江致微站在灯塔下面，遥望一眼，捕捉到弟弟脸上有一瞬的羞窘，当即想到贡院门前那一次“吹捧”。
谢星珩，真是好狠一人。
连夫郎都不放过。
喜庆的日子，人们心情好，有人起哄。
身边还没离开的书生们也都相继侧目，目光炯炯的看向何镖头手里的勇士符。
他们还没见过勇士符。
读书人，律法是必修课。
朝廷封勇士的条例，他们清楚。
甚至为了给这个空有名头的勇士分量，朝廷不仅在边关宣传过，腹地城池也有宣告，无实职实权，荣耀给足了。
“勇士”江知与上了凳子，他是能撑场面的人，万众瞩目之中，腰杆挺直，从何镖头手里接过了勇士符。
勇士符是旌旗状，一面玄色旌旗，上面绣有“勇”字，黑底红字，勇字烈烈如血。
符样打了络子，黑麻织金流苏，下边悬挂两样黑铁制品，一长矛，一盾牌。
有人捧场，气氛不尬，江知与高高举起勇士符，四面展示，给大家看。
获封勇士者，最低救助百姓一百人，很受百姓爱戴，周围赞声阵阵。
江知与想下来，谢星珩从他手里接过勇士符，就着一高一低的身高差，帮他把勇士符系在腰带上。
再想抱他，却是不能了。江知与难掩羞意，自个儿从长凳上跳下来了。
边上又是一阵笑，谢星珩说：“我家夫郎脸皮薄，你们要是不看着，他是会让我抱的。”
周围人更是笑。
得知江知与是夫郎，眼中惊讶阵阵，更多敬服。
原来小夫郎也能拿勇士符的。
酒楼伙计追着长凳出来，听说外面来了个勇士，忙回去叫掌柜的来瞧，还了凳子，他们还得了两坛美酒。
这一连串的好事儿，把他们心上火气都打散，回镖局的路上，笑容压不住。
他们来京城也有二十多天，何镖头早听说丰州的事，镖局上下，对谢星珩这个姑爷很服气，一路走来，不论年长与年幼，看他的眼神都不带敌意跟挑衅。
京都镖局比丰州的小，整体面积缩水一半，人员编制更严格，常驻镖局的人手只得二十几，实在没镖，宁愿在家窝着轮休，都不能到镖局聚闲扎堆，免得被人挑把柄。
镖局对面的宅子，是何镖头的家。临街是个门面，搭着卖些杂货，物品跟丰州差不多。后院住的家属。
面对面的，两处宅院比着间距，拉了十条麻绳，挂出十串灯笼，走过来别提多敞亮，寓意吉星高照。
灯笼下也有灯谜猜，谢星珩粗略扫过，灯谜都挺有水平，甚至比普通商铺的灯谜有内涵，更加雅，也更加难。
在这边猜灯谜的多是七到十五岁的孩子，男孩儿女孩儿哥儿都有，笑闹一片。
镖局屋脊飞檐，对门的铺面却立了二楼，好些妇人夫郎坐上面赏月吃茶，见下面回来一群人，站窗边喊笑。
江知与带着谢星珩，跟他们作揖行礼。
隔着灯笼，看不清人影，何镖头大声喊：“快下来，都下来，小鱼带着夫婿回来了，都来见见，叫人派两桌酒，把郭先生他们都请来！”
再小的地方，两桌酒也摆得开。
为过节，镖局买了许多酒菜，都不用再叫厨房忙碌，对街的妇人夫郎撸起袖子，披件麻衫，就把菜式张罗好了。
酒席设在大院里，上菜之前摆了三盘月饼，一路抱回来的酒先开了，在坐的人，每人一碗不够，从酒窖里另拿了八坛出来。
这个席面也能算流水席，镖局不留很多的人，还在京都的镖师，尤其是年长一些，跟江承海交情深厚的，都携带家眷过来看。
看多年没见的江知与，也看江知与招的赘婿。
吃完酒，夫夫俩就分作两头。
江知与被其他夫郎夫人拉走，跟来的还有许多小哥儿小姐儿，大家过街去了何镖头家，盘膝坐炕上，瓜子上了，叶子牌招呼着，吃吃喝喝打打牌，再聊聊丰州的事儿。
江知与听了满耳朵夸赞，多是夸谢星珩的，他笑得脸发酸，听一阵就要揉揉脸蛋。
体己话说完了，闲话散场，旁人退下，说正事。
何镖头的夫郎也姓何，夫夫俩是同乡，他叫何书，说是他爹给他取名前，总听书生说要背书，“背”字不好取名，“书”就不错，又文静又精贵——书价贵。
叫他阿书叔时，听起来跟“叔叔”同音。
带着姓氏叫，又是“何叔叔”，容易跟何镖头的称呼混淆，后面请郭先生改了名字，添了个字，叫何书文。
何书文名字文气，人却半分不文气，小一辈里，他最喜欢江知与，乖孩子，没人不爱，又长得好。
其次是徐诚。徐诚跟他性子像。若在眼前，指定怎样闹心，不在眼前养着，心里会惦记。
他把徐诚的信、丰州的家书先给江知与，顺嘴问了徐诚的亲事。
“这孩子也不小了，他娘亲该着急了吧？不行也招婿啊。”
江知与知道徐诚还在抗争，含糊应对了。
何书文也没纠缠这个话题，跟他说最近几天打听出来的消息。
“还是今天才得了准话，前些日子，酒钱花了不少，那些人滑不溜秋，拿点边角料吊胃口。下午给程道长送节礼，一层层打点上去，消息转头就回了。”
回来的消息，他们听不懂，是请了镖局四位先生来听，才有的结果。
朝廷对官员有考绩，三年九考，决定官员的留任、罢免和升迁。
江老三在吏部当差，主文选。按职责来说，他插手不了考功清吏司的事。同为吏部下属部门，你中我有，我中有你，硬要说话，也能说得上。
去年年底，吏部侍郎告老还乡。江老三着急往上挪一挪，被人三言两语的挑拨，会错了圣意，想要讨好帝心，越界插手了考功清吏司的事，把沈钦言的考绩给了低分，让他继续留任苦寒之地。
这其中的关系绕得远，沈钦言最鼎盛时，曾任两省巡抚，官居一品，封疆大吏里首屈一指的人物。早年因买卖官职、结党营私，贪墨巨数，天子震怒，革职流放了。
沈钦言能做到一品官，是真的有本事。大启如今还有偏远之地，官府管理松懈，地方官都是本地人推举，有些是家族势力，有些是真有才干的人，女官都出了几个。他流放过去，一年不到，就让当地百姓信服，推举成了当地县官，奏请天子，许他一个戴罪立功的机会。
这么多年，皇上也没有再提过沈钦言，冷不丁收到他要回京的消息，上下都没有打点，各省巡抚正值壮年，江老三还查了目前的“萝卜坑”，没发现有合适沈钦言的地儿，自以为体察圣意，把沈钦言摁在了南地。
而提议沈钦言回京的人，是太子党。
江老三以为得罪的人是太子，慌里慌张四处打点，破了财，也吃了些苦头，他现在在吏部的威信直线下降，成了边缘人物，大家都不带着他玩。
看起来还是实权衙门的五品官，实际什么时候被革职都不奇怪。
为消息灵通，他送了二哥儿给老太监。
老太监瞧不上他，消息给得干巴巴。
有个总管太监给程道长面子，透露消息说，沈钦言是圣上想要调回来的人，这是父子之间的默契。
郭先生说，太子不一定真的希望沈钦言回京，江老三误打误撞，反而成全了太子的真实想法，所以江老三的讨好才能奏效。
他的官职，说大不大，说小不小，正经有实权，卡着文官的选拔。替代者众多，还未到时候，暂留他继任。
何书文讲话像背书，这串消息对他来说很晦涩拗口，他跟江知与说：“郭先生应该会跟你夫君详谈。我就知道一点，江老三好日子到头了。今天太晚，信件出不了城，明天就给丰州寄信，我们要早做打算。”
朝局的事，他们都不懂，也不敢妄议。
江知与把沈钦言的名字记下了。
去丰州赈灾的官员叫沈观，这俩应是一家人。
正应了何书文刚才说的，你中有我，我中有你。
都当官了，是仇是恨，都不会明明白白的展露人前。
只是三叔太松懈了。
他都因沈钦言的事吃过亏，怎么看见沈观去丰州赈灾，还能若无其事，半点消息都不给老家说呢？
年前吃亏的……
江知与算着时间线，今年五月里，家里才收到消息，说三叔要把他送给老太监当侍妾。
这就说明，三叔上下打点，至少用了四个月时间，最后关系通了，想更稳固的维系，才有此下策。
是那个老太监没说沈观会趁机报复，所以三叔才没放在心上？
他料定沈观不敢在赈灾的事上做手脚，偏偏沈观胆大包天，想先斩后奏？
不论如何，敌手已定，是沈家没错。
再看看具体下毒的人是谁，他们就早日回丰州。
另一边，谢星珩跟镖局四位先生在后面演武院摆桌，人手一件大披风，脑袋上戴着帽子，团坐赏月。
天子脚下生活的人，谨慎刻进了骨子里。
自家镖局内部，都露天说密事。
何镖头带人在外围看守，不让人靠近。
谢星珩终于得到了朝局信息，把他目前所缺的版图补充完整。
听完以后，他心沉如石。京都不宜久留，这两年也不是入仕为官的好时候，他得猥琐发育。
镖局四位先生，都是举人，最年长的是郭先生郭孝祥，年过五十，最小的是杨先生杨德一，另有刘先生刘翰维，向先生向云归。
现在是天佑三十二年，当今天子已经五十九岁，太子是嫡长子，今年刚满四十。
四十岁的人，做了三十年的太子。
早年给他培养的臣子，都做得很好，现在是太子最坚实的拥护者，可他们都老了。
皇帝自己安排的事，儿子能完美接任，大喜事一件。坏就坏在，皇帝不服老，现在不想退任。太子也不想等了，两头势如水火。
今年天灾多，各地急报回京，京城气氛很紧，矛头直指天子。
在座都不是无知百姓，百姓也不会管这些事。
郭先生说完，看向谢星珩。
谢星珩点头：“上位者散布利于自己的谣言。亮刀子了。”
有政治嗅觉。
郭先生看他的眼神很是满意。
活在京城的官员，都能明显感觉得到，皇上想要父慈子孝的场面。
所以各家老爷子的寿辰，只要明着办了，没人能说一句不好。
这也是宋明晖在京城，感觉不到气氛紧，江承海来时，又感觉万分不同的原因。
皇家的父子打擂台，他们这些小人物，还是躲远点。
谢星珩对江老三也有了基本了解，一辈子顺风顺水，会读书，不会做人，官场上能走到现在，已经把他的气运耗尽。
幼年父母疼爱，长大哥哥供读，年少俊才，二十多岁就考上进士，被榜下捉婿，借着岳家的势力，一朝当官，便平步青云。
进了吏部，上司不与他为难，恩师还看重他，多有培养。处在卡着文官脖子的岗位，若非结了死仇，能忍就忍了。
他惯会窝里横，媚上而傲下，上官不予他为难，官路平坦。
朝堂如虎穴，一步踏错，就是万丈深渊。
五官品，听着好厉害，可连上朝的资格都没。
他气数到头了。
谢星珩垂眸急思，问：“分家能撇清关系吗？”
郭孝祥皱眉。刘翰维道：“逐出家门，签下断亲书，可以一试。”
杨德一摇头：“江老三哪会舍得‘钱袋’？”
丰州一年四次的年礼是定数，他们还把镖局当自家私产，别说每月里要来拿钱，就是家里几个孩子，出来逛街买东西都要来镖局吆五喝六的。
那个大的最不像样，吃了花酒赖账，叫人来镖局拿银子。
兄弟们都是刀口舔血挣银子，他们又瞧不起人，这钱给得憋屈。
谢星珩有办法：“只要行得通，我保管他能马不停蹄的把我们一家踢出家门。从此以后，大房跟三房没有关系，丰州江家跟京城江家，不属同门。”
向云归说可行，但要加一层保障。
“找个可以力保你的人。”
他跟谢星珩说广平王府的事。
江老三实蠢，万一兵行险招，气数到头押一回宝，想搞个从龙之功来翻身，他们分家了，脑袋也得一起掉。
江承海出丰州押镖时，谢星珩跟他谈过，要打听广平王府家的傻儿子，以此为切入点，跟王府搭上线。
一路凶险，江承海又带着程明脱离大部队，两人有聊天，王府的事说得少。现在说给谢星珩听的，是江承海委托向云归探听的。
这话一说，局势更乱，谢星珩头都疼了，他加以分析，做信息梳理。
广平王是皇上的幼弟，两人隔了十几岁。皇上登基的时候，他就比太子大两岁，一并封王，留在皇城养大。到了年龄就指婚，隔年有子，再三年，他到了二十五岁，皇帝给他封地，把他扔去了昌和府，却把他的幼子留在了宫里。
简要来说，皇帝忌惮广平王，留了广平王的儿子当人质。
又十年，这个孩子长到十三岁，太子三十了。
皇帝突然对“人质”疼爱起来，宠得没边，不是皇子，胜似皇子，给他无上权利，给他特殊待遇，甚至放话，这孩子有天子之资。
简要来说，皇帝又忌惮太子，拉了这个倒霉孩子出来当靶子。明晃晃的阳谋，不是不传位，是他有了更加心仪的人选。
圣心不可揣测，像一个黑暗森林法则，猜疑链无穷无尽。
而皇帝还有别的儿子。
目前有一个不知好坏的消息，这个倒霉孩子，谢星珩认识，还见过，他叫林庚，是莫名出现在丰州追剿山匪的高官。
难怪叫皇帝君父。
也是个聪明人，知道躲远点。
皇上怎么会同意放走这个活靶子的？
没人知道。
他们家以商户的身份，能打听出来这么多消息，已是极限。
郭先生最后提醒他：“有些是我们几个分析的，你要区分开。”
他们说的，不一定是对的。
谢星珩知道的，万事万物，没有绝对。
谈话的最后，谢星珩厚着脸皮请求道：“先生们，你们能给我取个表字吗？我还没取表字，出门交朋友太尴尬了。”
他们好一阵笑，笑完让郭先生给他取表字，小一辈的孩子都是郭先生取名的。
谢星珩的名字很直白，在郭先生看来，这个名字并不好，思及他是小县城出来的书生，这名字多半是别的老秀才翻书拼凑的，又能理解。
星珩者，明星美玉，卓绝无二。
名字太大，太盛。取字要压一压。
郭先生知道丰州的事，来之前还听别的镖师说了，谢星珩在酒楼打了另外一个秀才，行事风格虽快意，也太过锋锐。
不是要他怂，也不是要他怕，是要他心怀敬畏。
郭先生摸着下巴的一撮山羊胡，念道：“敬之敬之，天维显恩，命不易哉……维予小子，不聪敬止。”
是《诗经》，《周颂·敬之》。
郭先生说：“你表字就叫敬之。”
敬天勤学，自戒自励。
谢星珩起身，恭恭敬敬行了学生礼。
今天太晚，他们留在何镖头家里歇息。
江知与酒量差，在酒楼就喝了些，回来又是一桌酒，撑着跟何书文说了半天，整个人晕晕乎乎的，喝完醒酒汤，浑身无力，软绵绵的。
谢星珩被人领过来，接了两桶热水，绕过珠帘，叫他起来擦擦脸。
江知与没劲，他们在外待得久，身上脏，脱了外衣，里面的衣服也沾了酒气。他便连炕都没上，坐踏脚蹬上，趴在炕边打盹，见谢星珩回来了，就伸手要抱抱。
他把勇士符系在了手腕上，一抬手就在半空晃荡。
谢星珩捞他，江知与嗓音也软，说他没力气了。站起来还要靠在夫君怀里撒娇：“我好柔弱啊。”
谢星珩立刻想到江知与狠狠踹赵铭的样子，笑意不止：“小鱼，你刚打赵铭的样子好飒好A好迷人，我好喜欢。”
江知与听前半段，身体都僵硬了，听到后边，又再次软下来，喉间咕噜噜，讲乱码。
谢星珩抱着他摇一摇、哄一哄，就熟练帮他擦洗，把人塞进被窝里。
朝局的事费脑子，今晚不说了。
谢星珩收拾好个人卫生问题，顺手捡起桌上的信件看。
家书简单，两位岳父简要说起家事，目前一切都好，农庄也井井有条，蒸蒸日上。
宋明晖有魄力，做事大开大合，场子都要办，人员都定好了，就不用慢慢来，直接给谢根弄了个大场子。
划地在农庄，谢根一家都搬过去了，后巷的宅子还没退租，年底还要回来住的。
