夫郎弱小可怜但能吃(菇菇弗斯)

葛秀红沉默片刻，试探问道：“你从外头来，可是去追了？”
秦夏没有否认。
而独自回来，显然就是没追到。
葛秀红一时不知该怎么劝了。
“九哥儿那孩子也是，家里还不知什么光景，哪里有在这里当家的日子好。”
卓家媳妇摇摇头，没想到这两个平日里看起来和和美美的人，真呛起来一个赛一个牛脾气。
过日子最忌讳吵起架来赌气上头，各不让步。
她本就和秦家不熟，这会儿得知虞九阙不在家，也就歇了多管闲事的心思，不动声色地回了屋。
日子很快朝后过，不消几天，所有认识秦夏和虞九阙的人，都知道虞九阙回家“探亲”了。
往好了说是“探亲”，往不好了说，那就怎么想的都有了。
流言这东西就是如此，一传十、十传百，白的说成黑的，渐渐失了本来的面目。
有人说买来的夫郎果然靠不住，这是看秦夏挣了银子，卷走了家里的钱。
也有人说知人知面不知心，秦夏现在看起来是个好的，实则以前就是个街头混混，谁知道是不是在家关起门来磋磨九哥儿了？
不然以九哥儿那样的好性儿，哪里会气跑。
更有甚者，说秦夏暗地里把小哥儿又转手卖了，想娶商户家的贵女。
你要问是哪里的商户，嗐，那就多了，你就瞧每天多少大掌柜进出秦记，不说嫡女，就是个庶女，也比来历不明的小哥儿强多了，还能白得一个腰缠百金的岳丈。
当然，最后这种说法太离谱，信得人最少。
总之无论哪种猜测，传到人耳朵里都有鼻子有眼的，连带秦记的生意都因此略微受了影响。
方蓉挂心这事，在家吃不好睡不好，抬腿又去了秦记。
到了却没见着秦夏的人，问了小伙计，说是大掌柜今天病了，在家歇着。
方蓉只得掉头回芙蓉胡同。
“还真病了？”
方蓉看了来开门的秦夏一眼，衣服斜喇喇地罩在身上，胡子依旧没刮，头发也是乱的，脸色泛红，却不是正常的红。
她起手一摸，连道坏事。
“这么烫，可喝了药？”
话说出口想起自己多此一问，九哥儿不在，家里连个能端水的人都没有，上哪里喝药去。
她赶紧把秦夏推进屋，不理会跟在身后嘎嘎乱叫的大鹅。
秦夏这病还真不作假，虞九阙一走，他连续好几天都打不起精神。
昨晚睡觉只觉得骨头缝里泛酸，嗓子也疼，早上一看，果然在发热。
他在胡同里喊了个小子往食肆跑腿，知会一声，却也懒得喝药，想着睡一觉发发汗就好了。
方蓉给他把水放在床头手边，在屋里打量一圈。
也真是奇了，这屋里东西没见少，唯独少了一个人，给人的感觉便不一样了。
“你老实躺着，我去给你喊郎中。”
方蓉是就近请的郎中，来了以后一把脉，二看舌头，说是郁气攻心。
“你们这些年轻后生，遇事想开些，到了我们这个岁数，就会发现没什么过不去的坎儿。”
老郎中比徐老郎中年纪还大，说起这话属实让人没法反驳。
他给秦夏开了药方，说一会儿抓完了药让医馆里的药童送来。
方蓉把人送走，回来见秦夏靠在床头不说话。
她往床边一坐，抬眼问：“是不是后悔了？你那日但凡少说两句气话，九哥儿现在还在家呢。”
秦夏偏过头去，一副打定主意要逃避的样子。
人还病着，方蓉还能说什么，只得出了里屋，打算去后院帮忙照料下菜地和鸡窝。
过了快半个时辰，药童把药送来了，方蓉自己掏银钱结了账，拎着去灶房煎上。
药味顺着窗户缝钻进屋里，秦夏想到虞九阙暗伤还没好的那阵子，自己也成日给他煎药。
他仰面看着房梁，心道也不知这会儿他们一行走到何处了。
齐南县距离盛京千里之遥，快马加鞭也要走个几日。
况且听虞九阙的意思，他们还要在中途停留，八成还有别的差事。
这个趁夜离开的说法是他俩合伙想的，不闹一场，没法解释接下来数月虞九阙的缺席。
这是虞九阙的私心，他想留着“阿九”的这层身份。
他是秦夏的夫郎，也是秦记食肆的小掌柜。
他总有一天会回来的。
秦夏病了两日，方蓉就和柳豆子白天夜里轮换着照顾了他两日。
等人痊愈了回食肆，方蓉在家里对柳豆子耳提面命。
“你瞧着了，以后你成了亲，哪天把夫郎气得回了娘家，就像你小夏哥这样，家里头连个知冷知热的人都没有，早晚悔青了肠子！”
柳豆子很想说，他觉得无论是秦夏还是九哥儿都不是这样的人，可事情的的确确发生了。
同时遗憾到，也不知冬日时他嫂夫郎能不能回来，吃自己和孟哥儿的喜酒了。
秦夏重回食肆，刮干净胡茬，看起来和从前没什么大的差别。
过了流言最烈的几天，食肆的生意又恢复到了从前。
他一来，那些只吃他做的菜的老客也闻风而至，一整日忙下来，让他空不出时间想东想西。
只是食肆打烊，他独自在柜台后装了银子揣进怀里，走入夜路上时，总忍不住朝身边看。
那里原本该有一个人相携而行，说着今日里食肆里的趣事，亦或商量着晚间回家加一顿怎样的夜宵。
家中就如方蓉所说，确实冷清了好些。
冷锅冷灶，冷床冷榻，连带大福都耷拉了脑袋，每天必定会在屋里转一圈找人，找不到就叫，叫完了就去大门口卧着，好似在等一个熟悉的人开门入内，蹲下来摸它的脑壳。
什么叫思念蚀骨，秦夏活了二十多年，总算是头一回尝过了。
就在他强打精神应付食肆生意时，雅间迎来了一位特别的客。

“星哥儿, 你信不信，刚刚进你们家食肆雅间的老爷，是个当官的。”
“真的假的？”庄星狐疑地看向大奎。
这汉子近来有事没事就往这边跑, 抢着帮忙干活, 怪是怪了点, 不过看得出没有坏心。
有时候说句傻话, 还能逗得人乐上半天。
大奎一本正经道：“我骗你作甚？刚刚跟他进去的两个人里, 有一个明显是练家子，看他走路的步法就能看出来。一般人来食肆吃个饭，哪里还用得上这阵势？八成是个官儿。”
庄星抿了抿嘴。
“小川进去伺候了, 等他出来, 我嘱咐他两句, 顺便去前头和大掌柜说一声。”
庄星抬腿就走, 身后大奎“哎”了一声。
早知不多这句嘴，他还能跟小哥儿再多说两句话。
他抓抓脑袋，找个地方坐下砍柴。
另一头，秦夏得了庄星的知会，来到后院。
虞九阙走后, 除了灶房他还得顾着前面的柜台，邱瑶学了些算账记账的本事不假，可也怕有人欺负她年纪小, 因而他也得常过去转转, 想着还是应该单独招个账房。
正巧这时, 邱川从阁子里出来了。
听说里面可能是位官老爷，登时冒了一身白毛汗。
他一个毛没长齐的小子, 见过最大的官就是胡老四。
“那位爷挺好说话的，虽只一个人, 不过也点了好几道菜。”
他掰着指头给秦夏报菜名，里面有好几道硬菜。
“一道鲈鱼豆腐，一道酒烧田螺，一道双椒雀舌。”
在后院洗菜的项婆子也听见了，小声道：“不愧是当官的，吃得真讲究，就一个人，又是鱼又是螺的，还点名用酒烧，不过这雀舌是什么玩意儿？”
她没听懂，秦夏却是听懂了。
“雀舌就是鸭舌，文雅点的叫法罢了。”
说完以后，他忽地一愣。
这三道菜的名字连在一起……是否只是巧合？
秦夏一个激灵，朝雅间看去，不知该不该盼着自己是想多了。
不过就算是讨要答案，也得先把菜给人端上去才行。
涉及虞九阙的事情，他得沉得住气。
“项婶子，劳烦您跑一趟，去街上买点田螺回来，要紧选活的，个头要大。”
除了田螺，鲈鱼缸里倒还有，这鱼应季，鱼贩送来时还在蹦跶。
庄星提着刀去杀鲈鱼，秦夏把坛子里卤好的冷鸭舌挑出来一份的量。
双椒鸭舌是道下酒菜，双椒不拘哪两种椒。
秦夏便选一道红椒，一道青色线椒，切成椒圈。
再备姜蒜、花椒粒一把，锅内热油，合着以上种种一锅下去翻炒。
大火爆炒，辣气上涌，熏得人眼眶发烫。
鉴于鸭舌本就是熟的，这道菜只需在锅里过一遍调个味。
做好后不急着上菜，凉一凉反而更好入口。
正刷锅时，项婆子把田螺也买回来了，还真不少。
“原本一斤田螺要我六文，开什么玩笑，这时节的田螺不值钱，我给杀到四文，多要了些，想着多炒几盘卖了咱也不亏。”
项婆子的讲价本事厉害，这也是秦夏现在时常打发她去买菜的缘故。
“辛苦婶子了，泥沙吐得可干净？”
“保管干净，我比了好几家才买的。”
闻言秦夏放了心，看项婆子拿了剪刀去给田螺剪尾。
先收拾出一份的螺来，其余的剪去后还能再水里养上一天，卖不完也死不了。
酒烧螺，烧之前也得先炒。
锅里大量放去腥的东西，为的是去掉那股特有的土腥。
除了葱姜蒜，还要桂皮、香叶等。
待这些一起散发出香气，再简单炒一把冰糖，既为了调味，也为了汤汁颜色漂亮。
田螺下锅，加酱油佐味，倒上足量的花雕，盖锅盖焖上，等到大火收汁，就是一碟吃得人嘬手指的香螺。
压轴的一道菜，鲈鱼豆腐，反而做起来最容易。
肚肠扯干净的鲈鱼对半剖开，去骨斩块。
加酒抹盐，和上酱油、胡椒，撒上几根姜丝腌制。
等待时先切个豆腐，在锅底煎到金黄定型，免得炖煮时散成一团。
油再次烧热，常见的葱姜蒜外又加了红葱头，这东西遇油则香味浓郁，足以压住鱼腥。
将这些在砂锅中铺成垫底，上面摆一层熟豆腐，以鱼块封顶。
有过了油的豆腐和鱼肉在，出锅时鱼汤是奶白的，一口鲜掉舌头。
菜上齐，算着时辰，待到雅间内的小厮出来叫饭后的漱口清茶时，秦夏端上木盘，添上一碟茶点，解掉围裙，叫住邱川。
“小川，这茶水我亲自送去。”
邱川下意识点点头，往旁边让了一步。
走到雅间门口，秦夏顿了顿步子，抬手敲门。
直觉告诉他屋里人的身份不简单。
“进。”
得了回应，秦夏提了口气，推门入内。
余光瞥见屋里人发现这回来的不是伙计，略略坐直了身。
他目不斜视，将木盘落在桌子的空处，取下茶壶。
小厮上前接手，清茶徐徐注入茶盏，茶汤清亮。
桌旁的中年男子一身文士打扮，蓄须，头戴四方巾，左右各立着一人，看起来有点一文一武的意思，多半是一个心腹小厮，一个贴身侍卫。
“想必阁下应是秦掌柜，您的厨艺现今在齐南县顶顶有名，在下今日大饱口福。”
男子开口，声调朗朗。
秦夏笑着拱手，“相公谬赞。”
说罢却没有告辞离开的意思，男子见状便给身旁人使了个颜色。
两个随从躬身退去，阖门时了无声息，足见规矩。
“秦掌柜请坐。”
男子抬手示意，秦夏未应。
“大人在上，草民岂敢落座。”
的确该被称一句“大人”的梁天齐眉毛微抬，干脆道：“你认得本官？”
秦夏垂首答道：“皆是草民擅自揣度。”
他早就想过，东宫在齐南县若有暗线，应当不会是什么阿猫阿狗的小喽啰。
加之上次虞九阙被假扮官差之人送回，试问县城之内，能下令经办此事的还能有谁？
巴掌大的地方，顶了天的父母官就是七品县令。
梁天齐投去一个赞许的眼神。
“本官姓梁。”
秦夏知晓自己猜对了，齐南县的县令梁天齐，是个清官，好官。
他当即撩袍便要跪，梁天齐适时倾身将他扶起，“不必多礼。”
彼此再行对视时，意味就变了。
“本官今日微服前来，是以虞……是以九哥儿的友人身份，故而不讲虚礼。”
时隔多日，再次从一个陌生人口中听到熟悉的名字，秦夏心中感慨。
“大人亲身来此，可是有事相嘱？”
梁天齐摇头。
“只是为友人所托而来，秦掌柜不必担忧。”
言罢，他自一旁取过一物，递给秦夏。
“这是九哥儿临去前拜托在下，为秦掌柜寻的东西，还请秦掌柜过目。”
阿九竟还给自己留了东西？
秦夏按捺住心中悸动，当着梁天齐的面，缓缓打开眼前木盒。
里面细布铺底，上方静静躺着一把雪亮的菜刀。
“此刀出自官匠之手，精钢打造，已经开刃，秦掌柜小心。”
秦夏是厨子，见识过的刀具无数，从第一眼就认出这不是大雍常见的铁菜刀。
古时炼钢困难，莫说精钢，粗钢都难得。
他曾念过一句，铁刀不耐用，若是能得一把钢刀最好。
工欲善其事必先利其器，一个厨子，从不嫌菜刀多。
没成想小哥儿记下了，还在回京前将这看似芝麻大的小事，正儿八经地托付给一县之长。
多亏了秦夏是个现代人，对于当官的没有那种骨子里的畏惧，不然这会儿怕是要捧着菜刀跪下了。
“草民谢过大人。”
秦夏起身行礼，难掩欢喜。
梁天齐端起茶盏抿了一口茶水，摆摆手道：“秦掌柜不必谢本官，要谢，就留到之后，去谢该谢的人。”
说实话，虞九阙一介内侍，出宫一趟还给自己添了个相公，怎么看都是坏规矩的。
但谁又敢多说什么？
太子囚于深宫，他们这些外臣插不上手，多少时日，全靠他这个当内侍的暗中庇护。
宫里失宠的主子，谁都敢踩一脚，是昔日的太子又如何？
要是没有虞九阙，当初刚刚失势的太子爷，冬里没炭火，床上少被褥，吃食也上不得台面，哪里等得到后来暗中筹谋，以图再起东山。
何况主子们对内侍的信任是不一样的，这群内侍背后无世家牵扯，入宫时都是赤条条的清白人。
他们得的宠信，来自于两个字——忠君。
你要给得出忠诚，那么龙椅上那位，就什么都能给你。
莫说添一个相公，就是回头有了孩子，八成太子爷还要随礼。
对此梁天齐算是看明白了。
虞九阙不能得罪，他相公更不能得罪。
“九哥儿回乡这段时日，秦掌柜若有什么事，尽可去寻本官，本官自会为你做主。”
言辞间，他把态度给到。
秦夏懂了，这是小夫郎走前给自己在当地寻的靠山。
梁大人说完话，送完刀，吃了一顿满口留香的饱饭，起身时觉得腰带都有点紧。
想当年他是殿前探花郎，也曾在盛京策马游街，应酬酒宴无数，吃遍京城美味，如今回想，和秦夏所做的这一桌“小菜”比起，不过尔尔。
得想个办法，能时常来打个牙祭才好。
近来有关秦记的热闹有些多。
秦掌柜“跑了夫郎”的事还没嚼明白，紧跟着县令微服到秦记用饭的消息又冒了出来。
好些人挤到食肆里打听，询问秦夏是否真的给县令大人做过饭。
秦夏一问三不知。
“我就是个厨子，哪里知道县令大人长什么样子？兴许有，兴许没有。”
他一顿太极打来打去，偏偏愈是如此，外人愈是当真。
秦记的名气，一下子再度水涨船高。

芒种过后, 天气明显热起来。
岳氏商行的商队眼看就要离开齐南县城，提前两日，来秦记食肆取预定的路菜。
他们本还想在秦记定干粮, 烙好的干饼子上来就要五百张, 秦夏没接, 让他们去另找个饼铺子。
五百个饼子挣不了几个钱, 还不够他手底下的伙计们受累的。
来取货的不止韦夕, 另有额外两个汉子，后面跟着一架驴拉的板车。
见人来了，秦夏使唤邱川去打几碗酸梅饮。
“今天日头高, 喝口饮子润润喉。”
一口酸梅饮下肚, 人都精神了。
韦夕打头, 对着单子点数。
要的最多是茄子炸酱和胡瓜炸酱, 这两样又能卷饼夹馒头，还能拌面条，加起来足足十罐子。
看起来不起眼，实际费肉、费油，秦夏一罐开价二两银子。
再来是鱼酢和肉松。
鱼酢以青鱼为主, 都是剔了刺的。
这样菜别家也做，但做得都不如秦记精细，味道醇厚。