绿菟葵(軟瑭)

如果说之前迟佑星还能硬撑着扛下来，哪怕让几年来的努力全部付诸东流，她也绝不会向任平生低头的话，那么现在迟佑庭的介入就意味着这件事不再是她一个人的事情，而是她和迟佑庭两个人的，甚至还包括迟挽茵，她必须低头，否则就是落实了迟佑庭擅作主张把人骗来的罪名，以任平生的脾气，恐怕不是喝几杯酒那么简单。
“行。”长久的无言后，迟佑星开了口，“是我让佑庭去的，你也知道，我不想见你，也不想欠你，但我确实撑不下去了，没办法。”
“亲父女，谈什么欠不欠的。”任平生笑起来，“你有困难，我肯定帮，总不能连自己女儿都不帮，那我成什么了？”
他找秘书要了手机，当着迟佑庭的面打了个电话，不过寥寥几句场面话，就拿了对方的一句承诺，说只是例行公事，过两天就没事了。
任平生呵呵笑着，让秘书出去叫车，自己理了理衣服，说：“听到了吧，你可以放心了，有空多去看看你妈，她一个人在外面多孤单。”
电话挂了，任平生又按着迟佑庭的肩夸了两句，迟佑庭已经没力气反抗，眼皮都没动一下，盯着桌面上的一点酒渍，回过神来，知道自己从一开始就被任平生看透了，他自以为能用旧事拿捏对方，谁想这人魔高一丈，早就支好了网，从让秘书给他传话的时候，就已经在引着他一步步往里跳了。
等到决定放弃什么的时候，迟佑庭才发现，他所坚持的那些东西本来就一文不值，就算他陪任平生喝酒喝到吐血，最后能盖棺定论的，也只能是迟佑星的那句话。
迟佑庭趴在桌上，埋下脸，肩膀抽动了两下，觉得真他妈可笑，待了好一会儿，等到服务生进来清理桌面，他才起身离开。
他闻着自己身上的酒味儿，没敢进学校，就在外面找了个酒店先把澡洗了，脱了外面的那层外套，穿着单衣往学校走。
虽然气温回升了不少，但大晚上只穿单衣还是不挡风，本就疼的胃更难受了，蹲着缓了一会儿，摇摇晃晃地站起来，看着紧闭的公寓大门几乎要晕过去。
他没抱希望，但死马当活马医，还是去小门看了一眼，不看不要紧，一看差点没就地给他治好了。
门前面有六层小台阶，连歧就坐在最上面那层台阶上，垫着张白纸，一手握着手机，一手搭在膝盖上，一点儿也不像他平时闲聊天都得保持的端正坐姿，额头抵在手臂上，让迟佑庭觉得他已经等了很久，等得着急的那阵劲儿都过去了，只剩下一片空落落的仓皇。
迟佑庭走得举步维艰，最后两步直接扑了上去，膝盖撞到台阶他都没反应，只顾着死死地抱着连歧，浑身都在抖。
他想，要是刚刚连歧在，局面能是那样吗？他会眼睁睁看着迟佑星低头吗？
必然不是。
对付流氓，就得让更流氓的来。他太明显了，从一开始就已经暴露出了自己对迟佑星这件事的束手无策，目的过于鲜明，反而会被吊着走，但连歧不是，一条精于世故的变色龙，就算很想要什么，都能显出一副一点也不感兴趣的样子，好像真的只是请人吃顿饭，聊聊天，反而让任平生猜不透。
但这件事他不能让连歧去做，否则连歧一定会猜到背后的推手是庄珮之。
说到底，还是因为他少不更事，又太骄傲，高估了自己的能力，才会导向这样的结果。

第54章 着残棋（三）
迟佑庭摸到连歧冰凉的手，心里更难受了，胃痛扩散似的朝着其他地方奔去，他被折磨得喘不过气来，低着头急急地呼吸，连歧被惊醒，抬起头，抓了他的胳膊，小声说：“我怕你回来进不来，阿姨说要有人看着才能不关门，我就在这里等你了。”
“嗯。”迟佑庭不敢多说，怕暴露什么，只埋着头低声应着，“我陪我姐还有她男朋友去吃饭了。”
“打电话那会儿？”连歧说，“这么久。”
“手机没电了。”迟佑庭亲了亲他的耳侧，“对不起。”
“好了。”连歧捏了捏他的后颈，无奈地笑笑，“上去吧，别感冒了。”
迟佑庭站起身，把门落了锁，跟在连歧后面上楼。他还是胃痛，动作很快地冲了澡，一出来就往被子里钻，连歧见他要睡觉，关了房间里的灯。黑暗成了最好的保护色，迟佑庭苍白的脸色、布满冷汗的额头都不会被发现，他弓着腰，把被子拉到下巴上，缓过了一阵，听见连歧关门，就翻身坐起来，找到药吞了，再装模作样地躺回去。
再次听见开关门的动静时，迟佑庭意识到，他现在也太能演了，堪称无师自通。
要让两年前的他听了，八成会觉得是说笑。
沧海桑田，时过境迁，他还是成了随着江河涌进人海的那个渺小浪花。
他走出去太远了。
还剩下什么呢？
就算半路改主意，想退回去，肯定也拼不出原来的样子了。
他只能继续朝前走下去。
既然做不了以前的迟佑庭，他就要把现在的迟佑庭做到最好。
迟佑庭翻了个身，拢住了刚躺上床的连歧，感觉到连歧伸手搭在他后背上，正一下一下地顺着，就咬了牙，心里想着，他会握着这份慰藉，坦坦荡荡地通过这条路，不管到时候变成什么人模鬼样，内里的核心永远是迟佑庭，也只能是迟佑庭。
迟佑庭跟迟佑星一直打打闹闹，平时直来直去惯了，这次是迟佑庭越俎代庖，还帮了倒忙，不敢主动联系迟佑星，就找许轻问了些情况，得知迟佑星已经把钱还给了池青洮，才算松了口气。
没几天，迟佑星亲自跑了一趟成江，在学校门口等他。
任平生的那通电话之后，他俩没联系过，迟佑庭难免做贼心虚，杵在原地半天没过去，而且最关键的，他旁边还站着连歧，待会儿吵起来得不偿失。
迟佑星不急不忙地按着手机，隔一会儿就抬头看他，迟佑庭心知跑不了，跟连歧找了个理由，硬着头皮过去了。
“佑庭。”迟佑星一把搂住他的肩膀，带着他转身，背对着校门朝外走去，声音平静得过了头，“谁跟你说的？”
“许轻。”迟佑庭脸也不红地把许轻推了出了挡枪，“他不小心说漏嘴了。”
迟佑星拉着他进了家奶茶店，买了两杯招牌奶茶，点了点头：“好。那你怎么还知道找任平生？”
“你知道妈为什么把那些旧事告诉你吗？她为什么没对你隐瞒任平生的事？”两秒之后，迟佑星的声音抬高了些，把小票捏成了团，“她是怕任平生找你，你连人家为什么来都不知道。是让你自保，不是让你去钓鱼！”
迟佑庭一言不发地接过两杯奶茶，迟佑星拿在手里看了一眼，抓着杯子，猛然抬手，一把砸在了迟佑庭身上。封口瞬间破开，温热的奶茶泼了迟佑庭满身，淅淅沥沥地顺着衣摆落到地上，淋了一地的奶茶渍。
店员尖叫一声，沉着脸喊道：“小姐，请不要在这里打架！”
“抱歉，她是我姐姐。”迟佑庭弯腰把杯子捡了起来，“麻烦你们了，我们不会闹事。”
迟佑星拿走了他手里的那杯奶茶，头也不回地走了，高跟鞋踩得直响，迟佑庭没接店员递过来的纸，连忙追了出去。
他们没走太远，就坐在附近花坛边的椅子上，迟佑星把吸管捅进去，手搭在膝盖上，盯着面前来去的人看了一会儿，再次开口：“去医院看过没有？”
迟佑庭有些懵：“啊？”
“你跟他喝那么久，不怕把胃折腾坏了？”迟佑星扭头睨他，“你知道任平生是怎么起家的吗，跟别人喝酒喝出来的，喝倒十个你都绰绰有余。”
“没有。”手上的奶茶黏糊糊的，迟佑庭很是不舒服，微皱着眉回她，“但没事。”
“你多能耐。”迟佑星嗤笑一声，“我让你跟同学笼络一下关系你都不屑去干，结果一来就给我来个大的，看不出来啊迟佑庭，你还挺有天赋，把学退了，跟我跑业务去算了，历练两年，我都得叫你声迟老板。”
迟佑庭跟被针扎了似的，半天没能说出话来，低着头在裤子上擦着手。
少顷，迟佑星把奶茶放到一边，神情柔和了些，忧虑地说：“佑庭，是我之前那些话给你压力了吗？”
她握住迟佑庭的手：“你姐真没到卖身求荣的地步，那就是开个玩笑。”
“没有。”迟佑庭挣开她，撇开视线，“我自己想的。”
“你想个屁想，我说给你们老师送点礼让他多照顾你，你说什么‘该照顾的都会照顾，不该照顾的就不该照顾’。现在呢？你都学会找关系走后门了！”迟佑星“蹭”的一下站了起来，“你这叫什么，这叫堕落！你爸多无拘无束，一年都在云游四海，那些人情世故他一点儿都不在乎，你不是还挺钦佩他的吗，下次他回来让他看看你，看他还敢不敢认！”
迟佑庭猛地抬起头，被迟佑庭话里的某个词捅出个破洞来，顷刻间血流满地，不断有冷风灌进去，这疼就成了加倍的疼，比他自己断了自己的肋骨，挤进那条路时要疼上千倍万倍。
“迟佑庭？”
迟佑庭转过头，看见连潮正提着某个服装品牌的袋子，挽着朋友的手，满脸疑惑地看着他。她打量了下狼狈的迟佑庭，又瞥了几眼暴跳如雷的迟佑星，猜想他们是彼此认识的，便没立刻走过去，只是问道：“怎么了？需要帮忙吗？”
迟佑星呼出一口气，摆了摆手：“谢谢，不用了。”
“你最近也对行为艺术有兴趣了？”连潮觉得迟佑庭的样子有些搞笑，没憋住笑了一声，拿了包纸出来，又从袋子里掏出一件外套递过去，“我特意买的宽松的外套，你应该可以穿，赶紧把衣服换了吧。”
迟佑星像才发现迟佑庭身上还有奶茶渍，礼貌地拒绝了连潮，一把将迟佑庭拽了起来，就近找了家服装店挤进去。连潮努努嘴，戳了下朋友：“哎，你说那人不会是他女朋友吧，这俩闹分手呢？”
“真的假的？我怎么觉得不像啊。”
“肯定是被她泼的，你信不信。”连潮满脸得意，“都骑上脸了还不生气，一看就是犯了什么错。哎呦，他不会跟我哥近墨者黑了吧……”
迟佑庭换了衣服，但头发已经黏在一块儿，他本身就是自然卷，好几撮头发直接打了结，迟佑星买了几包湿纸巾，一点一点给迟佑庭擦着，扯着头皮了迟佑庭也不敢动，一头毛很快变得软趴趴的，像是湿了的稻草，迟佑星看着看着，噗嗤一声笑了出来，刚刚的那点剑拔弩张的氛围一下子散了。
“别管这些事了。”迟佑星把剩下的湿纸巾装进他的口袋，拍拍他的衣服，说，“以前什么样以后就是还是什么样，我们家养个傻逼还是养得起的，不需要你替我们分担。”
迟佑庭无语：“还骂我。”
“你不傻？”迟佑星撞了他一下，“任平生二十年前就是条老狐狸了，你不傻你跟他正面刚？弟弟，你二十年前还是个小蝌蚪呢。”
绕来绕去又绕回到这件事上，迟佑庭不想聊，干脆没理，迟佑星又说了两句，见他不搭腔也就把话题带过了，给迟佑庭抛了另一记重锤：“我听你老师说，你的名额被取消了？”
迟佑庭一震，本能地不想多说，含糊道：“嗯。”
“咱不吃这哑巴亏，谁眼红就让他眼红，你靠本事挣来的东西就是你的。”迟佑星挽住他的胳膊，“我这次来主要也是为这事儿，请你老师帮忙组了个饭局，你待会儿别说话，我发挥就行。”
迟佑庭攥了拳，斩钉截铁道：“我不去。”
“一顿饭不代表什么。”迟佑星叹了口气，温声捋着他的毛，“他最终松口，不还是看中了你的能力吗？”
迟佑庭直视着前方：“那如果不吃这顿饭，我能进吗？”
“……”
见迟佑星哑然，迟佑庭便用更严厉的口气拒绝道：“我不会去的。”
“你……”迟佑星差点没两眼一抹黑晕过去，“你为这个付出了多少，现在竟然放弃？”
“如果它是一顿饭可以换来的，那就是我想错了。”迟佑庭淡淡道，“它没那么好，我也不需要。”
“你现在犟什么，不是你跟任平生喝酒的时候了？”迟佑星气得直笑，“怎么，你可以因为我跟别人低声下气，不肯为你自己破例是吧？”
她对上迟佑庭的视线，霎时之间，她意识到自己说对了，迟佑庭真的是这么想的。他宁愿放下原则去维护她，也不肯用哪怕只是十分之一的劲儿为自己谋取利益。
她以前觉得迟佑庭被他爸的那些事迹影响得太我行我素了，不太爱搭理他，后来被这孩子脆生生喊的一句“姐姐”直接激起了保护欲，时间长了，迟佑星就觉得迟佑庭是年轻时候的她自己，她保护迟佑庭那些过于澄澈的心思，就像在保护曾经的她。
可时至今日，她才恍然大悟，其实迟佑庭一直在反过来保护她。
看不上她做的那些事的迟佑庭，从不说好话的迟佑庭，直截了当地揭穿她的迟佑庭，仿佛是一道钟，不间断地敲着，震醒了差点跌进世俗里爬不出来的迟佑星，让她还能记得过去的自己，是一个七岁就会用磁带机录音的，大义灭亲的人。
迟佑庭想维护她还在坚持的最后一件事，那就是不对任平生低头，才会自己去找任平生，虽然最后失败了，但迟佑庭的态度不会变，即使不能阻止迟佑星在别的地方委曲求全，他也绝不会让她因为他而低头折节。
更何况，迟佑庭打心眼里厌恶这些虚与委蛇之道。
就算他找了任平生，求了人情，他也还是那个耻于这么做的迟佑庭。
迟佑庭是万不得已才选择了下下策，而为自己争取一些事，他不认为这值得。
那也许是迟佑庭最后的底线。
迟佑星半晌没吭声，和迟佑庭并肩散步，余光瞥见他冷硬的侧脸，有种弟弟背着自己长大了的错觉。如果她能处理得更好，没沦到四处借钱的地步让迟佑庭听到风声，迟佑庭不至于折眉断骨，现在会不会还是那副意气风发的样子，而不是紧绷着身体，仿佛也在承受巨大的痛苦。
她晃了晃头，稳住思绪，重新笑起来：“行，那就不去，我们一块儿吃顿饭吧，我还挺饿的。”

第55章 着残棋（四）
他们找了大众点评里一家评分还不错的店，迟佑星抢在迟佑星前面扫了码点单，基本把全部菜品都来了一遍，美名其曰吃不完的可以带回去下次吃，迟佑庭嘴角抽搐了两下，没说话。
“迟小姐？”一道声音响起，“这么巧，你也来这儿吃饭？”
“庄老师？”迟佑星站起来，惊讶过后露出了笑，“这也太有缘了。”
“是啊。”庄珮之的视线从迟佑庭身上划过，顿了顿，“这是你弟弟？”
“是。”迟佑星拉了迟佑庭一下，低声说，“我客户，打个招呼。”
迟佑庭本还在疑惑迟佑星怎么会认识庄珮之，闻言抬起头，一眼看见庄珮之身后的连歧，瞬间卡了壳，呆呆地张了张嘴，没能发出声来。
“你弟弟还挺害羞的。”庄珮之说，“连歧，他跟你是一个学校的，眼熟吗？”
迟佑庭缩了下手，避开视线，听见连歧说：“司机该等急了。”
“你这孩子。”庄珮之嗔怪地看了一眼，冲着迟佑星笑笑，“不好意思，我们还有事，先走了。”
迟佑星又寒暄两句，这才坐下，有些纳闷：“我怎么觉得，我去找你的时候，你旁边站的就是她儿子？”
迟佑庭抓着水杯，声音很低：“我们认识。”
“天，这么巧。”迟佑星睁大眼，“你这同学的背景……算了，赶紧吃吧。”
迟佑星还要忙工作，没送迟佑庭回学校，给他转了笔钱就打车走了。迟佑庭没收她的转账，在街上漫无目的地逛了一圈，找到一家店门口的镜子，扒拉了两下已经干了的头发，感觉没那么造型扭曲了才离开。
转过弯，离学校还有几十米，他看见连歧站在道路反光镜旁边，两手垂在腿侧，站得很直。
“等我？”迟佑庭走过去，扯出一个笑，下意识地伸了手，意识到什么，把手塞回口袋里，踢了一下脚边的石子，“走吧。”
连歧看着他，摸到他的腕骨，把迟佑庭的手抓出来牵着，淡淡道：“你怎么出趟门还换了身衣服。”
“被洒水车弄脏了。”迟佑庭被他的动作弄得一怔，非但没有因为连歧愿意在光天化日之下牵他的手而开心，反而开始恨自己对他撒谎，“正好我姐想给我买新衣服，就换了。”