小观音(一枝安)

“一时半会儿是死不了的。”谢从澜一幅无所谓的模样，倏尔又笑道，“担心朕吗？还当你巴不得朕早日病逝呢。”
这话很是严重，轻飘飘的一句话，不知要让多少大臣汗如雨下抖若筛糠，只是朔月仍旧跪坐榻前，安然道：“陛下是明君，我自然希望陛下长命百岁。”这是真心话。
或许是年纪更长、蛰伏更久的原因，他比起年少意气的谢昀更懂得徐徐图之的道理。而从个人的情感上来说，他又没有谢昀那么重感情，病弱之躯下是与外表不符的冷硬心肠和杀伐决断。
纵使谢从澜有再多私心，但他是个很好的皇帝。这一点毋庸置疑。
纵使自己后悔了自己的所作所为，但他也不会为了一己私念，希望一位好的皇帝早日病逝。
朔月平静地回应着谢从澜探究的目光。
很久很久以前，他与谢昀拟定过新的契约。
遵从契约，不仅仅是用不死之躯保护皇帝，无条件服从皇帝的命令，亦要守护大周海晏河清。如果来日的皇帝亦如谢从清那般荒唐的话，他早已折身离开。
纵使悔恨，纵使难过，纵使怀念，纵使朦朦胧胧意识到爱——但在自己不知哪一日将要终结的生命里，他想给自己的宿命画上一个完美的句号。
深夜时分，诸多琐事萦绕心头，他睡不着觉，抚摸着从林遐那里得来的香囊，在月光下注视着上面的衔尾蛇图案。
这真的是母亲所绣吗？山林别院中，母亲对自己的想念和关怀有几分真几分假？应该有几分是真的吧，否则为何要绣这样一个带着明显纪念意义的香囊呢？……
五日后黄昏，一辆马车再度停在了西角宫门前，朔月再赴山林别院。
马车驶出热闹人群，向着西郊山林而去。目的地越来越近，想到即将再与母亲见面，心跳不由得加快。
他撩开帘子向外望去，想借冷风散一散焦虑，瞳孔却骤然一缩——西郊橘红的斜阳下，飘起了入云的浓烟。
一道灰黑的长烟割裂暮色黄昏。
背后起火的是自己耗费重金建造的庄园，林遐看起来却毫不着急，一身玉白云纹锦衣不染纤尘，没事人一样站在大门前顾盼，恨不能当场作画一幅纪念此情此景。
“朔月来了？”他转身看向朔月，不无遗憾道，“起火了……看来咱们要换个地方了。”
朔月一颗心砰砰的跳：“为何……会起火？”
山林别院的火烧的正旺，一时连积年的冰雪都要点燃。林遐答得简单：“冬天还没过去，天干物燥，起火再正常不过了。”
“只是可惜了我这座院子……花了不少力气修葺呢。”
朔月心中一沉：“不救火吗？”
“起火而已，烧的都是金银俗物，何况这山林幽深庄园广阔，若是派人救火定有伤亡，那些黄白之物，哪里有人命重要。”林遐答得理所当然，顺带自得地收获了一众手下钦慕敬佩的目光。
“不愧是林大人”“林大人虽官居高位，但爱民如子，更是将人命看得重于泰山”……零零总总一番吹捧，不偏不倚全都落进朔月耳中。
朔月蹙眉，语速飞快：“若是火势不停，岂不是要烧毁整片山林？届时火势蔓延到附近的山林和村庄，又该伤亡多少？”
“有道理。”林遐摸了摸下巴，这才指挥手下人去附近救火，不忘细细叮嘱“千万小心自身、不要被火伤到”，又许诺了凡是不惧危险往庄园救火者皆赏银百两，一时众人赞叹不绝于耳。
人心就是这样一点一点积聚起来的。不错。
林遐满意地点点头，正要再发表几句感言，却忽然发现身旁的少年不见了。
就在刚刚，那一道黑影随着救火的人群一起没入幽黑山林之中，是往庄园深处去了。
——也是最初起火的地方。
这是……着急了？
林遐望着朔月匆匆远去的背影，笑得意味深长。
——大概是已经见过了。
【作者有话说】
一会还有一章。

与东方鸢初次见面时，是在易州。
林遐虽然一直在寻找长明族人的踪迹，但找到脱离长明族的东方鸢时，却并没花费太多功夫——无他，那张面孔实在与深夜太过相似，但凡见过一面的人便很难忘记。
对于他的出现，东方鸢很是意外，并且流露出了被抓之人应有的恐惧和慌乱——但对于林遐这样见惯伪装的老狐狸来讲，演技还有待提升。
有关朔月的身世，东方鸢已经对他说过一遍，说辞与对朔月所说的一般无二。但有些细节，还是瞒不过林遐的眼睛。
她与自己说着母子团聚，心中却似乎另作他想。
那么，一个母亲苦苦寻找多年不见的孩子，却不是为了母子团聚，那她到底想做什么呢？
他放任这场火起，也实在是心中好奇心作祟。……
远处看着浓烟滚滚，但庄园甚大，火势却并不十分严重，救火之人来来往往，朔月朝着目标奔跑，一步不敢停歇。
有人发现他似乎是张生面孔，试图将他喊住：“哎，你往哪去？”
身边人推搡他一把：“你看不出来？当然是去救火了，那边的火烧得最旺……”
“这是为了银子连命都不要了……”
林遐早先已有吩咐，但凡入庄园救火者皆赏银百两，同样的银子，又何必进火势最旺的地方冒险？是以四处火焰皆微弱下来，只有那一处还烈烈地烧着。
闲言碎语都被风裹走，朔月这次没走假山中的通道，而是走了门，大步进了东方夫人所在的密室。
甫一打开门，便被浓烟呛得咳嗽起来。
朔月驱散面前的灰烟，弓着腰四处环顾，只见这里的帷幔、床榻连带桌椅都已经烧得不成样子，昭示着这里便是起火的地点。
母亲……母亲在哪呢？
衣袖忽然被人拉了一把，朔月仓皇回头，东方夫人柔美的面庞映入眼帘。
她抓过朔月的手，二人一起向外奔去：“快走。”
太阳隐入地平线，黑暗将天地全数笼罩。东方夫人似乎很了解庄园构造，带着他自人烟稀少的后门直入后山，身后，自烛台而起的火仿佛无穷无尽地烧着，浓烟冲天而上，渐渐与黑夜融为一体。
一直冲出火场，朔月才恍然意识到一个问题：为什么逃离出来会这么顺利？
但母亲的手温凉而柔软，有力地握住他的手腕时，一瞬便消去了他所有的忧虑。
广袤幽深的山林中，二人渐渐放缓步伐。一路奔行到漂浮着浮冰的溪水旁，东方夫人说：“坐下来休息会儿吧。”
朔月依言坐下。
在静谧流淌的溪水前，两人闲话。朔月注视着一根一根的新生的青草，如同溪水中的浮冰一般，一时一样茫然不知自己将要飘向何处，一时却又因为如此靠近自己诞生之所而感到从未有过的安心。
他犹豫了片刻，轻声道：“……母亲。”……叫出这个称呼的感觉很奇异。
想起什么，朔月从袖中取出一枚香囊：“这是母亲的东西吗？”
那是林遐给他的香囊。东方夫人从他手中接过那小东西，端详片刻，笑道；“正是。我绣工不好，不过这条衔尾蛇却是我亲手绣的。”
“是你出生后，我一针一线绣给你的。”
时间好像在这一刻静止了。林遐或许很快就要过来，诸多谋算还没有理清，他心中有千言万语要问，但却莫名觉得安宁。
“火是母亲放的？”
“是。与其总是让林遐用我来挟制你，不如我自己逃离脱身。”东方夫人轻声道，“你今日过来，实在太冒险了。”
“一时没想那么多。”朔月顿了顿，“母亲放心……我不会有事的。母亲接下来作何打算？”
东方夫人却反问他：“你想见长明族人吗？”
“其实没有那么想。”朔月沉默了一会儿，低下头去，“如果可以，我甚至希望所有人都不要记得他们，找到他们。”
长生是世界上最珍贵的宝物，作为能带来长生的长明族，最好的归宿还是被世人遗忘。
东方夫人微微颔首，正要说什么，却忽然剧烈咳嗽起来，不得不以袖掩住口鼻。
借着黯淡月光，朔月看见了那衣袖上的血迹。
“您……”他忽然一怔，想到了长生的来源。——是自己。
是自己的不死之身，掠夺了族人和父母的寿命，让他们寿数短暂、疾病缠身，难以像常人那样自然终老。在自己享受不死之身时，他们正痛苦而挣扎地活着。
包括自己的母亲，即使他不是长明族人。
多少有几分医术在，朔月忙乱地探上她的经脉，只觉得脉象混乱，无法分辨究竟是何病症。
“无事，老毛病了，这些年总犯……”东方夫人摆摆手，含笑着让他不必担心，“你不知道，你阿爹也有这毛病，还有他那一大家子，我看是世代传下来的毛病，却连累我也得上。”
“改日我去了地下，一定要好好骂他一顿出气。”
听着母亲的安慰，朔月却沉默下来，不知道该说些什么。
山林外却响起嘈杂的脚步声，伴随着呼唤的声音。
林遐的声音在幽幽山林中回荡，如同鬼怪在寻找可以栖身的魂魄：“朔月？朔月？你在哪儿呢？”
灌木掠动的声音哗啦哗啦。朔月猛然站起身来。
不能让林遐知道自己已经见过母亲，更不能让他知道自己正与母亲在一起。他摸了摸袖中藏得极深的匕首，心下转圜片刻，决意先带母亲离开这里。
却在此时，东方夫人再度剧烈地咳嗽起来，口中咳出的鲜血几乎染红素色衣袖。她一面咳嗽着，一面从袖中取出一枚小小的香囊，倒出两枚药丸，服下一颗，片刻后缓了咳嗽。
“在连州住过一段时间，有个老大夫给我开了益气补身的丸药，犯病时吃一颗，倒是管用。”她将其中一枚递给朔月，“你也吃一个吧，虽是不死之身，也应当保重身体。”
朔月摇摇头，扶着东方夫人站起身来，往河流下游走去：“母亲身体不好，何必浪费。”
东方夫人停住脚步，坚持地将药递到朔月面前：“你在宫里多年，见惯奇珍异宝，母亲没什么能给你的，只有这枚药丸还算拿得出手。”
他没注意到，东方夫人捏着那枚丸药的指尖微微颤抖，似乎在迟疑挣扎。但最后，那枚药丸还是递给了朔月。
京城南郊一座宅院中，有人正秉烛夜谈。
“听说山林别院烧起火来了。”严文卿下了一颗白棋，“烧便烧罢，左右那地方没什么有价值的东西，还白让你跑一趟。”
“左右咱们已经派了人去易州调查，那鬼地方烧便烧了，林遐倒台还要徐徐图之——下啊，怎么不下了？”
黑色棋子咕噜咕噜地滚落在地。“那算我赢”的声音中，谢昀面色微顿，想起了那个密室中自称朔月生母的女人。
黑色的山林中，药丸散发着清苦香气。
这是朔月第一次收到母亲的礼物，自然高兴——纵然是在这样的环境、这样的氛围中。
他捻起不到指甲盖大小的药丸，正要放入口中，却嗅到了一丝并不陌生的气味。那是……
他惑然抬头看向母亲。
“怎么了？”东方夫人看着他，弯着眼睛微微而笑，“担心吃完这一颗，我就没有药吃了？”
她抽开香囊的抽绳，示意朔月去看里头的药丸：“这里还多着呢。这丸药不错，你吃吃看。”
自北境归来，确实有许久不曾品尝药了，出错也未尝不可能。朔月安慰自己一番，试着去捕捉香囊里头丸药的气味——干干净净，只有草药的清苦。
只有自己手中这枚，有血腥气。
那张几乎与自己一模一样的面庞在微笑着催促：“快吃吧，别不舍得，吃完好赶路呢。”
“母亲送我的东西，我想好好留着。”朔月收起丸药，低眉腼腆一笑，“反正我是不死之身……我要留着以后吃。”
话语间带着孩子撒娇的娇憨。东方夫人嗔怪地看了他一眼，没有再催促他吃，却像是松了口气般，微微平复了颤抖着的指尖。
月光下，她眼中有一闪而过的晶莹。
——朔月看到了。
那一瞬间他意识到了母亲的意图。
心中猛然揪痛了一下，而后掀起怒海狂涛的疼痛。
他踉跄着扶住树干，却落入一个温暖的怀抱。
那是世上所有生灵诞生之初时的所在，温暖、柔软，能够遮蔽一切风雨。刚刚来到这残酷人世间的生灵在此获得庇护，第一次睁开眼睛，茫然而新奇看向这个世界。
安心和踏实如同海浪一般温柔地裹住他，摇啊摇，摇啊摇。朔月情不自禁地蜷缩了身体，如同十九年前自己刚刚来到这天地间一般。
而后，唇边被递上一枚丸药。
许是身体几乎失去知觉的原因，感官在此时更为敏锐。腥甜的血味儿肆虐着钻入鼻腔，将温暖柔软的海浪染成可怖的血红，无声昭示着自己的真正身份。
他本能地推拒，却听到母亲微微颤抖的声音。
“好孩子……”分明是要取他性命，母亲的声音却让人情不自禁地顺从，“好孩子……和阿娘一起回家吧。”
“那里没有疼痛，也没有罪过，阿娘和你……永远在一起。”
【作者有话说】
终于……写完这周的两万字了……—
没想到剧情往越来越虐的方向走了，大家不喜欢的话及时止损，抱歉……

朔月恍然间明白了什么。
——母亲早已经知道了长生的真相，在看到自己的第一眼，不，在知道这个真相的第一时间起，大概就存了杀死自己、终结诅咒的心。
可是……我做错了什么呢？
种种往事走马灯般在眼前回映，朔月拼尽全力地回想自己的一生。
自幼离开父母亲族，为皇帝教养长大，遵循契约，奉献无穷无尽的一生……
然后他遇到了谢昀，一个总是嫌弃他不读书不用功、但却又时时刻刻为他打算的少年皇帝。
再然后，谢昀自皇位跌落，他依旧遵循着契约，站在了谢从澜身边，向着昔日的陛下刺出一刀。
如果说我真的做错了什么，真的对不起什么人……
那枚药丸触碰到嘴唇，传来近乎浓烈的血腥气。朔月竭力推据着，奈何实在是太痛了，他无力抵抗。
他一生没有违背契约，但无穷的生命却似乎走到了终点。
不……我不能死。
母亲亲手缝制的香囊还攥在掌心，母亲温凉柔软的守抚过面庞。朔月茫然睁着眼睛，黑漆漆的眸中，倒映出的只有母亲的面容。
温柔的、慈悲的、怜悯的。
“阿娘知道你无辜，阿娘知道你从来没做错什么……阿娘知道你是好孩子。”东方夫人轻轻握住他发颤的手，声音平稳地回应他，“不会很久的……阿娘陪你一起。”
寂静的深夜，溪水默默地流淌，细碎的浮冰被水流冲刷着漂向远方，不知归处。
东方夫人却又剧烈地咳嗽起来，朦胧的视线中，朔月看见大片的鲜血。她却习以为常，抬手抹去嘴角的鲜血。
——母亲已经命不久矣。
所以，她才这般等不及。她要趁着自己尚未死去，亲手将自己带走，彻底终结长明族的闹剧。
只是，他还有事情没做完。
朔月摇摇头，嘴角涌出血沫，他竭力道：“给我一点时间……”
“好孩子，阿娘知道你想做什么。”惨白的月光下，东方夫人温柔地抚摸他的头发，就像是十九年前他刚刚出生时，初为人母的她带着无限柔情，亲吻抚摸着初生孩子的头发。
“这些时日，我被林遐关在密室，他常常过来与我说话。趁无人之时，我在密室中他能接触的物件上都上下了毒……他不会活太久的。”
在密室中下毒，固然能伤害到常常前来的林遐，但首当其冲的还是她自己。
这也意味着她亲手加重了自己的病情，让本就是强弩之末的身体更早地迈向死亡。
母亲她，什么都知道……朔月呼吸急促起来。
他推据不过，药丸轻轻入口，微凉苦涩的滋味在口中蔓延开来。
他还没来得及告诉母亲，自己早已决定了赴死。却又糊里糊涂地好奇起来，母亲早已知道自己不死之身，那又找到了什么方法杀死自己呢？是连朝露师父都不知道的方法吗？
还有，自己的身世呢？当真是被所谓的强盗抢走的吗？自己的父亲，当真是死在强盗刀下吗？
朔月没力气问出口，手指抓不住东西，香囊骨碌骨碌滚落下去，青绿的布料沾了河边的湿泥。
疼痛渐渐远去了，朔月好像要睡着了，母亲的声音听起来分外遥远。