做什么，小菜。”
姚乐菜坐在我的身旁，怔了半晌，不知道在思考些什么。
过了好一会儿，他才点头，“我明白了。”
我纳闷地摸了摸脑袋，一时间不知道他明白了啥。
但小菜并不和我解释，他笑着和我继续说，“叔叔，我也遇到了很多朋友。虽然有时候他们总是犯蠢，还很邋遢，比如有把内裤和袜子一起洗的alpha陋习，让我经常想捅死他们，但是他们都很善良、真诚，会竭尽所能地帮助他人……他们值得信赖。”
听到他现在也有这么多朋友，即便我还一个都不认识，但我也真心为小菜感到高兴，“真是太好了。”我摸摸他的脑袋，“小菜也遇到了这么多朋友了。”
姚乐菜低下头，任凭我摸。他微笑，没有说话。
我看着他低垂的眉眼，小菜细长的眼睫微微颤动着。很显然，他又陷入了一个人的天人交战。
小菜还是和小时候一样，每当他想要寻求帮助时，他总会犹豫，犹豫是不是一切都源于他的能力不足。他仿佛有向别人开口求助的困难症，哪怕是面对我——好歹作为他最亲近的长辈的我，他也会再三踌躇。
我决定还是由我来开启这段话题，“怎么了？”我拍拍他的肩膀，要他抬起头来看着我，“这么久没见，心里又憋了什么事儿？”我打趣地问道。
“也没什么……”小菜对上我的眼睛，他的眼神闪烁着。在我再三的鼓励下，他开口，“叔叔，我现在是实习救援军……”
但仅仅开了个头，姚乐菜又止住了话茬儿。他对我笑了笑，示弱地摇了摇头，“算了，叔叔，回家我再和你说吧，”他说，“我现在脑子还是乱乱的。”
“好吧。”我也不强求他，我再次拥抱了他一下，见小菜放松下来了，我安慰道，“不管怎么样，回来就好。”
说完，我走到办公桌后捞出自己的包。
我再次检查了抽屉里的记录档案，再次关上台灯，和姚乐菜一起往门口走。
姚乐菜随口问我，“叔叔，我和柏莱的毕业典礼刚好就在下周，你参加谁的？”
我漫不经心地关好帆布包的拉链，正要回答，拉开门，一个背着大提琴盒的alpha赫然出现在门口。
我握着门把手，柏莱也同样握着门把手。
霎时间，我们三个面面相觑，都愣住了。
柏莱率先回过神，他松开手，双手环胸，堵在门口。他看向我，脸上带着若有若无的笑。在我惊恐的注视下，他重复了一遍姚乐菜刚才的问题，“冬，我和他的毕业典礼，你参加谁的？”
我，“……”
第123章 我的第四份职业（四）
最终，我没有以柏莱或姚乐菜的长辈身份，参加他们的毕业典礼。我作为受邀嘉宾溜了进去。
期间，我还遇见了拿着一杯香槟的陈丹和双手插兜的柏砚，他们站在宴会席的边缘，斜侧着站，确保对方是完美落入自个儿视角盲区的隐形人。两人表情冷淡，都穿着一身黑色衣服，看样子是像来参加葬礼的。
我走过去，正高兴看到他们，就瞧见他们胸前和我一致的外邀嘉宾徽章。
我站定，无语地看着他俩，“……你们怎么不是以小莱的长辈身份进来的？”
陈丹冷静地告诉我，“因为他想做孤儿。”
柏砚也转头看向我，他难得和陈丹取得了一致，缓缓地点头。
我试图为柏莱解释，“……孩子嘛，不都有这个时候！”我说，“叛逆期想做个无父无母只有钱花的孤儿多正常。”
我这么讲，陈丹和柏砚似乎理解了。这两位当然得理解，一个童年起就想做个孤儿，一个用实际行动做了孤儿，相比起来，柏莱的良心和孝心简直天地可鉴。
柏砚接着和我说，“为了不让我出门，他在我的飞船上安装了遥控炸弹。”
他绿色的眼睛眨也不眨地望着我，告状的意味非常明确。
我，“……”
尽管很过分，但在今天这种场合，这么多柏莱的同辈都在，我说什么也不可能落他的面子。
我摆了摆手，“弑父多正常！”我强装淡定，“说明孩子不畏权威，奋发向上！”
柏砚面无表情地盯着我，我心虚地撇过脸，眼神游离，避开他灼灼的目光。
陈丹冷笑两声，“你就宠他吧，”他双手环胸，“慈母多败儿。”
我闻言，直呼，“冤枉啊大人！”
“冤枉你什么了？”
“小莱才不是败儿。”我说。
陈丹的白眼要翻到天上去了。
柏砚还想说什么，估计又是柏莱那个大孝子做的好事儿，万幸军校的领导来和他搭话，他不得不应酬，暂时无暇顾及这边。
陈丹看着我松了口气的样子，嫌弃地啧了声，“你真是没救了。”
我和他往宴席的末端走去，宴席由七张跨二十米的长桌组成，上面摆满了茶歇，主要就是各种口味的小蛋糕、夹着芝士火腿的三明治、软饮料，和低度数的酒。
外邀嘉宾和部分荣誉学员的家属集中在军校后院的草坝上，再后面就是一片种满芦苇的湖泊。学生和他们的亲属在前面的教学中心，等着授予毕业证书。到评定荣誉徽章的环节了，才轮到我们这波人过去。
陈丹随手将香槟杯递给侍者，他上下打量我，确定我胸口前也别着外宾徽章后，他挑眉，“你今天怎么没以继承人的长辈身份出席？怕柏莱不高兴？”
我啃着夹着巧克力豆的曲奇，吧唧吧唧地解释，“也算原因之一吧，不过最根本的是我本就没打算占我侄儿的亲属名额，”我说。
姚乐菜的父母都健在，这孩子即便不说，我也明白如此人生节点般的重要场合，他当然也希望他们出席。
“我什么身份都能来，就别为难孩子了。”我解释道。
陈丹意味深长地感叹了一句，“真是有够偏心的啊，姜冻冬。”
我一时没明白他说的偏心是指谁，“我对他俩向来是一碗水端平。”
陈丹似笑非笑地补充，“你是每个人都觉得被偏心了的那种端水。”
柏莱认为，姜冻冬是在意他，才没以姚乐菜长辈的身份出席，是对他的偏心。而姚乐菜知道姜冻冬是体贴他，才没占用他的亲属名额。与此同时，他也以为姜冻冬是在意他，所以也没以柏莱长辈的身份出席，是对他的偏心。
思及此，陈丹由衷道，“你在情感上还真是有天赋。”
姜冻冬闻言，露出稍有些意外的表情。他看向陈丹，那双上了年纪，已经开始发浑的眼睛蒙上了一层明亮的光，“我前夫也这么说。”
陈丹没料到姜冻冬的前夫里居然有脑子好使的，“哪个前夫？”他追问。
“搁我家里那位。”姜冻冬回答。
临近中午，到了最后环节，我们这群外宾总算不用再在草坝上来回踱步。
学校负责人相当客气地将学生的荣誉毕业徽章分发给我们，柏砚拿的是金色的首席徽章，陈丹手里的是银色的次席徽章，我则是铜制的末席徽章。
军校如今采取三届学生集体毕业的模式，三届学生共计四万多人，都是精英中的精英。但首席始终只有一位，次席有五位，末席有十位，优秀学员有三十位。
陈丹来回打量这枚巴掌大小的银饼，问我当初毕业的时候是什么席位。
我觉得他真是太看得起我了。“啥也不是，”我摸摸鼻子回答说，“就是平平无奇的一个毕业生。”
我短暂的学生时代里做的最不平凡的事，可能也就是毕业典礼结束，就和柏砚赶到民政局领了结婚证，成为十年以来最年轻的已婚omega。想到这儿，我发觉我年轻时还真是失败，稍微榜上有名的事居然是结婚。
“那谁是首席？”陈丹又问。问完，陈丹自己想起来了，他作出一个STOP的手势，让我打住。
而我已经默默地看向人群里走在最前面的柏砚。柏砚半低着头，默不作声地倾听周围人的滔滔不绝。他微微皱着眉，看上去在思考什么严肃的问题。
但实际上，他的眼神涣散，神情放空。我顺着他的视线看去，看到空空如也的酒台，上面仅存的一杯粉色气泡香槟被无情拿走，而柏砚无力回天，这对他而言显然是重大打击。
陈丹撩了下头发，嫌恶地问我，“这算垄断吗？”
我笑了下，也不知道该说什么。
这次毕业典礼上的首席，毫无疑问的是柏莱。也应该是柏莱，不论是从出身、教育环境，还是天生便被赋予的资源，他成为这个第一是如此理所应当。
我读书时，军校就给了学生一年，所评定的首席次席末席只是个简单的表彰，远没有如今的含金量。这个名头过去对所有人开放，但从没有人以此为目标。人们更关心地是不确定的未来和爆发的战争。
如今首席的孩子是首席，次席的孩子也是次席，偶尔一两个冒出头的新人，背后也总是有资助者的影子。有利可图的游戏进行到后面，无一例外地演变成权力的追逐与垄断。这真是遗憾的事情。
唯一值得庆幸的是，柏莱和姚乐菜两个孩子都不以第一为目标，他们很早就明白荣誉只是他们通往自己道路的附赠品。
按照徽章的等级排序，我们这群负责颁奖的外宾依次走到高台上，陈丹特意拉着我，和我挨到一起。他站次席的尾，我被他拉到了末席的头。
放眼望去，三万多学生喝他们的家属站在高台之下，乌压压的帽子一顶压着一顶，大同小异的制服无限复制粘贴般地排列，每一张各有特色的脸庞，此时在庞大的数量面前都变成了无意义的眉眼口鼻。
我扫视了一圈，在高台旁的学生队伍看到了柏莱和姚乐菜。姚乐菜是优秀学员，站在这批队伍的末端。他高兴地仰着脸，朝我的方向挥手。众目睽睽，我只能冲他眨眨眼回应。
柏莱是首席，理所应当地如同他的父亲，独自站在第一的位置。他带着军帽，帽檐下五官立体的脸庞光影分明。他和我四目相对，接着，绿色的眼睛停在我的手心，无声地询问我拿的是什么。看见我扬了扬铜色徽章，柏莱不满地撇嘴。
等柏莱站到高台上，发现柏砚手里是金色徽章，他翻了个白眼。
说真的，这孩子翻白眼的样子还真是跟陈丹如出一辙。我把这个发现小声地告诉身旁的陈丹，陈丹听完，赏我一个巨大白眼。这下，我感觉他们更像了，连无意识地扯了扯嘴角的动作都像得不行。
主持人依次唱名，首先是柏莱，柏莱迈开长腿，从容地走上来。自他露面，高台下学生们的掌声雷动，欢呼声、口哨声此起彼伏，经久不息。我的耳朵都被震了一下。我以为是每个学生都有此待遇，但随着一个个名字被念出，我才发现原来只是首席有此待遇，其他学生获得的掌声热络但克制。
走到我面前的是一位年轻的omega，她接过徽章，轻声询问我，“您也是omega？”
“是的，我也是omega。”我指了指右手边的陈丹，“他也是omega。”
陈丹斜睥过来，象征性地点了点头。
omega的眼睛亮了起来，在我们握手的间隙，她询问我，“您能不能送我一句祝福？”
我笑着说，“祝你得偿所愿，”我瞧见她胸口绣着的名字，“艾同学，祝你得偿所愿。”
名叫艾的omega是个感情热烈的孩子，握完手，热情地拥抱了我。
耗时整个上午的毕业典礼落幕，今天剩下的时间都是属于学生们的最后校园时光。
历任教官，包括已经退休的都会现身，和学生们合影。我怀着碰运气的心态折去了军校的家属院，想看看能不能遇见曾教导我，也是对我最恨铁不成钢的教官。
这位教官姓李，出生在一个军人世家，唯有他在抢救里活了下来。他以上尉身份退役在军校训练学生，退休后没人知道他去了哪儿养老。琉说偶尔能碰见他回学校，背着手到处逛逛。
我沿着小路绕进家属院，带着小花园的的平房一幢挨着一幢，几只黑猫蹿过，一溜烟就跑没了影子。
我绕了大半圈，都没看见人影。我拐弯，走近一个角落里的房子时，我前面出现一位驼背的老人，他双手背在后面，走路慢吞吞的。我盯着那个背影看，看了半晌也没认出人。直到老人感知到我的注视，回头看我——那张苍老的脸庞出现在我的眼前，和我记忆里的中年人对上了号。
李教官很老很老了，如果我没记错，他如今已经一百二十多岁了。他看见我，微微睁大了眼，他饱经风霜的脸上皮肉已经挂不住了，松弛地耷拉，皱纹层层垂下，如同融化的蜡烛。
“教官，你还记得我吗？”我问。
