过了几月，一身缟素的太子抱着个金丝楠木盒，悄悄来翻侯府的墙，险些被长大的小花咬了腿。
院子小径上，柏若风正和阿元说着年节收拾东西回北疆的事情，听到猛兽怒吼声，转头就看到方宥丞把长大了不少的白虎捆了四肢，丢在院中大叫。
方宥丞拍拍它脑袋，眼含威胁，“好样的，这才多久？连你主子都给忘了是吧？”倒真成侯府的看门虎了。
见状，柏若风让阿元先下去，笑眯眯背着手迈着长腿走上前来，“你都几个月没来看它了，估计小花心里都在想你是不是把它丢了。”
少年郎长得飞快，身高竹子般上窜。方宥丞侧脸时，先看见了黑靴，上面一袭圆领红袍显得身姿利落干净，再往上才对上那双笑意盎然的浅瞳。
“哼，你倒是把它养的很好，皮毛光滑得像擦了油。”方宥丞忽略了心间刹那的紊乱，有些不满站起身，单手拍去衣上尘土。
“天地可鉴，我好端端给它擦油作甚。”柏若风睨他，“倒是某人什么时候把小花在这的吃食费用结一下？它长得越大，吃得越多，侯府都快养不起了。”
“侯府这么穷？”
“那当然是比不得东宫。”柏若风背手而立，认真想了想，“说来，新春时我要回家一趟，怕府内照顾不好它，到时候你把它捎回去养吧？”
方宥丞动作一顿，徐徐侧脸看他，“回去多久？”
“过完年就回来了。”柏若风见他情绪不佳，笑着上前揽住他肩膀拍了拍，干脆整个人挂了上去，“我知道你事情多，等你忙完，我就回来了，别黑着脸，给你带我爹酿的酒如何？”
“一言为定。”方宥丞脸色才好看了些。
其实他对酒并不算多喜欢，何况宫内什么好酒没有？哪里至于去贪图别人家酿的，但他喜欢柏若风把他放心上，愿意给他千里迢迢带东西。
他一手抱着盒子，一手拽住柏若风腕间，声音不知不觉沉下去，“今日，陪我去护国寺一趟吧。”
柏若风视线在他身上与那盒子间来回，似乎已然猜到了什么，他没有多问，“好。”
庙前香火旺盛，人来人往。
庙后的树林森冷，秋叶落满地，踩上去嘎吱嘎吱直响，打破了树林的僻静。
秋日晴空里，太阳是暖的，照在身上暖洋洋的，而正是这份暖，叫走在地上的人已经能感受到明显的寒意。
直至等站在简陋的墓前，柏若风才发现这墓边长了不少野草，比不得他上次来的时候干净。
若是寺庙里的人来定时扫墓，便不会有此情况。
想来是因为时常来扫墓的人不在了。
柏若风见方宥丞抱着盒子站在墓前不说话，知晓对方此刻定是百感交错，心领神会对方的意图，“我去借两把铲子，你在这等我。”
方宥丞回过神，朝他点点头。
柏若风便去寺庙里借了两把铲子过来。两人一同铲了墓前野草，挖了那位欧阳公子的墓。
挖了许久，才见到墓下竟是一副华贵的楠木棺材。哪怕是柏若风不识货，见这棺材花纹雕琢尽显华美，五福突显，棺上散发淡淡香气，都能猜到它并非普通人家能用。
虽比不得方宥丞手中价值千金的极品金丝楠木料子，棺材规格超出预想，两人俱是一惊。
没有想到庙后荒凉地方的墓里竟有如此一副棺材，可见修墓人对已故之人的珍视。
柏若风把残土撇去，露出棺材一角。他把铲子往泥里一插，曲肘撑着铲子把手，扭头问：“你想怎么做？”
方宥丞沉吟一会儿，道：“我想把盒子放在棺材边上。”
“好。”
两人忙活了一天，浑身沾了泥土，尤其是方宥丞那身丧服，脏得不能看了。待到太阳即将落下，才把这座合墓修整好。
收尾时，柏若风下山去拎了两壶酒。
他回来的时候，正见方宥丞对着新砍下来的木板想了许久，提起小刀郑重刻下两行字：侠士欧阳游配妻段氏之墓。
柏若风旁观着一切，没有说话，一掌拍开坛泥，递过去。
方宥丞端端正正给两人敬了酒，在墓前拜了又拜。他凝视着新做的墓碑许久，才和柏若风下山。
虽是猜到了那盒子装的是谁，柏若风仍为方宥丞的大胆感到心悸，他忍了又忍，等做完一切，方小声问：“你真的把她带出来了？那皇陵里的怎么办？”
“放心吧。”做完一切，心中巨石可算落下。方宥丞面上显然放松不少，步子闲适，他回头看柏若风，眼中阴霾尽去，徒留眼前暖阳清晰的倒影，“当日长乐宫里抬出两具焦尸，守灵时我特地寻了机会把她们换了。没有人会在意那宫女的尸身去了何处的。”
“也没有人会在意皇后是不是真入了皇陵。”方宥丞语调变低，眼神闪烁，“但九泉之下的他们会在乎。”
明明段棠对他说不上多好，甚至还想拉着他一同葬身火海。但是方宥丞还愿意冒这等风险去让两人合葬。
柏若风说不上心里什么滋味，他忽然停住脚步，在方宥丞疑惑的视线里转身，展臂一把抱住了方宥丞。
方宥丞怔然，立在那里不知道该如何反应。
柏若风偏头蹭了蹭方宥丞鬓边，叹道：“殿下。”
“什么？”
“我忽然发现，你人真好。”
扑来的温暖立时叫方宥丞手足无措起来，连同呼吸也乱了。
半晌，他抬手回抱住红衣少年，肘弯圈过少年的腰身，掌心小心翼翼搭在腰带上。那褐色的腰带还不如他一掌宽。
方宥丞垂眸，敛下复杂思绪，“一直陪着我的不是你吗？此话当由我来说才是。”
“也对。”柏若风毫不谦虚。他轻笑一声，撒了手，转而拉着方宥丞往山下跑去，风吹过山林，卷起两人衣角缠在一块。
林间留下肆意的笑声，“走走走！难得你今日出宫，我们好久没去跑马，今日索性玩个痛快！”
跑马？方宥丞面上的笑容消失，浑身一僵，立在原地，怎么都拉不动了。
走在前边的柏若风回头，很是不解地看着驻足不前的人，问：“怎么了？”
面对这双清澈的眼睛，方宥丞嗓子干涩，一时竟说不出话来。许久，他才磕磕绊绊心虚不已道：“没、没什么，走吧。”
第34章 新春
崇德十八年冬, 正值新春期间，纵使比不得京城的三千灯火、火树银花，北疆三城有独属于自己的喜庆。
街上家家户户挂了红灯笼, 门窗擦得干干净净，街上人来人往都是一张张笑脸，给这常年被战争阴云笼罩的边陲小城染上鲜活颜色。
京城四季如春，往北却越显寒冷, 尤其路上积雪, 马匹难行，耽误了行程。柏若风昨夜才从京城赶回来, 正好能赶上侯府的年夜饭。
晨起时，他用冷水洗漱，打开窗户, 外面正下着雪，荒芜的庭院覆上一层白色。许久不见雪景，如今再看别有一分趣意，他于窗前静静立了会, 听到开门声才回过神。
敲了几声没人答应, 阿元推门进来见到柏若风，着实惊了下。
他忙关上门, 搓着手哈气，“少爷, 我还以为您不在呢，正打算进来收拾。别站窗口了。嚯！这里太冷了, 比不得京城, 我昨晚冷得硬是没睡着。”
他活动的动静很大，跺着脚把地板踩得嘎吱响, 拎着热水走过来。
“是有些冷。”柏若风听他这么一说，才觉出面上的冰冷之意。他把窗户拉上，低头捏了捏自己冰冷的指腹，“那你起来给自己加被子了吗？”
“加了，还是冷。看来得重新适应适应。”阿元把热水放到桌上，挠头，左右看了看，问：“少爷早饭在哪用？”
“去厅里。”柏若风茶褐色眸间起了暖意，“去见见爹和大哥。”
柏若风想起昨夜他披星戴月赶到时，柏云起竟孤身在门口等着。
当时雪才停，柏云起披着深黑大氅，挑着一盏灯笼站在门口，堆雪埋到他靴面上，显然等了有一会儿。
灯笼的光很微弱，烛火在昏暗的街道安静亮着。
柏若风骑着马进城，一路直奔侯府，夜色朦胧，他没发现门口立着个人，还纳闷怎么家里不关门。
直到发现屋门边上的漆黑‘雕像’动了，脚步匆匆朝他走来，从阴影里抬起的俊脸带着喜意，发上掺了雪粒，黑白相间。他仰头看着马背上风尘仆仆的人，喊道：“二弟！”
柏若风一惊，勒住马绳，马儿嘶鸣，在原地烦躁踏步。“大哥？天这么冷，你怎么在这？”
柏云起风淡云轻道：“给你留门。”
须臾，他想到什么，笑了笑，冲柏若风道，“欢迎回家。”
天色将亮未亮，阿元揣着手取暖，“那不巧，侯爷现在还在军中没回。我来时，见世子出门去了，似是军中有要事。”
“那我去给娘请个安。”柏若风思索着。
他朝门口走去，阿元连忙打开门，寒风趁机呼啸冲进来，阿元连忙从衣架上拿下件大氅给少爷披上。
柏若风自北疆长大，原先肤色并不白，叫人一眼看去，是带着些野性的俊朗。就像柏云起般，谁见了都觉得是亲兄弟。
如今去京城呆了七年，皮肤养的白皙光滑，和京城的世家公子无甚两样。大氅黑灰的毛领衬得他脸好像在发光，如月般笼着一层光。
间隔了一年，庭院景色有些许变化。柏若风左右看了看，才认出路来。
他带着阿元进了被炭火烤得暖烘烘的房间，就走这一小段，便迫不及待把身上厚重的外套除下，跺脚抖掉雪粒，喊道：“娘，你用早饭了吗？爹他们去营里了，我陪您吃点？”
室内传来应声，还有阵阵压抑不住溢出的咳嗽声，显出屋主人身体多么虚弱。柏若风皱眉，脚步急了些，绕过屏风走过去。
昏暗的榻上半躺着一个妇人，哪怕在屋内也穿着厚厚的衣物。一头乌发掺了银丝，她唇色苍白，然而精神极好，见到今年才弱冠的柏若风时，眼里更是发着亮，比外边的太阳还要耀眼几分。
“若风，你回来了。”她眉眼弯弯，仿佛柏若风只是出去了几日，而不是一年。
“好像又长高了些，过来给娘看看。”陈芸朝他伸出手，摊开的右手掌心，并不如柏若风在京城见到的深闺贵妇那样是柔嫩白皙的，相反，上面遍布茧子和伤痕。
侯夫人到底是战场磨砺出来的巾帼英雄，其名并不输于其夫。
柏若风在原地顿了顿，没有伸手回应，而是往前走近几步，自然而然把陈芸伸出的手臂按下。他坐在榻边凳上，示意家仆们把桌子搬过来，把早饭铺好。
他们家并没有食不言的规矩。
等屏退了人，一直暗中打量着陈芸的柏若风开口担忧道：“信里说您前几月中了一箭，伤及要害，身体现在如何？有好些了吗？这次我从京城带了不少陛下和殿下赏赐的补品，都存在仓库里，等大夫看过后，再想想怎么给您补身子。”
陈芸扯着唇笑了笑，“还能如何？总归死不掉，就是折磨人。”说罢用帕子掩唇咳了几声，咳嗽声深深浅浅，喉间溢出无法自控的粗喘。
“莫要这般说，爹听到了会生气。”柏若风给她拍着背缓解，不赞同看着她。
“他啊，他什么时候不生气？像头凶巴巴的大黑熊一样，往那一站，再淘气的小孩都不敢放声哭了。”陈芸看似抱怨，然而面上神情显然放松了不少。
柏若风把勺子筷子分好，示意她动筷。
陈芸缓过劲来，却无视面前的碗筷，只亲昵地拉过柏若风的手，视线没有错过对方僵住的身躯，“倒是你，从小就不和我们亲近，如今去了京城，心更是野了。给你去了那么多封信，只回了寥寥几封，年节好不容易回来，还非要踩着除夕夜到。你啊！在家待久些会吃了你还是怎样？”
她抬起食指点了点柏若风额头，把柏若风戳的直往后倒。
将近二十的青年身量修长，气宇轩昂，一双潋滟桃花眼熠熠生辉，流光溢彩。哪怕在京中各世家公子中，也是叫不少贵女倾心的存在。
然而在陈芸眼里，柏若风显然只是当年襁褓里的柔软婴孩罢了。
倒也不是会怎样，就是怕呆久了舍不得离开。柏若风放下公筷，揉了揉自己微红的额间，有些无奈地笑着，嘴上为自己开脱道：“今年路上大雪，延误了些许时间。”
陈芸看向窗外，沉默半晌，忽然提议：“北疆离长安城终归太远了，这次回来，干脆就别走了。七年了，再怎么呆也够了吧，回头我让老柏上书求求陛下，这太子侍读没有做一辈子的道理。做了这么些年，不见给你封个什么官。”
“娘——”柏若风拉起她手腕，轻轻晃了晃。他眉目低垂，颇有些委屈道：“孩儿喜欢长安。”
陈芸沉默半晌，见柏若风满眼乞求地看着他，终归忍不住软下心肠。
这是柏若风唯一求过他们的事情，她岂会不允，生怕二儿子生起气来，真与自己疏离了。陈芸叹了口气，把小菜往他那推了推，换了个轻松些的话题，“罢了罢了，你和我说说，平日里你在京城都做些什么吧。”
“那可多了去了。”柏若风喜笑颜开，他笑容里洋溢着纯粹的开心，喋喋不休起来。边说着琐事边给陈芸舀粥夹菜，希望她能多吃些。
陈芸听了会儿，眉头越锁越紧，她犹犹豫豫，“你平日里和太子玩得最好？”
“是啊。”柏若风漫不经心应了。
陈芸欲言又止，柏若风眼睁睁看着她满面愁云，故作不知，笑得单纯。那笑容仿若能驱散阴霾的暖阳，“娘，怎么了？”
陈芸努力从脑海里搜刮着为数不多的关于皇室的信息，忧心忡忡问：“太子年岁好像和你差不多……不对，好像比你大一些，那应该已经弱冠，可有妻妾？”
“目前没有，不过应该快了吧。”柏若风坦然道，“我离开京城时，听说陛下有意给太子赐婚。”
柏若风话音刚落，就见陈芸大大地松了一口气。
他知道对方担心什么，正因知道，因此一直只把预言当谬论的柏若风没忍住笑出来。
在柏若风眼里，明空大师为人神神叨叨，解释个事情云里雾里说不明白，实在不可信。镇北候夫妇之所以信，无非是因为护国寺的虚名。
再且，有些预言若能轻而易举说出来，还真的能发生成为现实吗？
他现在和方宥丞不就是兄弟一样处得挺好的吗？可见不能尽信。
笑容没能持续多久，因为陈芸目标转向了他，“若风这几年在京城可有心仪之人？若是有了喜欢的人，尽管和爹娘说，我和你爹会准备聘礼，好早日上门提亲。”
头回被催婚的柏若风还没反应过来，他慢吞吞眨了下眼，似在思索。长睫一颤，抬起眼皮时，浅眸笑意犹存，“娘太心急了，大哥的婚事还没定，哪能先定我的？”
陈芸说起这事，放下筷子，愁得吃不下饭了。见吃得差不多了，柏若风叫人来把桌子撤下去，换了热水，把暖手的小炉塞到陈芸手中。
陈芸视线落在半空，缓缓道：“去年，我给你哥定了门亲事，是月城一户商家的女儿，心悦云起，知书识礼，很是不错。”
天元关乃是南曜最外的一层关隘，关城内驻扎着柏家军，没有百姓。
往内是镇北关，镇北关内是北疆三城，风城，雪城，月城，都住满了百姓，也是天元关的补给之地。
风花雪月，北疆唯独没有花，只有连绵的半沙漠化的荒地，充斥着呼啸的风，以及如今窗外的大雪，还有夜半时分高挂的寒月。
城池名字虽简单，倒是与地方贴的很。
镇北侯府就位于风城。
柏若风并不曾听家人在信里提过这回事。乍然间知道自己有个闻所未闻的嫂子，他微微惊讶，还没来得及问细节。
便见陈芸转头，与他对视，语调沉沉，“可惜那女孩命不好。”
“此话从何谈起？”柏若风连忙追问。
陈芸叹了口气，“他们还没来得及见面。定亲后没几天，那女孩携伴出游，被毒蛇咬了，没救回来。因为这事，云起克妻的名声传开来，现在北疆有适龄女子的人家基本都躲着我们走。”
她顿了顿，带着些微期许问柏若风，“云起七年前曾入京参加武科举，不知当时是否有女子属意他？”
这话听起来，怎的像来者不拒了般，莫不是天底下的父母都这样急着给子女定好下辈子的事？
况且，还不知道柏云起心里怎么想。柏若风脑中闪过杂乱思绪，面上浅浅一笑，“说起这个，大哥当时在京中可受欢迎了。”
